“恩……还下山去，看看也好……”华容望着那远山，口中喃喃地自语道。
但终究岁月如梭，江湖上时不时便有新派崛起，或是旧派从此绝迹江湖。这些年隐居与山野之间不问世事，此刻虽再次踏入这尘世之中，华容觉得自己已与这纷纷扰扰的江湖再无什么瓜葛。那究竟是该去往何处？华容一时间觉得人生竟是如此变幻无常，当年那个意气风发的少年怎会想到如今竟是落到这般田地，此时此刻不免发出感叹。
不知道那位现在可好？华容心中一个人影渐渐浮现，但那人的容貌始终如同他的行踪一般，神秘莫测，模糊不清。不如就去那草屋看看，但也许那人和那草屋早已不在。不过心中有了去处倒也是件好事，于是简单的打点好行装，华容离开多年隐居的山野，重入江湖。
时光改变了人事，也改变了环境。华容再次踏入过往记忆中的一处，那原本的景致早已随着时间而改变。眼前，不知何时多出的一条湍急的河流，清澈的溪水拍打着岸石。两侧的林木花草茂密参差，再无过往的稀疏萧条。再往前望去，一座精致小亭远远地依山而建，溪水自它下方穿梭而过，好一块方外之地，倒是有些像那人的性情。
走入亭中，手指轻拂过面前的石桌石凳并未粘上尘污。但见那石桌之中竟刻着一个棋盘，不知何人常来此处，想必定是一个闲情雅致之人。甩开衣袍，华容坐于石凳上，望着这四周的青山绿水，仿佛又回到西域天山以北的山野林间，只是更多了一份秀丽静雅。
也不知过了多时，许是多日赶路疲劳，华容便趴在这石桌上安然睡去。朦朦胧胧间仿佛身侧有几缕轻纱缓缓舞动，那火红的颜色，似真似幻，似梦似雾。下一刻，脑中一个人影突地浮现在脑海之中，顿时睡意全无，华容猛地睁开双眼站起身来。
只见前方一位身披血红薄纱之人，背对着华容而立。那周身的气息依旧如同多年前一般飘渺不易亲近，狂傲不可一世。
华容一见此人，嗖地撩开衣袍，当即单膝跪地，道：“师——！”
“恩？”只听前方站立的人影轻哼一声，好似不满。
“前辈！”华容立刻改了称呼，恭恭敬敬地回道。
“多年不见，你看着苍老了很多。”飘渺的声线，仿佛自远处传来。
“晚辈一直隐居山野，的确苍老了很多。”话落，只见眼前红纱舞动，已经来到跟前。
弘影轻轻一笑，伸出一手抬起了华容的下颚，道：“恩……不过倒是另有一番滋味了……”
“前辈……”华容面露无奈，露出一丝苦笑，眼前的人带着一张白皮面具。
忽地，两人眼前白光一闪，一把锋利的宝剑挡在弘影与华容二人之间。
“你又不安分……”话音未落，那轻薄红纱已与那白衣纠缠一块，唇齿相见。
第九章：占居青山
清雅的竹屋内，一架古琴置于案上，一鼎古朴的香炉香气袅绕。前方一红一白人影交错，红衣者面上带着一张白皮面具，遮去大半张脸，却被一张朱红的唇，终是掩不去那绝代的风华。白衣者腰间一把青山绿水宝剑，面容俊秀，身形风流倜傥，眉宇间藏不住的英气逼人。只见这二人唇齿纠缠，衣衫相溶，仿佛这天地之间再无他物。
屋外，华容坐在那石桥之上，把玩着手内的一枚青竹小叶。往里屋再一望，终是无奈摇头，不知这里面的两人要到几时才会注意到，这外面还有他这么一个大活人。
“我只当你从此再不愿踏足江湖之中，不想今日倒会来了此地。”竹屋中，那一袭火红的轻纱，十指轻拂过面前的古琴。
“此事一言难尽，还请前辈指点迷津，好给我一个去处。”华容双拳一握，神情恳切。
“你就暂且随慕容去青山派占居吧。”弘影看了看身旁的白慕容，话中别有意味地道。
离开那片幽静之地，华容再次打点行装踏上路途。当年一时年轻气盛犯下无可挽回的过错，因而自废武功，整日以酒为伴。却不想某日误闯山中，遇上这邪魔琴之主，当日见他那般不人不鬼的模样，丢来一句：‘天下第一刀’，今时今日真是难看，不如终其一生，活着受罪才好。之后便跟着此人学习医术，远离中原，隐居山野之间。也偶尔下山替村人看病，得些铜板添些家用。
想来世事难料，曾以为自己定会在那山野之中终老残生。等将来身归黄土，有缘在那阴间遇上那人并当道个歉，此生无法赎清的罪孽，来世必定做牛做马好生偿还。
现如今，不想本是孤独的山野生活，竟会一次次引来不速之客，再后来事事早已拖了他华容所能掌控的地步。原来那个叫晟康的小子，尽是魔教的西坛坛主，想来那回自己所关之处定是魔教西坛了。一想至此，华容心中便已有了定数，便随白慕容一同去青山派占居。
青山派隐匿在山林之间，在江湖上的名气不大不小，教中弟子约莫一百来人。教内规矩算不得森严，去留全屏个人随意，倒是每每总有那么一些人愿意来此拜师学艺。这里的日子虽然清苦了些，倒是与华容曾住过多年的山野小屋，有那么点相似之处。
只是住久了，这青山派从外看好似与世无争，隐在这山林之间，不过问世事，独辟蹊径。但这里面的人似乎也都有那么些个来头，且不说那大师兄白慕容原是当今武林盟主白慕瞳的养子，怪不得一身武艺如此了得，还与那魔教的邪魔琴之主较好，似是有一番理不清的瓜葛。再看那二师兄张青衣，平日里话虽不多，却藏不住那一身出生于书香名门之家的独特气息，好似与那白慕容之间关系也非比寻常。
再去看这青山派掌门——玄七子，看似他早已不入江湖有数十个年头，凭他华容十多年的江湖经验，但此人背后也暗藏着诸多玄机。而此后数月，青山派的教中又陆陆续续收了两名弟子，来头看似也非一般寻常，似乎与那魔教也都有些来往。看来要找寻那小子，这青山派果真是个再适合不过的好地方。
冬日山间的清晨虽有些寒冷刺骨，但对于习武之人来说，也正好是用来锻炼自身体魄的最佳时机。眼前穿着轻薄劲装的青山派弟子们早早地来到练武场，挥舞起了拳脚。
“四师兄呢？”说话的是新来的五师弟叶琦，黝黑的脸庞，看上去年岁不过十三、四岁，一双黑如琉璃的眼睛滴溜溜地正向四处搜寻。
“这几日师父下山办事不在教中，恐怕四师弟又偷跑下山了，这会儿不知又在哪个酒楼宿醉未醒吧！”大师兄白慕容一边打着拳脚一边靠了过来，同新进的五师弟道。
“哦！原来如此！”叶琦似是明了地点了点头。
“我昨个让他帮我带的沁春园的墨，不知道他带了没有？”二师兄张青衣也跟着凑了过来，只是这神色间似有些无奈。
“四师弟要是忘了，我等会儿练完功也要下山一趟，正好给二师兄你捎上。”一旁的三师兄华容，接话道。说不清哪里相似，当日入得这青山派，一眼见这张青衣，眉目之间似有一丝那小子的神情姿态，倒是让华容心中升起一股亲近感。
“那便有劳了。”张青衣微微含笑，向华容点了点头道。
“二师兄下山是要作何？”叶琦转着他那双黑如琉璃般的眼珠，凑了上来，问道。
“去见个故人。”华容闻言，似是不愿多说，转身撇开脸去，随口应道。
“这样……”叶琦垂下目子，脸上露出一丝沮丧。
“五师弟可是闷了，要不今晚我们去找四师弟，到山下玩玩如何？”大师兄白慕容道，心中却另有一番打算，他那个好前辈也是许久未见了啊。
“真的！？”只见叶琦那两颗黑琉璃的眼珠直直放光，点头似是捣蒜。
“大师兄你怎能如此偏心！也带我们一同去吧！”不知何时，一群青山派的弟子都围拢了过来，将他们及个师兄围在了中间。
“是啊！这几日师父不在，也带我们几个一同去吧！”
“也带我们一同去吧！”几个弟子闻言，在一旁赶忙符合道。
一时间这早间的晨练场好似清晨街面的早市，倒是越发热闹起来。远处一棵被雪压弯的松枝，似是也受这阵阵的喧闹声，终是挥动了两下，抖落了覆在它上面的一层白白积雪。
晚上城内的街市华灯溢彩，人潮涌动，摩肩接踵好不热闹。只见远远来了一群人，好似如放出了笼子的鸟儿，东串西跳，叽叽喳喳。而走在最前头的三人更是引人注目，一个手握宝剑白衣飘飘潇洒倜傥，一个手持檀木纸扇斯文间透着一股风流，一个虽年纪尚小却出奇的活泼顽劣。引得街上出来游玩的姑娘小姐们，状似羞嗒嗒地三三两两围着他们周边议论纷纷。但却又不敢靠近，总保持着那么点距离。于是本就热闹非凡的街面，此刻因这群人又多添了一道绮丽风景。
青竹小屋内，琴声悠扬，香醇的美酒四溢而出，一袭红色的轻纱随着这美妙的琴音舞动。只见那抚琴人的前方，另一人身穿白衣，一手提着一只白瓷酒壶，另一手合着这绝世琴音挥舞着青山绿水宝剑。放眼一望，好似一幅人间仙境图。
白慕容挥出的剑气，划出一道道光影，将那青竹上的竹叶纷纷打落下来，一阵风轻轻刮过，好似下了一场竹叶雨。
“你的剑再这样舞下去，我这儿的青竹怕是要变竹竿了。”细细轻轻的嗓音一落，只见红纱轻动，那本要落地的竹叶顷刻间收入红衣人的怀中，朱唇亲启道：“可惜！真是可惜了！”
绝世的琴声戈然而止，白慕容无奈地收了招式，神色间似有不满，“可惜了我舞了这么久的剑，前辈却连一眼都不愿看，只知怜惜这些个竹叶。”一甩衣袍，白慕容依坐在一张竹椅上，抬起手内的酒壶，那涓涓地酒水便倾入他的口中。
“总坛前几日传来飞鸽传书，魔教西坛的坛主已数月未去总坛领命。我这里有张密图，你替我交与那华容。”弘影衣袖一挥，一张似粗糙的羊皮之物落入白慕容的怀中。
“前辈这是又要成人之美了？”看了看那张密图，白慕容将它收入怀中。
“我向来不爱管教中事物，有人替我办了自是更好。”弘影走上竹屋外的一座石桥，取了怀中的青竹叶，将它们一片片洒入石桥下的溪水之中。
闻言，扔开手中酒壶，一个旋身，白慕容将坐在石桥上的弘影拥入怀中，口中湿热的气息喷薄到弘影的耳廓内，“前辈最爱的……自是跟我白慕容在一起了……”
桥下溪水潺潺流动，自红纱中滑落的竹叶随着这溪水四散而去，两抹交叠的人影，映射在这清澈的流水之中。
茂密的山间，只闻鸟鸣，一处一汪清潭碧波荡漾隐匿在这林木之间。与这难得的景致所不同的是，那石滩的岸边竟竖立着一座孤坟。倒是这逝者早已登上极乐，抛下这红尘俗世而去，而未亡之人却终是无法释怀。
只见来人跪与这孤坟之前，用衣袖擦去附在墓碑上的尘土。片刻之后，起身徒手拔除不知何时疯长与孤坟边的野草。草木本无情，割伤了皮肉，人却也似这草木一般不知疼痛，丝丝血丝顺着这裂开的皮肉而出。末了，人出怀中取出一块木头，再次徒手将其劈成了两半。再一运功，便只用两指就在那木身上刻下了字迹——‘天下第一刀’之墓。
刻好的木牌立在那孤坟一旁，终是站起身来，最后再望了一眼前方这一汪清波的潭水。心道，此生，便不会再来。
江湖上有个神秘组织，人称魔教。江湖上的人只知其有四坛，分处东西南北四方。魔教中的人怪异无常，变幻莫测。魔教中的人，身份不明，江湖中的人纷纷猜测。有人说是隐在某处山间的高人，有人说也许是哪门哪派的掌门或弟子人，有人说也许是那皇城中的皇亲国戚，也有人说这人许是就在自己身边暗藏多年。
十多年前，江湖上曾谣传名满江湖的“天下第一刀”为了一个男人，亲手劈断手中兵器，烧了自家宅院。之后又与那魔教的邪魔琴主人因缘际会，突然在江湖上消声遗迹，恐是已入了魔教。而十多年后，江湖上再次谣传，当年的“天下第一刀”再次重出江湖，却只为寻得一人。曾为一人隐去，如今又为一人出山，江湖上的人都道：这天下间，最最难闯的便是一个“情”字。
冬日，西域北部的荒漠之中早已是奇寒无比，草木不生，人迹罕至。却有一人，之身深入这北部荒漠之地，只因此处，便是那魔教西坛的隐秘之地。华容自邪魔琴的主人那里得了这张密图，便日夜兼程地再次返回西域。据说每年只有在这严寒之日里，魔教西坛的总坛才会在这荒漠中偶尔显现出来。其它季节时日里诺是见到的，不过也只是如那海市蜃楼般的幻影罢了。在这天寒地冻的荒漠之中，要不是如华容这般内功深厚之人，恐怕是还未见到那虚幻的西坛城池的影子，人变早已经身首异处，更不用说什么进入城池之内了。
此刻，深处在荒漠中的华容，测算着日头已到正中，将怀中的密图取出，拿在手中。却是不看，只将它展开举在眼前。好似一张山羊粗皮制成的密图，竟在这正中的日头中渐渐变为一张透明的薄纱。再一瞬，华容眼前透过这张薄纱，隐隐看出一座城池的模样来。但如诺拿下密图，面前却依旧是无边的荒漠，并无一物。
华容凭借着这张密图，顺利找到城门，步入城中。只见眼前的城池内有街有巷，有酒楼有屋宅，有客栈有当铺，也还有那小铺和随意当街而设的小摊。这表面看似与一般的城池并无一二，但却唯独不见城中有半个人影。细细看来又不似那久未人居的荒废空城，街面上是干净的连一片落叶碎石也无，就连那酒楼里的桌椅墙角也未见有一丝蛛网尘土，不禁让人心身一股莫名寒意。
“在下华容，得邪魔琴主人相助，特来此拜访魔教西坛教主！还请通融！”华容连连数声叫喊，绕着这座无人的城池数圈，找遍了城中上下各个角落。寂静的城池内终究只是回荡着他一人的声响，不见有他人回应。
几个时辰之后，华容飞身跃起，停驻在一座高塔之上。远处夕阳西下，夜色渐暗，放眼望去，寂静的城池中依旧只有他一人。
第十章：风水轮流
几日来滴水未进颗粒未食的华容，眉目微皱，叹了口气，踏离了这座无人的空城。只留下一句：“臭小子等着！我还会再来！”
一年之后，华容带着些干粮水袋以及怀中的那份密图，再次深入西域荒漠之地。眼前依旧是那一尘不染，空无一人的城池。但无论华容在城池中如何叫喊，却终是无人应答。
华容在空城中寻了个酒楼的客房，安然自得的住着。偶尔他想象着与那小子再见面又会是怎样一番情景，偶尔又会想到过去在那木屋之中两人相处的时日。不知道那小子是打算躲着他华容多久？憋闷了，华容就跑到大街上继续叫喊，把晟康的祖宗十八代都骂了个遍，却依旧见不到半个人影，半个人声来回他。
这日，华容又走在空无一人的大街上，喊叫起来，“臭小子！你要不就来个痛快！杀了我！或者我们干脆打上个三天三夜！”说完，华容想了想，又道：“或者这样吧！小子，你要是想把我吊着玩，横着玩，躺着玩！怎样都行！就是别躲着憋着！可千万别憋着啊！喂！臭小子！你到是听见没听见！我知道你准是听见了！哈！真没想到，你小子竟然这么能忍！这一年来硬是憋着不来找我！”
喊累了，华容就喝上几口自己带来的水，一边啃着手里的干粮，一边继续自言自语道：“这事是我不好，怪我没早跟你说。这里有宅有屋，倒是不错，就是缺了点人气。过去我虽一人独自住在那林木山间，但如今不知为何总怕一个人待着。这人那……还是会怕寂寞的……你来陪我，怕是我华容前辈子修来的福分，还是快快出来吧！我华容随你骂随你打！”