46.过年
三人喜滋滋地抱着布，尤其是五娘，一张小嘴叽叽喳喳不停，眉飞色舞地说着让娘做什么样的衣裳，直到出了镇子，大娘的脸色才垮下来，不安地反复摩挲着布，频频叹气，“娘回去，一准要说咱了。”
白鑫听她提这个，也颇头疼，觉得无论何时，娘都改不了这种扣扣缩缩的性子，似乎以后买点东西回去，都要让她念上一遍。
大娘面露犹豫，步子不觉慢下来，“要不，咱还是将布退了吧？”
“大姐！”五娘听了，可怜巴巴看着大娘，一双小手紧紧抱着怀里的布，像是有人要夺走似的，十分不舍。
白鑫既然买了，又怎么会退回去，他摇了摇头，道：“没关系，娘那边有我呢，钱的是我有分寸。”
五娘无忧无虑，光想着这布总算留下了，夸张地松口气，一蹦一跳，大娘却始终忧心忡忡，把眉头皱在一起，路上也不怎么说话了。
买完布以后，五娘就满足了，也没说再多玩会，所以三人早早就回去了，进村子时，可被好一通围观，不少人偷偷嘀咕，猜测他们哪来的钱。快到了家门口时，五娘才想起怕来，神情萎靡，慢吞吞跟在白鑫后面。
三人进家，正好满娘抱着狗子在院中溜达，一眼就瞧见了他们怀中鲜艳的布匹，惊得说不出话来，下意识往屋子那边看了眼。
曹氏听见外面动静，从屋中出来，再看见白鑫三人抱着这么多布，笑容僵在脸上，整个人有些发懵。
大娘和五娘不约而同缩了缩肩膀，白鑫不想留在院子里让别人看热闹，小声交代一句“先进屋”，于是众人进了屋。
一进屋，不等对方开口，白鑫先发制人道：“娘，我买了些布，过年给大家做身新衣服，钱的是你不必担心，我有分寸。”他故意咬重最后几个字。
满娘抱着狗子一脸紧张，屋内四双眼睛齐齐看着曹氏。
曹氏半响没说话，然后重重叹口气，“你有你自己主意，我说什么你也不听，买就买吧。”
白鑫见她这样，十分诧异，上次买蜜都能让娘又哭又闹，这次花的钱十倍不止，怎么反而安静起来？
曹氏并非不心疼，只是忽然一瞬间觉得自己老了，再管不了这个家了，以后怕是要靠三郎支撑，夫死从子的观念让她在一次又一次的跟钱有关的争吵中败下阵来了，虽说如此，可曹氏还是有点委屈，啪嗒啪嗒掉起了眼泪。
众人吓了一跳，忙七嘴八舌劝道：“娘，你别气，小叔子也是为了家里好。”
“娘……”
大姐最知道娘的心理，这就挨在她身边，小心翼翼道：“娘，三哥也大了，撑得起这个家，不是他不听你话，只是舍不得咱吃苦，三哥管着家里钱，你就全交给他操心吧。你看，自从分家到如今，咱们一顿都没饿着，比以前好多了，都多亏了三哥，他哪做过一件没分寸的事？”
曹氏心底也是得意这个儿子的，如今听女儿念叨出来，也爱听，便不怎么气了，她抬手摸了摸大女儿的头发，一脸慈爱，“娘不是想着让你三哥省点，多给你攒些嫁妆吗？正好孙婆之前说了个，已经过了草帖子了，生辰八字也都合适，过完年就要来相了，给你做件新衣服，也好让对方满意。”
这事除了满娘，家里人竟都不知道，主要是曹氏怕过草帖子时成不了，让女儿听了徒增伤心，就没说，如今草帖子已过，就等来年相了，于是也就不瞒着了。
大娘被这突如其来的婚事砸懵了，心底有些雀跃，有些紧张，还有对看不清的未来的害怕，脸上时红时白，可这种事到底是不好意思，将脸埋进了娘的怀里。
白鑫和五娘听后吃了一惊，心中十分不舍，忍不住想若是成了，要不了几个月大姐就要嫁人了，往后很难再见。五娘眼圈立刻红了，跑到大姐身边紧紧搂着她，后来竟掉起了眼泪。
曹氏见小女儿哭了，反而笑了起来，“你姐姐出嫁，这是好事啊。”说是这么说，可声音里满满不舍，刚擦下去的眼泪又涌了出来。
五娘用手臂圈着大娘的腰，瓮声瓮气道：“我舍不得大姐，我怕她嫁过去后挨欺负。”
大娘听了，忍不住想起以前在白家时的日子，吓得浑身一抖，雀跃的心情去了大半，心生退缩。
曹氏察觉到女儿浑身紧绷，知女莫若母，也知大娘的担心，忙安抚道：“那户人家家境不错，大娘若嫁过去，就不用吃苦了。”
在曹氏心里，以前在白家吃苦，都是因为家里没钱，贫贱夫妻百事哀，若是家里富裕了，定不会如此吵闹，一家人也会和和美美。
白鑫却不赞同地皱起了眉，他承认自家条件不好，大姐模样又不是多漂亮，男方若是家境好，何至于找个如此穷人家的女儿？图大姐性格好？那也还没相啊，如何得知的？
买布的事，就算是轻轻揭过了，娘带着大娘、大嫂忙着做新衣，给大姐做了身秋香色的，五姐一身胭脂色，胭脂色的布剩下的多，大嫂就用两匹布剩下的做了一身，两种颜色都十分艳，配在一起光鲜亮丽。檀色的自然是给娘做了一身，原本娘还不要，想着给大姐再添一身，可最后还是叫大姐给做了身老诚的样式，两匹靛青布自然是白鑫和大哥的，又零零碎碎剩了些布，给狗子做了两身。
一家人老老小小，都得了新衣裳。
五娘试的时候，简直不舍得脱下来，恨不得跑到河边照一照，又怕弄脏了，一个劲地转着圈子，问好看吗。
大嫂穿着新衣服，手足无措，步子都不会卖了，大哥实诚地夸了句好看，直叫她满脸通红。
白鑫家买布做新衣服的事叫白奶奶他们知道了，一个个嫉妒的要命，时不时就要甩几句闲话，“也不知哪里弄来的钱，不定做什么偷鸡摸狗的事了。”越骂越难听，后来更是笃定白鑫他们是得的不义之财，纷纷向四邻劝告以后离他家远点，别回来丢了东西都没处哭去。
说是这么说，可白奶奶一家心头像长了草，都想穿新衣，二娘、三娘、四娘冲自己娘念叨想穿新衣，一转脸，丁氏、徐氏就冲自己男人抱怨，二郎也说来年要进京赶考了，要穿的好点。
白奶奶也想让自家人穿好点，可没有钱，原先想跟他们家攀关系的人如今也算看出来了，人家二郎压根不打算娶个村女当媳妇，于是一个个也歇了念想，自然就不肯再往里白搭钱。
白奶奶借不来钱，只能将之前别人送的一些东西拿到镇上卖了，买了匹布，只给二郎做了身新衣服，弄得白家其余人眼热的不行。
丁氏琢磨过味来，有了危机感，趁三叔回家时，偷偷给他哭诉，“你看自从二郎中了解士，他们一房都恨不得鼻孔看人……”
“二郎出息，他们这样，也情有可原。”
丁氏继续哭，“我不怕别的，就怕日后二郎发达了，不管咱们了，你可在他身上花了不少钱，不知道的人还以为你是他亲爹，别最后竹篮打水一场空。”
三叔烦躁地翻了个身，越想越不是滋味，他立眉嗔目，吼了一声，“还不都是你？连儿子都给我生不出来！”
丁氏软软地贴在他身上，哭着嗔道：“那能怪我吗？你一年也在家呆不了多少天。”
三叔见她这样哭得梨花带雨，立刻软了半边，那股怒气早抛到了脑后，把人一搂，按在怀里兹兹亲了起来……
时间过的飞快，稀里糊涂就进了腊月，白鑫又慢慢给家里买了肉、蛋、菜等物，过年的东西算是置备差不多了。
转眼，到了年三十，家家贴门神、对联，一片红火。
白鑫家也把之前程少爷送的，如今还剩下的酥糖等物摆了出来，供在案前，倒也好看。
几人换了新衣，围坐在桌边，虽大多都是素菜，但满满当当也凑够了六个，瞧着热闹喜庆。
这个年在白鑫看来未免寒酸，鸡鸭鱼全无，连酒都没有，只有几个清清寡寡的素菜，但在其余人看来，这未尝不是过的最好一个年，虽没有山珍海味，但不在笼罩在别人阴影下，连多吃一口菜都被骂个没完。
吃完饭收拾桌子，人人吃了个肚圆，连狗子都吃了快两个角子，挥舞着小手，咿咿呀呀也不知说的什么。原本狗子干瘦的一个娃，这些日子吃的多了，脸都鼓了起来，胭脂红的衣服衬得小脸白白的，眼睛黑亮如星，跟年画里跑出来的招财娃娃，曹氏抱着他舍不得放手，时不时地亲两口，心肝宝贝地叫着。
出了正月，娘不时地将某某人家要来相大娘的事挂在嘴边，眉飞色舞地准备着，弄得大娘既期待，又紧张。
47.打听吕家
这日，白鑫家的人正在院子中各忙各的，就见打外面溜溜达达走来一中年妇人，头挽一窝丝，身着粗布衣裳，脸上抹得正白，两颊又擦得通红，逢人先笑。
众人不知她是谁，唯曹氏见状，眼中一亮，忙迎上去，“孙妈妈！”
其余人没反应过来，倒是大娘最先明白，低下头红了脸，刺溜一声跑进屋了。
白鑫这会也猜到了，这人恐怕就是娘年前说的孙婆，只是这人穿着随便，一看就不是正经媒人，只不过是走街串巷，捎带脚保媒的，光凭这点，白鑫心中就不喜了。
曹氏亲热地拉着人进了屋，又见五娘还傻兮兮地干站着，笑斥了一句，道：“还不快去倒水来？将糖果子一并端过来。”
孙婆堆满笑脸，赞道：“大娘你好福气，两个女儿都水灵灵的，又听说惯会操持家务，日后都能嫁个好人家。”
好话谁不爱听，曹氏闻言，捂嘴浅笑，然后又感叹，“五娘还能在我身边养几年啊！”
这时，五娘端上了水，又将过年剩的一点糖果摆了上来，然后就睁着双大眼睛，在旁边看着，全家只有她还不知这人是干什么来的。
孙婆见了，咂了咂舌头，伸手就捏了块糖放嘴里，没两下咽下肚，然后又吃了一块。
五娘从旁看着，一脸心疼，恨不得将糖都抢回来，她小手紧紧攥着衣服，馋的吞了吞口水。
待孙婆连吃了四五块糖，才想起说正经事，“杏花村的吕家，说下月初五要来人过一下眼，过完了，就能定下了。”
曹氏喜这婚事快成了一半，但同时又有点担心男方看不上他们家境贫寒，连正经嫁妆都拿不出来，这就忧心忡忡问：“他们来的是什么人？”
“是男方的妈妈和嫂子。”孙婆兹兹喝了两口水，她常行走在石井中，抬眼一瞄，就知对方担心所为何事，忙安慰道：“你也别怕，那户人家家业殷实，不求女方如何富贵，只求性格温顺。”说完，看了眼曹氏。
曹氏将心放回了肚子里，连连点头，“我家大娘性子温顺。”
孙婆也跟着点头，“你言周教出来的，我也放心。”
白鑫听到这，心里别扭起来，虽对方不求女方家境，听起来不错，可说什么只要温顺的，不免让人担心大姐会变成第二个娘，他忍不住插嘴，道：“那户人家品性如何？”
曹氏和孙婆齐齐将目光投过去，前者不以为意，夸赞的话张口就来，“品性好着了，一家老实本分，那家二郎人物整齐，又聪慧，将家里田地打理的井井有条。”边说边竖起了大拇指。
白鑫听了，连这话里的六分都不信，男方家境又好，品性又好，模样又好，让这孙婆一说，就成了无暇的一个人，若是如此，怎会对媳妇这么低的要求？怎么不在他们杏花村找一户人家？
曹氏不疑有他，听后笑得合不拢嘴，连连点头，忙说：“多亏孙妈妈了，给我家大娘说个好人家。”
白鑫又猛地插话，“那人年龄几何？”
孙婆低头看他，不耐道：“你一个少年郎，对女人家的事这么上心干什么？”
若是一般人，被这么含讥带讽一番，定恼羞成怒离开了，可对方越这样，他越狐疑，反而理直气壮道：“那是我姐姐，自然要打听清楚。”
孙婆脸色有点不自然，“都是男方打听女方闺誉的，还没听说过女方要打听男方，你当你家是什么富贾大商招婿呢？那吕家家境殷实，比之你们这的虞家也差不了多少，这样人家若能看上你们大娘，那是你们前辈子修了大多福分？”
曹氏面露尴尬，忙打圆场，“小孩子不懂事，你别跟他一般计较。”
孙婆不悦哼了哼，“我这替你家说媒，本也不求什么好处，就是看你家大娘老大不小了，权当做好事行善，你这反而挑三拣四的。”
“没挑，没挑，听妈妈你说的，那人家确实不错。”
白鑫心底疑惑更盛，却没有在开口，等孙婆走后，沉着脸问，“娘，那人究竟多大年纪？”之前双方交换过帖子，上面有生辰八字，娘应该知道。
曹氏有些埋怨他，“好好一桩事，差点让你搅了，那户人家确实不错，也不挑女方嫁妆，也不挑模样长相，说只要性格温顺就好，这样的人家，哪里找去？”
白鑫强忍着怒气，又问了一遍，“那人究竟多大年纪？”
曹氏拿他无法，也并非真跟白鑫置气，想了想，道：“我记得贴在上写的是壬子年四月二日生辰，比大娘大四岁，年龄正好相仿。”
白鑫一开始确实想着各种不好情况，甚至猜测对方是不是个上岁数要续弦的，如今一听也才不到二十岁，心里总算好受点，但仍觉得奇怪，像是一般人家，十六七就该娶妻生子了，就是他大哥，当初没钱的关系耽误了几年，也还是十九岁成的亲，没道理这吕家殷实，却迟迟不给儿子娶妻。
曹氏却想不到这么多，主要是大娘年纪实在不小了，可耽误不起了，尤其家里也不富裕，如今有个条件不错的人家，还不挑女方嫁妆，曹氏只当天上掉馅饼，一直念叨着阿弥陀佛，菩萨保佑。
曹氏冲白鑫念叨几句，心中唯恐过眼时不成，风一般地跑进大娘屋里，嘴上说着，“娘可得好好跟你说说……”
白鑫心中不放心，总觉得这门亲事透着古怪，还说什么吕姓人家家境殷实，请的媒人都是不入流的，他越想越不放心，第二天早早出家门，只跟家人说去镇上，曹氏他们都习惯了白鑫闲不住，并未多想，其实白鑫是偷偷跟人问了杏花村在哪，准备去打听打听这吕家。
这杏花村离白鑫住的松山村不近，走的话要走一天，白鑫又不能彻夜不归，只得在镇上找了辆驴车，中午的时候，就到了。
杏花村建在山脚下，四周青山横斜，一块块水田，隐在茫茫雾霭中。白鑫只把车钱给了一半，然后让车夫等会，他也并没进村，而是在村口外围徘徊。
像他这种外人，贸然进村，也打听不出什么，谁会跟一个生人说太多？
白鑫转了没一会，就见几个孩子一边笑闹着，一边往外跑，你追我赶，他眼睛一亮，忙上去拦住几人，“打扰打扰，可否有劳几位小兄弟，我想打听点事。”
那几人停下来，戒备地看着白鑫，也不说话，过了一会，才站出来一个最高大的孩子，年龄和白鑫相仿，粗声粗气地问：“你是谁？”
白鑫指了指西边，然后道：“我从邻村里，想打听一下你们村有没有一户吕姓人家。”
那几个孩子没有城府，七嘴八舌道：“村里好几户姓吕的了。”
白鑫皱起眉，有些为难，想了想，又道：“听说家境不错，他们家二郎大约十八九的年纪，上面还有一哥哥已成了亲……”
几个孩子闻言，变了脸色，周身好像竖起了一道看不见的墙，更加戒备，为首那个努着脸，瞪着白鑫问：“你问他家干什么？”
白鑫拿不准这种态度代表什么，他怕说了实话，万一这户人家真不错，大姐嫁了过来，他来打听的事传进吕家耳朵里，让对方心里不痛快，于是撒了个谎，“那吕家二郎上次来镇上买东西，欠了钱，掌柜的让我来讨。”