“你修行五十年了，便是人间小孩的十岁光景。哥哥计划给你炼制一个护身的玉石，是一对花色的老虎。一大一小，大的代表我，小的代表你，两只老虎之间相互有感应。以后不管小木走到哪里，哥哥都能找到你了。”牧风搂着他的肩膀微笑着说。
“哦？”牧木一下子爬起来， “这么厉害？快点给我啊！”
“代表你的小老虎早就做好了，只是哥哥的那只还没有完工。”看着牧木一脸期待变成了失落，牧风安慰道，“距离小木的生日还有好几个月呢，哥哥会尽快完成的。不过礼物还是等到生日那天才能给你。”
“那好吧。”牧木躺下来，背对着牧风，一会就睡过去了。
牧风无奈地看着任性的弟弟，轻叹了一口气。
由于牧木的催促，牧风第二日一大早就开始起来练功。
虽是雪天，太阳没有刺破云层，但是隐约还是有刺眼的光线照射下来，牧木看着地上的雪反射出来的光，白花花地无端让人难受。
他穿着去年夏至哥哥送给他虎纹小棉袄，黄黑相间非常讨喜的颜色，十分可爱。头顶也戴着同色的小虎帽，帽檐压得很低，似乎不愿意别人认出他来。
牧木终于决定要离开了，等自己成为最厉害的小猫的时候，再回来见自己的哥哥。
“哥哥，对不起。我很想你，可是我还是要走了。我会去天狼山修行，等我学成归来的时候，我就是虎族最厉害的猫。你不用骗我了，我知道了，哥哥，我根本不是老虎，我只是一只猫。——永远爱你的小木。”
牧木给哥哥留了信，本来还想要到自己十岁的生日礼物，却还是没有如愿，他独自一人踏上了前往漠北的道路。
虽然这种不阴不晴缠绵的天气是牧木最讨厌的，但是路途中的风景却是极好的。雪中的山林静谧安宁，泛着阳光的冰棱晶莹透亮，还有可爱的松鼠在林间穿梭，时不时丢了几颗松子砸到了小木的帽子上……
背着小包袱，只是带了几件衣服和哥哥早些时候做好的鱼干，年轻的小木怀揣着好奇的心情下了琥珀山。
山脚的人间集市是繁华的，人来人往。牧木兴奋地东跑西逛，胭脂水粉，包子馒头，过街小贩的叫卖听起来特别诱人，牧木什么都想要，可是为什么他去拿那只像猴子一样的泥人时，大叔一把把泥人抢了回去，还捏疼了他的手腕……
“哪家的小孩！怎么偷东西！”
“我没偷，我只是想要这个泥人！”牧木仰着小脑袋看着那个满脸胡子的摊主。
“还说没偷，拿了我的孙猴子就想走！”大叔责骂道，“小小年纪，看你衣着光鲜，什么不好学，竟然学人家偷东西！长大了还不成衣冠禽兽！”
“我本来就是老虎！”牧木说完一顿，又改口道，“我是一只猫。长大了也是猫！”
大叔被他一噎，讪笑道，“说你是禽兽你还大方承认了！那好，只要你学三声猫叫，我就把泥人送给你了。”
“这有何难？叫就叫！”牧木说完就“喵喵”叫了三声。
惟妙惟肖的猫叫声引来一群人围观，旁人有的夸奖小木学得很像，有的指责摊主欺负小孩，有的赞叹牧木长得漂亮……
议论声嗡嗡嗡地，牧木听着觉得烦，大家都在议论他，有种千夫所指的感觉。摊主也没有赖皮，他拿着孙悟空的泥人一个劲地挤出人群了。
大口呼着气，离家出走半天了，包里的鱼他舍不得吃，毕竟那是哥哥亲手做的，可是肚子真的好饿。
牧木来到一家热腾腾地包子铺面前，白气朦胧中的是一张布满皱纹的老脸。牧木见着老婆婆面善，才扬起甜甜地笑，清脆地道，“奶奶，能不能给我一个包子吃？”
方才那个大叔面凶，还要他学猫叫，这次牧木学乖了，礼貌地和老人家先打个招呼，然后再拿人家的包子。
“哎呦，哪家的小少爷乱跑出门了。 ”老婆婆把蒸笼中刚刚蒸熟的包子抬下来，老脸一笑皱成树皮了，“小少爷，您还是赶紧回家吧，万一您的仆人来寻你，见你吃了我的包子，怕是要砸了我的包子铺啊……”
牧木知道大概人家不愿意给，又说，“我不是少爷，也没有仆人，不会砸你的铺子的。”
老人一想，更不行了，不是有钱人家的少爷，白搭了一个包子……要是有钱人家，还可能知恩图报赏自己几两碎银……
老人笑道，“这个包子啊，是都是用韭菜做的，寻常老百姓吃得下，您吃了怕是会拉肚子，坏了肠胃可不妥当呐。喏，前方有个酒楼，里面好吃好喝的应有尽有，您去那看看吧。”
“哦，好的。谢谢奶奶。”
牧木顺着老人指的方向看去，果然见到一座恢宏的酒楼，人进人出的，还有热情的小二在门口招呼，笑容满面的。应该很和善吧。
牧木摸了摸肚子，觉得自己更饿了。
小二见来着是一个漂亮的小公子，便客气地把他迎进大堂。
小二笑道，“小公子一个人来吗？”
牧木点了点头。
小儿心想，果然有少爷范啊，又笑问，“小少爷吃什么？”
牧木抿了抿嘴，故作捞成地摊开手，“听说你们酒楼应有尽有，那就捡好吃地端上来吧。”
小二非常自豪地说，“那是，我们楼里山珍海味，酒水点心都是顶好的。”
牧木一听，肚子不受控制地鸣了一声，小二顿时了然地跑去点菜，全都是最贵最特色的名品。
一桌子好菜摆得满满地，牧木悄悄的咽了咽口水，这次下山果然没错！人间真是太美好了！
虽然量有点多，但是可以打包带走嘛。
牧木拿起筷子，在饭桌上“指点江山”，菜以肉眼可见的速度减少，直到看见了白色的盘底。
他满足地摸了摸肚皮，见只剩下些残羹冷炙，便不打算打包了。
小二守在一旁，见他举止优雅，进食也是小口小口，心中的一点疑窦才冒出来又被他掐死。若是混吃的小乞丐，哪里会有这么雅致的举止……
见牧木吃完，他笑呵呵地走到他面前，“小公子，咱们结账去吧。”
“啊？”牧木讶道，“结账？为什么要结账？”
小二的笑容有些挂不住了，娘的，还真是吃霸王餐的，真没看出来！今天早上肯定是眼屎没擦干净！“哈哈，小公子说笑了。吃饭当然是要付钱的。”
“我在家就不用付钱啊？”
小二有一种暴打他一顿的冲动，你衣来伸手饭来张口的生活过上瘾了吧！“在家自然是不用付钱了，可这不是在你家！小公子莫要说笑了，规矩付钱你我安好。”
“可是我没钱啊？”
小二怒道，“没钱！没钱拿银子来付！”
“没银子呢？”
“拿命来付！”
说着便揪住牧木的手臂，厅中吃饭的人又被这动静吸引过来，望着处在风波中心的两人。店小二和一个可爱的小男孩。
牧木突然想起来，哥哥曾经说过一个故事叫做“点石成金”，他急中生智道，“我有金子！”
小二依旧扭着他，笑道，“怎么不早说。”
“你找来石头，我可以把它变成金子！”牧木急道。
“哦？”小二笑道，“走！去后院！”
那么多人虎视眈眈的，若是这个小屁孩真的能变出金子，那酒楼就赚大发了。这也是他一个小二敢尚自做主的原因……
他的智商什么时候降低到相信看起来只有五六岁吃霸王餐的小孩，能变出金子！看来他一辈子只能干打杂了……
两人进入后院。
“你放开我！”牧木严肃地道，“若是我手麻了就变不出来了！”
小二将信将疑地松开他的手臂，又指着院中的大石头说，“你变了我瞧瞧。”
牧木斥道，“你怎么如此贪心！那么大的石头，我的饭钱哪有那么贵！这块石头就可以了！”他俯身捡起一块杯口大小的石子。
小二眼睛一亮，这么大也很不错了，便假咳了几声，“好了！我算你便宜点，这个石头也将就着了。你快些变！变不出来我宰了你！不！我要把你买去勾栏院！”
“勾栏院是什么地方？有好吃的吗？”
“别废话！赶紧变！”小二推了他一下，又女干笑道，“变不出来？你就知道那是什么地方了！”
牧木把石头拿在手中，却握不全，他又换了块更小的石头，小二皱了皱眉却没阻止他。
牧木瞪圆眼睛，抿着嘴，捏着石头，好像很吃力，额头还有细汗。小二看他的样子，心里默默地吐槽了一下，怎么看着像拉屎，而且还是拉不出来那种……
过了一会儿，牧木松开手，说，“好了。”
小二看见他手里黄灿灿的金子，扑过去抢到自己手中。
牧木趁他分神的片刻，倏地变成小猫，咬着包袱飞快地爬上墙头逃走了。
05.阴沟里翻船
小二激动得把金子放到嘴里一咬，他娘的，一口沙子！转头看牧木的时候，人早就溜得没影了！
小二十分肉痛，自己要赔这么贵的饭钱，不知道打工要打到何年何月，就算卖了自己也不一定能抵得了！要是再见到那个小屁孩，非得打断他的手再把他买到青楼！
牧木变成猫一股气跑到没人的小巷子，累得气喘吁吁，混了这么半天，他算是明白了，山下什么东西都要钱……
顿时打了退堂鼓，有些想回家了，想哥哥了。
不能就这么放弃！举起猫爪子！
牧木变成人，背靠着墙上，蹲坐在地上，仰着头，微微闭眼，恢复了一下情绪，才又背起了自己的小包袱。
吃一堑长一智，怕店小二抓到他，牧木偷偷换了件衣服，那件他最喜欢的绿色小棉袄。
小小的身影很快就淹没在熙熙攘攘的人群中，牧木探头探脑地向别人问路。
“借问施主，天狼山如何去？”牧木眯着眼睛问，尽管语调稚气得可爱，那副作态却是有模有样。
“不知道……”
“小孩，你要去天狼山干什么啊？”
“天狼山的狼很凶的，赶紧回家去吧。”
……
——“无量寿佛。贫道今年已经九十高龄，修道多年驻颜有术，如今鹤发童颜才让施主误会了，失敬失敬。”小牧木笑得高深莫测（？），比了个捏法决的手势，眯着眼睛说，“贫道掐指一算，见有灵气聚于西北，得知天狼山乃修行圣地，遂神往之。”
“原来如此！”路人纷纷侧目，惊叹道，“道人定是修为深厚才能有孩童般的容颜，高人呐！高人……”
“恳请道人指点一下奴家驻颜术？奴家一定千恩万谢，以身相许也不是不可以……”那些女人争先恐后地向牧木围来。
“还有我，还有我……奴家今年二八芳华，还没出嫁呢。”
“你没出嫁？一脸麻子谁要啊！”
“就是有麻子，才要嫁给小道人啊，他的驻颜术能让我变得貌比西施……”
“你这么肥，不怕把小道士压坏了！床塌了怎么办！”
“……”
牧木看到一张张涂脂抹粉的脸，脂粉掉如筛糠，她们如洪水猛兽般朝自己扑来，顿时整个人都不好了，哪里还有高人的风范，一溜烟跑了！
众女在后面狂追……
突然听得一声惊呼！“那个吃霸王餐的小骗子，你给老子站住！别跑！”店小二也加入了追铺大军！
牧木无奈，只得当众变成猫身，四只脚总比两只腿跑得快吧！
终于甩掉了他们，牧木对这个世界有了全新的认知，第一条便是，女人真是太可怕了。
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夜幕降临的时候，小城人家燃起了油灯。昏黄的灯光从窗户里面照出来，映在雪上，纵然寒冷依旧，却凭空多了丝柔和。
是家的感觉，牧木一阵恍惚，十分难受，很想家，想亲人，想哥哥。
他一个人走在雪里，低着头，背着包袱，静静地，孤独地穿过安静温馨的小城。
阴冷的天空飘起了碎雨，没多久牧木的衣服就已经全湿了，他只得变成小猫，窝在人家的墙角，凄冷的渡过下山后的第一个夜晚。
牧风在家里快急疯了，傍晚出关的时候，找遍了牧木可能去的地方都没有见到他的身影。看到房间的信时，牧风还觉得很不真实。牧木怎么知道真相的？自己不是一直保护他保护得很好吗？他去天狼山了，那里那么危险，他是一个人，他还那么小，他还不知道路……
心疼，着急，手中的信变成了一根羽毛，轻飘飘地落到地上，牧风俯身拾起，决定马上出发去天狼山。
关心则乱，仅仅一天的时间，以牧木的阅历和脚程，怕是只能走到山下。牧风却火急火燎地连夜冒雨赶向天狼山。
第二天醒来，自己面前放着一个热馒头，牧木抬起头，看到一个瘦巴巴的小男孩站在自己面前。
雪后初霁，小男孩的眼睛乌黑清澈，嘴角挂着笑，阳光打在他脸上，柔和温暖。
牧木一下子感动得哭鼻子了，他用头蹭了蹭小男孩的裤腿，又用爪子抓开了自己的包袱，找到自己最喜爱的虎纹衣服，用牙齿咬住拖出来往小男孩身上蹭，想说，“送给你穿。”
可是猫形的他根本不能说话。
小男孩微笑着蹲下身来，用手顺了顺牧木的脊背。
小木趁机跳到他背上，咬着虎纹帽子给小男孩戴上。
男孩的声音有些干涉，听起来像是不经常说话，“小猫，你是要把衣服送给我吗？”
牧木狠狠地点了点头。
“你好聪明，但是我不能拿你的衣服哦。”小男孩笑着说，“你是富贵人家的小猫吧，好可爱。”
牧木无奈，又把衣服叼了塞到他怀里，咬着馒头放到包袱里，几爪子挠挠，随便整理一下包袱便离开了。
他回过头看了看那个善良的小男孩，小男孩笑着跟他招手。
牧木的心稍微暖了一点，终于遇上一个好人了。
阳光照下来，雪水融化，被行人踩成了泥渍，脏兮兮地，牧木踏着小猫腿走在路人的脚边，显得十分的渺小。
如何才能到达天狼山，牧木真是想破了猫脑袋。
正在纠结着，突然，兜头一个黑罩子往他头上罩了下来。
牧木听得有一个男声惊喜地说，“这只猫看起来就是稀有品种，眼睛像绿宝石，若是跟着商队到漠北，肯定能买个好价钱！”
“不错不错，看这样子像是流浪猫，没人要的，拿只笼子装好了，保管让他逃脱不得。”
另一个附和道，“没想到今天商队出发前竟然还有这么个好运气，希望这次到漠北，不要遇上沙狼或者沙尘暴才好。”
“对啊。但愿如此。”
“咱们快走，车队要出发了。”
……
牧木心里暗自庆幸，刚才把自己的虎纹套装送给了那个小男孩，很暖活的，希望他能平安渡过这个冬天。
否则自己被这两个坏蛋抓了，包袱肯定要被他们没收……
好肉疼，哥哥的鱼干自己还没舍得吃呢。