可男人是喜新厌旧的动物，他们喜欢漂亮女人，喜欢撒娇的女人。相比之下，再多的气质都抵不过岁月摧残人老珠黄。
“听说这段日子翠香姑娘想尽办法为自己赎身，看来真有此事。”
翠香移开视线，“传闻而已，公子不必当真。”
神源饮下酒故作思考，“让我猜猜，能让一个风尘女子想尽办法赎身的理由，莫不是翠香姑娘遇见心仪男子了。”
“真的不是……公子茶凉了，我再去要壶茶。”翠香起身欲走。
神源突然抓住她胳膊，衣袖往上一撸露出道道疤痕，有新有旧，在雪白的胳膊上显得尤为突兀。
“公子请自重！”翠香忙躲开。
“自重？我现在不看，一会到了床上你还怎么瞒？”
翠香咬住下唇身子剧烈颤抖，眼眶通红。“公子要不喜欢，大不了同归于尽！”
以前竟没看出，这轻浮的女人如此刚烈。
“你要是死了不就见不到你爱的男人了。”
翠香一愣。
神源继续说，“实不相瞒，在下是来向你打听点事情，不知昨天深夜姑娘在哪里，和谁一起？”
“你真的……只为这些事来找我？”她似乎不太相信。
“当然。”
翠香低下头，有点脸红，“昨晚，我和他在一起。”嘴角略带微笑。“我和他一起去散步，我们在河边歇脚。我很累，趴在他肩头睡着了，醒了以后已经很晚，他把我送了回来。”
神源能清楚看到翠香眼里的爱意，对那个男人浓浓的爱意，这不是一个风尘女子该有的表情，那男人到底有多大能耐。
“你要为他赎身？”
“恩。”
“你知道那个男人叫什么，家住哪里，在哪当差？”
翠香摇头，“但我跟他在一起非常开心，那是和别的男人在一起没有的感觉，别的男人只想要我的身体。”
“他不想要？”
翠香脸一红，“我不知道。”
这时，门口传来老鸨特有的嗓音，“翠香啊~李大人说好久不见你了，想找你叙叙旧啊~”
翠香看看我。
“去吧。”
“对不起，我的确急需银子赎身。”翠香对我行了个礼深表歉意。
但开门那一刻，脸上抱歉的表情瞬间消失了，转而换上一副身经百战的妩媚样子，仿佛刚才脸红羞涩向别人诉说自己男人的女子不曾存在。
“这就来了妈妈。”
背影消失在门口。
神源继续喝酒，嘴角一抹嘲笑。
第14章：选美
近日京城两件事。
第一件，一年一度的京城选美大赛即将开始，这比赛历史悠久声势浩大，吸引了天下各地妙龄少女前来参加。歌舞升平的年代活动总是很多，皇帝亲自下旨，谁获得“京城第一美人”的称号，谁就能纳入妃嫔之列进宫侍驾，飞上枝头变凤凰，从此荣华富贵锦衣玉食。
前来参加的女人需年满十二，不论出处不论民族不论姓氏，即使是普通百姓罪臣之女都有参赛资格。
一时间京城所有胭脂店迅速涨价，首饰店、丝绸店、只要是跟女人沾边的东西通通暴涨。尽管如此，还是被疯狂的女人们抢购一空。这个院的姑娘，那个府的小姐，大门不出二门不迈，没日没夜关在屋里研究妆容发饰。
相比前一件事情，第二件显得有些微不足道，不足以到轰动京城的地步，可在男人堆里也引起了不小的波澜。烟波楼以前的头牌，“碧人”翠香重新作为头牌接客。
有这两件大事，茶馆说书的又闲不着了。
经人们看似公正的投票，硬是把赛场从正规戏院改到了烟波楼，听说为此事，安丞相气得不轻，日夜上奏要求更改场所，可惜皇帝还未来得及看奏折一眼，便被暗中掉包，皇帝看见的只是群臣集体赞同将赛场搬至烟波楼的决定。
烟波楼从接到消息后就关门歇业，整顿装修，什么大人员外将军少爷的通通拒之门外。
神源摇着折扇站在大门紧闭的烟波楼外，别人进不去不代表他神源进不去，虽说已被赶出来，可这三年可不是白住的。他溜到后门，找到看守人最少的地方轻松一跃，飞身进去。
进去他才知道硕大的院子根本就没人，神源往里走，推开通往大厅的门，顿时人声鼎沸，像是变戏法一样变出一二百人来。再往里挤，看到原本摆满桌子的大厅空旷无比，中央硬是挖出个池子，有人正在给池子镶边，镀金砖。地面也掀了层皮，柱子重新刷漆，换了栏杆，来来往往全是人可根本没人鸟神源。
姑娘们趴在二楼栏杆上冲下面的工人抛媚眼，花手绢随手摆动形成一圈亮丽的风景线。但工人们没有一个抬头看，还是搬砖的搬砖刷漆的刷漆，对这条亮丽的风景线无动于衷。
这充分证实了一句话，有钱能使鬼推磨，神源在心里想。
还是眼尖的老鸨发现了他，迎上来，“哎呦，我的小祖宗你终于回来了。”
神源嘴一扁，“我已经被逐出家门了。”
老鸨笑容一僵，“妈妈我说气话你也信。”
神源冷哼一声。
“我的好少爷，瞧你这度量，以后怎么招姑娘喜欢。”老鸨挤眉弄眼，“你不知道你走了以后我多想你！”
神源眼珠转溜，“我饿了。”
“好，我叫厨子给你做你最喜欢吃的！”
神源在心里无奈，还不是怕采花贼。
就这样，神源又回到烟波楼做起了他的大闲人。日子一天接一天的过，比赛日子即将来临。
一日，神源闲来无事四处游荡，路过一房间门口，正好房间主人推门而出，两人撞个正着。
“是你？”房间主人说话。
神源定睛一看，一身碧衣，一双桃花眼，一副好身材，一头乌黑秀发梳成简单的发饰给人耳目一新。
“翠香？”神源不确定问。
眼前人点头。
看来传闻不假，翠香果真重新成为头牌。
此时的翠香与前阵子见到的翠香截然不同，仿佛年轻二十岁。连给人的感觉，看人那懵懂又惹人怜惜的眼神都和返老还童一样。
“烟波楼现在不接客，你是怎么……”
“我又回来白吃白住了。”
“妈妈也真是……”翠香遮住嘴笑。
神源也笑，“倒是你，恭喜你了，又成头牌。”
“谢谢。”
神源望着翠香远去的背影，再多的笑容都掩盖不住她眼里的寂寞。他摇摇头，多情自古伤离别。
街上一如既往，神源漫无目的游逛街头，突然眼角憋见街边一位老人白发苍苍，手却平稳有力，神源走过去。
“公子需要糖画吗。”老人问。
“前辈这手艺有多长时间了。”
“九岁得爹真传，也就大半辈子了吧。”老人抬头，“公子好眼熟，不知某年除夕，公子可曾在老夫摊子上买过糖画？”
神源一愣，想起那年和帝雅一起度过的冬天。
“老夫还记得那个男人画了副人像，栩栩如生啊。”
“您是……当时那个师傅？”
老人笑了笑，“时隔几年又见面了公子，想必你就是那个男人口中的心爱之人吧。”
神源不可否认点点头。
“你们，现在可好。”听老人语气完全没有歧视，神源不禁对这位老人产生些好感。
他无奈笑，“好。”
“那就好，茫茫人海找一个共度一生的人有多难啊，恭喜你小兄弟，你命好。”
“谁也不知道我与他能不能共度一生。”
“你信吗？”
片刻沉默……
“我信。”
大千世界偏偏遇到你，所以我信。
选美之日终于到来。
烟波楼大厅中央建起了莲花池，四周环水，姑娘们需想办法到那中央台子上，否则视为放弃比赛。规则是开赛前一个时辰才发布，姑娘们顿时炸开锅，一个个想尽脑汁。
比赛开始，前面的姑娘基本淘汰。有企图直接涉水过去的，无奈水太深，一进去直接漫到腰，有想跳过去的，无奈距离太宽直接四仰八叉扑入水中，甚至还有骑在大汉身上企图坨过去的，这样的姑娘即使到了台子上也是满头大汗妆容尽毁头发紊乱，根本进行不下去后面的比赛。
周围男人唏嘘一片，目前为止还没有姑娘能成功登台。后来出现一姑娘，一上来竟从身后拿出一条迷你船，应该是临时赶制，不知动用了什么关系人手。只见她踏上船手持船桨滑动，中途船底有漏水现象，可这不是河海，面对一个水池一艘船绰绰有余，于是她成了第一位登台的美人。
再后来，陆续有人想出妙招成功登台。
又一人出场，是翠香，她也参加了。
老鸨报出她名字台底下就有不少人轰动，大家都拭目以待想看这位头牌怎样登台。可翠香迟迟不见人，只有一条红绫从楼顶直垂下来，红菱移动，周围人纷纷往上看。翠香站在顶楼栏杆旁抓着红绫，飞身跃下，众人一惊。
红衣红妆，轻纱般的裙子随风飘扬，边旋转边下滑，周围人的视线也随着火红的身影下降。
雪白的胳膊艳红的嫁衣，神源不禁想起了因爱上凡人被打入阿鼻地狱受尽酷刑的天界上仙，传说上仙害怕男人转世找不到她，遁入地狱时便以一身火红嫁衣作为标识。
下降速度飞快，临近地面，翠香在空中一顿，一个转身，以红菱为支点反身跃入台中，红衣飞舞。
霎时间，天空飘下红色花瓣，纷纷扬扬香气扑鼻。在一片花海中，翠香鞠躬向台下人招呼示意。
四周鸦雀无声，几秒后响起巨大掌声，持久不断。台中央的翠香高傲的像个女皇，完全不像是个风月女子，倒像是异国来的神秘舞姬。
“好！”神源在二楼独坐上鼓掌，虽说声音瞬间埋没在众多掌声赞叹声之中，可翠香像是感应到一般转头冲他笑了笑。
之后上场的姑娘大都没什么创意，直到比赛结束，人们还在议论翠香的惊鸿一跳，惊艳全场。
就这样，第一天算结束了，烟波楼头一次这么早关门。
等人都走了，神源屁颠屁颠往翠香房间走，到门口听见里面隐约啜泣声。他推门进去，翠香坐在梳妆台前，衣未换，满脸泪水妆容尽毁。
神源愣了。
翠香看见眼前男人立刻迎上去抓住他胳膊，满脸无助，“你说，我刚才漂亮吗。”
“当然漂亮，所有男人都看呆了。”
“既然漂亮，为什么他没有来！”翠香哭得更凶了。“为什么，我那么用心准备，别人觉得好看有何用，他连看都不看一眼。”
“那个他，是你喜欢的男人？他知道你成为头牌了？”
翠香点头。
“你不是要攒钱赎身吗。”
翠香哽咽，“他说，他说他在江湖上有仇家，身边不易带女人，让我留在烟波楼比较安全。”
神源嘴角抽搐，这骗女人的借口也太幼稚了，那男人是完美到什么地步才能使翠香的智商变成现在这样啊。
神源安慰她，“你别哭，听你的话，他今天原本是要来看你比赛结果没来？”
“恩。”
“为什么没来。”
“不知道！知道了我还用在这伤心难过吗！”
“那你和他平时见面都在哪里。”
翠香抹了抹哭花的眼睛，“东街第三条巷子口的槐树下，烟波楼关门三个时辰后。”
“这就对了。”神源一副恍然大悟的样子。
“什么对了。”
“你想想，他今日没来可能是有什么突发事情所以没来得及跟你说，现在他满心愧疚，今夜必定会在老地方等你，你按时去问他个究竟不是正好吗。”
“对啊，我怎么就没想到！”
“空有外貌没有脑子，活该被人骗。”神源玩笑似的敲了敲他的头。
“他才不会骗我呢。”
都说恋爱中的女人智商为零，看眼前女人前一会还泣不成声，这会就开始梳妆打扮准备夜会男人。神源抱着胳膊，眼睛一眯，今晚就一探那个神秘男人究竟，看他在耍什么把戏，如果神源没猜错，翠香中意的男人就是这几年销声匿迹的“京城第一”采花贼。
第15章：故人
月黑风高，翠香溜出烟波楼，神源一路尾随。
走了一会，不远处看见一人伫立在槐树下，一身青衣。翠香小跑上去，眉眼之间透露出喜悦。
“我就知道你会来！”
“哦？怎么这么肯定。”青衣男人宠溺的摸了摸翠香的头发。
翠香抬头甜甜一笑，躲在暗处的神源嘴一扁，恋爱中的女人啊，不禁发出这种感叹。又一想自己以前和帝雅在一起的模样，其实也没什么可嘲笑人家的。
两个人像普通情侣一样你侬我侬聊了有小半天，神源也听不清他们说什么，只得干等着。
乌云遮月，周围变得漆黑一片，两人被埋入黑暗，神源有种不好的预感。突然，熟悉的呻吟声想起，仿佛那晚情景再现，稍后翠香会不会满身是血的从黑暗里爬出来，神源不敢确定。
他不打算再守株待兔，一跃跳入黑暗，隐约看见翠香的身体瘫在地上背朝天，神源上前扭过翠香的头。
惊艳的容貌已不再，乌黑亮丽的头发变斑白，一双桃花眼变成两个空空的黑洞，如今的翠香，烟波楼的头牌，只剩下一具枯骨。
神源皱眉，他并不觉得意外，在他心里翠香在那晚之后就已经死了，成为头牌的翠香只是一具移动的躯壳。
神源把翠香裹好站起来直视面前的黑暗。
黑暗中，青衣男人走过来，月亮从乌云里露出，青衣男人的面部轮廓逐渐清晰，一双妖瞳闪闪发亮。
久别重逢，竟是在这种情况下。
千言万语涌在心头，到嘴边却一句也说不出。其实神源对采花贼的身份猜的十有七八，毕竟在京城上下“无花不采”也是一种本事，一定是轻功极好的人，只是他不愿承认，现在亲眼看见不想承认也没用。
神源快速接受现实，认命认得痛快，心甘情愿，他迫不及待想知道帝雅的消息，可又怕是坏消息，这种想问又不敢问的心理活动被九卿捕捉的一清二楚。
“他……过得好吗？”终于还是开了口。不是“怎么样了”而是“过得好吗”，在神源心里已经认定自己是被抛弃。
经历无数个春夏秋冬，不敢奢求他再回到自己身边，只求偶尔有一官半职之人随口一提当今安二公子如何如何，便已知足。
“来见你之前，我跟自己打了个赌。”九卿擦了擦嘴边的血迹，“若是你第一句话提的是我，我就和你远走高飞，留你一个美好的梦，若是你第一句提的是他……”
“你会怎样。”
“我就会把真想告诉你。”
“真相？”神源一愣，“什么真相。”
百年的老槐树仿佛承载着千年的秘密，九卿缓缓道来。
时光倒回到九卿和帝雅入宫那天。
一入宫门深似海，这话用在谁身上都不假，起码帝雅是信了。在进宫路上九卿和帝雅像是认识多年的老朋友，无话不谈。实际上他们本来就是，只是少了些生死之交的味道，帝雅第一次在别人身上找到了自己大哥的感觉，那种可以信赖，完全不必自己担心的安全感。