第二百九十九章
比起这种旷日持久的隐痛。
石韦宁愿承受十倍百倍千倍的箭伤。
石韦知道迟衡对自己是有几分好感的，可到底是几分呢？迟衡身边的人不自觉地都会避讳那个名字，石韦担心，明明白白说出来后，会得到一个残冷的回答——迟衡在某些时候很狡猾乃至圆滑，但某些时候，异常分明，比如关于那个极少提起的名字。
石韦还是说出来了，问出来了，他不能忍受，旷日持久的查无答案。
而迟衡沉默了。
沉默比任何答案都难耐。
开弓没有回头箭，石韦再度问了一句：“迟衡，你现在清醒了吗？”
迟衡艰涩地说：“季弦，即使喝醉了我也绝对不会认错他和你，那时，我只是想骗一骗自己。现在，我很清楚，他死了，不可能再活过来，就算醉死，我也深深记得，他死了。我，不会在任何人身上找他的影子。”
石韦恍恍惚惚，这个答案，是该欣喜吧。
“季弦，以前的事已经发生，不可能更改，喜欢过的人，我也不会忘记也不愿意忘记，你会很介意这些吗？”
石韦侧过头，出乎意料地温和地亲了一下他：“你明明知道，我介意的不是这个。”
迟衡眷恋地抚摸石韦的嘴唇：“季弦，不要再去记那件事，忘记，就当做从来没有发生过，好不好？你就说我对你怎么样？”
“……还行。”
“只是还行吗？这么勉强啊？”
“……很好。”
迟衡笑说：“既然都是很好了，为什么要去记那些不要紧的小事？难道要把心啊肝啊掏出来你才愿意相信吗？这么多人中，我不敢自诩对季弦如何，但是，纪副使可是对我最不满的。”
怎么忽然提及纪策了？
石韦讶然。
迟衡无奈地解释：“当初收编炻州颜王军，我立你为主将，无形中将纪副使压制，所以纪副使至今还怪我偏心呢。”
石韦愣了一下而后笑道：“他是经常说你偏心。”
“……”
“他在我面前也提过。但那是因为容越有时不服从调遣，而你又对容越太纵容了，纪策总担心容越的肆意妄为会破坏开州和信北州的战线，所以会这么说。”
竟然是这样，迟衡蓦然轻松，蹭了蹭他的脸颊道：“不管怎么样，我对你都不一样。”
“……真的吗？”
迟衡立刻侧头将石韦热情地亲了起来，一直把石韦亲得又被压在案子上时，压着略是沙哑的声音说：“季弦，我很喜欢你，也不知道是什么时候开始的，反正到后来，一两个月不见就很想，所以在池子的那一天，我很冲动，做下了这种事，导致现在一发不可收拾。”
石韦盯着他：“你后悔了？”
“后悔。”
石韦的心一凉。
迟衡满脸纠结地感慨：“我特别后悔！季弦就是面皮太薄，我怕会错意下错手了，季弦一怒之下跑了，我乾元军就群龙无首了。早知道你也不有心，就该第一时间对你下手，害得我憋了这么长时间！”
石韦闻言恼羞成怒，抬腿后踢，正中膝盖骨。
迟衡啊了一声。
捞过来亲了又亲，浅浅的，甜甜的。
像三月的春柳与柳絮一般痴缠了好一会儿，石韦才小声说：“淇州已经全部拿下，而砚州和信北州却远远跟不上，就乾元军的整个战略来说是失衡的，所以……所以你留在昭锦城，是好事，并不影响大局。”
“……怎么又说战事。”头疼头疼。
“我前两天确实看出端宁侯应该清醒了，但我没说，因为端宁侯痴得久一点，你可以在昭锦呆得久一点，而且端宁侯过得也很自在，大家都好……我就想，既然战事无碍，不点明也没什么关系。”石韦越说越低，掩不住那一点儿羞愧。
迟衡笑了：“季弦真是……越欺负越想欺负怎么办？”
说罢坚定地压了过去。
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十一月。
京城。雪后初霁。
登基仅三个月的帝王郑奕立于紫凰宫的殿前，独伫，极目远眺。
紫凰宫是京城第一宫殿，踞最高地势，东向而启，气势恢宏。殿前是百余个汉白玉铺就的台阶，自上而下望去，一片雪白，江山辽阔，尽入白中。雪之上，雾霭层层，郑奕望着自己最倚重的丞相的陶霄从雪中走来——陶霄一袭暗红色的官袍，拾阶而上，面色凝重。
而陶霄，仰望宫殿之上的新皇。
心中兴起波澜。
三天的大雪令整个京城变成了白色，今日，他得了皇帝的召见，匆匆赶到。紫凰宫坐北朝南，初日升起，云蒸霞蔚，瑰丽的光芒斜斜地倾斜在新皇的长袍上，明黄的长袍浮光跃金，背映着恢弘的暗红的宫殿，此情此景异常瑰丽。
君临天下，气势夺人。
陶霄脚步微停。
他看到郑奕眉头微皱凝思。
追随郑奕十余载，陶霄很清楚他的心思如何。从紫凰宫向南远眺，可以望见京城外的远山，那里，被乾元军所占据。自八月以来郑奕军五次攻破岑破荆的防线，五次被生生逼退回来，两军至今仍是僵持，天降大雪，战事停滞不前。
“微臣陶霄参见圣上！”
“平身。陶霄，你看这雪，一夜之间降服整个京城。朕今天特备了好久，一定要与你赏雪品梅才不算辜负这一场好雪。”郑奕双袖拂过，金色的绣线如行云流水般流畅。
“圣上好雅兴！”
郑奕携陶霄之手入了紫凰宫最高层楼。
站在高处，眺望远处，雪上倾斜绚烂的朝阳，泛出五彩光芒在雪上闪烁，陶霄赞了一句。
火炉暖暖的。
“陶霄，尝一尝，这是砚州的鸿蒙雪酒，别是滋味。”郑奕为陶霄盏了一杯酒，酒香一脉勾入魂脉。
陶霄品了一口，甘甜入喉。
今天的郑奕特别有雅兴，不知不觉说起了往事：“十五年前，朕初入京城，一见这京城的宫殿都呆了，同样是木头、瓦、石，却能盖得如此漂亮、如此气派，还有何处有？”
说罢，郑奕饮了一口。
“后因偶然机缘，朕得了一个机会，见到了前朝的末皇，他才二十岁，生得面皮苍白羸弱不堪，又受到前朝太后的钳制，说话都是有气无力的，就剩一口气一样。朕十分失望，原来所谓的真龙天子竟然是这样的。当时朕就想，这大好江山，怎么能让这么一个窝囊废白白占了呢。”郑奕微笑。
前朝皇帝与前朝太后并非亲生母子。
彼时，前朝太后也不过二十多岁，却有权臣在背后撑腰，权势熏天。其后，郑奕通过与前朝太后的结交，逐步成为了太师，并掌权京城，翻手为云覆手为雨，最终取而代之——这些，陶霄了然于心。
只不知他为什么说起这些，陶霄只洗耳恭听。
“元奚王朝式微已久，朕走过许多个州池，各方势力为一己私利争夺不休，民不聊生。初入朝时，朕也激昂万分，心想就算是效忠于一名女子，如能将一生抱负施展，惠及天下百姓，也不枉来人世走一遭。可惜，国而不国，臣而不臣，朕在左右碰壁之后，还是决定取而代之！”郑奕微笑道，“朕昨天在御书房，无意中翻出当日所呈的奏折，至今心中感慨。”
陶霄道：“圣上之举，百姓之福。”
郑奕忽然感慨：“朕若是再早生十年、不、早生五年就够了！早五年，朕就只需兴起一场政变，轻轻松松将颜家的人灭掉，顺顺利利接下元奚国，而不是像现在这样，竟然能让迟衡这小子威胁到这大好江山！”
“圣上无需多虑，好事总多磨。”
郑奕感慨着为陶霄满上一杯，二人在往事的叙述中，一杯接一杯，陶霄手心渐渐热了，额头冒细汗。
郑奕起身，亲自为他将官服脱下。
不知不觉，十杯下肚。
郑奕望着陶霄：“陶霄，你还为弘曜那事纠结吗？朕必须杀弘曜，究其同党，否则后患无穷。”
驻守信北州部青府的将领弘曜率兵投降乾元军了。郑奕大怒，追根揪源，因弘曜是原九王的手下爱将，与之前投降乾元军的卞承结交不错。所以郑奕一怒之下，将弘曜全家斩首不说，同时更责令彻查九王的所有将领，郑奕军为之一震。
不但九王的旧部下，以前投诚郑奕的都人人自危。
陶霄并不赞同这种过于严厉的处罚，曾在朝廷之上据理力争，当然他无法与郑奕相抗，最终屈服。
此事过去已半月有余，朝中无人敢再言。
现在郑奕又提起，陶霄凝想片刻谨然答道：“至清则无鱼，我们不能因为哪个将领曾是谁的亲信就弃而不用。我还是那一句话，因弘曜一人之过，而迁怒一大批无辜的将领，会令军心浮动，更让迟衡趁虚而入。尤其是当下两军对垒，将领们多热血易怒，只怕处置过严适得其反。”
“朕何尝不知道？朕要杀鸡儆猴，这是第几个投诚的了？为什么总是等投降之后，我们才后知后觉地发现他们是哪个被废王的亲信？”
的确，投降的将领已经不下四个了。
怎不令郑奕震怒。
陶霄并不隐晦：“因为我们军中收编的多是各个势力、旧朝臣子、以及皇族旧部，鱼龙混杂，加之，圣上登基一事，震慑了有异心的将臣，所以会出现这种事并不奇怪。应该防微杜渐，疏川导滞。我已责令各将军再三明令军纪，肃清军中杂芜。现在是最警惕的时机，不可再火上浇油。圣上，弘曜之事就此为止吧！”
陶霄言语恳切，郑奕叹道：“朕都知道，也只有你敢在朕面前仗义执言了。若没有陶霄，朕就是黑夜行路。”
“圣上言之过甚了。”
“陶霄，结识十二余年，你最了解朕。朕最大的遗憾，就是蔑视了颜家的颜鸾，以为不给兵士只给一个空衔，他兴不起风浪，谁知，他竟然真的将一个虚无的‘颜王军’变成了一个实军。”郑奕起身，面色凝重，“等朕痛下杀手，颜王军四分五裂，朕以为颜王军名存实亡时，想不到一年之后迟衡又冒出来了。”
这是郑奕的痛，是郑奕军的痛。
第三百章
今天的郑奕有些感伤，令人不知从何安慰，陶霄含糊道：“好事多磨，迟衡不过是外强中干罢了，他的战事铺得这么快，必然根基不稳。”
如果迟衡八月再攻得猛一些就好了，最好攻入京城，陶霄都准备好了伏击的计划。谁知迟衡瞬间分兵，着实令人措手不及。
真是事与愿违。
郑奕举杯一饮而尽：“昨天，两个信使都回来了，甘纳一口回绝，索格王虚以委蛇。朕很后悔，为什么没有尽早下手！”
远交近攻，乃用兵良策。
西南疆域中，郑奕远交西南王，迟衡暗助甘纳。结果甘纳胜了，将西南王斩草除根之后迅速向外域扩张。此后郑奕再想笼络，为时已晚，甘纳丝毫不为所动。西疆也一样，郑奕甚至暗示将丰图州和西域各州许给他，索格王依然按兵不动。
郑奕道：“迟衡到底是用什么方法让他们这么死心塌地的？大好的元奚国土还不够诱惑吗？！”
陶霄沉思道：“迟衡用的不是条件，而是人。几年前南疆和西域都在纷战，迟衡会选择这两人，应该也是看中他们的雄心不在元奚。这几年来，迟衡不断巩固与这二人的关系，同时，也加固边界的兵力，先礼后兵，态度分明。再者他的实力越来越强，那两人恐怕更会忌惮。”
郑奕慨叹：“虽然朕对迟衡的残暴冷酷嗤之以鼻，但不得不承认，他确实有远见，在元州被段敌占领、朕的大军挥师南下时，他还能沉得下心去结交甘纳和索格王。甚至将乾元军的海战实力隐藏到今年攻信北州时才爆发，的确沉得住气。”
沉吟片刻，陶霄说：“迟衡，真的残暴？”
如果性格残暴，为何乾元军中投降敌军的将领屈指可数？而且，诸多被灭的敌将一旦投靠乾元军后，竟然也出奇忠诚，且军衔步步高升，甚至有多个达到副将军职位的！迟衡的确屠过一个城，但他绝对不是靠铁血手段来征服那么多将领的！
陶霄为郑奕斟了一杯酒：“圣上尽管放心，两军对峙，即使不靠外在援助，我们也一样能赢。”
“我曾经有两次杀他的机会。”
陶霄不动声色。
郑奕两指撑住太阳穴：“一次在安州，因为长缨的阻挡，只将他弄瞎；一次在曙州，因为同陷古国恶林；其实，我若是更快地下定决心，并非不能杀他。迟衡，很能迷惑人，纪策、石韦、颜翦这些人被他收得服服帖帖，不是没有道理。尤其纪策，将颜王军送出去不说，甘为人梯，呕心沥血替迟衡将军务和地方事务扫平，若说迟衡没一点儿能力，是不可能的。”
“听闻迟衡与纪策关系暧昧？莫非是情人关系？”
郑奕忽然面露嘲笑：“迟衡十分滥情，信报上与他牵扯不清的不下十个。不过，他既然如此好色，为什么咱们过去的绝色美人数不胜数，却一个都不能近身？所有的消息都说他在曙州昭锦城歌舞升平、醉卧美人，我不信他如此荒／氵壬还能让大军一次次攻破朕的防线！”
“迟衡特别警觉。”
“当初宇长缨仅一个月就窃得那么多信报，不是美人计难道用的苦肉计？若不是容越走运，他早就死在朕的手里。现在，迟衡在昭锦城里逍遥，此时不下手，更待何时？”
陶霄苦笑：“有几个人能如宇长缨呢？而且，当时，纪策不在迟衡身边。”如今，有纪策在，美人计根本没有插足可能。
“为什么诡士杀不了纪策？”
“因为迟衡布置的防卫异常森严，而且，据说他甚至严禁纪策私自走出昭锦城——这样的密令的确诡异，也令诡士们无从下手。”迟衡就像对待情人一样对待纪策，所以，暗杀很不容易。
郑奕道：“迟衡已是惊弓之鸟，他对待情人的方法就像对待孩子一样。”
“被保护者会很厌倦吧？”
“也许乐在其中。”郑奕喝了一口酒，面如清霜：“同样是细作，纪策的探子无处不在，把文臣武将们搅得人心不宁，甚至都快爬到朕的龙床上了。咱们的探子为什么却那么无能呢？假如当初早知迟衡会分兵，就该集中一处攻击，白白错过了大好机会！告诉我，多少天没有关于迟衡的信报了？迟衡这人，你要说别的也就罢了，唯独对美人一点提防都没有！”
陶霄慎重地说：“迟衡挑人的眼光很独特，他对绝世美人，并不热衷。”
“……”
“之前还送过一个和颜鸾长得非常像的，他却无动于衷。”
郑奕冷哼：“送得这么明显，不是等着让纪策给杀的吗？陶霄，你知道我们和乾元军最大的差距在哪里吗？颜王军非常纯粹，迟衡接手后，第一件事就是将旧势力及不服的人肃清，或者压制，一直到能为己用才罢休。而我们，鱼龙混杂，先前收编的那么多势力根系庞杂，导致要么一盘散沙，要么阳奉阴违，如果继续任这些贼子搅乱，朕还能保得住这个江山吗？”
陶霄蓦然抬头：“圣上……”
“陶霄，你不必再为他们多言，像九王、蓟光、辛博实等旧朝臣子将领，处处唱反调，朕早就忍无可忍！朕已下决心，一概肃清！”