“凝香姐姐说莫公子跟我们公子一般年纪，所以去问我要我们公子的鞋样，说是给他缝制两双新鞋，偏巧当时我忘了放哪，没能找到，这会子找到了，便拿了过来，见你们都不在，这才跟凝香姐姐聊了起来。姵姐姐，你可得帮我们跟公子说清，别叫他误解了咱们。”慧儿解释道，她牙尖齿快，说话倒也干脆。
“你们这话，若是传到外头，叫旁人听了去，起还得了？若是再被王爷知道，王爷再是好心，也定饶不得你们。”
“姐姐，我们不敢了，再不敢了！”夏凝香害怕，忙求道。
“好姐姐，你可千万帮着咱们。若是公子生气，你便多多帮我们求情。”慧儿听苏姵这样讲，便也明白这事可大可小，也忙求道。
两人复求再三，苏姵想了片刻，叹一口气，说：“罢了，还要先看公子的意思。慧儿，只怕三公子回来了，你先过去伺候吧！凝香，吩咐厨房摆饭。”
两人应着，各自去了。苏姵缓缓，转身上楼，见到莫允独坐床沿，神色黯黯的，以为他在生气，便走了过来，笑道：“公子，洗洗手，摆饭吧？”
莫允仍为刚刚两人的话而觉羞愧，所以不敢去瞧苏姵，唯恐她也质疑自己，故而撇过脸去，只轻轻“嗯”了一声。
“公子想吃什么，我吩咐厨房做了。”苏姵见他这般，不知他的心思，便又小心试探，说道。
莫允哪里知道吃些什么，只道：“你们去瞧着弄，姐姐们吃什么，我便也吃什么就好。”
苏姵听了这话，再细瞧莫允的姿态，便认定他是在生闷气，复而劝求：“丫鬟们不懂事，只怕恼了公子，但求公子大量，千万别同下人多做见识，该打该骂，您都使得。”
莫允知道她是说刚刚之事，但是她这般言语态度却叫他有些莫名，他忙摇头，说：“不敢不敢。”
苏姵见他有些惶恐之意，为难之情，心中豁然明了：他本是个腼腆之人，初到西苑，定然觉得自己不是个正经的主子，故而处处小心，时时谨慎，丫鬟有些不周或者逾矩之事，他也就不好说些什么，只当做没有也就是了。这样想着，心下便宽，口中却道：“公子，你是王爷请进来的，虽无亲故，可咱们依旧得拿主仆之礼相待，要不，只怕坏了王爷的心意。丫鬟们有不到或者不好的地方，您骂也骂得，罚也罚的，若是由惯了咱们，这园子里的规矩也就乱了。”
莫允知她说得在理，便点了点头。
这时，花弄影端来水，要伺候莫允洗手，苏姵接过，说：“我来吧！”便又叫花弄影下去了。苏姵服侍莫允洗罢了，便请他入桌，摆了饭。三菜一汤，同样可口，莫允吃过，便回到书桌旁，翻看书册。
夏凝香过来掌灯，有心瞧看莫允的态度，一面点着房里的蜡烛，一面开了口：“公子，您喜什么颜色？”
莫允“啊”了一声，没有听清，偷偷看向她。
“给公子添置两件衣服，不知公子喜好什么颜色的丝缎，我好去库房领了，赶紧缝制。”
“不必缝制了，我带了几件衣服，昨个宋，宋公子还送了一套，不劳烦姐姐了。”
“咱们便是伺候公子的，又哪里能说劳烦？王爷亲自吩咐的，我若不做，只怕违了王爷的令。公子只管说罢！”夏凝香端上茶来，说。
“那--姐姐看着弄就好。”
“咱们王爷喜欢青色和朱色，不知公子觉得如何？”
莫允想也不想，便道：“甚好。”
翻看了一会《史记》，孟玉琦便来了，手中还卷着一张白纸，见到莫允，便道：“你搬到盼月楼果真好的很，离我不过几步。”
莫允起身相迎，说：“三公子。”
“你怎叫我三公子？这是给那些人叫的，你只叫我玉琦，岂不合理？”孟玉琦说着，携他坐了。
莫允点点头。
“刚刚表哥考我学问，考罢了，便给我留了一对，我苦思冥想，也不能工整，忽然想起，你也是十分文慧的，便过来请你瞧瞧。”孟玉琦说着，将手中的纸卷在桌上铺了开来。
莫允低头，见上面用隽秀的字体写着：空心竹，竹心空，竹心空有节。见到反复出现的“竹”字，莫允忽然就想到了昨日的梦境，一株俊竹被一个老和尚砍伐而去，想到竹，便又想起那梅花，那香芷草，那椿树，那兰花，那杏花，那梨花，最后是那株含羞草。
孟玉琦见他低头沉思不语，只当他是在想如何对句，便不敢打扰，只静静地喝茶，良久，仍不见莫允回神，有些奇怪，便轻轻摇了莫允一下，问：“你可有了？”
莫允身子一晃，方才魂归，看到桌上的对子，便知自己又想远了，忽然灵心一闪，便有了下句，提起笔来，不敢同宋吟笙的字并在一起，便重新拾来一张白纸，沾墨写到：含羞草，草含羞，草羞含无意。
孟玉琦开了，十分惊喜，赞不绝口：“实在是妙，对的好，好的很呢！”
莫允笑笑，说：“哪里？”
孟玉琦欢喜片刻，从衣袖之中复又取出一张纸来，一面打开，一面说着：“这是我刚刚到梅大哥那，求的对子，也是十分工整。你瞧一瞧。”
莫允听说是梅翎对的，也十分感兴趣，便接了过来，读道：“红顶鹤，鹤红顶，鹤顶红无情。”念道“鹤顶红无情”之时，心中微微抽搐：对对子也是有心的，他说鹤顶红无情，难道是存了死的心念？
“我要把这两副对子，拿给表哥，叫他比对比对去！”说着，孟玉琦起身去了。
莫允只管想着梅翎欲死之事，心中急痛，也不知道孟玉琦是如何去的，故而也并无相送。
孟玉琦欢欢乐乐地来到听风楼，见宋吟笙正在拓帖，便笑道：“表哥，我可回来了！”
“怎么，这么快就有了？”宋吟笙见到他，笑问。
“那是自然。”孟玉琦颇为得意，拿过他手中的笔，看到桌上有一张白纸，便将梅翎和莫允所对出的句子自行写了出来，写罢了，便煞有介事地瞧着宋吟笙。
宋吟笙瞥他一眼，见他这般期待，便已猜到一二，缓缓接过，看到纸上的下联，不禁也入了沉思。
孟玉琦见他有些出神，便问：“表哥，怎样？”
宋吟笙放下，问：“梅翎对的？”
孟玉琦吐吐舌头，笑了，说：“只对了一半。”
宋吟笙点点头，说：“那另一半呢？”
“是莫允对的。”
“嗯，”宋吟笙点点头，心想，这对子对得是极妙的，只是玉琦此时正是修身修性之时，定要导其向上，引其正途，万万不能沾惹了这两个人的情绪，于是，他道，“两人所对，工整上是不错的，只是意象上，略微差了，我以空心竹节为上联，喻得是君子之道，可再看下联，一个是悲而无情，一个是羞而无意，倒是应征他们的性子。你的呢？”
“我的？”孟玉琦一愣，忙道，“我听表哥所言，却是顿开茅塞，便觉自己所想出的对子更是大大的欠缺妥当，便不好再拿了出来，我这就回房参想。表哥，你早些歇着吧！”孟玉琦说罢，转身去了。
宋吟笙见他去了，又拿起对子，细细品看起来。
第7章：孟玉爽闹踏雪轩
又一日，宋吟笙吃过早饭，管家柴二过来了，禀告说：“公子，前儿被王爷赶出去的那两个戏子，今儿早，二公子又接回了引水轩。”
宋吟笙听到，虽有些气恼，终究无奈，转而又想到孟玉轩嘱托吩咐的话，略略，说：“你去告诉他，就说园子里有多少人，每月里收多少，放多少，吃多少，喝多少，领多少，都是有数的：王爷是不必算的了；他和三公子是一样的，月银是三十两，吃的喝的是三十两，穿的用的是十五两；大小姐和二小姐是一样的，月银是二十五两，吃的喝的是二十两，穿的用的是十五两；我和梅公子是一样的，月银是十两，吃的喝的是二十五两，穿的用的是十两。刚刚新来的莫公子，又同我们是一样的，这便从每月收的租金和俸银里又拿了一份去，已然是入不敷出了，他若不信，不妨把账本给他拿了去，叫他瞧一瞧！他要领人进来，除非王爷吩咐，否则，不但月银是没有的，就连吃喝穿用也是没有的。厨房不备他们的饭食，茶水也不给他们喝，就连夜里点灯，想领些油火蜡烛也是休想。”
柴二见宋吟笙这般，忙应着下去了。
宋吟笙知道，柴二此话一说，孟玉爽定然过来自己这踏雪轩，于是，便将账本翻了出来，坐在桌前等他。果然，不消一炷香的工夫，孟玉爽风风火火地来了，劈头就道：“我竟不知，这西苑是你家的，还是我家的？”
宋吟笙看着他，道：“你也不用羞恼，我也不是硬叫你赶了那两人出去。只是，那两人的用度，一律不能搁在账里。”
“为何不能？”孟玉爽怒问。
宋吟笙反问：“柴管家把帐给你算清了？”
孟玉爽一愣，想起刚刚柴二说的一翻账目，便觉头大，并未细听其中道理，并不明晰。
宋吟笙见他不说话，便又道：“我瞅你定然是不清楚的。”说着，宋吟笙拿出账册，翻了开来，接着道，“这几年来，你吃好喝好用好穿好，早在厨房和库房上大大的亏空，幸而玉芷用她的月银和省下来的用度帮你填了一些，否则，这账面上孟玉爽三个字，早已圈了几十个朱字。如今，你还要领两个不相干的人进来，你倒看看，哪里还能挤出银子？”说罢，宋吟笙将账本在他面前一滩。
孟玉爽冷笑一声，并不去瞧，只道：“哼，你休要哄骗于我！这么大的园子，这么多的下人，又有地租，又有俸禄，又有王府拨过来的银子，哪里挤兑不开，多养两张嘴就不能了？笑话！”
“你倒说说，怎么个挤兑法？”宋吟笙同样冷笑一声，问道。
“你是打理园子的，你自有办法！”
“若说办法，也是有的，就是从二公子的月银里拿出钱来，给厨房，给库房，给账房，这样两人便能住的踏实！”
“凭什么！”孟玉爽大急，跳了起来，说道。
“凭他们是伺候你孟二公子的！”
“对了，那个莫允，明明是个外人，为什么也要领月份？将他的月份冲了，给他们吃住，也便是了！”
“他的月银是王爷钦点的，你要更改，只管找王爷说去！”
“少拿我大哥压我！”孟玉爽见他这般，更为恼怒，索性说道，“我说冲了就是冲了！”
“帐在我这，银子也在我这，只怕二公子说话未必有用！”宋吟笙也恼了，说罢，转身便要离去，不再理他。
孟玉爽见他这般与自己作对，大为恼羞成怒，骂了一句：“只是寄居我家的一个外人，却在我面前耀武扬威！什么东西！”当即抓起桌上的一个茶杯，见杯中有水，便用力朝着宋吟笙泼了过去，跟着茶杯摔出，哗啦一声，碎在地上，顿时乍响。
宋吟笙被浇了一头，当即便要发作，终于强忍住了，只是握紧拳头，立在当下。外面的云嫣和芸婼两个丫鬟听到动静，忙跑了进来，见宋吟笙头发湿漉漉的，还在向下滴水，两人慌忙过来帮他擦拭。“罢了。”宋吟笙推开两人，转过身来，压住怒火，缓缓说道：“我宋家虽然不比王府，但也是殷商，还不至于寄居于此。若非王爷找不到个妥当之人管理西苑，相请于我，我也不愿在此逗留！”
“你不愿意？那倒好了！只怕你却舍不得这里的锦衣玉食！”
云嫣见事态不是自己能够控制，能够劝解的，当即在云婼耳边小声嘀咕了两声，云婼会意，赶忙去了。
“你说我舍不得，我偏偏就舍得了。”宋吟笙猛然想起，这些年来，自己住在园里，劳心劳力之苦，想念父母之痛，又与孟玉爽多番口角，几次相辱，实在叫人无法忍受，想到也就说道，说罢便折回里间，收拾起行囊。
云嫣见宋吟笙要走，当即进去拦阻，一面拉住他手臂，一面央求：“公子不能，公子不能啊！有什么事只管好好说，公子若是赌气去了，王爷回来咱们要怎么交代！”
“云嫣，你快出来，别拦着他！”孟玉爽见云嫣碍事，当即对她吼道。
云嫣见劝宋吟笙不得，又被孟玉爽喝阻，心里又急又乱，转身跑到门前去瞧云婼回来没有。
孟玉爽见到这般景象，暗暗笑着，忽然想到什么，便又说道：“只拿你自己的东西，别碰我们孟家的！”
宋吟笙见他般说道，索性将怀里的包裹一把丢在地上，出了里间，只摘下外间屋里的那幅竹子图，卷在怀里，便要去了。
“公子何往？”云嫣见宋吟笙急匆匆兴冲冲地便要离去，当即拦下他，说道。
宋吟笙仍旧不理她，只管走自己的，云嫣一把拉住他的胳膊，急道：“公子就是有什么委屈，也只等王爷回来！”
“等不及了！”宋吟笙一把扯开云嫣，喝道。
云嫣从未见过宋吟笙这般气恼，却也怕了，当即扑通一声，跪在地上，说：“我伺候公子这么多年，求公子听我一句劝吧！”说着，便流下泪来。
宋吟笙一愣，便止了脚步。
“公子，公子是园里最为通情达理之人，又何必为了一时的口角就要去呢？便是不顾我们这些丫鬟奴才，也要想想王爷所托，想想大小姐，三公子，他们这些人对公子的情意！”云嫣说着，泪已成雨。
这时，云婼来了，身后还带来一人，正是孟玉芷。孟玉芷在路上听了云婼的描述，此刻又见到两人是这般情形，便知此事确实比往日要大了，便忙过去，亲自掺起云嫣，说道：“表哥，什么事至于这样？倒叫外头的丫鬟奴才们看了岂不笑话？快快随我回来！”
宋吟笙叹口气，静静地举头望天。孟玉爽听到孟玉芷的声音，便也来到了门前。
孟玉芷见到他，叹了一口气，说：“玉爽，你好好的，只在你屋里呆着，何必又来招惹是非？究竟不知道又说了什么混话？还不快快跟表哥请罪？”
孟玉爽“哼”了一声，说：“我请罪？他成日里变着法地不叫我舒坦，就连领两个戏子进来都要受他的脸色，找他评理还要向他请罪！我竟不知我是谁，他又是谁了！”
“我当为何，竟是为了两个伶人伤了兄弟之情，当真不值！你若非要留下他们，便跟表哥请罪，或许我能周转一二，帮你留住他们！否则，即使你现在留下了他们，等大哥回来，还是要赶了他们出去！”
宋吟笙见孟玉芷这般，便想说些什么，但是孟玉芷拉住他的手，摇了摇头。
孟玉爽听到孟玉芷肯将两人留下，当真一喜，忙道：“大姐，你果真有办法说服大哥？”
“你只管向表哥赔罪便是！”
孟玉爽知道孟玉芷不会哄骗自己，但是要自己向宋吟笙赔罪，却也难堪的很，当即“哼”了一声，背过身去，并不说话。隔了半晌，孟玉爽想到，宋吟笙真的去了，恐怕自己要担起后果，只怕两人不但更不能留，自己还要大大受上一番教训，只怕到时，他还是要回来的！想到此节，便道了一声“好”，然后转向宋吟笙，躬身说道：“表哥，是我一急把话说错了，你别气恼，只当我是混人！”
宋吟笙明白他非真心，但是事已如此，却也不好再做计较，只点了点头。