旁边有人看不惯宇长缨的张扬，尤其是从翡林逃到旌塔城的主将蒲邈，因为他的疏忽致使援兵不及，先失金云山后失翡林，宇长缨气得将他大骂了好几顿。
蒲邈心中有气，又嫉恨宇长缨青云直上，少不了在秦汝铮说几句宇长缨的坏话。三人成虎，秦汝铮遂多次询问宇长缨，甚至直接探问他和迟衡之间的私事，担心余情未了。宇长缨果然激怒，直斥秦汝铮多疑。
二人不欢而散。
宇长缨洞察如炬，知道谁在耍背后阴招，回头又把蒲邈训斥了一顿，说他鼠目寸光，因此蒲邈更加与他格格不入。
除了离间的信函，迟衡还多次给秦汝铮送去了挑衅的信，说他胆小如鼠不敢应战。而宇长缨则劝秦汝铮置之不理，免得落入陷阱，现在天寒地冻，只要郑奕军不出战，乾元军压根儿没办法。
如此几天后，在翠子峡的乾元军后兵士就跟雪消了一样，悄然不见踪影。
怀恨在心的蒲邈再度进谗，说是不是乾元军得了什么消息，所以瞬间转变战策——这意思直指宇长缨。秦汝铮心中动摇：宇长缨本就是郑奕钦点的军师，之前一直没有随军过，秦汝铮和他并无深交，一旦有了嫌隙，则见风就涨。
且宇长缨生性强势，和同样强悍的秦汝铮并不那么融洽，二人因此争执越来越大。
千里之堤，毁于蚁穴。终于有一天秦汝铮爆发，说一定要为翡林、金云山之耻报仇雪恨，绝对不愿意再当缩头乌龟。所以，当迟衡忽然领兵来翠子峡叫阵时，秦汝铮竟然亲率重兵引马跑来对阵。
迟衡暗自欣喜，与秦汝铮阵前交锋。
单挑时他留了一手，与秦汝铮战了个不胜不败；等两军交战时，他故意令乾元军兵士怯阵，不多时就退了下来；且令容越岑破荆等按兵不动，不要露出真实阵容。秦汝铮很是高兴，他第一次与迟衡交锋，发现无论迟衡还是乾元军都不如想象中那么凶猛。
后来又几次争战迟衡都败下阵来，就歇了几天。
其时已近十二月上旬。
秦汝铮越发高兴得不像话，蒲邈跟着小人得志，少不了对宇长缨冷嘲热讽，说都怪他一直强调乾元军的厉害之处，害得郑奕军一直保守应战，不然，翡林和金云山早就夺回来了。
宇长缨直斥他无知。
至此，知道乾元军不过尔尔，秦汝铮的心思自然是渐渐偏向攻击了。蒲邈本来也是悍将一名，并非只会耍诈的无能小人，见情势松动，便自动请缨要去守翠子峡，以报翡林被灭之仇。
宇长缨一见此情形据理力争，说坚决不能出战。
他越是如此，秦汝铮就越是起疑。非但秦汝铮了，就连底下的其他将士也都对他颇有微词。在蒲邈的坚持之下，秦汝铮将蒲邈派到了翠子峡。最末，宇长缨几乎是咬住口中的血说：“如果失了翠子峡，旌塔城必毁无疑。”
这一句惹得秦汝铮大怒：“旌塔城有我在守，也是坚城一个，难不成我们连一个城都守不住。”
二人相争已经至此。
且说隔了没几天，迟衡只领了一支军就开始挑衅翠子峡。蒲邈早就想一雪前仇，领军来战。迟衡这一次却施的是纠缠战术。就像那捞月的猴子一样，一个连一个，最底下那个猴子不慎，就都给勾到水里去。
所以蒲邈出战的人数越来越多，赢的次数也越来越多。
他也越来越骄傲。
终于在一次正面激战中，蒲邈率领了翠子峡的大部分兵士出战，以为可以一举歼灭迟衡时，忽然间擂鼓大作，容越、岑破荆、梁千烈同时领兵爆发，一举将他的领军覆灭。而后就是烈火猛攻翠子峡关口，翠子峡已失多半将士，主心骨全没了，兵士一看，关下的乾元军兵士如潮水一样，迟早要将这么冲垮。
兵贵士气，翠子峡士气全无，半日猛攻之后，迟衡一刀当先将翠子峡拿下，而就在此时，闻讯而来的旌塔城援兵也正好赶来，双方又是一场激战。乾元军兵士早就在翠子峡郁结已久，好不容易得此机会，个个都战得卖力，气势冲天。
激战之后援兵被击退。
迟衡坐在翠子峡上，望着已打得疲乏的容越，调笑说：“终于拿下了这块硬骨头，还有劲没？”
容越眼睛一横：“我累是一会会儿的事，缓过来劲头比牛都大！”
宇长缨猜测得对，失去了翠子峡屏障的旌塔城就失去了六层防御，而乾元军四个最骁悍的将领均集结于此，岂是一般的凶狠。秦汝铮自恃旌塔城坚固，宇长缨却知道，迟衡攻下的坚固的城池无数，多少城池固若金汤不也被他拿下。
因此，宇长缨少不了说上两句。
秦汝铮自知失策，但人皆有自负的一面，他知道是疏忽了，转念一想却把责任推到别人身上。比如宇长缨一直固守，导致郑奕军连失先机，所以反唇相讥。
宇长缨气得不像话。
二人比以前争执还要多。兵临城下，宇长缨这一次反而主张出战攻击，因为郑奕军的兵士充足，乾元军兵士连连外战已经疲乏；而秦汝铮主张防守，保存兵力，因为他对如乌鸦一般的乾元军兵阵心生畏惧，同时，急向郑奕求援——只是，他万万没想到，他望穿秋水的支援被纪策拦在了半路，前行不得。
他们一争执，就便宜了迟衡。
左昭连施计策，容越的布阵层出不穷，迟衡和岑破荆秉承以前的迅猛攻势。秦汝铮不出，反而给了乾元军喘气的机会。等秦汝铮真的出征时，迟衡来一个打一个来两个灭一双，生生把秦汝铮压制得喘不过气来。
再坚固的城池也有被捣毁的一天，何况是迟衡这种捣毁一切的粗蛮攻略，只瞅着了旌塔城西北角这一处攻，压上全部兵力，连续五天五夜没有停歇，终于西北城角的城门轰然塌下。
这一塌，乾元军欢欣鼓舞，潮水涌入。
迟衡一马当先，一把大刀劈开浑沌乾坤，所到之处见者战栗。乾元军个个都是猛将，手起刀落，比悍匪还骁悍，恰此时，天降大雪，鲜血四溅，一时间白雪染血触目惊心。
好一场征战杀伐，迟衡最终一刀一个杀出一条血路，在旌塔城的中央，他看到了离别不久的那人。
宇长缨在白马之上，目光木然。
他也射箭也杀敌身上沾满鲜血，但他挽不回颓败之局势，一个一个兵士就葬身于此处，他自己也困在城中无法逃脱——宇长缨看着与容越厮杀的秦汝铮，心想本来可以败得不这么快的，可惜，可惜还是败了。为什么？因为秦汝铮自负？因为蒲邈愚蠢？因为郑奕军的兵士不如乾元军兵士强悍吗？宇长缨捂住胸口，有鲜血似要涌出，他只知道壮志未酬，恨，不甘心，还有生不逢时的痛！
宇长缨愤然举起手中的武器甩向了兵士，而后骏马奋蹄试图突出重围。
哐的一声。
宇长缨的武器被震了一震，打偏了，回头，是曾经“救”过他的岑破荆，一刀阻了他的攻击。
宇长缨扯马绕行，试图越过层层叠叠的尸体，在骏马高高跃起的一刹那，一声长啸，骏马跌落在地，宇长缨就地滚了几下，等站起来，后方，手执兵器快马如垫的容越追了上来。
宇长缨绝望了，几乎是跌跌撞撞地向前走。
一把大刀横在眼前。
宇长缨抬起头，对上了迟衡熟悉的峻刻的脸庞，以及深不见底的眸光。那双眸子，曾经温和，曾经戏谑，曾经茫然，曾经失明，曾经在复见光明时迸射出仇恨，但此时，只有深不见底，看不出任何情愫。
宇长缨慢慢地坐下来。
白雪皑皑，很快覆盖了尸体，也覆盖了他华丽的衣裳，他望着眼前冰冷的乌黑的大刀，闭上了眼睛。
第二百六十三章
迟衡当即给麻行之和扈烁部署过年后的事宜。麻行之继续征战栎州，扈烁不用回笪笪州了，与缙州州牧杨略一起回去，巡军点将一气呵成。到明年三月，大地冰融，他领军从安州北部猛扑下来，与颜翦的安州兵士呈合咬之势，如此一来，有西域诸州做靠山，拓开运行之道，西域的兵源粮草源源不断输送到安州，兵士们后顾无忧。
这几天迟衡见了无数人，每天从大早一直到半夜，人来人往不得休息。到了下午，书房大步走进一人来，年少英雄，豪气奋发，声音阔朗：“迟大哥，迟将军！”
迟衡笑着说：“辛阙！”
十八岁的辛阙真堪堪是天不怕地不怕的一个良将，一勇当前，无人能及，他手里一把阔刀杀得敌将领心惊胆寒，单论起武艺来，迟衡也不一定能胜他。迟衡曾感慨他生得这么勇猛，偏偏头脑太简单。
所以，迟衡让景朔提点辛阙。
二人相配，真是绝佳，尤其在攻打玢州之际，更是默契。名义是在梁千烈的指挥之下，实际上辛阙和景朔已完全独立征战，战功显赫。辛阙往迟衡身边一坐：“大哥，你说有好消息要告诉我？”
迟衡笑着打量一番：“我找到你姐姐了。”
“什么？她在哪里？”
辛阙眼睛睁得大大的，欣喜若狂，几乎恨不能立刻双腋生双翼。等他高兴够了终于能清醒听人说话，迟衡才悠悠地说：“过上几天，也许十天，也许半个月，就能回来。”
“为什么啊离得很远吗？”
“不近。”
迟衡再三保证辛怜一定能按时回来，辛阙才坐下来舒了一口气：“只要回来就好，我信大哥！”
迟衡拍了拍他的脑袋：“大哥什么时候骗过你？”
二人正说着，忽然又急报来了，传信的驿兵满脸风尘，十分焦急。以为是郑奕军趁着年关又进攻了，迟衡骂了一句，拆开信一看，登时变了脸色。辛阙一下子紧张：“大哥……大哥，怎么了？”
“叫纪副使过来！”
纪策过来时迟衡按住胸口，几乎是覆在桌子上，旁边的辛阙焦急万分，口里迭声喊着大哥，不知所措。
迟衡抬起头：“辛阙，你先出去。”
看完信报纪策的脸色也白了。
“怎么会这样？”
就在两天前，埋在郑奕军的所有暗探全军覆没，所有的，所有，全部被杀，其中，包括即刻启程要返回昭锦城的白木莲。而这一场斩草除根之计，是郑奕一手主导操纵的，他洞察了暗探们所有的踪迹和特质，而后循迹探源，连根拔起。这封信报是暗探首领写的，笔迹仓促，纸上带着血，血中，迟衡看见了三个熟悉的字：宇长缨。——驿兵说，写这封信的暗探首领，也死了。
迟衡把双手撑在桌面上咬牙切齿说：“纪副使……”
纪策将他扶住。
迟衡的眼睛布满了红血丝：“纪副使，是我害死了他们……是我害死了她！”
毁灭的，可以重来。
但已死去的人，鲜活活的人，却永远的死了——在刀尖上走过的暗探们，都惨死在异乡，而尤为可悲的是，致使令他们死去的，正是他们为之效命的自己。迟衡知道，若不是有人熟悉的掌握着暗探们的行迹，郑奕怎么可能一网打尽——在宇长缨回到郑奕军的日子里，他到底做了多少事？宇长缨，即使现在在千里之外的昭锦牢狱，依然用他无形的毒针将一个个鲜活的人杀死了。
迟衡久久地覆在案子上，一动不动，心口翻过一阵一阵疼痛。
那时，倚靠过来的辛怜被自己惶惶惑惑地推开。
而后，她辗转尘世里。
她本来是好好的将领之妾，被暗探找到，被说动了，当了乾元军的暗探，源源不断将暗报传过来。正是她的信报，让安州在郑奕军的狂乱攻击中，依然能屹立不倒。衡曾以为，时至今日，自己终于实践最初的愿望。他甚至将每一个将领都看过，探问过，心想那么多人总有一个可以让她倚靠，总有一个，可以给她安宁静好的生活。
但是，越卑贱的愿望，越残冷的辜负。
终究在只差一步时，零落成泥。迟衡许诺的荣华富贵、一世无忧全部化作了泡沫，白木莲——辛怜，本已寻得了安身之所，随着这一场血腥的争夺，香消玉殒。
夜渐渐来临，没有一丝月色的夜。迟衡缓缓地起身，看树上挂的红灯笼，红灯笼极精致，上面画的是闹春图，图上小孩天真无邪，戏着耍着。乱世，人命本贱，今天笑着，明天就变作了马蹄下的血肉一团，无辜的百姓战战兢兢地卑贱过活。
过年了，连昭锦城的天牢都挂了红灯笼。
今日，是除夕。
除夕，除夕，除掉所有不堪的往昔。
昭锦的天牢，不是潮湿，阴暗，而是处处干干净净，除去那冰冷的钢铁牢笼，与寻常人家无异。头一次见大将军来，狱吏长与狱吏们又惊讶又惶恐鞍前马后地跟着。
宇长缨在最里头的牢间。
牢狱坚不可摧，所以宇长缨手上和脚上都没有镣铐，他静静地斜卧在床上，听见声音也不动。
狱吏长举来精良的枷锁。
迟衡一挥手。
一句话都没说，狱吏们纷纷退下，迅疾，如训练有素的士兵。
迟衡望着眼前的人。
他的眼前闪过一个又一个鲜活的人，没有见过的、只有名字的、甚至连名字也不知道只有一个代号的，这些暗探在自己大宴天下时化作了一个个亡魂——在自己最高兴的时候，这些无名的人用尸骨为自己垫起了走上高台的阶。
眼前的人，是罪魁祸首。
宇长缨还是宇长缨，一袭素色衣服，唯有眉心一点，红如砂。他挑起长眉，几分高傲，几分慵懒，声音像冰棱一样：“大将军，别来无恙。”
迟衡冷冷的站着。
他有一千种方法把宇长缨虐杀：活活掐死，乱拳打死，乱鞭鞭杀，五马分尸……一千种，一万种，一万万种，每一种都足以让宇长缨死得彻彻底底化作灰尘。
他以为自己会像以前那么暴怒着把宇长缨活活踹断骨头。
但他没有动。
眼前这个人就像一个伤口，原以为只是伤了皮，拨开皮发现伤了一大片肉；去掉腐肉，发现骨头都黑了；剃掉骨头，发现……只能刮去这渗入骨髓的毒，否则，也许有一天骨架都腐朽了，才幡然醒悟悔之已晚。
让他死吧。
让所有宠溺宠出来的错画一个休止，死了，就不再恨了，低下头，甘心情愿地把所有黑了的骨头一点一点去掉，让这刮骨一般的痛一次痛个够。
眼前仿若一道黑光渐渐碎了，如梦中。
静默无声，迟衡回身走向牢门。
宇长缨忽然抓起一本书扔过去，狠狠地砸在迟衡身上。而后霍然下了床，大步走到迟衡面前：“你今天来就是来给我看后脑勺的吗？”
迟衡冷漠地站着。
宇长缨五官扭曲一般，握紧了拳头，握了又松开，愤恨终于化作凄然一笑：“什么时候，给我一个死期！”
迟衡终于开口：“明天，正月，初一。”
望着迟衡冷峻的脸，宇长缨退了一步，肩膀抽动，从嗓子中挤出一个凄厉的笑，越笑越大声：“好，真好，让我来世再做人，再投个好胎！”
迟衡的眸子没有一丝光。
“十五天了，不闻不问，你来，就是告诉我这个的吗！为什么要来！直接一道死刑，了结了我不是更好！为什么要来呢！”宇长缨的眼角泛出水光，艳丽的脸庞闪过不甘心，闪过恨意，最后却是凄然的笑。他的长眉挑着，而今，纠缠着恨意，却依旧张狂毫不驯服。
迟衡漠然看着。
宇长缨就像沉寂的火山忽然爆发了，一句一句，声音尖利，不似平常：“为什么不说话！我一直等你来，你就是只有这一句话吗？……你哑巴了？为什么不亲手杀了我？我不开口，你是不是就永远不说话！是不是明天，我就等到一个斩首的命令？！”
迟衡任他掐着手臂。
无论怎么他都不开口，宇长缨悲怆地说：“……为什么当时我会选择安州？我要是不那么轻狂，不与他打那个赌，我现在还是花前酒中过逍遥日子！为什么，要遇到你！……他骂我是妇人之仁，我也不听，有那么多机会没有下手，只顾着想两全之计，我是自作自受、作茧自缚！迟衡，我恨你！我恨你我恨你！我想亲手杀了你，我要亲手杀了你！”