陶霄豁然起身，神色苍白：“圣上，你……”
“朕知道你下不了狠手，朕下！在你来的时候，他们已成阶下囚！”郑奕缓缓起身，直视陶霄。
陶霄神色一变，声音陡然增高：“可是我们与乾元军不同，他们是靠打仗打出来的天下，而我们是靠各种势力的投靠才得以奠基。不错，现在是有一两个人蠢蠢欲动，但大部分人还是臣服圣上的，圣上现在忽然……不是逼着那些人反吗？正中了纪策的伎俩啊！完全可以缓过这段时间再清算旧账啊！”
“现在已经很误事了！”
陶霄遏制不住愤怒：“圣上！不错，势力纷争的确削弱军力，但是圣上有没有想过，百足之虫，死而不僵，一旦反扑回来就是内祸不断！九王能倚仗的势力已经所剩无几，卞承夏斯年还有他的几个属下都已经叛了，他能再兴风作浪？但你要是将他杀死，他的那些势力就会做殊死搏斗，徒然耗费我们的精力啊！更不要说蓟光、辛博实，无非就是在朝廷上说两句风凉话，他们能干什么？你何必那么心急！”
郑奕冷冷地说：“朕已经后悔下手太迟！”
陶霄才要开口争辩，忽然停下，目光满是难以置信：“圣上，圣上……”
“陶霄，朕忍了很久，如果朕早用这种手腕，早就将迟衡赶尽杀绝了！”郑奕转身将五块虎牌扔在桌上，象征了它们已经易主，更象征着旧主人已遭不测。
陶霄一下子跌回椅子上。
窗外的雪依然绚烂，而陶霄却如身置冰窟一样冷，他浑身颤抖，他浑身发寒，他盯着了发旧的虎牌良久，满心的激愤化作悲怆化作无声的痛惜。
慢慢地，陶霄松开发白的指节，冷冷地望着郑奕：“圣上，你常问我，迟衡到底是哪里出众？微臣从来没有说过真话！今天，不妨说一说微臣的见解。迟衡是武将出生，骁勇善战视死如归，是圣上比不了的。”
郑奕脸色骤然一变。
陶霄继续说：“如果让将要灭亡的势力选择，他们会投奔迟衡，因为迟衡比圣上大度，敌军一旦投降，他绝不穷追猛打，更不会兔死狗烹。不错，他屠过城，但也就一次，而且是为主将复仇，纵然恨他残冷，也不得不敬服他的忠诚、肝胆相照——我们都痛恨他，但没有一个人不佩服他。”
郑奕的眸子迸射出厌恶。
陶霄面无惧色：“我们引以为傲的，是封振苍竟然投靠了圣上。可封振苍有选择吗？他是杀颜鸾的人，迟衡可以容纳所有人但绝对不会饶过他！迟衡就明明白白告诉天下人：这世界上他只杀两个人，誓死不妥协。其他的人，只要来，就计功行封、班功行赏，他绝无偏见，跟着他，没有任何后顾之忧，只需要打仗、打赢、邀功请赏！”
郑奕猛然饮了一杯酒。
陶霄苦涩地笑：“成为这样的人的对手有可怕？他的目的只有一个，他的条件只有一个，做他的属下只需要往前拼，完全不用去揣测他的心思，不用担心有一天忽然风云突变、所有奋斗毁于一旦！”
郑奕啪的一声拍在案子上，一个花瓶滚落，哐当一声脆响碎了。
陶霄昂起头，直言不讳：“我曾想过，纪策为什么甘心情愿让迟衡夺了权，他不贪恋权势的诱惑吗？他还受过迟衡的压制，那么聪明一个人能察觉不到，为什么几乎是没有任何反抗呢？如果纪策是在……是交给圣上你的话，恐怕他不会这么放心——他会担心全权交出去之后，自己还能剩下什么？还能毫发无损地活下去吗？”
“陶霄！你是故意要激怒朕吗？”
陶霄面露凄凉之色：“圣上，我们由绝对的胜算、变成了与他平分江山，原因是什么？不错，迟衡只会打仗，只擅长打仗，但他清清楚楚地了解自己的优点缺点，把所有事务的总决策交给纪策、把运筹帷幄的事交给石韦、把地方事务交给骆惊寒、把打仗的诸事交给岑破荆容越梁千烈。对于属下来说，这种赏识、这种知遇之恩、这种绝绝对对的放权，就会让人为他肝脑涂地、誓死不悔，封赏，就变得可有可无了——你觉得，还有什么探子能撬得动这种忠诚呢？”
郑奕怒斥：“陶霄！朕没有给你们这些吗？”
“给过。在没有出错的时候，你全心信任，但一旦错了呢？不说微臣，比如厉煜祺，他是难得的将才，他当初凭借万余人起家先后收复了开州淇州长灵州等地，战功赫赫，他的能力值得质疑吗？但在与岑破荆的对决中，他败了几战，就被斥责得抬不起头来。”
“朕给了他五十万大军，攻不下来，朕不该发怒吗？”
陶霄抬起头：“圣上，你错了，你应该给他五十万大军，随便他怎么调遣。他如果觉得京城可以弃，我们就跟着弃；他要是觉得守住开州比守住淇州还重要，咱们就该去守开州——而不是，咱们告诉他，守住京城，挫败岑破荆。”
“万一整个战线都沦陷了呢？陶霄，他能承受得起这个后果吗？你能吗？”
陶霄惨然一笑：“所以，只有圣上能！”
郑奕面色铁青。
陶霄拂了拂袖子，往地上一跪沉重地说：“多谢圣上赐酒，微臣言尽于此。”
郑奕怒视了半天后说：“陶霄，没有第二个人敢对我说这样的话。你今天的话，我就当做你喝多了酒，起来吧！”
陶霄苦笑：“微臣，不胜酒力，就此告退。”
第三百零一章
陶霄从玉阶上一步一步走下来，他看着白雾已经退散，心中怅然。出了殿门，不知马车摇晃了多久，停下。
帘子掀开，马夫道：“陶相，厉将军有请。”
陶霄收回恍惚，厉煜祺一袭戎装，满脸寒霜，直截了当地说：“陶相，不急于回府吧，不妨下来一叙，圣上又有大动作了，不知道陶相知道否？”
陶霄苦涩一笑。
寻了一个僻静的酒楼包厢，厉煜祺将长剑往桌子上一拍：“我知道他一定会对九王等人下手，但为什么是现在呢？外乱不止，还要添内乱，这不是、这不是自掘长城吗？他到底是怎么想的啊！”
“厉将军，他做这事也是有深意的。”
陶霄知道厉煜祺现在激怒，不能再火上浇油，无论内心深处如何反对，事已至此，绝对不能让事情更乱了，否则怎么替皇帝收场，只能将苦水都掩埋起来。
闻言，厉煜祺果然厉声问：“陶相也支持他吗？”
陶霄深吸一口气：“九王等人太过张狂，数次在朝廷顶撞，皇帝威严何在。煜祺，很多事本无对错，但如果非议太多，皇帝的命令执行不下去，最终损害的是全军和王朝。”
“可现在这种时候本该一致对付迟衡啊！”
陶霄抿了口茶：“煜祺，皇帝成竹在胸，你无需太多顾忌。”
厉煜祺狠狠一口饮尽杯中酒：“我怎么能不顾忌？皇帝在权谋之上无人能及，将所有的诸侯势力玩弄于股掌之上，人尽皆知。但是，这些虽然投诚，势力总还是有一些些的，如今一网打尽，肯定是要激起千层浪的啊！到时候京城都是烂摊子，谁收拾啊！还是陶相和我来收拾啊！”
陶霄冷静回答：“皇帝能出手必然是精心布局过的。”
厉煜祺咬了咬牙说：“陶相，你不觉得皇帝现在有些丧心病狂吗？是因为兵临城下的缘故吗？如果在三年前，他放手让我们攻打，哪里轮得到迟衡放肆啊！当初攻打泞州和曙州，他非要主攻封振苍的曙州，说泞州的颜王军不堪一击，结果呢？后来，迟衡上来，占了泞州。我就说，一定要举所有兵力尽早攻破安州，他说淇州的重兵不能动，导致夺下半个安州后又跟迟衡僵持几年最终失守。”
陶霄为他斟了一杯酒：“这几件事上，他确实太顽固。”
厉煜祺酒气上来，郁闷地说：“他以前总说迟衡就是武夫不值得一惧，封振苍比迟衡更凶猛。结果呢，看一看，到底哪一头是老虎？我一直不明白皇帝的决策，他对京城的执着到底是什么啊？他为什么总说一定要守住京城才能立于不败之地啊？其实，几年前，我们完全可以不用那么操心京城啊！”
“皇帝也不是神，是人就会错，会怕。”
厉煜祺狠狠一捶桌子：“我是草莽出身，陶相别嫌我说话难听。皇帝是从前朝末帝手里窃权得来的天下，所以他觉得京城特别重要。但对于我们打仗的来说，京城的战略远不如安州、淇州重要，就算丢了，也很容易夺回来！而且，不可思议的是，他非要这么倔，让我一定要和岑破荆硬拼硬，这是为什么啊！我打得特别憋屈，他不插手，一切都有条不紊，他一插手，小战是赢了，但从整个战策来说，就是乱的啊！”
陶霄安抚道：“亡羊补牢，犹未为晚！”
“陶相，我特别难受，你知道吗，我其实对皇帝已经阳奉阴违了，他非要夺回淇州，我其实将更多兵力暗暗压在开州。因为，岑破荆一定不会贸然攻打京城的，但容越不同，他要是夺了开州，京城还能保得住吗？”厉煜祺覆在案上，“陶相，这可能是我最后一次和你喝酒了，皇帝既然对他们都下手了，迟早也会识破我的计谋，可我实在不甘心啊！”
陶霄脸色一肃：“你说什么？你瞒着他派兵了？！”
“是的，我不愿意听他的安排，可是，我若听从了，京城死得更快啊，我又怎么能对得住那么多视死如归的将士！”厉煜祺凄凉地说，“我们完全能扛得住迟衡的攻击，我们背后有那么多个州池，怕什么，可是，经不起折腾啊！陶相，本来卞承是景余州和淇州的主将，结果，因为他是九王的属下，愣是因为些莫须有的罪名，被打压下去了，换了主将那谁谁谁。结果呢，看看，卞承被逼得叛了，那谁……那谁根本就是庸才，景余州和淇州也没得守得住，你知道我有多痛心吗？”
陶霄沉默。
“换将，是多么可怕的事，如果他不那么疑心，如果他能更相信我们这些人，迟衡算什么啊，早就被打压成虫子了！还有，陶相和我，当初提议，一定要先攻下西域的缙州。结果，他没同意，偌大的西域成了迟衡的后方，现在挡都挡不住。”厉煜祺愤怒地以拳砸桌子，“他为什么就不能好好地对付那些势力，把打仗的事交给我们就成了啊！”
陶霄起身夺过他的酒，肃然：“煜祺，你喝醉了。”
厉煜祺惨然一笑：“陶相，我还没开始喝呢，怎么可能醉？我知道你怕隔墙有耳，我就是这脾气。每回朝上，就属你和我跟他吵得最多了。哈，陶相，其实我心里最敬重他，有他，才有我，我怎么能不为他呕心沥血去打仗？我们几个死忠的将军，哪一个不是掏出了心跟着他的？皇帝很多地方的确不是寻常人比的上的，唯独，唯独，唯独他太多疑了！！”
陶霄起身来到窗前。
花棱的窗子开得很低，仅到腰际，他双手撑在窗子上，听着厉煜祺一边诉说忠心，一边诉说不满，半晌，他回过头来，坚定地说：“煜祺，你今天找我是为什么？”
厉煜祺抬头眸子中是闪光：“让皇帝放权，让我到开州去。”
“京城无异于失守了？”
厉煜祺摇头：“不，岑破荆一定不会攻京城。我们只要在派兵不停地伪攻淇州，他就会以为我们的重兵还在京城——你知道岑破荆在这里的作用吗？就是用十来万的兵缠住京城的百万兵力啊！咱们被他围在这里，就等于束手就擒！”
陶霄道：“可一旦你的开州败了，你我就是死罪无疑。”
厉煜祺反问道：“对于一国之将一国之臣，如果不争不冒险徒然守着错误的决定，无非就是让这个失败迟来几年而已，但终归是失败的。如果我守住了开州，完全可以和迟衡对峙啊！”
“最理想的，就是皇帝和迟衡平分元奚国，是吗？”
“陶相以为呢？”
陶霄思虑良久，道：“煜祺，我愿意和你冒险，但我一定会和皇帝说，他同意，你才能走——你和我都追随他十几年了，你该明白，他的性格，他要是知道你擅自行动后会有多愤怒，我不能让你涉险。”
厉煜祺怒不可遏：“你昏头了！”
“不！我要让他明白，看清形势，占稳元奚的半壁江山，再谋后路。如果还抱着想一统元奚的想法，只怕连现在的领地也保不住。”陶霄望着厉煜祺的眸子，异常坚定，“你跟我都是不会背叛他的人，他明白的。皇帝大概也认清形势，半壁江山，总比全毁了好，所以会忽然发起政变。煜祺，他不是昏庸的人。”
二人相对无语。
半晌，厉煜祺拧着眉头道：“陶相，陶相，陶相，我……我们是完全可以守得住的！只要他别这么胡乱折腾！说来可笑，我竟然收到了纪策的劝降书。”说罢，掏出一张薄纸。
若干年前，郑奕和陶霄都曾投靠颜家。
而纪策是颜家的远亲。
二人算点头之交，陶霄仔细看过后叹道：“是他亲笔所书的，还真无孔不入！”
厉煜祺喃喃：“纪策果然女干诈，咱们朝廷很多异议估计都是探子从中作梗，尤其是朝中关系庞杂，各个势力还未完全融合，他若使离间之计，还是很奏效的——我原先以为，昭锦离京城那么远，他鞭长莫及呢。”
陶霄冷静道：“纪策做这些手到擒来，可比他只当一个军师来得厉害多了！”
“陶相，你真的决定和皇帝说。”
“还有别的选择吗？毕竟，你还没真正开始行动。”
厉煜祺将倒在椅子上，仰面朝上，疲倦地说：“陶相真是懂我啊，的确还没行动，若是放在三年前，或许我会冒险；但是现在，皇帝变本加厉，我头顶只有一颗脑袋，哪里能承得起诛灭九族的罪。陶相，你对皇帝从来没有怨言吗？”
陶霄只微笑。
厉煜祺一跃而起：“陶相，我不知道你是想得开还是干脆不愿意想，以前你也是跟我说心里话的，这两年，你越来越守口如瓶，皇帝的心思我不懂，你的心思我更不懂。”
能说什么，两人一起大骂郑奕吗？
陶霄道：“尽人事，听天命。”
第三百零二章
接下来需要处理的事繁而杂，陶霄费了好一番劲。
郑奕这次确实下狠手了，九王等五人被一网打尽，他们都曾是在郑奕的攻击下、带着领地不情不愿投诚的势力。但无论如何，他们都是臣服于郑奕的。这件事就像一场大的政变，少不了掀起轩然大波，陶霄狠狠忙了一阵，以至于到最后他面对那些悲恸的、愤怒的、仓皇的脸庞时都麻木了。
兔死狐悲，文臣们人人自危。
武将们也不好过，不管在京城的还是驻军的也都忐忑不安，每个人多多少少都会这些旧势力接触，没有人知道自己会是不会受到牵连。而陶霄最担心的事也发生了，乾元军得到消息，第一时间探子们的手就伸向了边界的将领们，充满诱惑的劝降书几乎顷刻就铺满边疆。
纪策是大撒网式的试探，但也是很有策略性。
他让乾元军中投诚来的将领们，诸如卞承等人亲笔写信，发向了那些曾有相交的郑奕军将领们——这可比单纯的劝降书来得更可怕，因为都曾是同袍，动之以情晓之以理，逢了这种时机，每个人都会掂量掂量。