“哈哈，不如惊寒又软又嫩，吃起来酥滑爽口。”
亲昵之下，无非打情骂俏，说出的话难免不堪入耳，此情此景迟衡也不需要说正事了，在骆惊寒的耳边挑着情，二人相拥着入睡，几乎睡着时，听见骆惊寒覆在他耳边说：“我就是心太软，明明知道，还是放不下。一会儿把我扔在炻州，一会儿把我扔在泞州，一会儿撇在曙州，不闻不问不管。哼，我可不是舍不得端宁侯的名号，我也不在乎你给的俸禄。我那么给你卖力，你竟然还在朝廷上骂我！我爹都没那么大声跟我说过话，也就只有你，我才忍了。这也就罢了，口口声声惊寒最好，惊寒那里最舒服，哼，不知道对多少人说过这种话！”
迟衡暗暗吐舌。
“好几次恨不能把玉板扔到你脸上，解气地大吼一声：我不干了！但想一想，再等一等算了。哼，刚才护卫跟我说，路上遇见了石韦去你那里，我就恨得不行，心说反正皇宫呆不了多久，享乐一时算一时，你们热闹，我这里更热闹——还好，你来了，你心里还是有我的。”骆惊寒舔舔迟衡的嘴唇，“这几天，我每天都很难受，很难受，想干脆跑去乾元殿找你算了，可再一想，凭什么白天给你做牛做马，晚上还倒找着被你欺负，就火大得不行。”
迟衡笑了：“欺负？你难道不舒服吗？”
“不是一回事啊，反正啊，你就会欺负我！纪策能说会道，你欺负不了他；石韦啊，又长得那么好，你舍不得欺负他！哼，所以就会训我！”
“明明是你们都欺负我！”
“……”
“让我一个人跌跌撞撞，做对了还好，做错了就是昏君、暴君，知道我一介武夫，写不能写，说不会说，你们逮着我的错就得理不饶人。我天天说乾元殿里，又大又空，让你们过来陪陪我，你们都不肯，就石韦心软，愿意过来陪陪我——你不知道，一个人，有多凄惨！我这个皇帝，当得还不如大将军时自在。”迟衡郁闷用鼻尖蹭着骆惊寒的茱萸，吻了两下，“多陪陪我！别总是猜来猜去的！你要是气不过，那就欺负我吧，说吧，想怎么欺负？是想把我的小迟衡揪一揪呢，还是把想我身上咬得青红皂白？都随你！”
骆惊寒用力揪了一把，心满意足地听到一声惨叫。
九月十六，迟衡搂着骆惊寒不愿意起床，浓重的鼻音嘟囔说：“以前当将军时，想睡到几时睡到几时，现在当了皇帝，连多睡一会会儿都不行——我为什么要当这个皇帝啊！”
骆惊寒抚摸他光＼裸的背说：“快起来吧，我可不想被人骂。”
迟衡磨蹭着懒洋洋地撑起身大大地叹了一口气：“一想到上朝第一件事就是和固执的纪副使争吵，心里就发憷，没完没了的政务没完没了的奏折，心情糟糕透顶。”
“到底是谁固执？明明就是你，专断得像个暴君一样！”
暴君？明明广开言路，广纳谏言。
骆惊寒笑得开怀：“有的时候你说一不二，确实专断、霸道，当然为皇者必须有此气魄才行。我也很佩服纪策，你就像刀，他就像水，你是永远砍不断他的，但他迟早有一天把你磨得锈了咔擦断掉！”
迟衡揪着他的嘴角说：“还打趣我！哼！他磨我，你也磨我，活活把我的铁棒磨成绣花针！”
次日，上朝，纪策身披暗红色的官服，不卑不亢，将昨日之事就阐述了一遍。
这一次，迟衡没有反驳，只一句就依丞相所言。
连纪策都难以置信。
下了朝后，御书房里，纪策端坐着，满脸肃穆地呈上这几日吏部所做的大事，迟衡略微翻阅了一下，合上折子说道：“纪副使，每天有这么多事要处理，我看不过来。”
纪策疑惑地看着他。
迟衡继续说：“纪副使也一样。像布置皇宫这种小事都要操心的话，非要累死在皇宫里不可。当然，我知道，是人手不够。人手不够有人手不够的用法。纪副使将别的事务先搁一搁，想想，怎么让我能清闲一点，让你和惊寒都能清闲一点，然后，让翰林院、还有什么闲的发霉的工部都忙活起来。”
“你觉得累？”
“每天忙到子夜，累得脖子都是硬的，但迟早会灯枯油尽的。我们忙，不是什么好事。”
“……”
“咱们在累，但有些官吏可闲得不行，得好好想想，是不是咱们把活儿给抢过来干了？还有百姓，过了十月就是天寒，千万别闲着，一闲就出乱子，你和底下的人好好商量怎么让他们都忙活起来——让臣子们、百姓们都忙起来，才是好法子。”迟衡侧头，端详着纪策，“纪副使，你瘦了。比在炻州的时候还瘦。”
纪策的脸色变得更严肃了。
啪的一声，一本奏折落在地上。纪策伸手去捡，一个阴影笼上来，不等他推开，迟衡强有力的双手已将他紧紧拥抱住了，密雨一样的吻纷纷落下来，纪策躲无可躲，嘴角、鼻尖、耳垂都被亲吻了，呼出的温热的气息让脖子都变得发烫。
不知不觉抗拒变得了退缩最终成了屈服。
迟衡拥抱着怀里的人，万千感慨涌上心头：“我以前，总觉着最可怕的就是战场上的暗箭，不知道什么时候就会夺走性命，所以睁大眼睛提防。纪副使，你手无缚鸡之力，我尤为恐惧，不管叮咛多少次都忍不住担心护卫们会疏忽。但现在，我忽然又明白了一个道理，不需要什么暗箭，而是为国尽忠、为朝廷尽忠这样的漂亮话，就会促使你们鞠躬尽瘁、殚精竭虑——我不想这样！纪副使，这不是我要的！我辛辛苦苦打下一个江山、不是为了让你为了它呕心沥血死而后已！我要你跟我一起享受大好的江山、大好的岁月！我们争成这样，你又瘦成这样，我简直不知道到底是为了什么！”
纪策的脸庞侧过：“说什么胡话呢。”
“纪副使，我是要成为一个开国明君，但我也要你和我一起，享人世的欢愉，岁月苦短，别再为那么事烦恼——这事上哪有能完得了的事？奏折，我批；政事，我理；但我们的日子，不许再这么苦兮兮的。”迟衡抬起纪策的脸颊，亲了一下，又亲了一下。
纪策轻笑：“你还想怎么享乐啊？”
迟衡将纪策抱起来，瘦瘦的腰都快赶上骆惊寒了。
一手拂去案子上的奏折，将纪策小心地放上去，纪策居高临下，迟衡覆在他的膝头，苦恼地说：“纪副使，好好想个法子，别让我们都这么累——让别人累去啊！你不能再瘦下去了，再瘦下去，捏一下就碎了，看看这细腰，我可怎么和你这个那个那个这个……”
过分！纪策抬腿狠狠踢了一脚。
第三百一十九章
在迟衡的柔情蜜意之下，纪策改变了事事躬亲的做法，转而寻找更轻省的途经。如此一来，放手去干，臣子们办事反而快了，当然快了难免也出疏漏，相应地，纪策出了奖惩的法子以示督查。
九月、十月在磕磕绊绊的试验中度过。
一开始诸事不顺，但先预后立，规矩被立起来后，坚持实施一段时间就变得顺了，悄然之间，整个朝廷都变得更加活跃了，人人为了完成自己的事而绞尽脑汁，恨不能长出七八个手来。朝堂上也争，也吵，却不是迟衡在争吵，而是迟衡笑眯眯地看着文臣武将们争得不可开交，他和纪策所要做的事就是决断。
白天过得鸡飞狗跳，到了晚上，他极少在乾元殿里呆。
要么是纪策，要么是骆惊寒，偶尔也去石韦那里。有一次，骆惊寒在纪策殿里说事儿，恰好迟衡过去，天色又晚了，三人就在一起品了个酒。迟衡借着酒兴拽住骆惊寒让他留下过夜，纪策挑着眉奚落了几句，迟衡满不在乎，厚着脸皮说：“纪副使，我给你相的床可是最大尺寸的，睡四个人都绰绰有余。”
都喝了些酒，纪策想赶也有心没力。
迟衡愣是与二人同榻而眠。这一次之后，骆惊寒留在纪策殿里的次数就渐渐多了，迟衡也就不那么头疼一身不能三四用了。
十月京城飘起了小雪，德清殿前，丹墀铺粉。
一般来说，前朝的殿试仅有十人能入。国之初立，迟衡求贤若渴，令会试的前五十名俊才均上京来。
这些人中，有年及弱冠的青年，也有四五十岁的老进士，还有几个是前朝官吏，几度沉浮。依庄期的安排，殿试前几日，庄期将会试的后面二十名单独放在京城一个普通的庄院里，这些人有的悠悠闲，有的依旧勤勉。
殿试前的三天，天色朗晴，迟衡信步走到那院子。
院子前是一条卖杂货的集市，什么都有，针线磨刀石，都是些小玩意，热热闹闹。从院子里走出二人来，一蓝一灰。着蓝裳的，年及弱冠，端的风流别致，下巴微扬斜睨众生；另一个三十五六岁，着灰衣的样貌普通，勉强称得上端正，稳重有余。
灰衣男子大约初来京城，对什么都感兴趣。
蓝衣男子则一眼就是恃才傲物的那种，万般不入眼底。他对灰衣男子流连集市很是不满，时不时出言相讥。灰衣男子好脾气，他说什么都一笑了之，兀自问着看着，不紧不慢。
走到迟衡身边，二人不约而同地停了一下。
迟衡是寻常衣裳，寻常打扮。
蓝衣男子扫了他一眼，高扬着头擦肩而过。灰衣男子却驻足，他凝目审视迟衡，在蓝衣男子的催促之下才恋恋不舍地走了。
方走了几步，二人停下了，恭恭敬敬一拱手施礼：“庄少卿，学生有礼了！”
站在前边的正是庄期。
司业少卿，掌天下之书之儒，又是此次科考的主考官，清高又有才学，书生们能不恭敬有加？与二人稍事寒暄，庄期快速走到迟衡跟前。蓝衣男子讶然望着二人，灰衣男子倒极识时务地牵他的衣裳走了。
迟衡道：“那两人是什么谁？”
“年轻的是淇州裴子沧，年长一些的叫武适。”
迟衡讶然：“他就是裴子沧？”裴子沧年少成名，素有诗名，妇孺皆知，尤其在勾栏之中谱成了曲子，元奚唱遍。这样的才子来考取功名，怎么说也该轮到前十名去吧。
“才气是才气与应试不同，应试多束缚，反而不容易取得佳绩。不过，裴子沧有现在名望，不会在意名次的。我已有意向让他入主翰林院，你身边正缺一个主笔的人。”
迟衡摇头道：“不管名次如何，裴子沧不能放在京城任官，其余你随意安排。”
“为什么？他德才兼备！”
“我不想以后得一个摧折诗才的名号。任官的人，必然是要有德有才气的，但裴子沧想成大才还得历练一方。再说了，文章憎命达，太过顺利反而不好。”
“……我不明白，他除了太过傲气，别的都很不错。”
迟衡一笑，没有再说，反而问道：“他旁边的武适是不是那个写了长篇国策论的武适？”
“武适是长灵州，家境贫寒，自小跟着父亲走街串巷卖些杂货。因父母多病，在他十一二岁时去世，欠下好些债务。武适在十六岁时偿清了家中债务，来到淇州，恰好到裴家的布店里当伙计，他向来上进，白日当伙计，晚上用功读书，竟然突飞猛进。十年前自立门户，开有十几个‘武记’铺子，算是富甲一方，和裴家早不是主仆关系。当然，尽管用功，他远远不如裴子沧的才气，这次他的会试是第五十名，能得此名次，确实不易。但他在民生策论之上，见解独到，脚踏实地，我已向端宁侯举荐，可让他在工部或吏部任职，掌管国之商脉。”
迟衡点了点头：“难怪，他比裴子沧老练多了。我正有此意，他能给惊寒分忧——我们需要的就是这样的人。”
停了一下，庄期还是推荐道：“裴子沧的才气无人能及，本人也很有志气。”
迟衡读过裴子沧的诗，的确不错，宫女传唱，纪策和庄期也都赞不绝口。不过，若是任官职，又不止需要才气了：“我当然需要才高八斗的人。不过，同样是木头，他们更适合成为盛世的琴弦，而不是朝之栋梁。比如裴子沧，他要是一直这么傲气，目中无人，是绝对不能成为一个朝士大夫，先给他个闲职磨练磨练吧，受点儿磨难，说不定写出的诗书更好！”
良久，庄期微笑：“我一直觉得你一旦有成见，比别人更甚。”
迟衡疑惑不解。
“陛下也曾说过庄期是盛世之臣，我一直不懂。”
说过吗？似乎与扈烁说过。
“今天才恍然明白。想来，当时我执意跟着容越和乾元军，一定让陛下当时很为难吧，难怪其他的人都是知事，独有我一个人是参领，其实是，不知该把我任做什么吧——因为第一眼就就断定了我适合乱世。”
迟衡笑了，半晌说：“的确为难，因为你的天赋并不在此，军策上捉襟见肘，成效不显。最初，坚决不肯让你跟着容越也是因为这个原因。后来，让你跟过纪策、也让你跟过石韦，军务处理过，地方事务也处理过，我一直在试探看你适合什么样的位置——司业少卿是最合适的！知事中才气没有几个比得上你的，朝中儒士则学气有余，统领不足。你有足够的才气、足够的耐力、以及，当参领时所取得的统领筹划领兵的能力，是选择你当少卿的原因。”
庄期云淡风轻地问了一句：“将容越带到颜王军时，你就知道他擅长领兵作战吗？你就那么坚信他是难得的将才吗？”
迟衡哑然失笑：“我不是神仙。”
“在什么都不知道的情况下，你将他带在身边，教导得无微不至——其实，与他的天赋并没有多大的关系，是吧？”
“我和他一见如故。”
“所以你还是以第一眼的来判断，就算容越并不出色你还是会将他带在身边，当不了大将军，当一个小统领也是可以的。所以，我会说，你的偏见更加根深蒂固，如果第一眼被你打上了绣花枕头的烙印，是很难去除的。”
“不，我坚信任何人都可以磨练出来。”
庄期嘴边一丝苦笑：“实际上，你还是……你说过，我只适合当盛世，直到现在你也还是这么想的吗？”
“庄期，为什么纠结这种无意义的问题？你还是耿耿于怀吗！”
“多少有些。”
迟衡驻足，拧眉思量了一下，终于凝望庄期的眸子：“不错，其实我的想法与扈烁一样：庄期不该生活在乱世，不该受颠沛流离之苦，更不该沾染到任何血腥和杀戮；你应该在紫星台上，观风察云，享尘世香火的供奉，世人的疾苦你怜悯就好。难道我会没有能力再为庄期筑一座紫星台吗？如果愿意的话，几年前，才夺下元州时我就可以做到——但我不愿意。”
庄期的眸子闪过不解。
迟衡微笑：“一座紫星台怎么够？一个城池的信徒怎么够？我期望天下人都能仰望你！就像现在这样，即使没有紫星台、没有庙宇、没有香火，但天底下的书生都敬慕你、不信神鬼的无知者也在敬佩你、更不用说被你才学所吸引的平常百姓怎么追随你！无需我为你筑台，自然有无数的信徒争先恐后来来仰望你！”
庄期沉默了。
“现在的庄期越来越‘德高望重’，仰之弥高，说不定不久的将来，就要成为‘帝王师’了，连我也要恭恭敬敬臣服在你的脚下。”迟衡叹道，“但是，当初那个紫星台的庄期做不到。紫星台三百年了，可以更加精研、更加玄妙，同时却也会越来越狭隘。你性子太清高，最大的可能就是跟你的师父一样，招二三十个信徒，将紫星台的烟火延续一百年——这怎么够呢？直到现在，我才慢慢看到我期望的庄期。”