“此路通往西北，绕过那座山后，可以回到帝都南门。属下仔细检查，才发现一枝折断的小树枝，显示有人曾经从那里走过。”
追捕的队伍全部往东，却没想到贼匪胆大包天的折返帝都。万幸百密一疏，他亲自操练出的军士还是发现了蛛丝马迹。
曹律目光一凛，当贼匪绕过山头，来到帝都南门附近的时候，城内已经为此事戒严，进城的人都会受到严格盘查，除了标志明显的各官宦贵胄家的马车。如果是官家勾结贼匪，他们必然需要在附近再找一个隐蔽的地方，装运赈灾银，势必还会留下痕迹。
另一种可能——真的贼匪，他们携带大量银钱，人多显眼，不能再继续成群结队的行动，只有分批悄悄离开，势必会影响到他们逃离帝都的速度。
如今已过去两天，说不定城外仍有贼匪逗留。
曹律当即率领众人策马奔向帝都南门外的大路。
挥舞不歇的鞭子抽打在拉车的马身上，疼痛刺激的骏马撒开蹄子不停的狂奔，一路横冲直撞，奔出帝都东门，掀起漫漫尘烟。如此之快的速度，曹家暗卫勉勉强强的追赶得上，薛惟凯不屑的冷哼，飞跃下马车，与那纠缠不休的暗卫打斗。
剧烈的颠簸，让庞邈头昏脑涨，有点想吐。
他忍着不适的感觉，仔细的从杂乱的声响中辨听后方打斗的声音，直到再也听不到，他双手用力，挣脱薛惟凯绑缚他手腕的布条。
薛惟凯再小心，但也没料到他是个男人，从衣服上撕下一条来草草的绑住双手，便以为他奈何不了。
庞邈拿掉塞嘴的布团，将帘子掀开一条缝，观察驾车的青年。
此人身形高大壮实，尽管一身书生打扮，但撸起的袖子露出结实的手臂，显然是练过武功的。此刻因为薛惟凯落在后面，他渐渐的放慢速度，丝毫不曾觉察到后面有一双窥探的眼睛。
尽管速度慢下来，但快速倒退的树木在告诉庞邈，摔下去会很疼。
再疼，也比被发疯的薛惟凯杀了要强得多，如果能拖延住，使得曹家暗卫追的上来，或许有一线生机。而颠簸的马车让他站立都很困难，从背后偷袭一个练家子更是难上加难。庞邈扯掉发钗，咬咬牙，抱着脑袋，跳下马车。
身体无法控制的翻滚，与地面撞击的那一侧身体疼的无法言喻，并且在向全身蔓延，庞邈只顾咬紧牙关，紧抱着脑袋，万幸没多久便能停下来。
庞邈艰难的支起上半身，喉咙里一股腥甜，张嘴吐出一口血。
马车还在继续前行，不知赶车人是没发现，还是发现了但是马已经停不住了。
庞邈望向来时的路，也不见薛惟凯的身影，此时半个路人的影子也瞧不见。
他拨开挡住视线的散乱发丝，尝试着站起来，可是稍稍一动，腿脚上传来钻心的疼，低头看了看，幸好没有流血。
走不了路，还有手呢。
庞邈用泥土掩盖血迹，然后一点一点往路边的矮树丛爬去，尖利的石子划伤了手臂，他用袖子胡乱的擦了擦，防止地上留下血迹，让追上来的薛惟凯有所察觉。
单纯用手臂的力量爬动，是吃力的，每一次向前挪动那分毫的距离，都需要使出全身的力气，每前进一点点，就会觉得嘴里的血腥之气越发浓重。他专注的盯着前方能藏身的矮树丛，仿佛看到了生的希望，他还在想，未看到大仇得报的那一天，未在母亲跟前尽孝……
还有……他想到了曹律，温柔的面容在脑海中越发清晰。
也许人在危及性命的关头，会不由自主地想到最重要的人和事。
而这些，给予了最大的支持。
庞邈没忍住笑，觉得自己很傻，最后终于在不懈的坚持下，尝试着翻身，滚进了矮树丛后面浅浅的土沟里。
他仰面躺着，望着高耸的树枝，轻轻喘气。
之前在马车里，薛惟凯出手在猝不及防之间，双手死死的掐住他的脖子。薛惟凯能打败章牧，他又岂是对手，就在眼前越发模糊，快要窒息的时候，手松开了。
薛惟凯依然“呵呵”的笑，但状如疯癫，布满血丝的眼睛更显得面容狰狞恐怖。
“不对，不对，我不能让曹律的妻子死的太简单。”
他不停的重复这句话，一句一句越发的咬牙切齿，似乎恨不得将仇恨的人生生撕碎。
庞邈无法理解薛惟凯为什么会对曹律有如此深切的恨意，但显然敌我双方力量悬殊的现下，不是问“为什么”的时候。
至少他清楚薛惟凯不是临时起意，今日都是经过筹谋的，也就是说薛惟凯早就想杀人了，而曾经的身份，如今的状况却成了最好的掩护。暗卫守在马车周边，他挑选的比试地点显然越过了范围，可暗卫是不会关心一个老头和侍卫的生死，伤了章牧之后回来，在阻挡暗卫视线的马车里，猝然动手。
只有他们两个人知晓，偏偏他根本就不是薛惟凯的对手。
耳边再度响起马蹄车轮声，庞邈扒着土坑边沿，透过矮树丛的缝隙往外看去。
人影一瘸一拐的走过来。
庞邈心头一紧，曹家暗卫失败了。
人影和马车最后在矮树丛前的道路上汇合，赶车的青年说道：“人跳车跑了。”
“哼，一个弱质女流跳下马车能走多远？一定就在附近，快给我找！”薛惟凯气急败坏的大叫。
青年不大乐意，抱怨道：“你给我们的钱虽然多，但我们到底是合作的关系，老子不是你手下，语气好一点！”
眨眼间薛惟凯又恢复了可怜的模样，好言好语的哀求道：“我一定要找到她，我一定要杀了她，求你，帮我找一找，好吗？满足一个将死的老头的愿望，你一定能长命百岁的。我多分一点钱给你，好不好？做完这件事以后，我保证再也不会找你们了。”
“哼”，青年的脸色缓和了些，北面的树林走去。
庞邈的心提到了嗓子眼，屏住呼吸看着薛惟凯向这边走来，他恨不得用土将自己掩埋。
第80章：林中鬼影
薛惟凯一瘸一拐的靠近矮树丛，眼神渐渐变得像鹰一般锐利，扫视郁郁葱葱的树林子。
那只受伤的脚滑了一下，他眯起眼睛。
一层黄沙下，鲜血渗进泥沙中，分外的刺眼。
“呵呵呵……”薛惟凯招呼身后的青年过来，对着毫无动静的矮树丛开口道：“曹八少夫人，快点儿出来吧，老夫知晓你藏在这儿，别耽误大家的时间，好不好？”
他的口气像是在哄劝孙女儿乖乖吃饭的慈祥祖父，却与面色格格不入。
矮树丛里依然没有声响，青年在路中央停下脚步，抱着手臂看戏。
薛惟凯的耐心有限，伸手拨开矮树丛，一眼就看到了后面的土坑，以及——
“哎呀！”漫天的沙土扑面而来，有不少撒进眼睛里，他痛苦的大叫，踉踉跄跄的挥舞着双手，碰到树枝扯叶子，抓到树干就一顿乱挠。
青年一见情况不太好，正要上前来帮忙，一道人影飞扑过来，他急忙闪避开，心道来者似是高手，于是撩开外衫，从腰后摸出一把家伙来，对着来人狠狠的砍过去。
“乒”一声，电光火石，高手过招。
曹家暗卫有伤在身，手里的剑勉强的挡住那把锋锐的家伙，豆大的汗珠缓缓的从额头滑下。他咬牙出招，一招招势如闪电，意欲快招取胜。
这边，庞邈从土坑里爬出来，刚才躺了一小会儿，身体的疼痛感已经减轻了些，顺手操起一根小臂粗的树枝往薛惟凯的大腿根招呼。
“小小伎俩。”身影一闪，薛惟凯闭着眼睛，躲开了庞邈的攻击，“你以为老夫眼睛看不见了，就任人宰割了吗？”他侧耳听了听，毫不客气的抬脚踢飞树枝，接着踩中庞邈的腹部，“小姑娘，你还太嫩了些。”
庞邈岂会束手就擒，支起上身，对着薛惟凯的小腿就是狠狠的一口。
脚不能动，手的力气抵不过，也总归有办法对付！
薛惟凯痛呼，滚到一旁去。
庞邈吐掉嘴里的血，趁空隙捡起一根半人多高的树枝，强忍着痛，摇摇晃晃的站起身，好在只是左腿受了伤，依靠树枝的支撑，他还有办法蹦跳到马车前。
曹家暗卫见八少夫人暂时脱险，使出全力斜劈一剑逼开青年，纵身飞跃到车辕上，一手将庞邈拉上车，紧接着催马前行。
薛惟凯疯疯癫癫的从矮树丛后面钻出来，对着庞邈离去的方向大喊道：“追啊，快追！你以为你会没事吗，看看你手上拿着什么家伙！他们要是不死，死的就是我们！”
青年纵有再多不满，此刻也只有收敛心神，与薛惟凯一同追马车。
不知是否因为之前狂奔十数里且身上累累伤痕，无论如何催促，骏马奔跑的速度依然很慢。曹家暗卫捂着胸口，时不时的回头看看两个穷追不舍的歹人，神色忧虑不已。
“往那边走！”这里人烟稀少，离大路甚远，是不能再指望的上了，庞邈指向一条小道，这条路是通往南城门前官道最近的，而平日里进出南城门的路人也是来来往往犹如潮汐，如果能碰上路人，便有救了。幸亏他熟读帝都城外的路线图，知晓朝廷开拓的各种大小道，此时才有了救命的机会。
曹家暗卫当即驱马奔向那条小路，后面的青年一见他们离去的方向，面露诡异的微笑，对身后的薛惟凯打了一个手势。
马车跑得再慢，也是多出两条腿的，眼看将薛惟凯两人甩的越来越远，庞邈松口气。
行至半途，一声尖锐的口哨响彻林间，曹家暗卫暗叫“不好”，加紧催马，可是已经迟了——只见原先安静的树林子里倏忽出现数条人影，一个个壮实如熊一般，将道路拦腰截住。
面对奔驰而来的骏马，他们的脸上丝毫没有显露出害怕的样子，其中一人不屑冷笑，竟直直的奔来，在离马车还有十数步远的时候，飞跃而起，足尖轻点马头，借着力落在车厢顶上，接近着一个漂亮的翻身，轻巧的落在车后。
庞邈和暗卫眼睁睁的看着骏马痛苦的长鸣一声，接着扬起前蹄，将他们从车辕上甩了下去。骏马狂乱的跳了几下，倒在地上不停的抽搐，口吐白沫。
庞邈摔在地上，觉得全身快要散了架，抬眼去看曹家暗卫，却见对方口吐鲜血，再无招架之力。
那些人中爆发出哄笑声，不怀好意的看着地上两人，仿佛是两只鲜美的猎物，直到薛惟凯追上来，他们连同青年一起消失在树林里，如同孤魂野鬼一般。
薛惟凯踢了踢昏死过去的暗卫，嗤笑道：“都说了你们兄弟俩不是我的对手，还要这般自寻死路为什么呢？”他又走过去单手揪住庞邈的后脖领，将人提起来，“小姑娘，咱们别再玩了，反正迟早要见阎王爷，你何必把自己弄得狼狈不堪的去见呢？”
庞邈全身疼的说不出话，更没力气对薛惟凯出手，只得暂时安静下来，省够了力气再作打算。
“你不说话就当做你愿意乖乖的听老夫话了。”薛惟凯满意的笑起来，拖着庞邈拐进林子里。
傍晚，曹律回到大理寺衙门，宋梓的脸色不大好看，案件迟迟没有进展，眼看这一天就白白浪费了。
“去涟宝的人，回来了吗？”曹律问道，一边翻看手里的卷宗。
宋梓摇头，“还未，最快也要到天黑之后，大约正赶上城门关闭。”他想了想，觉得好奇，“大将军为何忽然要查看那些尸首？”
“如今案子毫无有用的线索，不如想一想旁的，另辟蹊径。”曹律想起庞邈，“有人对我说，如果这件案子不是燕王人马做的，而是一个毫不起眼的人，会不会有这种情况呢？我在想，幕后主使巧妙布局之下，我们见到的、想到的，仅仅是他布置之下，希望我们联想到的？而燕王只是恰好抓住了这次机会，他真要栽赃陷害，不至于再犯上一次的低劣错误，因为这次没有边疆战事的机会，要杀就得彻底。
“如果我们想借机栽赃燕王，怎么也要把事情真相现查清楚。”
宋梓苦笑，“朝野之上，除了燕王他们，哪有人会对您下手。还有，押送队伍出发的时间、路线，事先都是机密，普通贼匪除了串通内女干，哪能知晓？而且那些刀伤，显然是训练过的士兵才做的出。”
“你看，你的想法都被绕进去了。”曹律望着窗外渐渐暗下的天色，“我们对自己都太有信心，谁有二心也未知。”
“诶，谁有二心？”贾尚书拎着两坛酒从外面进来，谄媚的对曹律笑，“大将军，下官知晓思考问题呢一定是苦恼的，所以特意带了两坛子酒，给您二位解解闷。小酌怡情就好，千万别喝多了。”
“原先的兵部侍郎薛惟凯不是约了你今天喝酒吗？”宋梓蹙眉。
“这老小子不知跑哪里去了，我在他家等了一个时辰也没瞧见人。”贾尚书不高兴的嚷嚷道，“他儿子回来，一问才知道从上午和曹大将军夫人离开后，就没见到过。要不是看在以前是同僚的份上，我才不喝他的酒呢，他倒好，摆起架子来了。”
曹律忽然问道：“他和我夫人离开曹家？”
“是啊，您夫人出去，顺路送老家伙一程。”贾尚书一边说，一边揭开封坛子的红布，“哼，其实上次和老小子喝醉过后，就不该再和他来往了……”
按庞邈的个性，确实不会婉拒一个瘸腿老头的请求，曹律没有再想下去。
宋梓不咸不淡的瞥他，“你官位即将不保，还有心情喝酒？”
贾尚书摊开手，“那还能怎么办？哭爹喊娘的跪在两仪殿门前，恳请皇上不要撤我的职？给姓曾，姓卢的那帮小人看到了多丢人啊？”
宋梓摇头叹气，这家伙仗着曹大将军势必会查出真相，已是无所担忧了。而他们还在头疼劫案的真相。
过了半个时辰，两名青年抬着一副担架，脚步匆匆的闯进屋内。
“曹大将军，宋寺卿，卑职将尸首带回来了。”
曹律和宋梓走过去，掀开覆盖尸体的草席，令人作呕的尸臭味扑鼻而来，但曹律不以为意，俯下身去，仔细观察尸首身上的伤痕。
那道伤痕自右肩劈到左胸心脏位置，一刀毙命，凶狠残忍。
“怎么会……”宋梓猛然睁大眼睛，不可置信的盯着伤痕，他怕自己因为烛光昏暗而看走了眼，叫衙役多点了两盏灯，凑近了尸首仔细的瞧。
而眼前真实的所见，告诉他猜想没有错。
“大将军，这……”
曹律闭了闭眼，“看来我们之前确实……”
这时，一名衙役小跑进来，递给曹律一封信，“刚才门口来了个小孩，说是有人转交的，务必请曹大将军立刻过目。”
曹律转手将信交给旁边无所事事的贾尚书，自己和宋梓、仵作再三检验尸体。
贾尚书随手拆开信，只看了一眼，呆住了，“大，大将军……”
曹律不悦的扫眼呆若木鸡的贾尚书，目光落在只有寥寥数字的信上——
“城东悬崖，见你夫人最后一面。”
第81章：追根究底
庞邈的脚下没踩着任何东西，因为他被吊在一棵树上。
脚下，是深不可测的悬崖。
身体和树枝唯一的联系是一根经过处理的绳子，随着时间的推移，绳子会因为经受不住人体的重量，慢慢的、一点一点的断裂开，最后直坠万丈悬崖。
庞邈看一眼断裂开一小部分的绳子，以及洋洋得意的薛惟凯。
“为什么？”他终于问出口，此刻是薛惟凯大功告成最高兴的时候，也最容易套话，否则真要死得不明不白了。