第二百零三章：启易再见
他们其实并没有走得太远，两位家长和小狐狸都能听见他们说的话。秦白一边踩着小蠕虫，一边竖着耳朵听着。家长们则并没有太过在意：他们的家庭是稳固的，不论是谁，都不可能夺走他们的幼崽。而且，他们相信小狮子做出的选择。
“小家伙，你还记得我吗？”启易轻轻地问。
“嗯，你是启易叔叔。”卫橙用力地点了点头，想了想，强调了一句，“我叫卫橙。”这是他拥有的名字。
“卫橙……”启易的表情有点复杂。
“你可以叫我阿橙。”卫橙接着说。
“阿橙。”启易慢慢地叫着他的名字，“你愿意跟我走吗？”
卫橙毫不犹豫地摇了摇头：“我是阿笙和阿瀚的儿子，我要和他们在一起。”
启易似乎并不意外他的回答，无奈地苦笑起来：“你不愿意回到狮族部落吗？不，现在已经没有狮族部落了。”他的声音越来越小：“就算部落还在，你也不会开心吧。”
“嗯。”卫橙认可了他的说法，“我现在很好，阿笙和阿瀚都很喜欢我。不管我做了什么，他们都喜欢我，我也很喜欢、很喜欢他们。”他已经拥有了两位父亲，也拥有了一个属于自己的家庭。早熟的小狮子心里很清楚：在部落里，他其实什么也没有；而现在，他什么都得到了。
“只要你过得开心就好。”启易叹了口气，伸出手揉了揉他的小脑袋。
卫橙想了想，问：“你会回去重建部落吗？大祭司阁下那里有族长的石牌。”本来他以为这会是他的责任，但既然启易在，这件事情就和他没有关系了。他虽然年纪还小，但他现在已经模模糊糊地知道，自己长大之后，并不想固定待在一个地方，成为一个新部落的族长，每天都为部落忙碌。
“这块石牌你也见过？”启易从怀里拿出褐色的狮子图腾石牌，笑了笑，“当然，杀光怪物雌性之后，我就去夏之城区域拉一群青年狮子回去，重建部落。阿橙，到时候，你一定要记得回来看看。狮族部落重生之后，会比以前更好的。”
“嗯，我跟你约好，一定会回去看看。”卫橙认真地伸出小指，“我们拉钩。”
启易有些笨拙地也伸出小指头。两只手指勾在一起的时候，年轻的狮族青年突然有些哽咽起来：“阿橙，把那两天的事都忘干净，不要再想起来了。”
狮族的幼童眨了眨眼睛，琥珀色的眼瞳干净纯真，充满了坚韧：“我不会忘记的，那是很重要的事情。”失去了一切希望的他，遇到了阿笙和阿瀚，成为了他们的儿子。失去和获得，这么重要的事情，他永远都会记得清清楚楚。“启易叔叔，如果我长大了，怪物雌性还没有杀光，我也会天涯海角去追杀它们。那个时候，你就放心地回去重建部落吧。别的事情我不能帮你，但是复仇的事情，以后就可以交给我。”
“……”狮族青年认真地想了很久，点了点头，仍然带着重重的鼻音，“好。十年之后，我相信你会像卫瀚一样，变成数一数二的强者。”说完之后，他的声音也变得爽朗多了：“现在，阿橙，聊聊你们旅行的事情吧。你们已经去过多少个城池了？”
卫橙眼睛亮了起来，折着手指头：“雷电城、夏之城、风雨城、日光城，我们还路过了秋之城。阿笙、阿瀚还去过冰雪城呢。”
听着那边的话题改变了，秦白悄悄地离远了几步，松了口气。他看着仍然到处蹦跶的蠕虫，脚都跺得有点酸了，于是捡起石块继续拍打。
而两位家长却发现，小蛇秦碧似乎生病了，浑身有点发红，而且不断地用小爪子挠着自己。小家长担心他被蠕虫咬了，把他扒光了仔细查看，却没有找到任何伤口。
“也许和蠕虫没关系，我去问问祭司阁下。”秦笙抱起有些无精打采的秦碧，往中年祭司的方向走去。走了几步，他嗅着周围的气味，皱起眉头：“你最好把一身的味道都洗干净。”刚才他还没有注意到，现在却发现，不少蠕虫对这种气味格外敏感，不停地窜过来。
卫瀚随手捏碎了几条爬在他身上的蠕虫：“只有先消灭它们，才能去找水源。”一条蠕虫、一个虫卵也不能带出去，不然就后患无穷了。所以，他只能暂时忍耐了。
中级祭司正在用火焰围堵部分抱成团的蠕虫，同时给一部分兽人熏熏身体，让他们出去捡些木柴回来。
等他似乎不那么忙碌了，秦笙才上前询问：“祭司阁下，这孩子好像生病了，您能帮忙看一看吗？”
中级祭司摸了摸秦碧的额头，召唤了治疗神迹：“这孩子是蛇族的？已经一岁半了吧？”
“是的。”秦笙想了想，把小家伙孵蛋时间过长的事说了，“他孵蛋超过了一年，对他有什么影响吗？”
“不，他现在很健康，并没有生病。蛇族会定期蜕皮，一年两到三次。蜕皮的时候，化成蛇形比较好熬过去，人形会非常痒。”中级祭司取出一罐药膏，“不过，小家伙还不能控制自己变形，只能涂些药膏缓解他的难受了。”
“谢谢。”秦笙接过药膏。
“不用担心，蜕皮也是隐形地诱导幼崽变回蛇形的生长策略。经过一两次，小家伙可能就能变回蛇形了。”中年祭司温和地安慰着年轻的家长。
“那我们就放心了。祭司阁下，有什么需要我们做的请尽管吩咐。”兽人小队都非常忙碌，他们一家人也不能袖手旁观下去。
“你认识药草？”
“是的。”
“那就帮我出去找些能熏虫子的药草吧。这片区域必须彻底地熏个遍才行。接着我们还得回去找一找，看看有没有逃出去的蠕虫。这一路上我们只顾着追几条大家伙，没顾得上那些小虫子。”
“我们跟踪过来的时候，很多鸟类都在以它们为食。”
“它们成长起来的几率确实非常低，而且逃跑之后很难找。不管怎么样，在接下来的一两年里，神殿都必须重点关注这个地区的动静。”
用药草熏蠕虫的策略非常有效，当药草的清香味徐徐散开之后，蠕虫们的行动突然慢了下来，接着就大片大片地死去了。它们在幼年的时候仍然非常脆弱，和普通虫子确实没有太大的区别。
兽人们把乱石区域里所有的蠕虫尸体和虫卵都清扫出来，堆在一起。中年祭司燃起火焰，把它们烧得干干净净。
夜色已经很深了，辛苦了一天的兽人们饿着肚子回到了乱石区域外的树林里。等他们找到小溪清洗完自己，打算去狩猎的时候，美妙的香味已经从休息的地方传了过来。他们实在抵抗不住诱惑，跑过去一看，几头油光水滑的鹿已经架在了火堆上，外皮烤得金黄酥脆。橙色头发的狮族幼崽在几个火堆边来来回回地跑动，或者撒点调料，或者转动着鹿身，或者抽掉几根柴火。黑发绿眼的豹族青年正在腌制剩下的猎物：野猪、岩羊、双耳兔、山鹰；白色头发的狐族幼崽举着清理完的猎物、野菜、蘑菇，小心翼翼地放在干干净净的大叶片上。
小狮子已经听见他们的脚步声，笑着招了招手：“叔叔们回来了！这几头鹿已经烤好了，过来吃吧！”
“小家伙，这是你烤的吗？太能干了。”
“是啊，光闻味道就知道很不错了！嘿，这小家伙可真了不起。”
兽人们爽快地大吃起来，一边吃一边赞叹。六七岁的幼崽做出来的烤肉，可比他们大部分人的手艺要好多了。忙碌了几天才吃上这么一顿好的，真是又幸福又惆怅啊。
秦笙端着熬好的蘑菇野菜肉粥，放在中级祭司身前：“祭司阁下，尝尝吧。”
“谢谢，闻起来很不错。”中级祭司停止了冥想，“小蛇现在怎么样？”
“已经好了。”小家伙折腾得很累了，顾不得吃东西就睡着了。
另一边，启易嚼着烤鹿肉，在卫瀚身边坐下来：“接下来，你们继续去秋之城？”
“嗯，明天一早就走。”卫瀚回答。
“你们把小家伙教得很好。”
“呵，那是当然。”
“……你的性格还是那么讨人厌啊。”
“啧，我没有必要讨每一个人喜欢，阿笙喜欢就够了。”
“……不要让我觉得来找你说话就是个错误。明天我们也许很早就出发了，来不及和阿橙道别，你替我向他问好。”
“道别而已，这么一点事也要我转达？启易，真看不出来，你这么多愁善感。”虎族青年开启了嘲讽。
“……算了，我走了。”狮族青年愤愤地咬着烤肉走开了。最终，他有没有去找卫橙道别，卫瀚并没有关注。
黎明之前，细碎的脚步声断断续续地响起来，慢慢地远去。
黑暗里，卫橙睁开了眼睛，望着启易的背影。启易似乎感觉到了他的目光，猛地转过身，冲着他笑了笑，摇了摇手。
“再见。”卫橙无声地说着，目送他和其他兽人消失在影影幢幢的树林里。
第二百零四章：发现萌物
秦笙在地图上画了几笔，做上标记。几天之前他们和兽人小队分开之后，就继续向着秋之城的方向直线前进。那个时候他们离罕尔草原很近，如果赶两天路，说不定就回去了。转到了这个方向对他来说也是件好事，这一片地区他们并没有来过，空白的地图就能逐渐补上去了。可惜的是，这两天他们并没有遇到任何部落。调料已经快要没有了，急需补充。而且，秦碧仍然处于蜕皮期，药膏只能缓解他的难受，可能需要找一个地方休息一段时间养养精神才行。
秦白和卫橙都凑了过来，认真地看着他在空白的地图上勾勾画画。眼熟的图形渐渐布满了这个区域，山、水、树林，仍然没有部落。
“阿碧睡得怎么样？”画完之后，秦笙卷起地图，塞进犀角筒里。
“还是很不舒服，额头有点发热。”小狮子卫橙回答，有些担心，“阿笙，蜕皮那么难受？”
“祭司阁下没办法治好吗？”在小狐狸秦白的脑海里，神殿祭司比部落祭司更厉害，治疗神迹应该很有效才对。
“这不是病，只能靠阿碧自己撑过去。”秦笙返回秦碧身边，看着他发红的小脸，也有些不是滋味。作为家长，他们能做的事情，只有先找一个部落了。
“我闻见了兽人的气味。”卫瀚扛着两头清理干净的野驴和一串锦鸡回来了。除了这些之外，他还特意去掏了些鸟蛋。秦碧现在被蜕皮折腾得没什么食欲，只能吃蛋羹喝鸡汤，连肉粥都没有任何兴趣了。
“吃完饭就去找找。”秦笙看了看天色。现在刚过中午，在夜晚来临之前，他们应该能找到那个部落。
“阿瀚，是什么部落呀？”秦白接过几颗蛋，好奇地问。
“没有闻过的气味。不过，应该是个不弱的部落。”卫瀚确信，那个部落就藏在那片看起来几乎无边无际的竹海里。
“顶级猛兽族？”卫橙知道，能够让卫瀚评价“不弱”的部族，只能是强悍的猛兽部落了。但是，顶级猛兽族狩猎的范围通常很广，附近并没有他们留下来的气息，有点奇怪。也许他们并不经常出来狩猎？也许附近雨水太丰富，就像在大雨林里一样，很容易就抹去了他们的气味？
吃过饭之后，小狮子和小狐狸嗅着大家长的味道在前面领路，大家长扛着行李和这一两天新剥下来的皮毛，秦笙抱着秦碧跟在后面。
没过多久，一片浩瀚无边的竹海就出现在一家五口眼前。漫山遍野的修长竹子，望过去仿佛看不到尽头。附近的小山坡都不够高，看不到更远的地方，也不知道这片竹海会延伸到哪里去。不过，这些并不重要。重要的是，身处在竹海里，感觉格外清凉。亭亭矗立的万千翠竹挡住了夏末下午的炎热阳光，随风轻轻摇动的碧绿竹身和青色的竹叶发出波涛一样的涌动声。沙沙的声音夹杂着隐隐约约的清脆鸟鸣，却显得整座竹海都格外静谧清幽。好像只是走在里面，身心就都被涤荡得更加澄净了。
竹海的主体是无数棵二十多米高的竹子，粗细非常相似。在这些壮年的竹子边，还长着一些更青涩的小竹子，地上随处都能看见萌发的肥胖竹笋和长在枯竹旁边的竹荪。当然，竹笋和竹荪，大吃货和小吃货是绝对不会放过的。
为了收集难得的竹海食物，大吃货拿出两张最大的黢猪兽皮，把收获的竹荪和竹笋都包了起来。他背着一个兽皮包袱去竹海深部采摘，小吃货拖着一整块兽皮在旁边转悠。
“有兽人的气味了。”小狮子一直很尽职尽责地探着路，嗅着空气中的气味，“淡淡的，他们好像很少走出竹海。”竹海里全都是竹子，鸟、四耳兔这种小型的猎物很多，大型的草食动物却很少见。那种顶级猛兽部族究竟是怎么狩猎的？或者，他们部落太小了，靠着养殖区域蓄养牲畜就够了？
秦笙也闻到了陌生兽人的气味。这种气味非常特别，具有一定的威胁性，却不像以前曾经见到过的所有顶级猛兽的气息。如果他没有记错，他们在旅途中，已经见过了绝大多数种类的顶级猛兽了。即使类别不一样，只要种族一样，味道都会很相似。比如说黑熊和棕熊，细纹虎和宽纹虎，花豹和黑豹等。但这种气味却是完全陌生的，应该是从来没有见过的新种族。
“咦……”在附近正兴高采烈地采摘着竹笋和竹荪的秦白把最新的收获都堆进了黢猪兽皮里。他刚要拖着它继续走，却突然发现兽皮上的重量变得非常沉，竟然有些拖不动了。忽然重了那么多，只有一个可能——有什么东西窜进了他的收获里面，而且对方的味道闻起来有点熟悉。
小狐狸转了转眼睛，假装什么都没有发现，继续努力地往前拖。不过，走了两步，他就猛地转过身，扑在那堆竹笋和竹荪上：“嘿嘿，抓住你了！跑不掉了！”堆得高高的竹笋和竹荪都滚开来，露出一颗毛绒绒的脑袋和圆滚滚的身体。
那是一只奇妙的小家伙，浑身上下都只有黑白两种颜色。它的头部和身体大部分都是白色的，却顶着两个椭圆的黑眼圈，四肢和肩上的一圈毛也都是纯黑色的。被发现之后，它黑色的耳朵很无辜地抖了抖，黑眼圈中间的小黑眼睛睁得大大的，不仔细看几乎看不清楚。
它身上好像有种奇特的力量，吸引着每一个人的注意力。秦白、卫橙和秦笙都盯着它看，越看越觉得它非常可爱，有种想抱起它不断地揉的冲动。小家伙根本没有意识到自己的萌度，似乎被看得有点害羞了，前肢抖了抖，刚咬了几口的竹笋滚落下来。
秦白虽然承认这只小家伙确实很可爱，但并不代表他允许对方私自吃他采集的食物：“放下！快放下！那是我的！都是我的！”
小家伙歪了歪脑袋，抱住那颗它啃过的竹笋不肯放。它努力地想要站起来，却被满地的竹笋绊了一跤，滚了几圈之后，变成了一个光滑白嫩的三四岁左右的小幼崽。大概是刚才那一跤摔得有点疼了，小家伙抽了口气，眼圈一红，却强忍住了眼泪，奶声奶气地回答：“竹海里的食物，都是我们家的。”
卫橙看得有点心疼了，立刻拿出药膏给他涂上。
秦白看着看着，扭过脑袋哼了一声：“我采的，就是我的。如果是你们家的，你们部落在哪里？”