郑奕凝眉：“你相信砚州能挺住？如果挺不住，京城就失守了。”
陶霄道：“圣上必须相信，否则没有退路。迟衡当初就冒了这种险，把岑破荆的孤军放在淇州，顶住了我们的京城。现在的形式大抵类似，只要圣上赐权，我相信砚州必然会全力以赴，挺得过这几个月。”
郑奕默默从案子上抽了几个奏本，扔在陶霄面前：“你自己看看。”
陶霄越看，脸色越青。
这一本本奏折全是弹劾陶霄的，从政见到私事，甚至连陶霄忙于公务疏于对家人照料，多年无子亦成了“不孝”的理由，当然，最多的是说陶霄为一己私利，袒护厉煜祺，置京城安危于不顾一味急功近利等。
郑奕缓缓道：“陶霄，朕与你结识十余年，知道你是什么样的人。”
“谢圣上明察！”
第三百零四章
郑奕的优势在权谋与权术，而迟衡则在他出其不意的战略与用人。如果是同在一个朝廷，迟衡毫无回击之力。如果是同在一个战场，郑奕将没有任何优势，毕竟太多时候是主将的决策决定属下们的成败，何况他是个心思太过缜密的人。
陶霄想，郑奕是一个独断而兼疑心重的人。
他若全力支持自己，那一切就好说；他若有一丝动摇则全盘计划将毁之一旦。
陶霄撑得异常的吃力，唯有看到厉煜祺的密函时他才轻松了。厉煜祺远比他想的豁达得多，对京城发生的事并不在意，他再三保证只需要两个月的时间开州和半个淇州一定会回来。在函的最末，厉煜祺才隐隐透出担心，他详述了开州与砚州的战略，明晰地阐述了拿下开州的重要性，并说砚州肯定能撑得住。
砚州能撑得住，但朝廷呢？
陶霄忍不住揣测，当初迟衡到底是以如何的勇气在即将拿下京城时急流勇退，又以如何的自信让岑破荆一人扛住京城的攻击，以及，他竟然能让容越从淇州攻开州以期突破，那可是数十万大军啊。
陶霄的担心并非没有理由。
因为郑奕发了话，所以平息了争论。表面上，莫问参等主助战砚州的文臣武将都消停了些，喧嚣之后往往是更可怕的沉寂。陶霄发现所有针对自己的那些动作都悄然消失了一样，而朝堂上那些一贯政见不合的同僚们也都奇迹般地同时缄口了。这样更可怕，暗流之下是什么谁也不知道。
陶霄密令暗使们刺探消息。
那些文臣武将们大多是得到皇帝的召见后沉默的。
而同僚们私底下密会变得频繁起来。
反观陶霄，不结党营私，但平素往来的人也是有些的，而这些时候，却一个都不见上门了。有一天，在陶府的门口遇上了莫问参，莫问参也不刺了，反而态度温和，这令陶霄大感意外。同时，莫问参觐见皇帝的次数比以前多了。这是一种不祥的迹象，陶霄试探郑奕的意思，郑奕微笑说开州如今太平，说明厉煜祺的决策是完全正确的。
郑奕越这么说，陶霄越不安心。
十二月初，厉煜祺的捷报又传过来，攻下了淇州东部的一个城池，郑奕大喜，在朝廷上狠狠赞了一番；于此同时一个不好的消息传来，颜翦主攻砚州和淇州的边界，试图连通两地的乾元军。
次日，阳光明艳。
上朝前陶霄整了整头冠，瞥见了一旁莫问参高扬的头，今天的莫问参异常的愉悦，陶霄不由得惊讶，涌上一种不祥的预感。果然，龙椅之上，郑奕将当下的战事简要的说了，最末轻描淡写一句：“朕对砚州忽视已久，若再让颜翦和岑破荆连在一起，京城就危了。”
连在一起？怎么可能？
难道当砚州的将士都是死的吗？陶霄胸口一闷，据理力争了几句。
谁知郑奕坚定地说：“朕心意已决！”
陶霄环视周围的同僚们，竟然一个一个都沉默了，没有一个站出来说话。陶霄顿时心凉了，他知道，自己担心的事终于发生了。在郑奕犹豫的时候他会听一千句一万句理由，但他一定决定就不会再容下别的。纵然如此，陶霄又岂能轻易放弃，他昂然抬头：“圣上，今年五月，因没有听从良谏，致使迟衡从安州到信北州再到淇州，长驱直入，兵临城下，这个教训还不够吗？如今，淇州收复在望，不一鼓作气，反而抽兵援砚州，坏的是整个的战线啊，请圣上三思！”
郑奕不悦：“陶爱卿，你怪责当时朕犹豫不决？”
“术业有专攻，圣上庙堂之上，慧眼如炬。但若论前线征战，还请听从微臣等人的建议。胜败在此一举，既然我们已经孤注一掷，就不该左右摇摆，再三改变战策。”陶霄直视皇帝，看着那张脸变得阴沉到可怕，却无法不说。
郑奕忽而一笑：“那么，征战的建议是否该参照大将军的呢？”
莫问参慨然开口：“末将请战砚州！”
周围一片沉寂，竟然没有一个同僚说一个异见，而莫问参是如此踌躇满志，仿佛发兵的虎牌已经一一摆到他的跟前一样。陶霄的心情瞬间跌落谷底，而一封封厉煜祺的信函在眼前划过，那是一句又一句的一定不能抽兵砚州，仿佛如血一样。陶霄蓦然激愤了，仰头厉声质问说：“莫将军又能保证一定旗开得胜吗？一个战役的胜利能挽救整个战策的失策吗？为什么我们就不能坚定地赌一把，明明淇州收复在即啊！厉煜祺几十万大军压在淇州开州，浴血奋战，如今开一个口子在砚州，就是给迟衡引兵来犯的吗？圣上！前车之鉴，我们一定要为了一个京城，而丢掉大半个元奚吗！”
砰！郑奕一掌拍在龙椅上，豁然起身：“陶霄！”
呼啦一声，几个御前带刀侍卫瞬间就围了上来，个个手执明戈，目光冰冷，陶霄浑身力气一下子被抽干了：“圣上！我只知道，一不做，二不休，一旦做下了战策，只要是对的就一以贯之，当初，如果厉煜祺不去攻打开州，而换成莫问参去攻打砚州，同样也能收复大块疆土——我反对的不是谁去征战，我怕的是朝令夕改，负隅顽抗。莫问参，京城真的这么重要吗？”
莫问参沉默了。
陶霄喉咙发疼，他的声音却陡然高了：“你我都知道京城之所以重要，只因为皇帝觉得他重要而已。我们之前固守着京城，让所有的兵力压在京城及周边州池的护卫之上，反而让迟衡有了可趁之机。如今，你再告诉我京城如何如何，我们之间，固执的是谁？千百万兵士，护卫的本该是整个元奚国而不是孤零零的京城！因小失大，愚蠢至极！”
莫问参脸色一青：“陶霄，住口！”
陶霄厉声质问：“迟衡没有京城，一样从炻州打到了这里。元奚旧朝有京城，还不是当今皇帝夺了？京城算什么，如果论兵家的重要性来说还不如一个关隘。我们一直守京城守京城，最终就是把它守丢了！”
“陶霄！放肆！”龙椅上，郑奕脸色铁青。
陶霄穿着干净的囚衣，惨然地看着墙面。
因为朝廷上，他与郑奕公然相抗，在郑奕拍断龙椅龙颜大怒之后，依然执迷不悟地争执，甚至口出不逊，终于致使皇帝将他投入狱中。在离开时，他看到了同僚们的眼神，有幸灾乐祸、有同情、更多的是一种复杂的情绪。在他入狱后没有一个人来探望，陶霄的心由激怒变成了苍凉，他想起了厉煜祺近乎恳求的信函，一句句都是对皇帝的担忧，和对陶霄的期许，如今，自己已入大狱，期望厉煜祺能随机应变，僵持就是最好的结果，胜过乾元军突然的攻击。
皇帝的命令很快，莫问参不日出征。
出征前一晚，陶霄正在面壁，忽然听得狱门一响，锁开了，背后很雄浑的一个声音响起：“陶相，出征在即，莫某特来道别！”
陶霄转身，眼皮抬了一抬：“祝莫将军凯旋而归。”
莫问参并没有志得意满，也没有炫耀，反而是一脸肃色：“陶霄，你我同僚十数年，你知道我不是争功夺利的人。砚州眼看就要失守，京城一旦沦陷，意味着郑王朝前途莫测。”
陶霄挑起嘴角：“京城沦陷又如何？”
莫问参道：“京城是皇帝的命脉，京城不稳，朝廷不复，他是绝对不会放弃京城的——陶相，你怎么还想不通呢？”
“我，比谁都清楚。”
莫问参轻笑：“你觉得我去攻砚州一定会输？”
陶霄说：“当然不是！”
“你还不明白吗？我们是因为一个京城，才丢了一个又一个城池。你们明明知道皇帝在征战上平庸之极，却一味依顺，这不是忠诚，这是佞臣，正是因为这么一次次的奉承才让元奚长城毁于一旦！迟衡或许现在正躲在哪里看笑话呢，他要的，不正是让我们无法分心去攻击淇州吗？现在，我们让他如愿以偿了！”陶霄铁青着脸。
莫问参沉默半晌，而后缓缓回答：“陶霄，你太固执！”
陶霄指了指牢门上的铁链：“我固执，无非就是落得我一人陷身囹圄。而你固执，将让我们整个大军为你陪葬——不，应该说是皇帝的固执，我没有机会再劝第二次，但是，莫问参，胜也好败也好，都是一时的，整个北线都赢了，才能保得住郑氏江山，你，好自为之吧。”
花开两朵，各表一枝，且回说十一月的战事，天气极冷极冷。
迟衡七天七夜没有成眠。
自从厉煜祺从开州反击以来乾元军就陷入了僵局。不可否认，厉煜祺太狠了，他看准了乾元军战线过长的弱点，集中所有兵力从开州反击，令战事发生了完全转折。迟衡在昭锦城也坐不住了，火急火燎赶到被攻得最严重的容越这里，谁知道一连数战都中了厉煜祺的计，即使迟衡坐镇也无济于事。
终于在最凶残的那一战栗，容越大败。
多亏迟衡在容越出征之后左思右想不对劲，随后领兵去探查，终于将容越救了出来。这一战死伤十数万人，元气大伤，迟衡无法再将兵力集中起来，所以开州淇州节节败退，迟衡和容越退到了淇州的泉蒙庄。
泉蒙庄地势险峻，迟衡想即使倚仗这个地势也是撑不了多久的。
没想到，隔日，纪策和石韦也来了。
迟衡不佳的心情变得更加急躁，把头盔往营帐里一甩，恼火地瞪着纪策：“你来干什么！不好好呆在昭锦，成心让我担心是不是啊，备马！赶紧回去！你在这里我就没法打仗了！”
纪策笑：“你毛都没长齐时我就打仗了！再说，你进颜王军时怎么没这话！”
迟衡更恼火：“我不是开玩笑！”
纪策收起了笑容，表情严肃：“我当然不是来打仗的，也不是来看你打仗的，我来，只因为这里离京城近而已！迟衡，和厉煜祺硬拼硬，我们没有多大的胜算。郑奕军的家底在那里摆着，比我们厚实得多。”
迟衡又何尝不心知肚明，厉煜祺竟然罔顾其他战事，只咄咄逼人攻此一处。
别人不知道，迟衡岂能不知，他最怕就是这种。
纪策沉吟道：“我很纳闷，郑奕一直是死守京城，为什么突然将厉煜祺派出来了，直到前些日子，我才知道，是陶霄一直力撑厉煜祺出战的。那么，我们可以换一种法子，别死磕，让厉煜祺祸起萧墙，打不成战！”
这才是纪策来的目的。
第三百零五章
灯烛之下，纪策侃侃而谈，从郑奕说到陶霄说到厉煜祺，说起郑奕朝廷的明争暗斗，甚至厉煜祺出征开州的种种艰辛坎坷，一件件事了如指掌——这才是不出门而知天下事，归功于他一直苦心经营的暗探之军。不止容越、迟衡，连与他深谈过的石韦都佩服不已。
迟衡当机立断，让纪策即日实施各种阴谋诡计。
首先挑起的就是厉煜祺小舅子之事，从引诱惹祸，到毒杀小官员，到京城内的兴风作浪，朝中舆论的暗中挑拨，一气呵成，进行得无比顺利。谁知道中途冒出来了陶霄，瞬间此事就被压制下去了。
几次试探之后，纪策看清楚了，知道该往哪里撒开大网，
他分开两个策略，一个只针对陶霄，将他所做的事情捕风捉影、甚至无中生有散播到陶霄的政敌中去。陶霄性格温和，但为人坚执，而且时时压制到他人的利益，所以有些朝臣对这些简直求之不得。
另一个则针对莫问参，莫问参极力参战砚州，对于乾元军来说简直是求之不得——若能将兵力分散到砚州，让颜翦拖住大部分兵力，岑破荆趁机攻京城，则郑奕势必是要让厉煜祺回一些兵的。所以，纪策暗中发力，不惜让探子使用最卑鄙手段，或利诱，或威胁，暗示有把柄的朝臣们支持莫问参——当然，这些都是以砚州将被攻破危及京城为理由的。
因莫问参也在争取各个同僚的支持，所以乾元军的探子更是浑水摸鱼，亦假亦真真假难辨。
如此一来，陶霄一拳难敌四手。
而且，纪策更深谙郑奕心理，他知道，郑奕若非万不得已是绝对不会舍弃京城的。所以，一旦威胁到京城的安危，本性谨慎多疑的郑奕一定会慎之又慎。而纪策做的，就是让他一点一点动摇，一点一点疏离陶霄。
对于此，容越曾质疑道：“为什么那么肯定郑奕死活不挪窝？因为舍不得京城的繁华？他要是全军压在开州淇州，咱们会毫无回击之力的！”
纪策悠悠地笑：“每个人都有很难改变的地方，有的是习惯，有的是本性，郑奕不会放弃京城，就像迟衡一听见惊寒病了就会回兵一样。”
迟衡讪笑：“我回兵可是深思熟虑的！”
“要追根溯源，会让你停下兵来思虑的原因是什么呢？要不是惊寒……哼！”纪策转向容越，“京城是郑奕的七寸，咱们知道、陶霄知道、厉煜祺知道、或许郑奕自己也知道，但郑奕就是不会放弃，因为京城是他的根基——一个通过权谋掌控了王朝并拿下元奚那么多国土的人，他怎么可能让根基有所动摇呢？”
容越点了点头：“郑奕不擅作战，却喜欢干涉。”
后来证明，纪策是对的。
所有的密集的活动，都是顺水推舟一样，即使有蛛丝马迹也被急功近利的郑奕臣子们无视了，而洞彻大局的陶霄却被纠缠于琐事与郑奕的不信任之中。迟衡也是如此，白天与石韦调动着军队，将更多的兵士暗暗遣向了砚州。颜翦越发疯狂的攻击，砚州已成摇摇欲坠之势。
就像所有的危木叠加一样，终于，朝堂一朝风云突变。
当陶霄入狱的消息传来，迟衡兴奋得仰天狂笑，手中的信报几乎被捏碎。他一口气跑到纪策身边，二话没说抱着他一连转着十数圈直至两个人头晕目眩栽倒在地。迟衡压着纪策失控地笑，笑得纪策浑身发毛，看到信报后大大松了一口气。
相形之下，驻扎原地的乾元军行军按兵不动，容越就消沉许多。
这天，万物萧条，夜幕降临，迟衡心情愉悦地跑去营帐，却不见容越，顺着护卫的指引，才找见躺在草垛上呼呼大睡的容越。容越睡得很张狂，平躺着，曲起左腿，手搁在腰际的刀上，眉毛紧紧皱着，意志消沉的脸颊多了许多清渣胡须。
迟衡伸手摸他的腰。
容越豁然醒了，瞳孔骤然紧缩，眯起眼睛，面色严厉，见是迟衡，半起身的身体又砰的一声倒下了，懒懒的不说话。
迟衡拨拉容越的头发：“别睡了，大好消息，莫问参发兵了。”
容越眼睛一亮而后一暗，手臂往脸上一遮不吭声。
迟衡岂能不知道他的心结，自从开州极其惨烈的一战以来，士气大减，容越也大受打击，他可从没有受过如此大的败战，而且最重要的是，十数万兵士伤亡，他无颜以对。迟衡不由分说，将容越从草垛上拽下来：“回营帐里睡！看你，几天没洗脸了！”