“没问题！”受到称赞和肯定的奥普满脸自豪。
暴雨继续冲刷着，客人们也终于来到了部落的茅屋群前。几十幢两层的小茅屋很明显都翻新过了，房顶铺上了厚厚的一层层稻秆，二层的墙壁都用木头拼接得整整齐齐，已经完全没有简陋的影子了。
奥普邀请客人们回到自己家，照样先用狼蛛木雕敲了敲门：“孩子阿妈，我回来啦！你猜我遇到谁了？”
褐色长发的雌性从里屋走出来，美丽的脸上充满了惊喜：“原来是你们！虎族和黑豹族的客人！”她弯下腰，几只藏在她蓬松的头发下的小狼蛛再一次噼里啪啦地往下掉，但她并没有在意，而是伸出手揉了揉小狮子和小狐狸嫩嫩的脸蛋：“你们好呀！”
“您好。”小狮子和小狐狸礼貌地和她打招呼。
趴在秦笙怀里，被雷声和闪电吓哭，现在只能抽噎的秦碧转过脸，咬着拇指好奇地看着她和地上一串爬动的小狼蛛们。秦笙好不容易哄得他不哭了，松了口气，把他放了下来：“好久不见。”
“确实很久没见你们了。没想到又多了一只这么可爱的小家伙，他吃什么？”雌性蹲下来，笑眯眯地在白嫩婴儿的脸上亲了一口，“中午我刚刚去挤了一些鹿奶，他喜欢喝吗？热一热再给他喝。另外，他喜欢番薯粥还是肉粥？晚上可以做给他吃。”
“谢谢，我想他比较喜欢肉粥。”秦笙回答，没有注意到某只婴儿已经很认真地盯住了那几只小狼蛛，伸出了肥嫩的小爪子。
“啊！”一声惨叫响了起来，接着，两个一高一低的哭声就像比赛似的哭得越来越大。
本来在聊天的奥普和卫瀚，以及注意力稍稍从幼崽们身上离开的雌性和秦笙都无言地看向倒在一块儿哭得越来越凄惨的秦碧和三岁左右的狼蛛幼崽。
狼蛛哥哥们也立刻化成了人形，争先恐后地控诉：“他抓起弟弟就往嘴巴里塞！”“太可怕了！他要吃了弟弟！”“弟弟吓坏了！”
“……很抱歉。”作为家长，秦笙立刻道歉，把还在哭的罪魁祸首抱起来。他注意到小狼蛛幼崽的手上有一道咬伤，从行李里取出药膏给他涂抹。
“没关系，小家伙就是这样，抓着什么都往嘴里放。”雌性揉了揉自家幼崽的小脑袋，“好了，你们要吸取教训。有客人来的时候，总用兽形很危险。今天还算好，万一哪一天被踩到了怎么办？”
“……孩子阿妈，你想太多了……”奥普有些无奈地替幼崽们辩护起来。
“是啊，阿妈，我们爬动的速度很快的！”狼蛛幼崽们撅起嘴表示不满。
“快？快就不会被婴儿抓住了。”雌性白了他们一眼，给自家幼崽擦掉眼泪。
另一边，小蛇秦碧表现出的奇异吃货本性让两位小哥哥都非常惊讶。“阿碧以前吃的都是毛毛虫，怎么会突然……”小狮子露出了担忧的表情。他觉得可能是某一次投喂的食物不太对，不然小蛇不可能会对狼蛛感兴趣。“没想到阿碧……什么都敢吃……”小狐狸瞪圆了蔚蓝色的眼睛，很难表达他现在复杂的心情，只能戳了戳小蛇的白胖小脸。
这次意外并没有让幼崽们产生什么隔阂。没过多久，几只幼崽就蹲在角落里一起玩起来。丢小石块，用圆润的大珠子当弹珠弹来弹去——不论玩具是什么，实际上贵不贵重，他们都玩得津津有味。小蛇秦碧也好奇地用手拍了拍刚刚被他咬过的蜘蛛幼崽，两只小家伙大眼瞪小眼地对视了很久，才被地上滚动的石块和珠子吸引了注意力。
幼崽们自顾自地玩耍，家长们也坐在桌边聊起天来。奥普和雌性详细地介绍这一年部落里的生活发生了哪些变化，卫瀚和秦笙也掐头去尾地说到了他们旅途中的见闻。
“如果有可能的话，我也想带着孩子阿妈和孩子们到处走一走。离开大雨林，离开风雨城区域。”奥普叹息着，轻轻地握了握自家雌性的手，“可我是族长，必须负起责任来。我已经有了一个幸福的家庭，也许不应该有更多的奢望吧。”
他的雌性眨了眨眼睛，快乐地笑了起来：“用咱们自己的双手改变部落，让大家能过上更好的生活，也是件很令人高兴的事情呀。只要想到无论是兽人还是雌性，以后都不会愁眉苦脸，都能和我们一样幸福，无论你做什么事情我都会全心全意支持你的。至于旅行，等咱们家幼崽长大了，能帮你承担责任的时候，你再带着我到处走一走也不迟。至少，去罕尔草原看看嘛。”
“等我做好了兽人世界的旅行地图，送你们一份。”秦笙接过话。
“如果下次有机会再见面，我们也可以继续讲些旅行故事给你们听。”卫瀚笑着说。说实话，奥普虽然不是位突出的强者，但是作为一位族长，他比虎族部落的族长大叔还要努力，还要尽职尽责。这让虎族青年突然觉得，这也是一种强大，一种有别于肉体强横、力量强横的精神力量的强大。
布满天空的乌云渐渐地散开，闪电和雷声渐渐地远了，大雨也慢慢地变小了，但却没有要停的意思。
奥普有些担忧地看着窗外的雨，突然站了起来：“今天的雨有点异常，可能要一连下几天。你们不方便赶路，就在我家住几天吧。我现在有点担心水田里的稻子被淹了，先去外面看看。”
“我们也去帮忙吧。”秦笙跟着站起来。他从小跟着母亲去种植区域帮忙，对种植也有一定的经验。
“也好，谢谢你们。”奥普没有推辞。卫瀚和秦笙跟在他身后出了门。
兽人们冒着雨在耕地周围挖了排水沟，直到天色已经完全黑下来，才回到各自的茅屋里休息。奥普家里已经充满了诱人的香味，肉粥、煨熟的番薯、玉米炖排骨、煎猪排、煎鹿肉、烤雉鸡和兔子，晚饭非常丰盛。一年里，奥普家雌性的厨艺也有了飞跃性的提高。
夜里，淅淅沥沥的雨声仍然不断。大白虎抖了抖耳朵，尾巴慢慢地卷起来，放在秦笙身上。秦笙并没有睡着，感觉到那只尾巴轻轻地在他身上拍打着，睁开了眼睛。
房间里没有光线，一片漆黑，两双眼睛都发出绿幽幽的光芒。在强大的夜视能力下，对方现在的样子一览无余。
“睡不着？”
“听你的呼吸，我以为你睡着了。没事，阿笙，你继续睡吧。”
“……你想到了什么？”
大白虎沉默了一会儿：“在我们走之前，族长大叔找到我，说想让我当下一位族长，我拒绝了。”从小时候到现在，他的目标一直是变强，变成足以站在兽人世界巅峰的强者。和秦笙在一起，拥有了家庭之后，他变强大的愿望更迫切了。想要成为家庭中的支柱，想要保护自己心爱的人，想要成为他的指导者和引导者。而这些，都和部族的责任无关。他是个非常自我中心的人，心里只装得下自己的伴侣和家庭，装不下整个部落。
“你不适合。”秦笙很客观地评论。虽然像虎族部落那样强大的部落，不需要像狼蛛族部落这样，背负着那么沉重的担子。但是，每一位族长，都会从心底希望自己的部落能变得更好、更强大、更富足。卫瀚心里明显并不在意这些。
“是的。我刚开始还觉得虎族部落不需要族长呢……说实话，我从来没有注意过，族长大叔都做过什么事情。仔细想想，他确实也不需要做太多的事情。我们不缺食物，不缺雌性，没有敌人。他唯一需要考虑的是幼崽们的教育，不能让一代不如一代，而是要让族里出现更多的强者。今天遇到奥普，看到狼蛛族部落里的变化，我突然想到一个人——也许他磨练磨练就能成为一个很优秀的族长了。”
“腓力？”整个虎族部落，也只有腓力称得上是某人的朋友了。虽然他们双方可能都不会爽快地承认这一点。
“就是这家伙。”大白虎低声笑了起来，从喉咙里发出咕噜咕噜的声音，“你不觉得，像他那种口是心非的家伙其实挺有责任感的吗？下次回部落的时候，我打算和族长大叔好好说一说。”
“在说之前，至少要问问他的想法吧。”
“呵，不，他的想法并不重要。”
“……”他怎么觉得，某人只是找到了一个推卸责任的最佳借口呢？
第一百九十三章：风雨之城
突如其来的连绵阴雨并没有持续多久，也没有阻挡住旅行者们的脚步。雨停之后，在狼蛛族部落休息了两三天的客人们很快就告别离开了。在广袤的雨林里连续转悠了好几个月，盛夏末的时候，他们终于又一次见到了那座峡谷上的城池。
一年里，他们经历了各种起起落落，再次面对这座城池的时候，已经没有了最初的惊喜和震撼。然而，这座屹立了不知道多少年的城池却仍然像记忆中那样，顽强而坚韧地坐落在峡谷两侧，默默无言地凌驾在险境之上。
河水带来的清凉气息，拂去了炽烈的阳光引起的潮热。一家五口在桥上站了一会儿，直到浑身都凉快起来，才慢慢地离开了水汽蒸腾的木桥。
“阿橙、阿白，去找家旅店。”单手抱着白胖婴儿的大家长有些懒洋洋地吩咐着。现在正是中午，阳光可以用酷烈来形容，非常不适合在外面行走。按照他们这几个月的作息，应该立刻找个地方吃饭睡觉，等下午暴雨结束，变得凉快一些的时候，再起来四处走一走。
“嗯！”卫橙拉着秦白的手，踏着悬空的木板路往上跑。和一年之前充满了好奇和兴奋的样子相比，他们现在已经成熟多了。就算是马上要进入一座城池，他们也像在大雨林里的时候一样警戒。不，或许正因为这座城池是风雨城，所以他们才会这么警戒。
秦笙看着两只幼崽的背影，微微地眯了眯眼睛，醲绿色的瞳孔里掠过一丝温柔。两个小家伙还记得一年前发生的事情，他作为家长，心情实在是有点复杂。成为人质的阴影，也许小家伙们永远都忘不了。但这并不完全是件坏事，至少让他们知道，即使是拥有不能伤害幼崽的法则的兽人世界，也存在敢对幼崽下手的家伙。而奥兰，就算是为了小家伙们，也必须逮到他好好地教训一顿才行。
“阿瀚，奥兰会在冰雪城？”如果他在，他们去冰雪城的时候一定要把他找出来。
“奥兰？呵，如果神殿没有逮着他的话，他一定在盘算着怎么救人吧。”卫瀚突然勾起了嘴唇，“阿笙，冰雪城还远着呢，我们不如从这里开始吧。那些家伙的味道，我还记得清清楚楚。”
秦笙眉头一动，他也记得被困在那个小山谷里的时候，有一群人每天都会来送猎物。应该就是卫峙手下那群实力一般、主要负责在各个城池打听消息的兽人了。
“神殿抓了那几个罪魁祸首之后，不知道会怎么处理留在雪山群部落里的那群人。”虎族青年笑得格外愉悦，浑身上下都透着他现在心情非常好的气息，“不管怎么样，我记住的味道有几百个，每一个都要付出该付的代价！”卫峙的属下有一千来号人，他曾经遇到过或者间接闻到过的人就有一半以上。他很不介意把卫峙留下的这一群人好好地折腾个够。等他和王韵哪天从神殿里出来了，发现没有人能用，他们的表情一定会非常美妙！当然，这还不够。等哪一天，他们知道神殿召唤雌性的真相之后，肯定会更纠结更有趣！
秦笙想起他在春之城附近对付那群棕毛猴时的狠辣，迟疑了一会儿。他当然并不同情任何为卫峙和王韵做事的兽人，但是他们必须找到合适的理由。“以什么理由？”等到神殿介入的时候再辩解这些人的身份，也许有些迟了。
“先和神殿说清楚就行。”卫瀚笑着说，“如果他们知道卫峙还藏了这么多人，每座城里都有他的手下，一定会觉得很惊讶吧。”说实话，能组织这么一帮人还真不容易。怎么想，神殿都不会喜欢这么一群隐藏的眼睛。
以神殿的名义来做这件事，当然是最好的办法。秦笙想到卫峙和王韵知道这件事的后果，也忍不住弯了弯嘴唇。反正已经是死仇了，他也不介意仇恨更深一点。
两位家长对视了一眼，慢慢地顺着盘旋弯绕的悬空木板路往前走。
从隐没在树和藤条的木屋里，传出各种食物的香味和隐隐约约的说话声。在外面走动的兽人寥寥无几，木板路上只有他们俩并肩走着。偶尔有微风吹拂过来，旁边藤条和树上的叶子轻轻地抖动起来，发出簌簌的响声。
没走多远，一间巨大的木屋门口，两只小家伙就挥着手大声喊起来。
“阿笙！阿瀚！这里！我们找到旅店啦！”
从外观来看，这家旅店和其他小木屋最大的区别，就是它一直沿着峡谷边缘延伸，几乎有一半都完全悬空，底下就是奔涌的河流。当激烈的水流冲击着峡谷的时候，整个旅店似乎都在随着峡谷上的石头一起颤抖。谁都能想象得到，以这个旅店的位置，晚上峡谷里刮起大风的时候，它的墙和地板想必都会嘎吱嘎吱地响起来。
“看起来确实是个有趣的旅店。”卫瀚挑了挑眉，肯定了小家伙们的眼光。他们现在完全不用在意石币的问题，从白海豚部落里获得的珠子还没用完呢。而且，在秋之城的时候他还用大量的工艺品换取了不少石币。每座城池使用的石币虽然不一样，但这些石币都是可以互相兑换的。
“是吧？很有意思吧？”卫橙的眼睛亮晶晶地，“我们找了几个木屋，向里面的兽人问路了。他们都说风雨城里最好的旅店就是这里。”
秦白踮起脚尖，努力地强调着自己的存在感：“他们说这个旅店的东西也很好吃！”
“一人一天十五个石币。我们三个算一个大人！”卫橙还把价钱也打听清楚了。
“很好。”秦笙毫不吝啬地夸奖了他们。
两只小家伙嘿嘿地笑着，转身跑进去和店主说话：“我们家阿笙、阿瀚来了。有什么好吃的，都可以端过来了。”
卫瀚和秦笙走进旅店的正堂里，发现里面非常宽敞，摆满了大大小小的桌子。不少兽人都围在一起吃着午饭，而刚刚进来的他们是最引人瞩目的。不过，绝大多数兽人只是看了他们一眼，就移开了视线。虽然带着这么小、这么多的幼崽出门的兽人非常罕见，但也不至于稀罕到大家都来围观的地步。
“两位勇士随便挑地方坐吧。”店主招呼了一声，胖胖的脸上露出笑容，眼睛眯成了一条缝隙，“这么能干的小家伙可很少见了。幼崽们的石币就免了吧。”
“真的？谢谢大叔。”卫橙和秦白露出了大大的笑容，转身看见一位兽人正捧着两个大陶盆过来，热情地上去帮忙。
卫瀚和秦笙望着因为受到了肯定而挺起了小胸膛的两只幼崽，并没有阻止他们。有了他们在正堂里转来转去，有些沉闷的气氛也好转多了。不少兽人都把两个小家伙叫过去，随意地问他们从哪里来，有一句没一句地和他们说起话来。
“两位勇士，这是小家伙们点的食物。”一盆鲜嫩的烤鱼，一盆喷香的烤肉，还有两陶罐炖肉，切碎的蔬菜和肉熬的粥。最后上来的据说是风雨城的特色，清蒸熏肉，可以配酸辣口味的调料食用。
卫瀚把烤鱼、烤肉、清蒸熏肉、炖肉都分成了份量不同的四份。秦笙则用小木碗舀了粥，放在秦碧面前，让他挥舞着小木勺自己喝。卫橙和秦白也很快就回到了桌子边。