迟衡起身，脸色苍白：“纪副使，你生病了吗？”
“……偶感风寒。”
迟衡的心一点点沉下去，一种不祥的预感涌上来。预感蔓延开来，他手足无措地听着纪策停不下来的咳嗽。
纪策断断续续咳得无法再挑拣，将手按在案子上好容易顺过气来，喉头有点甜腥，心口终于可以灌进清气了，他抬头看见隔案子一臂之隔的迟衡面色是从未有过的惶惑和无措，一向执掌杀伐的一国之君，此刻只是僵硬地站着、看着，眸子里闪着惊恐，脸色苍白得没有一丝血。
“……迟衡，怎么了？”
迟衡一动不动，肩膀颤动，眸子里盛着绝望的泪光，他站在那里，魂魄却仿若不在那里，那么强大的人，此刻却如要碎了一样。
纪策上前，将他拥住了：“上次受冻了不是什么大事。”
迟衡置若罔闻，抬手蹭了蹭纪策的额头。
纪策微笑。
整天迟衡都拥着纪策不愿意放开，直到天色黑了，乾元殿的龙床上，迟衡将头埋在纪策的胸口，发出没有眼泪的抽泣声，他像一个孩子一样深恐被抛弃，他像爬山青藤一样将纪策囚在臂弯之中——那么有力的臂弯，不停地颤抖。
纪策安抚着。
安抚的同时止不住地轻咳着，迟衡绝望地给他顺气。
就算所有的御医都说纪策没事，他仍然没有办法相信他真的没事。因为就在他用力咳嗽的那一下，纪策的眉间忽然出现了一颗黑点，他原以为是污渍，但这颗黑点却一点一点的晕开来。
安错给纪策端上熬好的药汁，咬着唇对迟衡说：“陛下，纪副使染的是风寒，多加休息就好。”
迟衡没有说话。
容越的病，我们都在找法子，你就是把所有的郎中都关进牢里也没用。”
“为什么纪副使的眉心是黑的？”
安错和纪策惊了，安错端详纪策的脸庞：“没有啊，眉宇很清朗。”
迟衡绝望地冲他吼开了：“因为你们都看不到！安错，你不是连死人都救得活吗？为什么现在就那么无能！你告诉我要什么药，我自己去采不行吗？！”
而容越倒是没事的人一样，一开始还掩饰。
后来就不在意了，谁提起，他就满不在乎地摆摆手：“没了就没了，我看你们都没有，不也挺好的。我劝皇帝了，他非要杞人忧天，你看看我，能吃能喝，哪像生病的样子！”依旧该干什么干什么，花天酒地也没少见。
三月，柳絮飞舞漫天。
皇宫里的柳絮更繁，容越在树下不慎吸入了柳絮儿，开始咳。
喝水没用，一开始了偶尔一咳，后来是断断续续的咳嗽，他心性急，咳嗽还要说话，呛入了更多的柳絮，越发咳嗽不止。迟衡一怒之下，下令将京城的柳树全部砍掉。一夜之间，京城无柳，而因为官吏的粗暴行事，百姓抱怨纷纷。
但容越的咳嗽反而越来越剧烈，性子变得焦躁了，这天御书房里他烦躁地说：“迟衡，我想去容州，我好歹是容州王，老呆在京城算什么回事！”
“不行！”
“怎么不行！我真的没病！咳咳，咳咳咳咳……”容越忽然一阵从来未有过的剧烈咳嗽，在喉头狠狠一咳时，一缕血带出来，他惊异的抬手一擦。
就在那一瞬间，他的眉心忽然晕开了一点黑色。黑晕迅速蔓延到整个额头，比纪策的还多。
迟衡怔怔地看着，御玺坠落在地。
第三百二十七章
迟衡一人默默坐在群贤阁里，三个多月的焦急，到了此刻已是凝成了绝望。他凝望着红衣男子渐行渐远的身影，不禁伸手抚摸着那张模糊的脸，所有的悲怆的心绪涌上心头，悲怆从心到眼到鼻，止不住的哽咽，却没有眼泪。
只有绝望的伤心，没有眼泪。
迟衡一遍一遍抚摸着，喃喃地说：“朗将，告诉我该怎么办？该怎么办才能救他们！要我看着他们一个个死去，我还不如自己去死！朗将，颜鸾，救一救我！别就这么，抛下我不管！”
风雪依旧。
迟衡慢慢蜷起身体，双手抱头，不停地呼唤颜鸾，悲伤的绝望的低吟声在群贤阁里回荡，唇齿之间只有一个空空的名字在痴缠在，无边的寂寞笼罩下来，仿若他在记忆之初那无边的更令惊恐的荒芜。
年幼的迟衡曾穿过令人战栗的黑色林间。
没有月色，没有月，只有将身体吞噬的黑暗包裹着，他踉踉跄跄，寻找可怜的一点点灯光，但是没有，他被横亘在地枯枝绊倒在地，幼小的脸庞发出抽泣声，天空终于划出了一丝光亮，他仰望天空，以为是梦。
又重新回到那黑色的林间。
今日的他已不再惊恐，梦也好，现实也好，都不畏惧，他摸索着向前，再没有枯枝能将他绊倒，他不知道去向哪里，习惯性的太抬头望着天空，没有月，没有星辰，没有光亮。他抛弃了所有的念想，低着头摸索向前，他找不见腰间的刀，他用手将横亘在前方的东西拂开，手掌很快擦烂，火辣辣地疼，伤口多了，疼痛变得麻麻的酸酸的。
没有小鬼在一旁叫嚣，没有烈火在焚烧，只有死一样的安寂。
在行走中，迟衡开始觉得脑海中有什么都一点一点抹去，以不可遏制的魔力在消失。迟衡惊慌了，熟悉的人一个一个从脑海中淡去，这是比伤口更令他畏惧的事情，他拼命记，拼命记，记住了容越和纪策眉心晕开的黑晕。
不要忘记，不会忘记。
这是自己寻找光亮的源头，如若有一道年幼时的光亮，就请点在容越和纪策的眉间吧，自己，不需要光明。如果心在这种煎熬中一点一点死去，不如痛痛快快吧。
迟衡这样想着，容越和纪策的脸庞越加清晰。
远远的黑暗里出现了一点灯火，迟衡欣喜若狂，他跌跌撞撞向那点火奔去。
一座陷在黑暗里的院子。
迟衡叩响了门，不多时，咯吱一声门开了，门童揉着朦胧睡眼，讶然道：“咦？”
仿若熟悉，又不知从何而起。
在门童殷勤的指引下迟衡进入了一个红杏园，红杏枝头全是红杏，一团团，一簇簇，开得灼人眼目。迟衡茫然地看着，这景象如此熟悉，似乎是谁曾在这样的红杏之下决然离去，头也不回。
迟衡摇了摇头，挥去蓦然而至的沮丧。
房中萦绕着暖暖的香，让人浑身的筋骨都软了下来，迟衡不由得斜倚在藤椅上，思索这是什么地方。
不多时，有男子匆匆从里屋出来，二三十岁模样，俊神飘逸。
男子见了迟衡，面露讶然，低头沉吟片刻了然地抬起头，脸色骤然变得正色：“你来此地所为何事？这里不是你能来的！在这里你会被打得魂飞魄散！“
莫非？自己到了十八层地狱。
男子又絮絮叨叨念了几句似咒语不似咒语的东西，迟衡越听越晕乎昏昏欲睡，但很快，他一个激灵醒了：“你是无常吗？我有事问你！”
男子诡异一笑：“不错！你命数未到，小鬼勾错魂了，这就送你回去！”
“不要！”迟衡如抓住救命稻草，“无常，能不能告诉我容越和纪策的眉心为什么会有黑晕？”
“这是命数无人能阻，人生再妙都有尽时，化作一抔黄土，早一刻晚一刻又有什么要紧。”
男子继续语焉不详地念念有词。
迟衡听得越来越乱，茶香袅袅，就像绕在脑海的雾，将所有的记忆吞噬。他念得越多，迟衡越忘记自己想要的是什么，遗忘的恐惧涌上来，他大声地说：“我要让容越和纪策长命百岁。”
“你执念太深，一切都是皮相，多一岁少一岁，又如何？”
“我要他们好好活着！”
男子薄怒：“命数岂容你讨价还价！你以为你是皇帝就可以胡作非为吗！”
“皇帝？他们都死了，我一个人当皇帝有什么意思！我宁愿让他们长命百岁，那些苦难我来承受！”
“每个人有每个人的命数！胡扯！你几经磨砺终于当上了皇帝，还不好好再享受几十年？一个开国皇帝，要为黎民百姓做的有这么多，你怎么对得起将身家托给你的百姓！”
“……”
“除了这两人，还有清……岑破荆、石韦、庄期能人陪着你，还有钟续，呵，真是乱成一锅粥啊。你忍心抛下他们？抛下你辛辛苦苦打下的元奚国？抛下你的王图霸业和即将到来的万国来朝的盛景？”
“所以我活着他们就不能活吗？只有用我的性命才能换来他们的性命？”
“这是他们的定数。”男子长袖一拂，说道，一股暖暖的香飘散过来：“迟衡，你忘了九五至尊的位置吗？在万万人之上执掌杀伐的感觉多美妙！享天下之最美最珍馐多美妙！当万万人臣服于你的脚下时，那滋味多么的美妙！”
瞬间，帝王的荣耀像一股蛊惑的风充盈迟衡的心，心迅速膨胀起来，那种滋味……
那种带着弟兄们挥斥风云雄霸天下的滋味……
啊！那种站在高台之上的滋味……
可是，一道浅色的龙纹掠过记忆，迟衡抬起头：“让他们活着，我愿意用所有的东西去交换！”
“短短三十载而已，你不觉得遗憾吗？”男子的声音低沉而蛊惑。
“不遗憾！”
“你一定会遗憾的！当一个活人多美妙！当一个皇帝更是妙不可言！知道吗？你一旦选择了就会魂飞魄散，什么都会化作虚无！而他们俩，本来就是命定而已！”
一道闪电闪过，魂飞魄散的惊悸划破胸口。
尖利的叫声蜂拥而起，像堤坝崩塌；惊慌的心悸瞬间抽打着心尖，一下子将迟衡击倒在地，锥心的痛鞭打；绝望的挣扎、蚀骨的疼痛、所有的盛华瞬间化作了虚无的泡沫，拥有一切，消亡一切，黑色铺天盖地而来，将迟衡倏然淹没。他像溺水的人一样惊恐地拍打着水面，而后水灌入了耳、鼻、眼、喉，越沉越下，越沉越下……
“这就是死，不如，再享受几十年吧，享不尽的荣华富贵。”
“不，我愿意，以我之命，换！”
“现在就会死！”
现在就会吗？脑海里如同一团白雾，在混混沌沌之际忽然清醒，迟衡悲伤地说：“十二年前，我已经死了！我不能再忍受，失去心爱之人的痛苦，与其那么痛苦地活着，我宁愿死……魂飞魄散，在所不惜，让他们替我去活！”
水潮悄然退下了，迟衡捂住胸口大口大口的呼吸咳嗽。
许久，他抬起头，看到了男子惊异又苦恼的表情：“唉！想不到你如此坚定。你执意要换也行，但是我还是会给你留一年活着的时间——他们不死，你就要替他们承受死前的所有痛苦，而且是痛苦百倍！”
一股疼痛从心口直击血脉，像刀片划过一样，迟衡按住胸口：“我还是，愿意！”
男子摇了摇头说。
半晌忽然说：“不过，就算续命，你的命也只八十岁，如今三十年已去。一定要分的话，一个人能分四十年，另一个人，顶多十来年吧。现在怎么要分呢，怎么分都分不匀称啊！你是想容越活久一点，还是纪策活久一点呢？你说吧，我肯定是不能偏心的，你说说，谁比较合适呢？”
迟衡凝思：“我死了纪策会很伤心，也许比当初朗将去世还伤心，我不忍心他承受那种痛苦。”那个时候纪策形销骨立，似人非人。
男子点头称是。
“容越也会特别伤心，不过他的脾性应该会洒脱以对吧。”迟衡第一次泛起微笑，“他的下半辈子一定会活得很自在，容州富庶甲天下，堂堂的一个容州王特定会享尽世间的荣华富贵。”
“痛苦的活着不如快乐的活着。”
“我不忍心让纪策活得那么苦那么累，苦难的生活，越活得长久越是煎熬，我不忍心，我就是魂飞魄散了，也不忍心让他受煎熬。”
“看来，你希望容越活得长一点儿。”
迟衡凝思了一会儿：“让他们自己选择吧，我不愿意决定别人的命运，痛苦和快乐不是我能说得了的。”
“怎么选？”
“倘若以后他们谁要是痛苦得宁愿死去一了百了，有十次这样的念想就让他离开吧。”
男子睁大了眼，而后笑了：“你太狡猾了！他们都是人中龙凤，坚韧有担当，就算一时受挫也绝对不会轻易放弃生命的，越是坎坷他们越是坚强！你这分明是要他们都长命百岁的意思！十次？换成一次吧！”
“不行！人总是偶尔会想不开，想开后就天高云淡了。”
“一次！哼！你要想继续争下去连这一次都没有！反正他们的命数到了！”
迟衡咬牙切齿，挤出一句话：“三次！”
男子见他让步了，侧头一笑道：“罢了，你都要魂飞魄散了我就成全你这一个愿望……这么一来等于谁都不偏袒。不过你心里很清楚，纪策才是想不开的人，你还是将生的时间留给了容越，太狡猾无耻了！”
“我知道那种痛苦，万念俱灰，万劫不复。”
第三百二十八章
男子渐渐肃穆：“君无戏言，一旦决定，就不能再更改——就算日后你再怎么悔恨也无济于事。”
迟衡凝望暮色如墨，缓缓说：“岑破荆的命数是怎么样的？石韦能与我相伴到最后吗？惊寒呢？一年？十年？五十年？争权夺势、兄弟反目、中年意气用事、老年专断昏聩、临终悔恨、孤寡一生，这些是一个帝王所必须经历的，我是否都会经历？”
“有所得，必有所失，你是一国之君。万万千千百姓仰仗着你。”
“我会渐行渐远，放下所有曾经珍视的东西？”
“你站在权力的巅峰，也许会超越所有的君主，开创一个只属于迟衡的盛世！比起国之盛煌，你必须取舍。像你最初杀人一样，一开始会很难受，但后来就不会了，甚至你喜欢上了执掌生死的感觉！”男子诡谲一笑，“一将成名万骨枯，一个名垂青史的国君更甚！”
沉默良久，迟衡摇头：“独活太过难受，如果能同时救他们两人，我愿意。”
香雾丛生弥漫。
“我想让他们好好活着！”
男子望着迟衡忽然哈哈大笑道：“那可不要后悔！看来你只是凭着一脉残念来到这里的，罢了，你我情谊一场还是给个小灶吧，免得回来后又怨我——连我也记不得了吗？可是说又有什么用，你醒来还是会忘的！”
男子兀自苦恼。
他一大笑，再一苦恼，就亲近了许多，迟衡道：“你是谁？”
“我是素霖。”
门童稚声稚气插话：“需要给帝君醒茶吗？”
素霖摇头：“他还有魂魄，你下去吧。”
迟衡迷糊了。
素霖浑身放松斜坐在藤椅上，随意地岔开了腿，随意地伸着，跟他之前居高临下的模样大相径庭。素霖揉着额头，大大咧咧地说：“这一世再缠绵再情深，回来也就会很快忘得一干二净，非要逆天干什么？”
迟衡更糊涂了。
素霖挥去手边的香雾，笑了：“一切都是有定数的，怎么可能随意更改？我就知道，时辰没到回来的都是给我找事的！头疼死了，你们一个一个不管不顾跑下去，就剩我一人手忙脚乱——就算你当了皇帝也是不能更改的，不过你的心意太决断，我就遂了你的心意！”