迟衡摆出许多卷宗：“我令人收集了郑奕及郑奕军的所有战事，你们不妨先看看，兴许有用。”
纪策和石韦二人执卷揽阅，一时静默无声。
迟衡看着两个人，神情各异很是有趣：纪策一袭半旧长裳，姿势随意倚在藤椅上，手执书卷恬恬淡淡，一目十行看得飞快。石韦则坐得端端正正，却不显拘谨，他看得不快，一卷一卷极为认真，时而微微颦眉。
察觉到迟衡的目光，纪策薄薄的眼皮挑起：“看什么呢？我那书案上有治国之道的书卷，你不妨去翻翻看，治军治国一个道理，迟早都要的……”
迟衡笑了一笑去翻案子上的书卷。
纪策的案桌反而没有谋略的书，更多的是诗书歌赋，还有一本市井俚曲集子，五花八门，但却不对迟衡胃口。
迟衡翻到底下一本诗卷，卷中略厚。
原来夹着几封信札。
迟衡泛出，正是之前给纪策寄过去的，有一封还夹着那枯萎的海棠花。想不到纪策竟然还带着，迟衡心里高兴，又发现每封信札都有折痕，在自己落款的地方，添上纪策很飘逸的一句句注解：
涉潭，林里，月上始归。
春中，问木，明栀子。
闻乐，风似沙下。
境澈，记之。
每一封都只添了淡淡的一句，长长短短，无非五六七八个字，每个字都认识，就是不知写的是什么意思，迟衡翻来覆去默念了好几遍，心里跟流淌了清水一样舒服，心想纪策心情一定很愉悦，所以即使四五个字也令人愉悦，看来纪策没回信函并意味着生气。迟衡望了纪策一眼，他正专心看书卷，六月的阳光炽热，额头微汗。
有十二封信札，纪策写了十二句。
许久后的某天迟衡与纪策远足归来。月下，树黑。树下，水泠泠。水中，月华闪烁。迟衡忽然忆起旧事：“纪副使，春中，问木，明栀子，是什么意思？”
纪策略一惘然，后笑：“文安二十二年二月，我接到一封信札，正倚在一棵树旁，那树皮都沁着一股淡雅的香味，开粉白嫩黄的花。我问旁边的老农这是什么树，他告诉我，这是明栀子。我就顺手记在信上，明栀子，元奚不多见。”
迟衡噢了一声：“原来如字面意思一样。”
“你以为呢？”
“我以为，至少有点儿不同的深意吧——比如栀子同心？那时，我们离得那么远，好不容易——纪副使，你真的只是随手记下吗？”
纪策璨然一笑：“你以为呢？”
第二百三十七章
以上是后话，暂且不提。
石韦看完后说：“还好，郑奕至少是人，并非完全诡谲莫测。”
郑奕有倚重的军师，有心爱的妻儿，郑奕冷静过人，也女干诈至极不择手段，一个十年不到就取了元奚国半壁以上江山的人，怎么可能简单？迟衡道：“容越说，郑奕沉默寡言，看上去形同枯木。”
纪策嗤的笑了：“枯木？寡言？那一定不是郑奕。”
迟衡讶然。
纪策解释道：“你们都被郑奕那些狰狞的龌蹉事误导了。当年太皇太后选帝师，郑奕为何成不二人选，‘萧肃韶举，俊容爽朗’，这八个字是太皇太后亲自写的，你们说他丰姿怎么样？如果容越碰到的是形同枯木，一定是郑奕又易容了。”
迟衡恍然醒悟：“我也纳闷，郑奕不过三十岁而已。”
“自从得势以后，他就很少以真面目示人。郑奕能言善辩，朝堂之上能说得过他的没几个。当年，他想倚靠颜王之势，颜王见他博闻广智口才好，待他为上客。但万万没有想到，郑奕笑里藏刀，不知做了多少事捅了多少暗刀，陷害得皇后被废、颜王入了牢狱，颜氏一族几经沉浮。”纪策感慨，“可叹的是，等颜王看清郑奕的面目时，一切为之已晚，若从表面看是绝对想不到郑奕会是那样的人——不说别人，就是我也差点将他引为至交。”
卑鄙无耻，不择手段。
但同时又很会笼络人心，还真是很难联想到一起，迟衡笑道：“我还真想见一见呢。”
正说着，院子一阵喧哗声起。
迟衡向外看去，是宇长缨领人将整个院墙的防卫加固。昨晚与他说时，宇长缨满脸不情愿，但正儿八经要实施时却很是尽心，他是个拎得清轻重的人，恣意，但不妄为，这是迟衡为什么愿意纵容他的原因。
迟衡以为宇长缨会进来。
谁知宇长缨只是忙着指挥着工匠们忙碌，动作遒劲有力，仿佛征战疆场的将领一般。迟衡想，宇长缨做什么都是很难出色的。
大约是背后的目光太强烈，宇长缨下意识往这边望了一眼，见迟衡看自己，勾起了一个笑，下巴微扬，笑容极自信，自信到自负。
迟衡以笑回应，心下想宇长缨为人还是太张扬性格太强硬，他若不低下姿态恐怕会与乾元军的许多将领格格不入。至少，像纪策这种外柔内刚的性子，两人就不一定能说到一起去。
正想着，纪策的书卷轻轻一拍：“看什么呢，说事！”
院子大，住纪策和石韦两人绰绰有余，东西也备得很全。但石韦还是喜欢在饭后跑跑马，或者四处走走，即使六月伏天也不例外。
这天傍晚，他路过迟衡暂驻的府邸，恰巧与遇上了宇长缨。
二人聊了一路，宇长缨感慨：“虽然迟将军一直期望我能成为知州，但我更期望能如石将军一样驰骋疆场，才显男儿本色。将军说我现在最多就是个谋士，带兵作战恐怕得再投胎一次。”言谈中，非常遗憾。
“谋士运筹帷幄更令人敬佩！”
“身为谋士，最大的缺憾是我不能将计谋身体力行。”宇长缨摆手一笑。
二人聊起了当下战事，两军在邑阳堡交锋。
宇长缨道：“石将军兴许不知道，邑阳堡有三毒物，歙蛇、玉蟾蜍、吸血水蛭。”
石韦笑道：“吸血水蛭就是水蛭吧？玉蟾蜍怎么也是毒物呢？”
“吸血水蛭就是比寻常的水蛭更毒一些，若被叮咬住，不及时发现，不到半个时辰人将血尽而亡。玉蟾蜍，形与普通蟾蜍无异，白玉色，不喜光，一旦见光就会喷出毒液，沾之即死，除非沾在眼睛上。”
“站在眼睛上会如何？”
“令人眼睛更清明，所以有眼疾者可用玉蟾蜍治疗。邑阳堡有个水江岛，险恶无比，岛上有一种毒蛇名叫歙蛇，毒液沾上人的肌肤上，肌肤腐坏，全身溃烂而亡，若他人被传染也很难医治，一滴，足以令百余人受难。可取蛇之毒涂于箭上，能令郑奕军恐慌不已。”
石韦想了一想说：“这法子很毒，可行。”
“而且很有震慑力，不过将军对这些歪门邪道一向不屑。为了说服他，我还特地令人抓一条歙蛇过来。”
“郑奕用的也不是什么正路子。”石韦笑道。
宇长缨大喜：“将军可随我去看看。”
歙蛇，与寻常蛇无异，盘踞在笼中圈成一团，只有那墨绿色的凶狠的眼睛，昭示着它的毒性，但饶是如此，现在也是一副气息奄奄的样子。只见宇长缨面无惧色，双手一捏将那歙蛇抓起，那歙蛇受到惊吓和激怒，当即从毒囊中喷出了毒液，被宇长缨另一只手的罐子取了个干净利落。
一旁观看的石韦惊叹不已。
果然，只一丁点儿毒液摩挲在箭上，把那箭蹭在一条狗的身上，很快那狗就嘶吼狂跳不已，不多时，竟然甩下一堆狗毛。宇长缨指着狂躁不已的狗说：“今天是脱毛，马上就开始腐烂，明天你来看看，保准吓一大跳。”
不消等明天，现在那狗就浑身起血丝，看得石韦脊背发凉。
晚上时石韦与纪策说起，纪策皱眉：“歙蛇？够邪门的，偶尔一用可以，安州的毒物就是多。遥想元奚王朝的先帝就是用歙蛇毒毒杀了宿敌，也是在安州。”
史书有载，先帝将歙蛇毒掺入酒里放在鸳鸯九曲壶，那壶十分精妙，先帝为自己倒出的是无毒酒，为宿敌倒的是剧毒酒。
鸳鸯壶，杀人于无形
以此，安州不止毒物多，能工巧匠更多。石韦道：“宇长缨邪门的主意多也管用。”
纪策放下书卷：“他和迟衡……”
石韦不做声。
纪策撑手悠悠道：“迟衡时不时地提起他，我还想和他熟络熟络，但很奇怪他似乎总是避开我，但凡我在的地方他必然不会逗留。害得我想聊几句都找不到机会。”
第二百三十八章
提及宇长缨二人都有话要说，又不知从何说起。
纪策信手摆弄着书案上的连弩车铁范（战车车模）道：“这是矽州宁湖制作的连弩车，来看看。”
这种连弩车由铁及木制作而成，上下两层，上面如同一个箭楼一般，放置在高处如城墙之上，可同时放出几十支箭，射程远，非常适合守城守关。另一个也是连弩车，却是用于攻城的。上边是箭楼，下边是攻城锥，中间是铁制的阶，兵士可沿阶而上可作为攻城时的攀爬之梯。
石韦赞道：“宁湖都监真是厉害！有了他，咱们乾元军的兵器比以前多了十数种锋利了十数倍。连弩车、转弩机、连环窍、投石车等攻城守城的机关铁械更是层出不穷，大的不说，连箭簇都有好几种，行军作战唯有西域人才能如此狠辣。我一直让迟将军把宁湖都监调到泞州来，离得近些，泞州的铁矿石矿也极为丰富。”
纪策微笑：“宁湖啊……以前来或许可以，现在不行，争风吃醋起来迟将军怕是消受不了。”
石韦不明所以。
说曹操，曹操到，迟衡一掀帘子进来：“纪副使，季弦，看我捎来了好吃的。”手中端了一个盘子，盘子里摆着三个咸鸭蛋，咸鸭蛋切成了两半，蛋白如挂霜，蛋黄圆如月，黄澄澄的半流油。
后边跟进来的是宇长缨。
纪策夹了半块，咬了一口赞道：“好吃！安州的咸鸭蛋名不虚传！”
迟衡哈哈笑：“我在安州这么久，才知道好吃的这么多，你们看，邑阳堡的地势也像一只鸭蛋！季弦，长缨与你说了歙蛇的事吧，你们看怎么样，把箭涂上毒专挑将领射杀！”
纪策道：“太费事，一条蛇能涂几把箭？”
宇长缨接话：“一滴蛇血可以毒杀一百人，熬成药汁涂在箭上，就算不死也会全身溃烂痛苦不堪。”
纪策又道：“歙蛇本就少见，一条顶多顶多杀一千人，还得百发百中。”
宇长缨低头凝思，忽然说：“我有一个法子，可以一用。”
六月初十，月将圆，邑阳堡壶陂。
壶陂乃沼泽之地，南有山如壶，故山名壶山，沼泽名壶陂。壶山道路狭隘，两边有长草。却说这日，傍晚时分，石韦领军侵扰郑奕军，被将领邢业领军反击，鼓声大作如雷响彻千里，石韦兵士少，渐渐张业占了上风。
而且郑奕军极为迅速，才这一会儿工夫竟然围过来近万兵士，且后边还有源源不断来援。
石韦见状不妙，引军后退。
邢业越发军威大震，怒目圆睁，抖着盔甲手执长矛率军追了过来。且看石韦领着余兵飞驰进了壶山道。邢业微一迟疑，恐有诈，环顾左右，副将乃一勇者：“壶山道虽然道路狭隘，但总共也就不到一里，上边站不了射箭的兵士，下边设不下陷阱，将军若是有疑，末将愿率军入内。”
难得见石韦败战，副将跃跃欲试，引马引兵狂奔，一众兵士亦激扬奋发紧随其后。
石韦见邢业的兵追得紧，遂大手一挥：“点火！”
天热已久，又兼早设诡计，只见壶山两侧的长草迎风而长，哔哔剥剥映得夜空顿时通红通红，浓烟随风缭绕，很快笼在路上。郑奕军一惊，以为是火攻，却见有激灵的将领大喊：“这里就算烧也烧不出什么，咱们快马跑过！”
可不是，火烧得再旺也无非就是这一溜的长草而已，烧不出阵势来。
郑奕军将士们立刻又引兵来追，人人穿过那浓烟只追过去，有那跑得慢的步兵穿越在浓烟中，闻见一股腥腥的味道，说不出是什么，只觉得喉咙发干，有那鼻子尖的兵士嘀咕：“怎么这烟里有股蛇腥味？”但早被掩盖在争先恐后的追赶中，人如潮，声如雷，一时山谷尽是郑奕军的战鼓。
眼看他们越追越近，石韦转马奔向壶陂，亏是早有接应。
泥沼之路不寻常，易陷进去，邢业看石韦已经逃远了，遂少不了站在壶陂谩骂不已，鸣金收兵，兵士们又从那渐渐淡去的烟雾之中走回去了。
不提石韦回了营帐。
得了胜战的邢业浑身不得劲：“石韦这一次来得蹊跷，走得更蹊跷，要说他挑个事端就走也太轻易了？”
果然，不多时，半路上有那体弱的兵士吸烟过多，浑身发痒晕厥在地，有一就有二，很快就有百余人倒下了。也有那身强体壮的人掠过浓烟，只觉得浑身如长了鳞一样，奇痒难耐，抓了又挠挠了又抓，利指刮得深了，不慎一抠弄竟然抠破了肌肤，呲的喷出一股青色的水来。
很快郑奕营帐就惶惑不安。
有人跳进水里，结果反而更痒了。不出三日，经战的数千兵士有的浑身流脓，有的浑身溃烂不堪，更有的体弱且受伤者忧惧不已竟然就此死去。一时间人心惶惶，都猜测是那毒烟的埋下的祸根，好多郎中治了也没用，有一个老郎中见多识广：“若说全身溃烂，最可能的就是歙蛇，只是从没人用歙蛇的毒液燃烟过，暂且没有医治的药房。”
那些个郎中将法子挨个试了个遍，只让人更痛苦。
郑奕军中人心惶惶，一片哀凄之声，白日里一片死寂，空气中飘散着腐坏了的味道。邢业和众将领也不好过，一身烂肉每日都在煎熬中度过。
彼处死寂，乾元军却正好相反。
似败实胜的石韦归来：“郑奕军着实厉害，想不到在小小的邑阳堡就放置了这么多兵士，看来郑奕铁了心要围攻安州了，这一次苦够他们受的！”
很快，探子回来报：果如预料，郑奕军人心惶惶，军心溃败。
石韦道：“咱们要不要杀将过去正好一窝端？”
迟衡摇头道：“让他们的郎中折腾半个月，自乱阵脚，彼时郑奕军兵士人没死心已死，咱们再攻过去，比现在困兽犹斗好多了！长缨，你的主意不错，歙蛇燃烟杀人你是第一人。”
宇长缨笑着说：“谢将军夸奖，还是石将军引兵之战绝妙！”
一旁的纪策也赞了他几句：“不知道玉蟾蜍是什么样子，一物克一物，我猜玉蟾蜍可克歙蛇之毒。”
宇长缨道：“玉蟾蜍更难得，因它可使人眼睛清明，价值连城，城东有一个五十多岁老郎中，邑阳堡已有五十年未见过玉蟾蜍了。”
稀罕之物大抵如此。
得了胜战迟衡很高兴，喝了点酒，趁着纪策石韦不注意，侧头亲了宇长缨一下，眼眸亮如晨星。宇长缨举着酒樽，长眉一挑，竟然肆无忌惮地回亲一下，点在了迟衡唇上。迟衡一愣，宇长缨趁机又亲了上去，狠狠一嘬，发出啾的响亮一声。
纪策余光瞥见，借故出去。
石韦更是耳聪目明，很快也说要去洗个澡。
迟衡将宇长缨一把捞了过来，对着那饱满的唇狠狠吮了两口，伸进衣裳使劲揉了两下。宇长缨的胸口被揉得发疼，却笑得开怀，双手往迟衡的脖子一抱，一气跨坐在迟衡的腿上。执着酒樽的手绕着脖子饮了一口，魅惑一笑，对着迟衡的嘴唇喂了下去，酒甜如蜜。
迟衡的唇边溢下一滴酒：“太放肆了，纪副使他们……”