纪策笑：“有你这话，我放心了。”
一旁的岑破荆道：“迟衡，容越派凌罕领着五万兵士已快到炻州与元州边境，什么时候发兵，咱们得赶紧定下来！”
次日，纪策召集了所有的将领，见迟衡归来，众将领约莫也知道该出战了，个个摩拳擦掌跃跃欲试。
虽是纪策主持，分派任务的却是迟衡。
迟衡端坐于纪策旁边，双手撑在案子上，十分沉稳。底下有一个老将领压低了声音，与旁边的一人说：“看这样子，咱们炻州是要与垒州合并了么？自古英雄出年少，你看，还有点儿像朗将的样子。”朗将每次分派任务时，就是这样，习惯站在案前，倾身撑着，自信而随意，一望就有一种尽在掌握的气势。
迟衡听了，暗自握紧拳头，手指掐进掌心。
他的目光扫过每一个人，众将领都安静下来，迟衡才有条不紊地将战事及战略一叙，又将主要将领的职责一分，石韦领一支垒州兵，做前锋；岑破荆领另一支，跟在石韦之后作为护军；迟衡自己则先行去找段敌，而后接应凌罕。
他不提军衔之事，但如此一来，石韦顿时凌驾于其他将领之上。
身为投诚而来的将领，石韦的军衔本低，这一宣布，小小的起了喧哗，原颜王军的将领们自然个个脸色不太好看。迟衡敲了一敲桌子，沉色道：“统领已分，愿意跟谁全凭自愿。”
这一分，将领们各有心思，在岑破荆之下，怎么说也算是颜王军的说得过去。
看众人的脸色，迟衡说：“先锋必须是悍将锐卒，若是想跟着石将军，必然是艰难险阻，各位需思量。”
这话一出，悍将们就挂不住了。
因为众人想跟着岑破荆乃是因为信服他的实力及位置，但这么一激，显得不想跟石韦就是贪生怕死似得，士可杀不可辱，再怎么着也不能落下这种名声。
迟衡看了一眼石韦和岑破荆，岑破荆沉吟：“迟衡，军令如山，点兵点将，全凭你点，身为将领自然什么战都能打！”
迟衡点头，这才点了四位骁悍的将领分给了石韦，点了石韦稳重的将领分给岑破荆。
再往下他却不再分派：“石韦、岑破荆，校尉自己分，今天就分清。”
好一阵忙之后，石韦岑破荆将将领们一分，收归囊下。
迟衡令石韦二人到沙场上自行训兵。
步兵、骑兵、长枪兵、弓箭手、他和纪策则逐一看过去。这一些兵都是被严格训练过的，整肃不同一般，凌厉气十足，那些高头大马上的将领个个意气奋发。石韦纪策指着石韦修长的背影说：“石韦是一员儒将，能将那四位悍将驯服吗？”
“他必须驯服，否则如何领千军。”
“你分给他的都是骁悍之将，不怕他们欺生？你应该将两个人的将领调换一下，岑破荆的那些性格持重一些，这样石韦更容易掌控。”
“石韦就缺一股悍劲，咱们拭目以待。”
第一百六十六章
“石韦是降将，你知道那些将领都不太服气，这样做不会太冒险吗？”
“当然冒险，但这个险，必须冒。我树的不止是石韦的威信，更是我和岑破荆的绝对控制。出其不意，一鸣惊人，好过很长时间的磨合和驯服。我知道你的担心，不要紧，若有差错，我和岑破荆会立刻补上。”
纪策叹气：“若是以前我断然不会同意。”
在剧烈的变革面前总有东西或人都要牺牲，用不被驯服的血液，硬生生地辟出一条血的道路，来警示后来者，并让后行的人为之敬畏并臣服。如今乾元军也好，迟衡也好，都是摇摇欲坠的，他们急需要一场血战来稳固地位。
迟衡深知这个道理，纪策也知。
天色晚了，沙场静下来，迟衡找到了石韦。夏夜夏月，风里澄明，石韦执枪而立若有所思。待迟衡唤了他的名字，才从沉思中回醒过来：“迟将军。”
迟衡笑：“何必这么生分？在想练兵练将吗？”
二人聊了几句。
石韦坦言没料到会被委以重任，毕竟炻州的猛将虽少却也还是有的。而且，迟衡分给他的领均为陌生面孔，石韦与他们毫无交集，下午甫一接触就很是棘手。所以他需沉下心来好好思索一下，如何运好将士，而后才是进援元州的战略。
叙述这些，石韦言行都很淡定，没有叙述那些悍将的难以驯服。
迟衡主动提及：“你是主将，行兵也好，行将也好都由你。尽管去做，有谁不服的，军令是怎么就怎么，不要任何顾忌，手段一定要硬，不止我们，纪副使也在。只要我们赢了郑奕，所有的过错都会抹掉；但如果输了，所有的美德都会灰飞烟灭，不要讲究太多仁慈。”
胜者为王，败者为寇。
石韦凝眉反问：“你以前就是这么做的吗？”
迟衡一笑：“不然，你以为如何。不比石将军，将门虎子，我十六岁入的颜王军，跟的是梁千烈，他当时还是校尉，不自己一刀一剑地拼过去又有谁服呢？不说这个，你准备如何分派这些将领？”
石韦说起了他的遣将行兵计划，将难处点了一下。
迟衡听完凝思：“虽然与我平日的遣兵法子不一样，但确实很巧。只是有一点，你指派的将领必须分毫无差才行。不是我说丧气话，倘若稍有疏忽，你又当如何——毕竟，他们不是你以前的属下将领？”
“我的为难正在此。”
“攻击会出现很多难以预料的状况，百分之八十计谋，百分之二十猛攻，狭路相逢勇者胜，就看你领的将如何了。给你分派的都是些鲁莽之将，一开始或许难以驯服，不要紧，他们很快会为石将军的谋略所折服的。”
“你这是告诫我，还是鼓励我？”
迟衡咧嘴笑了：“石将军久经沙场，哪里需要我来告诫？我只知道，没有完美的计谋，只有更强悍的攻击。我明日就要先行离开了，再见就是凯旋之日了！”
迟衡又找到了骆惊寒。
骆惊寒在书轩里愁眉不展，见了迟衡，立刻将毛笔一扔，郁闷地说：“我就是把炻州的地皮刮上三层，兵器和粮草也就现在这么多了。”现在是够了，但是，征战绵延，后续若乏力可不行。
“垒州不是被你治得很富庶吗？”
“冰冻三尺非一日之寒，我掌权十年，那也是一年一年滚雪球才滚出的。炻州一穷二白，地皮一刮就见骨头，我实在无能为力，而且一旦征战那就是填不满的大窟窿。”骆惊寒气呼呼地一踹案子，双手抱住后脑勺，椅子半悬地转着。
迟衡捡起毛笔，细细地问询了。
骆惊寒一五一十将所有难处都摆了出来，迟衡想了一想：“炻州以前都有哪些赋税？”
“赋税？把百姓的骨髓都抽完了也就现在这么多了，再说你都抽干了，迟早官逼民反，前方未定，后院又起火，更麻烦，咱们不能靠征税来壮大乾元军。”骆惊寒把算盘珠子一摆，无非田税、人头税、工商税，山木税、盐铁税等等。
就说军粮，也是先前劝科农桑，风调雨顺才征得如此之多。
“以前炻州也不穷啊？”
骆惊寒叹道：“炻州，原先炻州还有一项船舶商税，炻州临海，有民开船远航，走海贩货，专做海外生意，所以这是一笔极大的税收来源。但因乱世都荒废已久，别说海运，船都发霉了。我当下想做的就是立刻着手修制船舶，让那些愿意搏命做海外生意的，先出行海运。不过，这也是个浩瀚工程，都是武将，手里没人能做得了这些事的。”
迟衡沉思了一下：“要说乱世还有资本做生意的，也有一人——花雁随。”
骆惊寒挑眉：“他呀，雁过拔毛，生意精着呢，当初我就是拦着不让他进垒州的，虽然征税少了一些，但富起的是垒州平民。不过，让他来炻州他也不愿意吧，这里没什么可拔的。”
“海运啊！告诉他，炻州就是这么破破烂烂，船我们供，他走海交易。现在来赚的就纯赚，以后想来不一定能进来。”迟衡琢磨了一下，“你让他先走三只船，尝了甜头他自然就愿意了。”
骆惊寒不乐意了：“白给他？我不如白给炻州的平民。”
“给谁都不如给他。出海都是三只船，回来可不一定。别人赚了一千两，顶多把一千两做本再投进去。花雁随若赚了，他砸进去的可不是一点儿，要想套他手里的银子就必须足够诱惑才行。等花雁随尝到海运甜头，你要兵器要粮草，还不是一句话的事！”
骆惊寒白了他一眼：“我知道你与他交好。”
迟衡笑：“这只是一方面，我认识的人就这么几个，还不往死里用？！做生意我不行，还需你遣人与他商谈。大度一些，但把咱们的要求也提上。花雁随也水深火热，夷州危在旦夕，一旦被封振苍平了，作为州内之首富怎么能扛得住封氏大军？要么投靠封氏，要么倾向咱们，他知道哪一项对他有利。”
靠山，此时尤为重要。
迟衡溜达一圈回来，跑去找纪策，把遇上石韦和骆惊寒一事说了：“纪副使，石韦知道他必须杀鸡儆猴才能立起威信，倘若这两天发生什么事，你一定要偏袒他才行。”
“不管对错？”
“对！既然是咱们提起来的人，必须不折不扣支持才行，再说，石韦是什么样的人纪副使还不知道吗？”
纪策支手道：“还有什么要交代的？骆惊寒呢？”
“骆惊寒部署周全，但每到执行就弱了，副使要帮他将每一项事务布置下去。骆惊寒柔弱，记得别让他太劳累太焦虑，不然他旧疾又要发作了。有他在，乾元军一定能后顾无忧！”
纪策笑了：“管得不少。”
“还有，纪副使，你也别太累，等咱们把元州夷州熬过去，就跟以前一样了，你要相信我和岑破荆，以前段敌和梁千烈能做到的，我们一样也不会少。”迟衡握住纪策的肩膀，捏了一捏，瘦骨嶙峋。
纪策笑着将竹签轻轻拍在他的额头。
夏风清和，石榴映红，六月的日头照在身上如起火似得。
迟衡不畏烈日，一路驰骋，每日浸汗如雨。
日夜兼程赶了两天就出了炻州，炻州与元州相邻，一路官道极顺，只见太平的地方到处水田泱泱，长着翠翠的半青粮食，眼看又是丰盛一年。熬了两日未睡，看东西都模模糊糊重叠不在一起了。
这天夜色暗下来，迟衡见了一处房舍，依稀见门楼上画栋雕梁。
迟衡敲门，却无人应答。
也不见一丁点儿动静，迟衡用劲推门进去，发现院子满是乱草杂芜，门里红对联残破不堪，门落上了锁，锁上全是灰尘和红锈。一看就知壮丁充兵役去了，家里剩下的老弱病残，要么病要么死要么散，好好的一家子就寥落了。虽然那锁子一敲就落，迟衡只摸了一下离开了。
院里有两棵树，浓荫密遮。
迟衡靠着树坐下，四周安静极了，闭上眼很快就睡着了，但总觉得有什么不对劲的，勉强睁开眼四处望了一望，还是什么也没有。
忽然寒光一闪。
迟衡惊得跳了起来，大喊：“谁，是谁？”
砰！
迟衡捂住额头，痛得跳脚，地上咕噜噜地滚着一颗石子，又惊又怒：“谁？谁在这里？”
目光扫过：院子、树、古井、野草横生、以及残破土筑高墙……高墙上有一道黑影闪过，快如闪电一样，比跑快多了，宛如鬼魅，迟衡瞬间心就提了起来。
也许是猴子之类的动物，迟衡自我安慰。
二话没说，跃上马，才要甩鞭子，听见一个熟悉的声音：“怕什么，是我！”
几乎是眨眼功夫，有暗风掠过衣襟，迟衡不等缓过来，眼前就已闲闲地立着一个人，一袭淡蓝与浅白相交的长衫，引风而立，丰姿卓尔不群，背着长剑，但见他二十有余，鬓发却乌丝杂雪，不是燕行就是谁。
迟衡的心啪嗒一声落下来。
翻身下马揍过去：“你是鬼呀，没声没息还飘来荡去的！”定下心来，更加觉得方才燕行简直非人之所为，哪有跑步如飞的，而且还是在窄窄的土墙之上。”
燕行一笑：“无影之招，这两日才学通的，如何？”
第一百六十七章
燕行不笑时正气凛然，笑时却极为单纯，与他一头半黑半白的头发很不相称。
迟衡盘腿坐着。
看燕行绕着院子飞了两圈，当真是脚不沾地般神乎其神，长发飞扬如鬼如魅，月下舞起剑来更是飘逸得不是凡间能有，迟衡恍恍然，觉得燕行即将羽化而登仙了。
捧场之余，迟衡好奇他怎么追上来了。
燕行道：“我先去了垒州石城，后到了炻州城，他们说你去元州城，我就赶来了。你们的刀法很有用，我用于练剑之上剑法一日千里。”
原来是汲取他山之玉来了。
迟衡遂说明自己一路险境恐怕不能顾及他人，燕行很随意地说无所谓，他也独来独往惯了。这样一个人，说来就来说走就走，本领又高强，倒无需担心什么。
二人聊了几句。
迟衡疲乏至极，就地躺下睡着了，地面都是小石子，坑坑洼洼的，哪有床板平整，朦朦胧胧中依稀听到燕行抱怨院中简陋。
迟衡困得睁不开眼，最后身边一暖，燕行还是依着他睡下了。
七月的白日有点秋老虎的意思，到了夜晚凉气儿袭袭，手脚发冷。燕行不惯睡着地面，辗转反侧换了三两个姿势，嘟囔着地上全是沙子，迟衡听觉又灵敏，睡眼惺忪道：“燕行，躺我身边来。”
一边说，一边直直地伸开手和两条大腿。
燕行乐了：“睡你大腿上吗？”
见迟衡迷瞪瞪地点头，燕行转念一想还真的含笑枕在他的大腿上，大腿结实又有弹性，枕着舒舒服服，还很温暖。燕行也是奔波许久，心无芥蒂，一觉就睡过去了。
半路醒来的迟衡却没法睡下去。
因为燕行的头枕着他的腿，重倒不重。可是侧躺，他的脸贴着自己的大腿。虽隔着一层衣服，少不了磨蹭几下，越蹭越痒，腹下蠢蠢欲动的痒。
而且燕行睡觉也不消停，爱动，蹭来蹭去，睡着睡着，手还搭上来，很不凑巧地正好搭在迟衡两腿的中间。
迟衡本就被蹭得腹下如火。
燕行的掌心覆上，硬挺像听见鼓点一样蹭的就站了起来，愣生生直挺挺。迟衡脑袋立刻嗡嗡作响，一下子想到了许多绮丽的景象，一时鼻血如要喷涌而出。在遏制又遏制之后，火越压越旺，迟衡甚至他能听到燕行的呼吸，感知到他的呼吸喷在衣服上，热热的，痒痒的。
眼睁睁过了一会儿，心知不能如此。
迟衡起身，轻唤燕行的名字，扶着他的头想将他扶起来。燕行睁开朦胧的眼，迷迷糊糊的手往下一撑，迟衡倒吸一口凉气：“燕、燕行，快起来！”
燕行也醒了，做起来，疑惑地看他。
二人相对坐着。
燕行的眼眸半醒半睡，细长地斜挑着看了迟衡一眼。月华如水，长发飘散如雪，咫尺之间宛如魅惑一般，那一瞥令原本只是俊朗的脸在月下无端地添了一丝妩媚。迟衡心中的火腾的烧了上来，他忽然倾身向前，瞬间亲了一下燕行的嘴唇，柔软无比，倏然又离开。
燕行惊了，下意识地抚摩了一下唇。
迟衡愣住了，他不知道怎么就鬼使神差，莫名其妙地就亲下去了，完全没有任何征兆，没有任何前兆。若不是手底下被一块小石头硌得难受，他几乎要以为自己是在做梦。
两人面面相觑。
燕行忽然笑了一笑。
迟衡紧张了：“燕、燕行……我……”