“可这奉献不可能指生命。”
弗朗西斯压抑着怒火，低声说：“是的，文森特肯定骗了她。我上门质问，甚至向治安法官控告他。可你知道，我几乎没有证据，诽谤又是严重的罪名。如果不是格林公爵念着我父母的名声，我可能又要进一次监狱了。我开始憎恨所有大家族的人。后来我进了报社，看到他在为女儿寻找外语教师。我去应聘了，他看到履历时很意外，因为他没认出我。那些经历让我彻底改变了，与学生时代大相径庭。”
希恩想起了梅丹佐的话。他猜，樊妮爱上的那个家庭教师就是弗朗西斯。“如果文森特真的犯过罪，那他也太大胆了，竟然敢让你进他的家门。”
“所以他让我迷惑了。他和我谈过几次话，诚恳、悲痛、不计前嫌，让我以为我误解了他。直到我看见他书房那只手。那是我妹妹的，她的痣生在哪里我很清楚。我想过偷文件，炸毁房屋。文森特会伪装，我也会伪装。他辞退我不是因为发现我想报复，而是因为我和樊妮相爱了。”弗朗西斯忽然对希恩笑了，无奈道：“我因为愚蠢的爱情而妥协，暂时搁下了报复的事，并且还愚蠢地不对这爱情后悔。”
“所以你不希望我爱上对立者，怕我因此而妥协。”希恩全都明白了，包括弗朗西斯的疯狂与绝望。他难以遏制对友人的同情，为对方感到悲哀。“那么，你仍旧爱她？”
弗朗西斯没有答话。他们走到了别墅区。这儿的居民并非有权有势，但也算家境殷实。一辆蒸汽机车在前面停下，先下车的是樊妮，之后是一个抱着婴儿的男人。
希恩发现，那个男人和弗朗西斯不太一样，相貌平平，衣着古板，额头因为时常皱眉而留下一道深刻的横纹。可樊妮看着他，脸上满是幸福的笑意。
“文森特不是好人，我一直这样认为。但他至少做了一件好事。”
希恩猜测道：“因为他培养了一个好女儿？”
“不，”弗朗西斯平静地摇摇头，看着幸福的夫妻开门进屋。“他找了个好女婿。”
希恩无法安慰对方，只能说：“事情还没结束，我们总得继续前行。”
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“离他远一点。他能够摧毁你。”
梅丹佐咀嚼着祖父的话，虽然这不是最令他惊愕的部分。希恩是旧时代死而复生的亡灵，没什么比这更让他惊愕。
他能想象出那画面。那些反叛的勇士在战火硝烟中灰飞烟灭，坚持到最后的人疲惫、孤独、愤怒——能将其他所有情绪盖过的愤怒。他在烈焰中灭亡，又因为怒火重生。虽然时代改变、大局已定，可他仍旧策划着新一轮宏大的抗争。
难怪他多数时候都是成熟冷静的；难怪他是身体机能天生较差的人偶，却比普通人更有战斗意识。
难怪他始终没能对我动心。他看我的眼神像看后辈，而且还是仇人家的后辈。
梅丹佐想着，恍然大悟之后，涌上心头的是无尽的庆幸与恐慌。他为买下希恩而庆幸，而且他已经得到了对方的一部分。可他更加恐慌。如果什么都不能将希恩打垮，那么多半也没什么能让他妥协。软化是可能的，但那和爱情毫无干系。
毫无前景可言的感情让他心情烦躁。他有时想把从前那一套强硬残忍的作风搬出来——这是惯性使然，毕竟他曾那样活了十几年。可他的理智告诉他那是不对的，感情则提醒他希恩根本不会喜欢。
温柔，要温柔。你亲身经历过，暴力与囚禁会让他将你当成仇敌的。至少他在你心脏的位置呢。梅丹佐这样告诫自己。
他书房里的通信器响了。在沸水翻滚与发动机工作的响声中，喇叭里传出的声音变得有点儿模糊：“我很抱歉，但今晚我们不能去看歌剧了。”
“这没什么。我知道你是想让我出去散心，布莱恩。但不去对我更好。我不想戴着眼罩出现在大庭广众面前，那太丢家族的人了。是什么让你取消原定计划？唯一能让你忙起来的就是护卫队值夜班，可今晚你休假。”
“本该是这样的，可城东发生混乱了。有些异国人攻击平民，所有能出动的护卫队队员都要被调去那儿。其实不必这么兴师动众的，可文森特的秘书被挟持了。他希望我父亲竭力帮忙。”
梅丹佐皱了皱眉：“伯父竟然答应他了？”
“是的，我们必须答应他。我父亲想法和你差不多，也认为文森特想逐渐控制议会，是个需要加以限制的危险人物。但在生意上，他牵制了我们家族。”
“我知道。那么，祝你好运。”梅丹佐将目光投向桌上的报纸。对那位“撑起苍穹的男人”的报道占据了整个版面。不知为何，他有种不祥的预感。这个国家对于异国人的排查非常严格，通常不会发生这种事故。而且，为什么是文森特？他隐约觉得，今晚发生的事情与那个工厂考察的后续报导有关。
结束了通话，梅丹佐迅速穿好制服，打算出去。在走廊里，他看见了一脸惊奇的管家。“先生，您要出去吗？詹姆斯先生说过……”
“让我别出去丢人现眼。我知道。”梅丹佐下意识地抬手摸向脑后，将眼罩的带子紧了紧。“可我必须出去一趟。”
第四十五章
“您为什么不加入工会呢？这对您一点坏处没有呀！”弗朗西斯语调轻快，企图游说带路的工头：“还是说，您不喜欢全是男人的组织？唉，我早该想到的，可女士们对此不感兴趣。大多数人只想学习插花和编织，少部分还在樊妮小姐的工会里。那是你们老板的女儿。”
“我知道，先生。”工头回答：“谢谢您的好意，可我们不能入会。文森特先生在工厂里演讲时说过，一切对提高劳动效率没有帮助的活动都是废物。而且，是的，工人联合会里没有女人，这对结婚生子也没有帮助。”
弗朗西斯耸了耸肩，无奈地说：“他的演讲技巧真特别有效。”
希恩觉得这里有些古怪。已经接近下班时间了，这些人依旧按部就班地工作，脸上没有表情。他本人也在工厂，工友们在重压之下仍旧有情绪、有冲劲儿。这里的人则是千篇一律的温顺——不是老好人的那种温柔随和，而是近似额叶切除成功后的精神病人，麻木着服从。希恩感到毛骨悚然。
他们向高层走去。这是文森特名下的钢铁厂中规模较小的，可依旧能体现出这个男人的刚硬风格。一切都井然有序，冰冷无情，整座工厂将这个机器喧嚣着运转的、贪婪的社会化为缩影并体现到了极致。
有些东西吸引了希恩的注意力。经过某座车间时，他看见了里面几道流水线上的金属零件。希恩认识那些东西；不仅认识，而且他知道，再补上几种型号，这些零件就能组装成一把大口径全自动连发枪了。
真相如同被卷起的地图般，因逐渐展开而露出了全貌。文森特在私造武器。他名下每座工厂都秘密生产一部分零件，最终在某个有组装线的工厂合并为真正的热武器。
当希恩想通这些，疑惑也随之而生：兵工厂是由贵族们联合控制的，其他人被严禁私造武器。既然如此，文森特为什么冒风险同意他们来？
他们走上高处的回廊，工头依旧语调平平地为他们讲解这里的制度如何严格、文森特是多么的伟大，仿佛这个严苛剥削他们的男人是至高无上的存在。希恩与弗朗西斯俱是哭笑不得。
工头在一扇门前停下了。里面的热气隔着铁门向外漫溢。“锅炉间怎么没人？”他嘀咕道：“我一定要告诉文森特先生。虽然很快就要下班了，但也不能疏忽。这人应该被解雇。”
希恩知道在工厂中锅炉这一环节有多重要，于是建议道：“安全起见，你先去把人找回来吧。”
“谢谢，先生，我是得去找人。”工人向道路两边望了望，指了指地上铺着的轨道：“您们能进锅炉间待一会儿吗？等一下会用轨道车运货，这是今天最后一批成品了。道路太窄、站不开人，而您们恐怕得在这儿等着我。”
“当然可以，我们总不能妨碍工厂正常运转。”弗朗西斯笑着说：“但你能提供两把扇子吗？这里面一定热死了。”
“您真幽默，先生。我们没有降温措施，文森特先生说过，安逸的环境会降低工作效率。”工头木然地说着，为他们开门后便走开了。
“真热。”弗朗西斯将衬衫上的首颗纽扣解开。希恩状况比他好些，毕竟他在工厂已经习惯了。“看见了吗？这里在生产枪械零件。”
“我看见了，我们得弄到样品，最好是全套的。我当家庭教师期间就知道文森特收集了枪械和空中战舰的一些资料。我偷走了它们、想告发他，可我留下了马脚。樊妮救了我，出于感激，我最终放弃了计划。”弗朗西斯别开头。“别那么看我。我知道自己有多蠢。”
“不，你很聪明。你肯定把文件的原稿留下了。”
“当然，我留下了！我伪造了一份放回去，连描图都做得很精细。可文森特在文件上用笔做过标记，我没注意。如果不是樊妮帮我补上、并劝服文森特是他眼花，那你现在就见不到我了。我一直相信那是文森特私造武器的证据，可樊妮被蒙在鼓里又被洗脑了，因为这个和我争论不休。”
希恩的脸色瞬间白了。“如果文森特能够骗过他女儿，那么他不会被骗的。他肯定在心里给你记下了一笔。”
弗朗西斯摇摇头，自信道：“不会的。他那年辞退了很多仆人，又通过灰色途径逐渐弄死了他们。他没怀疑过我。”
“他从前可能没怀疑过，但现在呢？你忍了这么久终于进了他的工厂，他也在等待许久后找到了真正的嫌疑人。”希恩飞快地说：“让我们进锅炉间——这太奇怪了。每个工人都知道这地方有多危险，发生意外就足以致命。”
希恩在工厂里学到不少。蒸汽机催动在这个国家发展的同时，也令人陷入了危险的境地。螺栓脱落或者给烧干的锅炉加水都能使锅炉爆炸，来不及逃脱的人便会被迸裂飞起的金属残骸砸伤或烫伤。现在已经快下班了，如果发生事故，倒霉的就只有他们两个。
“你认为文森特想让我们在事故中意外死亡？”弗朗西斯认真起来：“这倒像是他做出的事情。”他向门口冲去，打开了门。轨道车运送着长长的钢管从门外经过，他们暂时出不去。
金属摩擦迸溅火花，发出噼噼啪啪的声音。这声音随着轨道车的离去而远去了。与此同时，另一种让希恩心惊肉跳的声音响起。他用力将弗朗西斯推向栏杆：“跳！”
弗朗西斯照办了，却在跃过栏杆的一刻将希恩抱在怀里，他们一同下落。与此同时，更严重的问题在希恩脑中浮现——
这里可是二楼！距离下面有好几米高！
沉闷的爆炸声响起，这座钢铁建筑仿佛遭受重击般地震动了几下。锅炉爆炸了，房间内的支柱和铁门也受到了波及。大大小小的金属碎片和折断的钢柱四处飞溅，带着能烫伤人的温度。
气浪将两人的身体推出去，使得他们没有垂直坠地，而是幸运地落在了一楼摆放的集装箱上，在带着凸棱的金属表面滚了几圈。
希恩一动后背就疼，刺痛由脊柱中央向四周扩散到四肢百骸。可他终究是顺利地站了起来，开始检查伤势。刚才爆炸的瞬间，有块炙热的金属蹭过他的皮肤将他灼伤，有一小块皮肤变成了焦黑色。这让他的左手手背火烧火燎地疼。但弗朗西斯更让希恩担心，刚才是对方先落地。“你还好吗？”
“很不好。”弗朗西斯摸了下自己的左脸，对着手上的血呻吟道：“我的脸挂彩了，这可怎么继续结交小姐们呢。”
希恩暂时放下了心。“反正你对她们也没意思。好安静，肯定是下班了。”他说话声音很轻，因为想要监听四周的声音。他相信，会有人来确认他和弗朗西斯是否死亡。希恩掀起自己的衬衫，从衣服下面抽出了刀。
弗朗西斯也爬了起来，与希恩并排站着。有两个拿着枪的人向这边走来，穿着制服，并非工人。他向后退了一步，对希恩耳语：“看在我保护你的份上，你多出点儿力好吗？我的脊柱都要断了。”
希恩点了点头。他原本就是这么打算的。来自对方身上的血腥气味萦绕在身周。希恩有些担心，可现在不是问伤势的时候。他脱掉外套，向旁边小心地挪了几步，忽然将外套展开、向下面其中一人的头上扔去，自己随即跃下。
制服男察觉到了异样，抬头看去。一道寒光闪过，刺得他眼睛十分难受。他下意识地闭上了眼，就在这功夫，他的喉咙已经被割断。
希恩落地，看向另一人。对方还在和蒙在头上的外套作战。希恩给了这人一刀，拿走了对方的枪。“另一把是你的了。”他对弗朗西斯喊了句，便贴着墙壁向前走。想了想，又回头说道：“我们一起。你负责弄到零件样品，我负责敌人。”
弗朗西斯在他身后笑道：“你会保护我吗？”
“对，如果有必要的话。”希恩停住了。属于楼梯的扶手出现在他面前。这座楼梯是通往地下的。
“这是搞什么鬼。”弗朗西斯嘀咕道。
谜底很快就解开了。先前他们走过的钢铁地板向两边分开，露出了下面的空间，那里有一排排盛满零件的木箱与巨大的熔炉。文森特显然考虑到私造武器曝光后的可怕后果，早就设下了解决措施。武器零件储存在地下，巨大的熔炉可以在麻烦到来时将它们熔掉。
“下面那些人恐怕正等着把我们熔掉呢。”希恩回头看了眼弗朗西斯。对方的脸竟然惨白如纸。
“你哪里受伤了？”希恩下意识地想看两人走过的路，看地上是否有血。可弗朗西斯过来推了他一把，快速地说：“快动手。你引开其他人，我去弄零件。”
另一边，男人们正等着目标到来。
“我们的人还没回来。这两个命大的杂种肯定杀了他们！”
“别担心，只有两个人。只要他们进这儿就死定了。”
估计错误。来的人只有一个，身材相对他们较为瘦小。这家伙视楼梯为无物般地跃下，同时连发几枪。有人立即倒地，活着的人则震惊地看着闯进来的不速之客。
他们看清了对方的模样。这是个少年，白衬衫被喷溅的血染红了大半。他拿着把挺旧但很锋利的刀，银白色的刀身亮得刺眼。
对方又动了，身形如同鬼魅，快得令人惊讶。就在这当儿，又有人被击倒了，不是被枪——对方的枪已经打空了，而是被刀割断了喉咙。
“快开枪！打烂他！”终于有人发言，可他本人就像中邪似地动不了。他的同伴也好不到哪儿去，发颤的手使得子弹打偏，与钢铁支架碰撞又弹开，发出清脆的响声。但他们被响亮的枪声唤醒了，纷纷抬起了自己的枪扣动扳机。
希恩最终还是解决了所有敌人，但他也受了点儿伤。左肩被子弹蹭过，皮肤撕裂了，鲜血溅在他脸上。他喊道：“弗朗西斯，你完事儿了吗？”
“完事儿了，多谢‘保护’。”弗朗西斯找了块牛皮纸将零件包了起来。他往希恩这边走，却忽然扶住了旁边的栏杆，大口喘息。
希恩知道，这不是好兆头。他想过去问对方伤在哪里，可弗朗西斯先开口了：“我说过，如果死亡能让其他人不再犹豫，那么我会立即去死。现在该验证它了。”