“但那时建立在效忠于荆棘家族的基础上，我希望你能够牢记这个事实。”他冷漠高傲的面容仿佛在暗示对方跪下来亲吻他的袍角，在那里用暗色的丝线绣着精致的荆棘花纹。年轻的君主目光转向少年衣饰上的血色蔷薇，意味不言而喻。
但是银发少年似乎全然没有意识到这一点，反而勾起唇角，极为短促的笑了。声音极轻极淡，似乎下一秒就会消散：“是吗？”
他的眉毛轻轻挑起，路透斯竟然从中读出来了一种类似于讽刺、讥嘲、失望等诸般情绪混杂的意味。眸光从他身体上轻轻掠过，当即飘向通往内处的门廊，只是短短刹那，路透斯竟然心中一悸。
然而他的目光就那么飘走，再也没有投注到他身上。
“如果您乐意在这里做客，蔷薇家族很欢迎您。但是，现在，您是否能够宽容一下我的心情，让我去看一看我哥哥的身体？”少年轻声说道。
路透斯挑了挑眉：“修死在翡冷翠，我很抱歉。”
但是他的语调并没有半点歉疚在内。
在话音落地的刹那，路透斯敏锐地感觉到了一股失望的情绪，似乎是从对面那个少年身上传来。他的眼神里充满了失望，就像满含期待却被辜负一般。然而那样的神色不过是短短一瞬间就消失，快得路透斯甚至以为，那只是错觉。
然而路透斯并没有忽视。
他近乎于直觉的确认，少年在失望，整个人似乎都带上了负面的情绪。他在失望，他为什么要失望？难道自己以前认识他？短短时间里诸多念头从脑海里转过，路透斯可以确定自己以前从来没有见过他——兰·洛兰，蔷薇家族的幼子，众星拱月般的存在。
当兰享受着舒适尊贵的生活的时候，他正一个人被囚禁在黑暗塔里，以为自己永堕黑暗。那一瞬间他似乎被一种恶意给环绕，一句话不经过思考脱口而出：“如果他不死，你也得不到公爵的位置，不是吗？”
话音落地的刹那，大厅的气氛僵硬到了极致。
蔷薇公爵的脸色陡然苍白，眼瞳里却升起了难以忽略的怒气，薄薄的微光在指尖闪现又消失，快得路透斯根本没有捕捉住。他下意识觉得少年要对他出手了，搁在身侧的手也升起一团圣光，如临大敌，心里却不知道为何，涌现出后悔的念头。
半晌，银发少年终于疲倦地开口：“不要用你恶毒的心思来揣测我们家族，路透斯，你所经历的被囚禁的过去，不是你用来揣掇别人的理由。”
“你们果然知道。”路透斯一字一句地说，心里怒气蓬勃。他原本以为蔷薇家族并不知情，但是现在看来，说不定自己被囚禁的事实，还是他们默许的。
少年漠然地与他对视，甚至一点解释的余地都没有。只是冷冷淡淡地看着他，宛如针扎。
“这就是你们向帝国效忠的方法吗？囚禁帝国的王子，真是让人失望呐，我原本还想过从此不再追究——”
“路透斯，就算你说得再悲惨，也不会有人来可怜你。蔷薇家族的效忠——”他近乎怜悯地打量他一眼，道：“你，配得上吗？”
路透斯一僵，继而勃然大怒，愤怒的火苗在心底的草原上燃烧。兰·洛兰，他不仅不用尊称，还这么挑战他的威严。圣光从手里升起，下一刻就要甩出去：“阿尔塔难道做到了他应做的事情吗？”
“那你呢？路透斯——皇帝陛下，抛弃了自己效忠者的人。”他嘲讽地笑了，肆意地看着路透斯因为震惊而变得惨白的脸庞，“三年前在开普罗港口的那艘船，可是蔷薇家族的提供的呢。”
晕眩控制了大脑，凝聚的圣光因为过于激烈的情绪波动被打散，继而从身体内部反噬。刹那间一口鲜血涌上喉头，路透斯强迫自己咽下，腥甜的味道带着难以想象的苦涩——就像他三年前在开普罗。
三年前，三年前，那艘船坠入中央海域，但是眼前这个人却知道地清清楚楚宛如晴天霹雳从脑海里闪过，路透斯急声道：“那你知道他吗，他活下来了没有！”
“死了，死无葬身之地。”蔷薇公爵的声音冷淡而清晰，他忽然又勾起唇角，带着恶意与嘲弄，“你为什么会那么天真的以为，他会活下来呢，那可是最厉害的风暴呢，路透斯皇帝陛下。后来那艘船，我们再也没有找到过，估计，已经喂章鱼了吧。”
年轻的君主眼底血丝密布，浓重的暗红蔓延上了整个眼眶，他嘴唇哆嗦着，泛着青白的颜色。手指蜷缩起，全身竟然都在不住的颤抖。
他显得绝望而痛苦，似乎飘在风狂雨骤的河面上，下一秒就会崩溃。
少年根本没有再分给他一个眼神，这一次，连话也不多说了，径直绕步走过他身边。
在两人交错、衣袂拂过的刹那，被堵塞的鼻端似乎闻到了一股熟悉的花香。
电光火石间抓住了少年的手，引得少年吃痛转过了头，蔚蓝的眼睛里含着薄薄的水雾，瞪大着眼睛怒视着他。
“阿尔兰？”
他听到了腕骨断裂的“喀嚓”声，下一刻，少年的脸色变得惨白。
然而他平静的面容上再次勾起了那种嘲讽的笑容，就好像被捏断的手腕并不属于他一样：“就算我说出了事实，您也不需要捏断我的手吧。路透斯皇帝陛下，我的记忆里，没有任何一种宫廷礼节是这样表达的。”
路透斯却根本不管他的话语，只是压迫性的看着他。银发蓝眸，与记忆中的特征一模一样，但是他们长得并不像，同样漂亮的五官，同样让人惊异的美丽，但是兰，他只是像修，像前任蔷薇公爵。他们甚至连年龄都对不上，眼前的人，才十四五岁。
少年眼底那种嘲弄的目光不容他忽视，而被那样看着，心底涌起来无穷无尽的痛苦以及心虚内疚。原来那艘船是蔷薇家族的，原来当年的事情还有另外的人知道，那种复杂的情绪席卷了他，让年轻的皇帝下意识地更加握紧手中的手腕，换来少年低低痛呼。
如梦初醒般稍稍放松，路透斯默然，手中正要亮起圣光，却被少年拧退。
他不顾自己被捏断的手腕，干脆利落地退出了他的掌控。
路透斯似乎读懂了他眼神的意义。
背叛了宣誓用生命效忠的人的你，又凭什么来获得蔷薇家族的效忠呢？
“修不是我下的手”他是被教廷的洛里斯袭击。
“所以你并不需要感到抱歉，路透斯皇帝陛下。”他的开口直接截断了他接下来的话。眸色沉沉，殊无笑意。
何况，其实你也并没有感到抱歉，不是吗？一个活着的修，一个活着的九阶骑士，同时身为帝国最强大家族的掌控者，下面有数不尽的依附的小家族。那样庞大的势力，对于帝国的威胁，对于帝国皇帝——路透斯的威胁，又会有多大呢？
他都觉得自己可以理解他的想法，修·洛兰死了。倘若他的弟弟，兰·洛兰没有出来接手蔷薇家族，那么这个传承千年的家族，是否就从此断绝了呢？
能够消除这么大的威胁，有谁不想做？谁知道，修在翡冷翠里，到底是怎么死亡？那扇关起的大门，隔绝了所有真相。
少年挑起眉，容色冷淡到极点。
在听到“路透斯皇帝陛下”不断从少年口中吐出时，路透斯的心底难以抑制的产生一种涩然，在他叫着“路透斯”的时候他认为对方不敬，然而当用上敬语的时候，心底却是全然的酸涩与痛苦，甚至找不到情绪的来源。
“所以，虽然蔷薇家族应该对你效忠，但是我想我应该可以选择自己的态度。”
“滚出去，我不想再见到你。”
第47章
少年蔷薇公爵径直走进了内室，他的身影漠然而又决绝，就那么骄傲地离去，独留皇帝陛下一人在外。
一道门的距离，却仿佛天壤之隔。
心脏仿佛被一只巨手狠狠攫住，榨干了其中所有血液，只留下干枯的心房，空空如也。在三年前他并不知道的时候，那朵蔷薇花就悄然凋谢。
他从来没有想到，就在蔷薇家族里，也有一人能让他心神巨震。
少年蔷薇公爵的言辞宛若最锋锐的利刃，狠狠地扎进了路透斯心脏。一刀一刀，戳的他万劫不复。
原本就是不请自来，他并不受到这里的欢迎。
修的身体被停放在内室，还保留着刚刚逝去的模样。他的眼睛紧紧闭起，再也不会睁开，随光乐也再看不到那双与自己相似的眼瞳。
简单的检查后，他终于得出判断，正如路透斯所说的那样，这不是他下的手——因为侵入修体内的圣光力量并不纯粹。
然而修毕竟是在路透斯身前死亡。
银发少年闭上了眼睛，最终，手里亮起最纯净的圣光。
哥哥，愿你得到安息。
德加帝国的君主以雷霆手段强行迁都，教廷中心翡冷翠成了他的目标。不乏有旧贵族对他提出反抗，然而路透斯全部采取暴力手段镇压。
平民们并不关心，他们的新任陛下会做出什么样的抉择，他们心心念念的，只有吃饱饭、穿暖和，而路透斯在这方面的政策恰恰抓住了他们的心脏。
三年征战给帝国带来巨大的财政压力，但是这些当然不会被贵族们承担，因此平民们苦不堪言。北方失去了土地的农民被迫南下，动荡的种子在悄无声息的积累。路透斯终于打回前线后，首先进行的就是整顿。
整顿财政，改变税制，改变兵制，审问贵族……
年轻的君主趁着这个机会大刀阔斧地对帝国进行改造，蠹虫一样的贵族全部被他纳入了改造范围之内。他的手上握着数不清的把柄，只要稍微拿出一项两项，就可以让贵族们色变。
长老院形同虚设，完全无法对他的行为作出节制。北方贵族一部分坚定的站在了路透斯身后，给他以力量上的支援。路透斯在军中的威信是难以想象的，在阿尔塔·洛兰、修·洛兰相继去世后，他俨然成为军中不败战神。平民出身的文官与兵士都对他有莫大的好感，同时成为了改革的支持之一。
皇帝陛下完全偏向军方，一味的压倒长老院。他早已看那些传承多年的贵族不顺眼，其中一些甚至有威胁王室的能力——比如洛兰行省的蔷薇家族。平心而论，倘若在当年他还没有到达圣阶的时候，修就对他下手，那么他绝对逃不掉。
帝国风雨飘摇，人心惶惶。贵族们不知道何时自己就会被送上断头台，然后多年来积累的家产就被全部充入国库。逐日积累的矛盾逐渐变得尖锐，在越过某一个临界点后，猛然爆发。
严重的内讧在德加帝国产生，贵族们选择采取暴力的手段，推翻王座上冷酷的君主。
埋藏在军方里的势力显露出来，对着属于路透斯的军队倒戈相向。北方贵族在此刻分裂，一部分人站在路透斯身后，另一部分要求没有得到满足的却转而投向长老院。
然而这并不足以对路透斯造成威胁，反而成为他革除爵位的最好借口。
帝国的军队开始了内部扫荡，开赴每一个属于旧贵族的行省。战火在德加帝国内部烧起，最后成为燎原之势。
年轻的君主拥有难以想象的军事才能，更何况他足以让所有平民狂热。没有人会怀疑他们有多么爱戴德加的君主，巨大的威望让修势如破竹。
在踏遍了中部贵族的土地之后，如同他想象的那样，蔷薇家族走到了前台。
当年在军方，路透斯身份还没有暴露的时候，能够与他并立、甚至威望要更上一层的，只有修·洛兰。
而现下在帝国，当他已经成为君主之后，能够和他抗衡的，也只有蔷薇家族。
他想起来在洛兰上遇到的蔷薇公爵，银发少年说，蔷薇家族会对他效忠。
那么，这就是效忠的手段吗？成为窝藏旧贵族的据点，他们的军队也即将成为面对他的主力。
路透斯不知道出于何种心情，对蔷薇家族修书一封，冷冷地提醒他记得答应过自己事、记得身为蔷薇公爵的准则。
如果，兰对他臣服的话，说不定他可以饶过他。反正蔷薇家族也已经死得只剩下他一个人了，不是吗？他想做的，不过是削除蔷薇家族的势力，确保王室的权威，一个病弱少年的存活，并不被他放在心上。
然而他迟迟没有得到回音，发出去的信函宛如石沉大海，兰甚至没有对此作出任何表示。
难以形容心中的恼怒，路透斯最终直接下令，带领军队直奔洛兰。
年轻的君主对外宣称，旧贵族一日不灭，那么征战一日不绝。
那是一场旷日持久的战争，堪称帝国的浩劫。
德加帝国的内战持续了整整三年，势如破竹的军队在洛兰受到了难以想象的阻拦。路透斯发誓他要消灭所有旧贵族意味着他和他们完全站到了对立面，没有任何缓和关系的可能。瑞文路辛广场上的鲜血还没有流净，没有任何人想做下一个失去头颅的人，所有被他攻下的地方，还没有逃走的贵族都被送上了断头台。也因此，旧贵族仿佛发疯了一般反扑。
他曾经以为，新任蔷薇公爵不过是荏弱少年，然而直到交战的时候才知道，那个家族被称为帝国战神绝非浪得虚名，要不是因为兰一段时间受伤，不得不卧床休养，他甚至连洛兰都进不去。
兰继承了阿尔塔的所有优点，以及蔷薇家族刻入骨髓的军事天赋。他被阻拦在洛兰之外整整两年，直到第三年，传出蔷薇公爵病倒的消息，才终于打进了南方行省之内。
如果不是因为兰病重，鹿死谁手，或未可知。
兰·洛兰成为了旧贵族们唯一的希望，而当他病倒的时候，就成了路透斯最好的时机。
他就像他承诺的那样，带领军队扫荡了整个洛兰，旧贵族，从此覆灭。
在他走过的地方，他鼻端嗅到了熟悉的蔷薇花香，就像很多年前，他刚刚从黑暗之塔出来时那样。
心中柔软的弦被轻轻的拨动，那些血色蔷薇他最终没有毁坏，而是任由它们，静静的生长。
所有旧贵族都被押往了翡冷翠，将会在那里接受最终的审判。帝国的平民痛恨他们，在平民的眼里，顽固抵抗地贵族都是肮脏与污秽的代名词。有名有姓的贵族被一个个点出，接受平民的唾弃，而其中以蔷薇公爵为甚。
三年的征战里，有关于他的传言早就传遍了整个帝都，他不知道何时从旧贵族中走出，最后成为他们的代名词，因为他的反抗，让他们不少人都失去了亲人。
帝国早已将他妖魔化，所以当那个年轻而苍白的少年被押上法庭时，围观的平民甚至微微一怔。
他显得苍白而又脆弱，身形纤细不堪，甚至下一刻就会被风吹倒，恰恰证实他大病初愈的传闻。然而他的神情漠然而又平静，蔚蓝的眼瞳静静凝视前方，仿佛对即将到来的审判没有丝毫的在意。
年轻的公爵沉默地听着法官对于他的判决，每一项罪名和指控被宣读出，都让围观的平民爆发出巨大的欢呼。
当死刑被宣读出来的刹那，法庭上早已是沸腾一片。
路透斯特意选择了蔷薇公爵，作为第一个被审判的人。而当他的罪刑被宣判的时候，似乎接下来所有的死刑都顺理成章。
当旧贵族们的鲜血染红了瑞文路辛广场之后，平民们才陡然意识到，最初被审判的蔷薇公爵依然还活着。兰·洛兰被关押在大牢之内，依然保存着颈项上的头颅。
平民们不满地发出抗议声，直到皇帝陛下对此作出解释——他要用蔷薇家族的血液，来宣告贵族时代的终结。
旧的时代即将过去，而新的时代即将开始。
当蔷薇公爵在翡冷翠被处刑之后，帝国，将会迎来新的纪元。
当他最后见到兰·洛兰的时候，只能震惊于他的苍白消瘦。仿佛生命已经走到了尽头，生命的火焰随时都可能熄灭。