这话说得露骨十足，大山和小芳想假装听不懂都不行，南山在一边听着，却只是笑。
“哦，对，我还有别的好处——我喜欢待在家里，每天一定回家吃晚饭，没事从来不出门鬼混，干活勤快，吃的不多，脾气好易沟通，睡着了不磨牙不打呼噜还不抢被子，居家旅行都很方便实用。”
褚桓说到这，话音顿了一下，当他不遗余力地推销起自己的时候，就越发显得十分自我感觉良好，脸上乍一没有了眼镜的遮挡，忽然显得少了几分稳重，眼尾一弯，就成了两只小钩子，几乎有了那么点眼带桃花的意思。
“诸位看，我行不行？”褚桓的目光在大山和小芳身上扫了一圈，仿佛是想要个见证。
小芳和大山对视一眼，互相不好意思地“嘿嘿”起来，唯有当事人恬不知耻，见到此情此景，还坡下驴地提出要求：“那以后我要是抱着你们族长亲两口，麻烦大家不要大惊小怪，行不行？”
小芳终于忍不住对南山提了意见：“族长，你倒是吱一声啊，还是不是男人了！”
南山心胸宽广地微笑了一下：“不要紧。”
褚桓忍不住更加得瑟，他这幅嘴脸实在太拉仇恨，小芳和大山在袁平的带领和号召下，一起扑过来将其殴打了一顿，几个人很快在不大的小山洞里闹成了一团。
褚桓刚刚掀开袁平，正把大山按在墙上的时候，突然听见一阵絮絮的说话声，他笑容未收，随意地一抬头：“嗯？说什么？”
其他几个人一时都安静了下来。
大山疑惑地问：“什么？”
褚桓立刻意识到不对劲，他微微地偏了一下头，耳畔传来了呓语似的絮絮的说话声，听不清内容，但仿佛并不是一个人在说话。
南山掰过他的脸：“你听见什么了？”
那声音好像电话串了线，语速快而急促，杂乱无章，然而褚桓就是感觉到……他们仿佛是在呼唤什么。
谁？在说什么？
褚桓缓缓地抬起手，捂住了自己的耳朵，那声音好像不是通过耳朵，而是直接进入了他的脑子里。
褚桓略微有些失神，晃晃悠悠地站了起来，肩头撞在了南山身上，南山一把按住他的肩膀：“褚桓！”
南山的声音夹杂在无数窃窃私语中，褚桓只能勉强通过他的口型分辨出来。
袁平忽然扯开嗓子，冲着他的耳朵大喝一声：“褚桓！”
褚桓猛地一躲，被他这一嗓子叫唤得耳膜乱颤，那些密集的话音骤然烟消云散，褚桓按了按自己的耳廓，糊开袁平的脸，指着正南的方向说：“那边……好像有声音。”
几个人顿时没了闲闹的心情，整理好行装后，飞快地重新启程赶往顶峰。
越是接近封顶，气温就越低，到最后，呼出的空气都仿佛冒着白雾，朦朦胧胧的一片，细碎的阴风刮在裸露的皮肤上，就连抗冻的守山人都渐渐受不了了。
岩石上结着一层薄薄的冰，越来越滑，越来越难走，而岩缝中的植物却还郁郁葱葱，绿得颇有几分诡异。
南山第一个登上了山顶，爬上最高处的巨石，本该拉后面的人一把，然而他目光往山下一扫，却僵住了。
褚桓不明所以地循着他的背影走过来：“怎……”
他话音陡然中断。
只见那山下，风水依稀，树影婆娑，一切似乎没有任何问题，可是没有光。
整个世界似乎以山脚下的某一处为分界，一面晒在正午的阳光下，另一面却什么都没有。
从高处往下看，就好像那边的世界被熄了灯，大片的林海一动不动，本应奔腾的河流仿佛冻住了，没有动物，也没有风……
那就像一副被钉死在墙上的……阴森森的山水画。
褚桓听见小芳的声音在身后响起，这凶猛的毛猴的声音里仿佛包含了无与伦比的恐惧。
他说：“陷……陷落地……”
褚桓猝然回头。
巡山的旅途显得那么漫长，他们跋山涉水，翻了不知多少座山，越过了不知多少条支流，走了不知多远的路……
而今，这漫长的路途短得几乎不值一提，本以为无限广袤的区域狭小得惊人，褚桓不知道“陷落地”是什么，里面有什么，然而他面对边界，却惊出了一身冷汗。
是那种全世界都熄了灯，而他们深处一孤岛的感觉。
阳光只有微弱的、摇摇欲坠的一簇。
第四十九章
山下地黑暗并非纯粹的伸手不见五指，更准确的形容，那地方应该是阴翳，凝滞不动的阴翳，褚桓耳畔又听到了那些窃窃私语的声音，他心里突然涌起两股强烈的念头。
一个人的危急情况经历得多了，直觉会比一般人敏锐很多，然而那也仅限于遇到危险的时候能下意识的躲开，褚桓从未有过这样清晰、但是明显并非出于理智和逻辑的念头。
好像他心里凭空多出两个声音，一个在玩命催他往前走，一直走进陷落地里，另一个在声嘶力竭地警告他退后，能跑多远跑多远。
褚桓用力掐了掐眉心，顿时有点进退维谷，于是坚定地把自己的脚步钉在了原地，一动不动地持续观望。
南山却不允许他这么淡定，回身扭头一把抓住褚桓，生拖硬拽地一扯他的肩膀：“走！”
褚桓被他也拽得踉踉跄跄，耳边的窃窃私语声也越来越响，他忍不住扣住南山的手腕：“我觉得那……”
南山截口打断他：“别看，别听，别想！”
褚桓：“什……”
他话音没落，忽然后脊一凉，褚桓惊觉回头，只见巨大的阴影好像梦魇一样，居然追了上来！
褚桓猛地一晃头——等等，阴影怎么会“追”上人？就算追上了又能怎么样？
这些问题他一概想不清楚，然而方才那么一瞬间，他就是有种骨子里生出来的、无来由的恐惧感。
恐惧感压过了陷落地对他的吸引力，一伙人仓皇逃窜。
巨石上布满了细碎的冰渣和白霜，南山脚下一滑，褚桓一把拖住他的臂膀，南山却顺势将他往下一拉，他那手劲大得惊人，将褚桓从上面拽了下来，一把按在怀里。
褚桓：“等……”
可是南山根本不给他调整姿势的时间，弓起后背把褚桓整个护在怀里，直接以自己为盾，往山下滚去。
一棵横过来的大树挡住了去路，南山猛地一翻身把褚桓隔开，后背就那么毫无缓冲地拦腰撞了上去，南山闷哼一声，抓着褚桓的手越发的紧，几乎陷进了他的皮肉里。
几个人上山的时候如乌龟爬坡，下去却几乎是江流入海，一路连滚再爬，幸亏人员精良，中间没有老弱病残，否则光是这样摔摔打打，就能撞散几把骨头架子。
没有人知道他们为什么跑，其实阴影有什么好怕的呢？
然而他们就好像碰到猛鹰的兔子，面对那巨大的阴影，本能的毛骨悚然。
褚桓感觉身下猛的一空，随即是一阵熟悉的坠落感，他和南山连体婴似的从突出来的冰层上横着飞了出去。
这多高？下面有什么？不会摔残么？
就在褚桓心里万分没底的那一瞬间，他突然听清了耳边那喋喋不休的声音中的一个字眼。
“火！”
褚桓情不自禁地反问出声：“火？”
他的打火机已经丢在枉死花那里炸了，哪来的火？自己喷么？
可是他这么含含糊糊的一出声，仿佛念动了某种神秘的密语，褚桓耳畔轰鸣一声，眼前几乎一白，剧烈的白光晃得他睁不开眼。
……不会真是自己喷的吧？
没人看见那白光从何而来，所有的视线都不由自主地闪避。
恍惚中，褚桓仿佛触碰到了某种隐秘的联系，延伸往不可触碰的地方。
然而这种玄妙的感觉稍纵即逝，下一刻，几个人已经重重地落了地，摔在了山坡上一个微微下凹的坑里，褚桓利索撑了一下地面，肩头触地，顺势侧身滚到一边，卸下下落的冲击力，好歹没让南山直接成为他的肉垫。
褚桓的瞳孔大小缓缓复位，只见眼前依然是万里无云般晴朗的正午天空，阳光均匀的洒在方才他们滚落下来的山峰崖顶，上面细碎的光晕仿佛是铺了一层水晶。
方才那恐怖的阴影与莫名的白光全都荡然无存，好像只是一场幻觉。
南山以手撑地，然而一下竟然没站起来，重新摔了回去，可见那一下撞得不轻，他满头的冷汗，后腰有一道触目惊心的淤青。
如果他不是天生铜皮铁骨的守山人，估计脊梁骨都给撞断了。
但是南山一声没吭，他的喘息声粗重了起来，咬紧的牙关将他的下颌崩出一道坚硬的痕迹。
褚桓当即眼角一抽：“给我看看。”
然而不知道是不是褚桓的错觉，他伸手过去拉南山的时候，对方居然躲了一下。
“别看了，”南山艰难地爬了起来，脚下踉跄着晃了晃，几乎有点直不起腰来，“先走。”
“慢点，你等等，”褚桓叫住他，“走什么走？过来，我背你。”
南山深深地看了他一眼，随即垂下目光，避开了他的视线，随后近乎逞强地直起腰，走得几乎有点半身不遂。
什么情况？
褚桓皱了皱眉，然而情况紧急，他没来得及说什么。
有道是上山容易下山难，他们很快走过了短暂的缓坡，到了山体上几乎最险的一段路，那山岩直上直下，一眼望不到底，上面结着一层细碎的冰渣，褚桓看了一眼就感觉头皮一炸——这要怎么下去？
他们当时爬上来的时候就几乎爬成了一群没有头套的蜘蛛侠，但要用同样的办法下去，那却是万万不能的。
小芳连忙回头请示南山：“族长，这怎么办？”
南山没应声，他十分痛苦地弯下了腰，此时背后那一大片淤青已经发紫了，皮下能看见网状的血管，皲裂一样狰狞地盘踞在那，乍一看还以为他腰间围了一条大蟒蛇。
褚桓不由分说地按住他，仔细查看那撞伤，他试探地轻轻在南山肿起来的皮肤上碰了一下，感觉油皮都在发烫。
南山忍住了没吭声，却不由自主地颤抖了一下。
“不行，”褚桓转向小芳，“兄弟，你先去附近看看有没有结实点的藤条，砍下几根长的，把大家绑在一起。”
山崖上长着很多不知名的藤蔓植物，小芳没有异议，闻言立刻行动起来。
而与此同时，南山却再一次躲开褚桓的目光，不动声色地试图把自己的胳膊抽出来。
这回，褚桓就算再迟钝，也察觉到了这不是他的错觉，南山就是态度明确地在躲着他。
无缘无故的，他为什么突然别扭起来？
褚桓一时没反应过来，也无暇细想，他伸手一拉，抓紧了南山的手腕，沉下脸来：“你不能自己走，要么我背着你，要么我抱着你，自己选一个。”
南山沉吟了片刻，不知给自己做了什么心理建设，很快稳住了自己的眼神，他的目光在褚桓身上才刚结痂的大小伤口上溜了一圈，客观冷静地回答说：“你自己伤口没有完全好，从这里下去已经勉强，如果再背一个人，到时候伤口一定会裂开。我最多一宿就能恢复，你不行。”
这话有理有据，简直无从反驳。
此时小芳已经快手快脚地将藤条砍了回来，袁平走过来，将藤条的一头丢给褚桓：“他说得对，闪开吧脆皮狗——族长你捆结实一点，这段路我背你。”
袁平没事就爱挤兑褚桓，频率跟吃饭喝水差不多，褚桓本来早已经习惯，基本都是当耳旁风，然而此时，他心里却陡然升起了一把无名火——尽管认识了这么多年，他心知肚明袁平直得不能再直，但他就是有种自己的东西被别人觊觎了的不痛快。
手都痒了起来。
不过褚桓到了这把年纪，到底没有一点就着的年少冲动了，他心里的火来得隐蔽，压下去的速度也迅捷，他们此时逃得屁滚尿流的，争风吃醋的戏码想必施展不开，因此褚桓当时没说什么，只是伸手一拉，试了试藤条的结实程度，然后在南山行动不便的时候弯下腰，替他从腿上绕过，绑了个十分结实的扣。
接着，褚桓拉起藤条，越过大山，拍了拍那少年的肩膀，叫他退后，自己到前面探路去了。
褚桓从未羡慕过守山人或者守门人那抗揍的身体，南山提了多次的“换血”，他也基本是当情话听的，并没有认真考虑过要接受。
因为在褚桓看来，这压根没什么必要。
什么样的种族生出什么样的身体，他生来就是这副肉身凡胎，没什么好介意的，好比鸟天生会飞，鱼天生会游，人刚生下来的时候却是个没壳的王八——连身都翻不过来。
有时候人确实会受某一方面的天资所限，可那又怎么样呢？所谓“强者”，不就是不断超越先天的一种生活方式么？
面对这个问题的时候，褚桓的心胸还是很开阔的，直到此时此刻。
例如眼下，他就突然想不开了。
褚桓那很多年没有被触动过的自尊心，方才猝不及防地被袁平那一句有意无意的“脆皮狗”狠狠地戳了一下，疼得他如鲠在喉的。
上山的时候，他们从清晨走到了正午，下山，却是从正午足足爬到了第二天凌晨。
有光的时候是褚桓探路，到了夜里，他的夜视力就没办法那么精准了，探路的人只能换成了小芳。
气氛沉闷而僵硬，谁也没敢分心闲聊，直到第二天天光破晓，几个人方才战胜了一段峭壁，到了虽然没有石阶、但已经能直立行走的缓坡上。
南山的伤果然恢复得快，不过一宿的工夫，几乎已经消了肿，那淤青变成了更加可怕的深紫色，但淤血已经散开了一些，看着严重，却似乎已经不影响他的大多数动作了。
他们割断藤蔓，没敢休息，不眠不休地原路往回赶去，一直到了再次金乌西坠，又这么急行军地跑了一天，才回到了中途休息过的山洞里，暂时停了下来。
而停下来也不完全是为了休息，几个人心里都明白，再往前走，他们必然会遭遇占领密林的食眼兽和回潮的音兽，因此得暂时养精蓄锐，好好商讨一下怎么对付。
南山全凭记忆，在地上画出了详尽的本地地图——每次山门倒转到这一头，守山人都会经历两次巡山，他从十三四岁就开始走这条路，地形地貌闭着眼睛都能画得分毫不差。
“这次我们最远走到了这里，而碑林在这，”南山画出他们登上过的大山，又将路线延长了大约五分之一左右的长度，“我们走了八成路，全程延着一条主要河道。有几条支流的水也很深，是这几条，我已经都标出来了，这些地方很可能会有音兽出没。”
“我们现在在这个位置，这一边是被食眼兽占领的密林，”南山先点了个点，而后又画了个圈，拍了拍手上的土，他说，“食眼兽一般不喜欢迁徙，除非原来的地方让他们住不下去了，它们栖息的地方大多需要有树有水，所以我基本可以判断出它们是南边来的，这次回去我们尽量靠北，循着山脚，绕山而行，宁可稍微绕远，也不要再和它们硬碰。”
褚桓懒洋洋地插话说：“那伙食眼兽群居，气味香飘十里，别的动物不可能闻不到，扁片人和音兽应该也会想方设法绕行，我们绕它们也绕，最好不要绕到一起。”
“扁片人智商很高，应该不会主动去招惹大规模的音兽，它们擅长群殴，就算是捕捉，也应该会挑单只的下手。”袁平接话说，“所以它们应该会绕开多水的地方，在山里的可能性最大，并且是能近距离找到干净安全水源的山里。”