“我并非毫无所察。”樊妮打断他：“你以为我搬出来、不要他资助，只是为了婚姻？不全是这样。我父亲是个优雅完美的男人，这一点毋庸置疑。可他因为一些虚无缥缈的东西逐渐变得可怕了，尽管他刻意隐瞒，但我能感觉到。”
“那并不是‘虚无缥缈’的。”希恩纠正道：“您是令人尊敬的，这也是毋庸置疑。”
他们都知道那是什么——是权力。这无形的财富与武器，几乎能让人得到一切、摧毁一切。可有些东西不会被权力毁灭，它们甚至能反扑回去，将大权在握的人摧毁。
这又和旧时代一样的了，希恩想着。大型自动机械已经成为了新的神明，不同的是它比神明更具现实意义。不顾平民死活的议员占据议会大半席位，这个统治机构宛如从前的皇权。
他相信时代还能再度改变。敌人固然是强大的，可局势并不比五十年前严峻。更多的平民懂得了什么是自由平等，对此心怀渴望。只要能将人们发动起来……
“我得走了。”希恩起身，将拿着的那个铁盒放在桌上。“我在弗朗西斯的卧室找到它。他在上面贴了张字条，说在他死后把这个给你。”
“我不能要。我现在是一位妻子，更是一位母亲。”樊妮答得很快。但当她看到希恩抬手要拿走它，便又快速改口：“不！让我看看是什么。”她期待地，又忐忑不安地，打开了铁盒的盖子。
希恩静静地凝视着樊妮。谜底揭晓的瞬间，她就像被什么蛰了一样，身体向上猛地窜起，继而用力将盒盖盖上。希恩瞥见那盒里有一枚式样过时的女式戒指和一把材质特殊的尖刀。对此，希恩不明所以，但樊妮显然懂了。
“父亲真的和那个女孩恋爱了。他竟然把我可怜母亲的婚戒给了她！这把象牙刀是我异乡人用来剔骨割皮的——他早年出海贸易买的！或许你们是对的。我会查清楚。”她用纤细的双臂抱住头，轻声呻吟道：“天哪！父亲，您怎么能这样！”
希恩想安慰对方，但他没有时间；离宵禁只剩十五分钟，他必须立刻飞奔回去，否则就有麻烦了。至于樊妮，他根本无需担心。只要她自报身份，这座城里没人敢为难她。
“别内疚，这不是您的错。但他作为商人和政客的事儿，您还是好好想想吧。再见。”希恩转身冲了出去，差点碰到别的客人。他跑过街道，穿过两排尖顶楼形成的窄巷，又进入另一条街。这样反复几次，他就能回到贫民区——如果不是中途被人拦下。
希恩掏出怀表看了眼。“还有五分钟。”
“是的，可你来不及回去。你跑不了那么快。”这个来自战鹰家的男人别着枪，甩着他手里的棍子。
希恩为自己辩解：“如果您不拦着我，我就能及时赶回去了。”
“那你就别回去了。”男人嗤笑一声，向希恩这边走了一步。他的同伴随即跟上。
希恩了解对方的心理。无论社会如何变迁，总会有这样的人存在。他们看起来好斗如公鸡，总是不遗余力地欺压比他们弱势的人，兴奋地就像抽了大麻。可当他们遇上强者时，就算对方踩着他的后脑将他踏进尘埃，他也不会发声抗议。
希恩有把握放倒这些人——就算他们试图群殴，可他不想惹麻烦。正为难时，他听见蒸汽机车刹闸的声音。有个人走了过来，径直将希恩拉走。那些挑事的没有发出异议；他们不敢。
“你的身份真好用。”
“所以我可以去看歌剧，一直在那儿呆到十一点散场。”梅丹佐没让希恩和自己一同上车，反而示意司机将车开走。“如果我没提前出来，你就被捉走了。”
“不，我会把他们揍趴下的。”希恩想要挣脱握着自己腕部的手。但当他想到梅丹佐那只受伤的眼睛可能会被牵扯时，他便犹豫了。他任由梅丹佐握着自己的手引领自己。“去哪儿？”
“当然是你家。”
“你似乎对路线很熟悉。我记得你只去过两次，而且可能还是乘飞艇或机车去的。”
“我后来去过贫民区几次。”梅丹佐说：“布莱恩每周都去帮忙，我也和他一起去了。有时候我能看见你，可你那时正生我的气，所以我没去和你打招呼。”
“噢！”希恩有点惊讶：“真的是你。我听一位老夫人说过，那个短发贵族青年的漂亮朋友帮她在轮椅下方安了蒸汽机，把它变成自动的。我本来打算帮她这个忙。你开始体会民间疾苦了？”
梅丹佐轻笑两声，之后因为眼伤而倒吸凉气。“不止这个。我看了市内所以工会的宣传文件，对各层民众的诉求已经有所了解。然后，我得到了一个结论。”
“什么？”希恩饶有兴趣地问。
“我们——就是你口中的贵族——很危险。我从前只在意友好或对立家族的产业状况，如你所知，一直在稳步上升。所以我最近才意识到整个市场多么疲乏，中下阶层的人又多么不满。华丽的顶层正因支柱的分崩离析而岌岌可危。”他压低了声音：“说实话，我认为人民不能推翻我们，但能让这个城市乃至国家倾毁。而那些爬上来的贪心商人也在盯着我们。”
“这不是自作自受么。”希恩对梅丹佐的坦诚早就习以为常：“我都能想到你们的决策是什么了。文森特那边已经形成阵营，不可能和他们公开对立。所以，你们会等着愤怒的人民与文森特那伙人交锋，之后……”
梅丹佐猛地扯了他一把，之后推着希恩进了一座塔楼与主建筑形成的空间。希恩的后背撞到了墙壁。他站直身体，不解地看着对方。
“退出。”梅丹佐的声音透出不容拒绝的意味：“上帝啊，既然你知道，为什么还要继续参加他们的活动！”
希恩叹息道：“你不该提醒我想到这些的。”
“有影响吗？”梅丹佐反问，有些激动：“信念坚定的人不会因为任何事情而改变计划。五十多年前，当邻国侵略我们时，平民的军队作为先锋，首当其冲与侵略者交火。你当时会不知道这是贵族刻意为之吗？可你们仍旧去了！”
“你？”希恩愣了好一会儿才能发声。他先是被梅丹佐的措辞由从前的“偏激”变为“坚定”而惊讶，猜测对方是否因不再无知而摒弃傲慢；但对方后半段话简直令他难以置信。“你知道我是谁了。”
“是的，祖父告诉我了。”
真是多嘴，希恩暗道。“那你为什么还要问？我不会退出。被当枪使又怎么样？我不可能只看着同伴奋斗。我愿意当那把枪、为了改变作出努力，就这样。”
梅丹佐自嘲地微笑：“我以为，你至少会考虑到我。”
“我很抱歉。”希恩低头，不再看梅丹佐的脸。对方的表情话语令他忧伤。“但你要知道，就算死亡也不能动摇理想。就算……好吧，就算我爱上你，感情也不能让我立场改变，明白吗？”
梅丹佐显然是明白了。他突然发疯发狂般，将希恩按在墙上狠狠亲吻。希恩真想给对方一拳，可当他看见梅丹佐的眼罩与因痛苦而皱起的眉头，便放松了握紧的拳头。他将手覆在对方后背轻抚，一下又一下。
我曾亲手将他揍得狼狈不堪，那时我痛快极了，现在却心软成这样，真糟糕。
第四十八章
梅丹佐的亲吻逐渐变得温柔，带着对待恋人般的缠绵。
希恩有点脸热，将梅丹佐推开。“冷静了？”
梅丹佐点点头，将自己的鼻尖与希恩的相抵。“你要把我逼疯了。无论强硬还是温柔你都不接受，而这一切都是因为你。我也不会改变对你想法，就算我知道了你是谁。可你至少……你能不能……”他说不下去了。疼痛引发的痉挛让他手臂交叉，紧紧地抱住了自己的双肩。这动作持续了几秒。
希恩看着梅丹佐。梅丹佐也看着他，眼中依旧是势在必得的光芒。可他们离得太近了，近到希恩甚至能听到，在对方自信平静的外表之下，身心一并发出的哀求。
“你不能强迫我给你回应。别忘了，是你先招惹我。你亲手将我送下了地狱，就得陪我呆在这里。”希恩令自己狠下心来：“这儿离贫民区很近，我一人可以。你尽快回去吧。”
梅丹佐咬着嘴唇沉默片刻，之后走出了这个狭窄的空间。希恩也跟着走出来。这时意外发生了。一只猫咪跳到了公路上，一个小女孩开门出来追猫，而一辆蒸汽机车正飞速驶来。
希恩下意识地想冲过去，梅丹佐却抢先他一步。希恩看见对方抱着那个女孩在地上滚了一圈，之后起身，将女孩抱到路边才放下。似乎两人一猫都安然无恙。
不完全是。路中央的一件东西让希恩瞳孔紧缩。梅丹佐的眼罩掉了下来，被车轮碾得不成样子。他下意识地取出自己的手帕，快步走过去。
那个女孩只是受了惊吓，正抽泣着道谢。梅丹佐背对希恩半跪着。他看不清他的表情，只听见对方安慰女孩道：“别再哭了。以后要小心点，知道吗？很多年轻人开车都这么不注意。真的，别哭了。如果你哪里受伤，我可以帮你……”
希恩瞪大双眼，看着梅丹佐的背影，就像不认识对方似的。
这个耐心安慰女孩的人是谁？他是这样的吗？他什么时候变成这样的？
突然之间，希恩看清了自己的狭隘。他早就给梅丹佐定了性，认为对方早已习惯奢靡与发号施令，麻木不仁地轻视着底层人的苦难与抗争。这个人能令他感动心软，但那是在私人感情层面。在大的立场上，他只能防备。他和伙伴们相信过贵族，那为他们带来了灭顶之灾。
过去，希恩不认为梅丹佐会对人民有良善或认同的心情，也对此不抱希望。可事实上，思想就如同这个被机械催动的无垠世界，会随着时间而改变。梅丹佐变了，自己也变了。对方学会了“在乎”、开始像一个有良心的人那样活着，而自己担心对方，程度超出了预料。
女孩伸出蹭破皮的手，梅丹佐用治愈魔法使皮肤完好如初。她抹了抹眼泪，天真地问：“你为什么要捂着眼睛呢？”
希恩心里蓦地一疼，仿佛被锤子重击般。他听见梅丹佐温柔地回答：“我眼睛受伤了，不想吓到你。回家去吧。”
女孩抱着猫咪回家了。梅丹佐站了起来。希恩连忙过去，想看看对方的伤势怎么样。可梅丹佐背对着他，摆了摆手。“别过来。”梅丹佐的声音微微颤抖：“我不想让你看见我这样。”
希恩应声止步。“我只想把手帕给你。”
“谢谢。”梅丹佐压着声音说道，同时手伸向后方。
希恩将手帕递到对方手中。他从未见过梅丹佐这样，一时间不知如何应对。抛开高傲、残忍、难以相处的外壳，对方其实敏感又孤独。这令他六神无主。
希恩最终握住了梅丹佐垂在身侧的另一只手。“别那么紧张。”
梅丹佐转过头来，用完好的眼睛看着他。希恩以为对方想要拥抱自己，可梅丹佐只用力握了一下他的手。“你该回家了，我也是。”
希恩看着梅丹佐的背影远去，直到对方消失在黑夜中。
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长达百日的宵禁终于解除，城内弥漫的阴霾也散去了大半。虽然贵族私军巡街的方案仍在执行，可人们还是松了口气。
这天，城市内所有公告牌的左下角都出现了一串数字：“81918198124。”它们早上神秘地出现，又在傍晚神秘地消失。
天刚蒙蒙亮，就有人走在雾气弥漫的街上。他披着黑色的连帽斗篷，模样可怖，如同鬼魂。他的行踪也如同鬼魂，时而狂奔、时而跃上高处、时而迅速隐蔽。他一口气跑到了城市与海岸接壤的地方，攀过栏杆，跳到了潮湿的海岸上。
早已废弃的码头有船停靠，正有人从上面小心地搬下东西。有个魁梧的男人正在指挥，待看到“鬼魂”后便走过去：“希恩，你可以不来的。”
“我怎么能不来？时间到了（It s time）。”希恩走到德里克身边。“防潮措施不错。是子弹？”
“四种型号，包括扩张弹。还有配合军用飞艇的机枪和火炮。说到这儿，我真不明白你和亚当为什么一致认为要把文森特的飞艇工厂作为第一个攻击目标！那里生产的可都是个人或商用飞艇，而且那座钢铁怪物很难攻陷。”
“这不就是原因么。水源、政府要塞都很重要，可首先得有个安全的据点。城里还有哪座建筑比它更像战争用堡垒？至于飞艇，文森特肯定是按军用标准设计——既然他在私造武器。”
“所以说我们确实要和贵族正式交火了。”
希恩沉默片刻。“是的，必须战胜他们，否则没法谈判。所以飞艇才重要。魔法主宰一切的时代过去了，现在是机械掌管时代。这是我们能掌握的东西。他们有武器，我们也有；他们有飞艇和战舰，我们暂时还没有。抢文森特的工厂，这不太道德，可别无他法。总归他也是剥削民众的人。”
“好吧。我们再确认一下步骤：晚上八点我们在那儿动手，自动机械维修工负责大门；同时水管工带其他人进入地下控制水源。等弄到飞艇之后，就是议政大楼和法院？”
希恩点了点头。“我只担心一件事。飞艇工厂二十四小时工作，夜班那轮的工人会和我们动手吗？文森特可是个洗脑技巧很强的人。没人想和同一阶层的同胞动手，但是……”
德里克不以为然。“别担心，你不也很能说吗？还是担心眼下吧，这些东西我们要弄回去可不大容易，贵族的狗天天巡街。对了，你那条街上藏着的东西没事？”
“没事。我猜他们在贵族手下呆久了，就不想进贫民区了。”
“别忘了在上班之前把信号弹送到那几个钟表店。”
“我记得呢。那里的计时员都是我们的人，晚上等他们的信号。记得我说过的几条吗？”
德里克翻了个白眼。“记得。禁止抢劫、女干氵壬、杀伤无辜。”
希恩点点头。“你肯定记得，但别忘提醒其他人。我们总不能像敌人那样。祝一切顺利。”
希恩不知道其他人是否顺利，可他本人遇上了麻烦。他去上班时被人盯上了。
最初希恩面色如常；那个要命的硬纸盒藏在他宽大的袍子下面，他有自信不会被人察觉。但是当他发觉无论他路线如何变化、某辆车都能与他出现在同一条街道时，他便明白了。这是有人特意来找自己，而不是怀疑他有阴谋。
希恩拐进了小巷。他将那个盒子埋进了垃圾桶，在桶侧面用炭笔画了个符号。他走出小巷，那辆车也停在了马路上。后座上的人看着他，说：“您好。先生想见您。”
希恩认得对方。他是文森特的管家。文森特想见自己——这让希恩有了新的思路。“我要去上班。”
管家礼貌地说：“先生说，过了今天您就不用上班了。”
潜台词是“死”吗？希恩看了看两侧。跟踪他的人赶了上来，将他围住。他冷笑着上了车。
希恩走进会客室的时候，主人正穿着玫瑰色的袍子坐在沙发上，认真专注地看晨报。留声机里传出女伶的吟唱，声音高昂悠远。