大山先是一怔，随后反应过来他说的是以前的事，于是并不插嘴，只是专心致志地听。
“这么多年吧，我总结了一下，一般有两种人，想要变强大的心事最重，”袁平的声音在夜风中显得有些遥远，褚桓就将眼睛睁开了一条缝隙，看着他好为人师地对大山说，“一种是因为别人，要跟别人较劲，要处处压别人一头；另一种是因为自己，比如想拼命保护什么人，拼命达成谁的愿望，拼命做出什么事业——小兄弟，你是哪种？”
大山毫不犹豫地回答：“山门越来越难守了，我不想拖累别人，况且我还答应我大哥要照顾好他的孩子，我需要力量。”
袁平看着他一笑：“不错，你找对路子了。”
说完，他似乎想起了什么，目光越过火堆，像只大猫一样伸了个懒腰，补充说：“第一种走到最后，基本都会发现自己是个傻逼。”
褚桓躺得好好的，感觉自己在这样夜半无人的指桑骂槐里中了一枪，他懒洋洋地翻了个身，确信自己是跟袁平八字不合。
这时，有人窸窸窣窣地爬起来，试探性地伸出手，先是在褚桓额头上探了探，随后勾起的手指一顿，缓缓地往下移去，似乎想要探一探他的鼻息。
褚桓没睁眼，带着鼻音轻声说：“没发烧，没死。”
南山就像被烫了一下，飞快地收回了自己的手：“你没睡着？”
一边是小芳那惊天动地的鼾声，另一边，袁平用自己炖的心灵鸡汤把大山灌得五迷三道，还没说到正题。
褚桓环顾周遭一片黑暗，感觉气氛正好，于是爬了起来，在南山身边坐了下来。
他端详了一下自己到处都是裂口的手，将褚爱国给他的戒指从手指上撸了下来，摊开南山的手掌，放在他手心里：“这个给你。”
很早以前，南山以为这个戒指是什么人给褚桓的，还暗地喝了不少干醋，后来问清楚以后，发现没有那个莫须有的人，两人中间隔着无数他不能完全理解的风俗习惯，因此对这东西的来历，南山一直有点糊涂。
他仔细地观察这宽边的素圈，外表光华简洁，一丝多余的花纹也没有，内圈却仿佛有字。好在守山人夜能视物，南山摸索了一遍，将素圈举到眼前：“逗你……玩？”
这都是什么奇形怪状的风俗？
褚桓干笑一声，方才一时脑热就摘下来了，这时才觉得有点丢人。他把戒指拿了回来，套在了南山的手指上。
这戒指原本是褚爱国替他打的，可不知是哪里出了错，褚桓戴在哪根手指上好像都有点不大合适，要么紧，要么容易掉，此时到了南山手上，却贴合的严丝合缝。
……也不知道褚爱国他老人家是不是有什么先见之明。
南山不明所以：“这是什么？”
这是什么呢？
这问题回答起来可就源远流长了——难道对南山说，这个戒指绑着一个活到七老八十的承诺，是他的命吗？
“把命交到你手上”这种话，褚桓是无论如何也难以宣之于口的，他发现自己一到关键的地方，就会发作一种名叫“三脚踹不出一个屁”的古怪症状，只好自我安慰地想：“这个正常，正经男人哪会有那么多浪话整天挂在嘴边？”
于是他干咳了一声，装作不怎么在意地说：“戒指，带着玩的……嗯，是我爸的遗物。”
南山一愣。
褚桓说：“我们那边得把人带回去见家长，我的家长都死光了，你是见不着了，戒指戴着合适……说明褚爱国对你没什么意见，你留着吧，那老头也没什么钱，就当他给你的见面礼。”
南山的手忽然微微地颤抖了起来。
棒槌死了，大山和小芳都要看他的脸色，南山心里知道，因此他表面上似乎一直是如常的镇定，心里想什么，一点也不敢表露出来。
他觉得自己是万万留不住褚桓的，就算现在阴差阳错地多留了他一阵子，也只是一直让他受伤而已。
河那边有车有飞机，没有怪物，也没有流血。
他们街上走着说不清的人，街边林立着说不清的店铺，想吃什么有什么，想去哪里就去哪里。
褚桓又不欠他的，他有什么能把人家留下来呢？
况且无论如何，陷落地的边界越来越近了，南山曾经对褚桓说过，他要在死地里寻找一线生机，但是现在，他忽然觉得自己是大言不惭，争夺山门的战争只会越来越艰险，也许有朝一日，就像鲁格说的，守山人一族将会陪着大山一起去死。
那褚桓呢？
这几天，南山一直没怎么能睡着觉，他没白天没黑夜地在想这件事，终于断腕般地决定要放手，却在这时，被褚桓一个素圈就砸得碎成了八瓣。
褚桓以前是不敢妄自揣测，现在掀破那一层纸，很多事不需要说，南山心里想什么，他都一目了然。褚桓叹了口气，一方面受宠若惊，一方面又有些心疼，于是轻轻捏住南山的下巴，半带安慰的轻轻亲了他一下。
他本来心无邪念，然而鼻息相触，褚桓一触即退之后又有些食髓知味，他就当机立断，决定临时忘记自己是个“正经男人”这码事，然后扣住南山的后脑，重新凑了上去。
这一次，褚桓心里带了欲念，十分有技巧的撬开了南山的嘴唇，耐心十足却又不由分说地由浅入深。
南山从来没有这样亲过别人，更没有被人亲过，一开始完全是手足无措，舌尖相触的时候，他受到惊吓似的一缩。
褚桓轻轻地揉捏着他的后颈，温柔又强硬地缠住了他，半带炫技地使尽浑身解数，给了南山好一番缠绵悱恻，而后退出一点，轻轻地碰了碰南山的鼻尖，低笑说：“闭眼，放松点。”
南山中断的一口气这才缓上来，心跳得胸膛快要炸开了，一身的血四处乱流，浑身开始发烫，母语连同半生不熟的汉语，他全给忘了个干净，一个字也说不出来。
褚桓：“还要吗？”
南山：“我……我……”
他说不出话来，只好直接行动，笨拙将褚桓往怀里一带，模仿着他方才的动作，乱啃一通，像只不得章法的猫，褚桓放任了一会，很快反客为主，他单膝跪在南山身侧，半压在南山身上，咸猪手却穿过南山的头发，巡视过大半个身体结实光华的肌肤，恋恋不舍地在人家腰间逡巡不去，感觉自己小腹好像升起了一团久违的火。
就在这时，身后突然传来一声重重的咳嗽，有个人不爽地断喝一声：“风纪检查！”
原来后半夜换成大山守夜，袁平正好找地方睡觉。
南山如梦方醒地回过神来，连忙满脸通红地抓住褚桓的手。
褚桓：“……”
这他妈空虚寂寞冷的单身公害，褚桓从未这样希望姓袁的赶紧死回圣泉里。
褚桓：“你敢再贱一点吗？”
袁平大马金刀地往旁边一坐：“大庭广众呢，你敢再不要脸一点吗？”
说完，他探头看了南山一眼，没心没肺地嚷嚷说：“族长，你也留神点啊，他是个流氓，小心他占你便宜。”
连大山都好奇地回头看了一眼，南山实在无言以对。
褚桓从地上捡起一块石头，砸向了袁平——什么狗屁朋友，哪个要跟这种人握手言和？
对待这路混账，言语都是多余的，唯有开瓢才是唯一的正确道路。
南山赶紧手忙脚乱地在石块撞到守门人脑袋之前把它截了下来：“你们别……”
袁平暴怒：“卧槽你又砸我脸，我就长得比你帅怎么了？你这个小肚鸡肠的垃圾。”
褚桓还是决定和他不同戴天。
南山一把捞住他的腰，把人拖了回来：“行了！”
袁平一见他有人镇压，立刻乐了：“嘿嘿……”
南山：“你也闭嘴！”
袁平：“……”
“躺下。”南山皱着眉，避开褚桓的伤口，强行把他按在地上，最后警告性地看了袁平一眼，换了个位置，自己把这一对斗鸡隔开。
好歹算是得了个耳根清净。
就是……方才的旖旎被硝烟冲淡了。
南山低头看了一眼手上的戒指，过了好一会，他感觉褚桓应该是睡着了，才偷偷地伸出一只手，小心翼翼地搭在了对方身上，仿佛是抱着一个世界。
第二天，他们最后一天前行，向着面前这座大山的山顶走去。
第四十八章
人迹罕至，山高不可攀。
这地方没有石阶，当然更不可能有缆车，坡缓的地方还能走两步，到了险绝处，就得需要徒手将匕首钉入石缝里，才能手脚并用地爬上去。
褚桓于是越发不能理解那些登山爱好者们都是怎么想的，他无论如何也不能理解对这种运动玩命般的热爱。
南山听了这个的评论，忙问：“那你以前喜欢做些什么？”
褚桓仔细回想了一下，发现最先跳跃到意识层面上的，一个是“在家打游戏”，另一个是“躺着看电视”，哪个说出来似乎都不大上档次，于是含蓄地加工了一下，说：“测试一些程序漏洞，关心一些反应复杂社会问题的影视文艺作品。”
袁平笑得险些从山壁上掉下去。
他们一伙人半件登山工具也没有，完全是随时准备摔死的行进方式，但依然有心情时而聊两句，可见悬崖峭壁走得也并不怎么困难——因为这座山很干净。
别说那些茹毛饮血的大怪兽，一路走过来，就连普通的野外小生物也几乎没碰到几只，草丛里蛇和壁虎仙踪难觅，只间或爬过几条傻乎乎的小虫子，人来了都不知道躲，一不小心就给踩死了。
这从侧面上证明南山的决定没错，越是安静，蕴藏其中的危险就越是难以对付。
半山腰上有一个天然形成的小山洞，几个人在里面临时休息了一下，袁平打开包裹分干粮，褚桓挑挑拣拣地伸手拿了一块，袁平就看见了他手腕上已经碎成了蜘蛛网的表盘镜。
袁平：“趁早扔了吧。”
表镜一般是蓝宝石玻璃的，耐磨不耐撞，防水防不了怪物，褚桓几天以来忙着逃命养伤谈恋爱，这才注意到那上面蛛网似的撞痕，一想起这玩意是花俩月工资买的，他顿时就心疼坏了，可惜心疼也没用——那表镜已经歇菜，金属的壳上布满了大大小小的划痕，除了机芯还在匀速地走着，基本已经没什么补救的希望了。
褚桓把表摘下来扔在一边，叹了口气，审视了一番自己的外观，感觉自己已经彻底从一个假精英变成了一个真野人，他干脆把眼镜调成了望远镜模式，摘下来扔给了南山，身上一下子卸下了所有多余的东西，仿佛变回了很多年前，大院里无所顾忌地玩泥巴的野孩子。
干饼的味道惨绝人寰，让人的味觉十分悲痛，袁平才咬了一口，就油然生出某种想要击鼓伸冤的冲动。
连续数日，袁平真是受够了守山人的伙食水平，那干饼子难以下咽到了空前绝后的水平，大概连压缩饼干都能睥睨其顶，实在是人尽可嘲。
小芳觑了一眼他的表情，笑嘻嘻地对他说：“你拿的那个不是春天做的，难吃吧？还是我们春天的手艺最好。”
春天大姐略微有点左撇子，所以她做的饼，形状上会和别人有一点细微的差别，这点小芳心知肚明，褚桓也早看出来了，只是他俩都挺鸡贼，各自心照不宣，谁都没说。
褚桓把自己手上那块掰了一半，转头塞进南山嘴里，冲他挤了挤眼睛。
袁平提不起食欲来，在他看来，谁做的干饼都一样难吃，守山人所谓的“手艺好”，也就是黑暗料理的黑暗程度初级一点而已，他蔫耷耷地抱怨说：“我想吃烤肉。”
大山：“昨天不是刚吃过。”
“哎，”袁平一摆手，“你这傻孩子，没见过世面，就剃个毛，随便洗涮洗涮架在火上熏得黑乎乎的，那也配叫烤肉吗？”
他说到这，突然坐正了，仿佛是被残忍的现实践踏得无从躲闪，只好画饼充饥，绘声绘色地对几个人说：“烤肉不能直接用火，你要先弄一个‘炙子’，知道什么叫‘炙子’吗？就是一个大铁盘子，铁条一根一根地焊在一起拼成的，中间有缝，下面放炭，炭火烧热了，在铁盘上抹油，然后把肉切成小片，越新鲜约好，越薄越好——事先调汁煨进味，往铁板上一放，‘呲啦’一声——”
袁平舔了舔嘴唇，大山和小芳随着他的描述，齐齐地仰头吞了口口水。
袁平就着自己的意氵壬，狠狠地咬了一口那半生不熟的死面饼子，面容狰狞地咽下去：“然后把菜铺在肉上，就着肉味和油，一起烤熟，拿下来蘸上酱，夹在饼里，当然不是这种饼，要酥皮的，炸得金黄酥脆，要一口……哎呀！”
他摇了摇头，嘴里哈喇子逆流成河。
褚桓不为所动，心志坚定地吃干净手里的劣质淀粉物，一点也不受影响，还不慌不忙地借着袁平的东风，分秒必争地献了一把殷勤，转头对南山说：“你想吃吗？我也会。”
南山正听得入神，乍一听见这句插嘴，顿时吃了一惊：“你会什么？”
“什么都会，”褚桓大言不惭地吹起牛皮，“铁条做炙，切片烤肉，调酱——对了，我以前还跟着一个做淮扬菜的大师傅学过俩月的手艺，煎炒烹炸焖溜熬炖，没有不行的。”
袁平：“兄弟，你吹牛皮也打一打草稿吧。”
小芳也十分不信，诧异地说：“那你在族里这么长时间，为什么从来没动过火。”
褚桓矜持地微笑了一下，看了南山一眼，意味深长地说：“就我自己一个人，凑合吃两口得了，懒得弄，弄出来给谁吃？”
小芳闻弦音知雅意，十分给面子，不吝惜地表达自己的赞叹，然后搓着手问：“好贱人，你还会什么？”
“会的多了。”褚桓不知从哪摸出了一块木头，拿出他的短刀——这还是枉死花清理掉之后好多天，南山才从河里给他捡回来的。
短刀并不是刻刀，木头也是一截普通的糟木头，但是拿刀的人手很巧，几下就削出了一只圆滚滚的小猪，还挺像那么回事。
褚桓：“画画也会一点，各种手工会一点，会粘几只简单的毛猴，还会拿玩具发动机改装小汽车——遥控的，自己会跑。”
他早年也确实爱玩，兴趣繁多，只是后来慢慢的没了兴致，也就全都搁置了。
守山人们从没有听说过这么丰富的业余生活，齐齐地惊叹起来。
唯独被抢了风头的袁平在一边酸溜溜：“差不多行了，说你胖，你还喘上了。”
褚桓完全忽略了他，给小猪挖了两个鼻孔，递给南山：“等咱们回去，你想吃什么随便说，我都能想办法给你做出来。”
褚桓公孔雀开屏一样，不要钱似的散发着一身骚气，袁平本来习惯性地想与他一较高下，然而看了一眼周围这几个五大三粗地汉子，又不知道较给谁看。
好比一个打拳击的老对手，还没来得及分出高下，人家招呼也不打的改行去打乒乓球了，弄得他不知所措，只好猛泼凉水。
袁平：“就你那副‘跟了我，以后饿不着你’的德行，特别像过去的地主老财和新时代的厨子的综合体。”
但凡孔雀开屏，必然已经忘却羞耻，褚桓听了他这顿挤兑，脸都不红，直接将袁平的话拿做己用，对南山说：“跟了我，以后饿不着你。要是将来咱们能想办法跨过那条边界，我就把褚爱国那破房子和我的小公寓都卖了，换个有大厨房的，墙上挂一百零八本菜谱，古今中外，鲁川粤闽，争取早日把你喂成一个大胖子，省得有年轻漂亮的小姑娘惦记。”