曹氏一听“朝廷”二字，先吓得软了半边身子，冲外面小声喊了句，“就没有别的了吗？”
车夫微微回头，道：“别的自然有，你随便找个牙子，就能问到不少，有带花园的大宅子，有二层小楼，只不过这店宅务是朝廷所设，倒比一般人家的租价便宜。”
曹氏听闻便宜，也无话可说了。
车夫继续道：“小哥若问热闹，这京城哪里又不热闹呢？东有东的热闹，西有西的热闹，不过要属最热闹，还是朱雀门外街巷，西通新门瓦子，以南杀猪巷，毗邻州桥，街心市井，至夜尤盛，夜市直至三更方散。”
白鑫感叹不愧为京城，夜夜笙歌，纸醉金迷，于是便请车夫带他们先寻处店宅务。
车夫驾车向西行驶，七绕八绕，路过不少高墙大院，过了一座桥，河边杨柳成荫，风中夹杂着草木气息，又驶了一会，车子总算慢慢停下，车夫冲里面喊声“到了”。
白鑫率先下车，不自觉伸了伸胳膊，舒展筋骨，然后抬头一看，只见前方有处气派楼房，门梁之上架着块牌匾，上书“店宅务”三字。
车夫擦了下汗，这一到京城，人多起来，似乎连天气都变热了，“这就是店宅务，想租什么房子，里面都有。”
曹氏忍不住探出半拉身子，又快速缩回去了，这种气派的屋子，她连听都没听说过，又想到这是朝廷所设，更加不敢露面。
“娘，你们先在车上等下我，我进去打听一下。”
“你快点。”曹氏匆匆交代，似乎怕儿子这一进去就出不来了。
白鑫坦然往里走，一进门，是个宽敞的大堂，摆着三套高案高椅，穿着青色公服的官员坐在高案后头，这大堂中聚着不少人，有穿着讲究的，也有打扮穷苦的，但都很安静，没人吵闹，几乎没有说话声。
白鑫等了会，然后向一位也不知什么官职的官员打听了价钱，这店宅务所出租的房屋，三六九等俱全，贵的，有那一个月就要几十贯的独立院落，便宜的，一个月六七百文的也有。
他听了这个价钱，忍不住咋舌，不过京城房租虽让人肉疼，但还是能够接受，他问了几处，最后定下了每月一贯钱五百钱的房子，交了定钱，那官员才告知地点，又拿出张印着大大官印的文书让白鑫签，这房子才算是租好了。
白鑫自店宅务出来，曹氏松了口气，忙探到门边，小声问：“如何？租到房子了吗？”
“自然租下了。”
“多钱租的？”
白鑫没说话，若要告诉她一个月要一贯五百钱，她怕是能当场昏过去。
“到底多钱啊？”曹氏见他不说话，也猜到价钱不低，声音都有些抖了。
“娘，你就别操心钱了，你看现在时候也不早了，我们早点去，也好早点打扫准备。”
白鑫将娘送上车，又将地址跟车夫说了遍，那车夫一听，表情有些怪异，“那处地方可热闹。”
“怎么热闹？”白鑫问。
“那地方是朱雀门以南，女支馆群集。”说完，更是露出一副垂涎表情。
车中女眷听了，一个个脸色红了又白，白了又红。
白鑫欲哭无泪，他真非有意为之，之前听那官员讲述，说挨着杀猪巷，还以为字面的意思，是宰杀牲口的，他僵在原地，想要进去将房子退了，可怀里还揣着刚刚签下的文书。
车夫自知失言，忙安慰道：“你们也不必担心，那里虽有女支馆，但还是有不少民居的。”
白鑫僵硬地点点头，想着只能先去看看，实在不行，就只能自认倒霉，重新替娘他们租一处安静住所。
那车夫见因自己一句话，得罪了雇主，便忍不住一路上热火朝天介绍着，什么果子行、金银铺、瓠羹店、漆器作坊等，直眯花了人的眼，让人应接不暇。
原本以为女支馆应是花团锦簇、装饰艳丽，这里却真和一般民居无异，墙面刷的粉白，进进出出都是丫鬟似的女娃，规规矩矩，也无搔首弄姿景色，再一细问才知，这里多是门户人家，一个“妈妈”养着三四个“女儿”，若不跟曹氏他们说，还以为这些都是大户人家女儿呢。
而他们租住的屋子，离女支馆也有些距离，至少要拐个弯，下个桥，反而挨着几个茶坊和各色吃食铺子。
这处所在大大出乎了几人预料，是以一个个喜出望外，松了口气，唯满娘望着远处窈窕背影一脸担心。
这房间却是虚掩着，也没个锁，那车夫适时解释，“店宅务出租的房子都是要自己买锁的。”
白鑫记下，想着一会赶紧上街买把大锁。
众人将行李搬下来，白鑫结了车资，车夫扬鞭离开了。
白家人一样样将东西往里搬，周围有人听见了动静出来搭话，奈何曹氏不善言辞，又有点自惭形秽，说话磕磕巴巴，人家问十句，她才答一句，弄得对方讪讪的，也就进去了。
这房子前后共四间房子，但都小小的，有些逼仄，屋中却没什么发霉气味，想来上一户人刚搬走没多久。
曹氏指挥众人开始收拾，打扫房屋，扫着扫着，才想起没有水，众人初到京城，两眼一抹黑，都不知道去哪里打水，倒是记得来时路过河了，可这会早找不到方向。
白鑫方向感极强，来时也暗暗记了路，于是将桶里杂物清出来，拿着欲去河边，大郎想这种力气活日后还是自己来，于是又端个大盆，跟着一起去，曹氏几人反而因被留下而有些紧张，直到看见他们回来才松了口气。
车夫多收了五十文钱，心中高兴，一路上给白鑫介绍着，什么金银铺、果子行、珠子铺
52.买香料
一直收拾到晚上，总算这房子能住人了，白家人无不一脸疲惫，匆匆吃了饭，若是在村子里时，也差不多该睡下了，可京城街道仍旧人声鼎沸，道路两旁立着大大的灯柱，挂着铁盆，烧着火，蜿蜒而来，犹如游龙，照得如白昼一般。
曹氏见状啧啧称奇，道这都什么时候了，怎么外面还这么热闹，她唯一喜的是外面灯火通明，就能顺势借灯光做些绣品，连家里烛火钱都省了。
众人对这和之前完全不同的环境还有些难适应，无所适从，不知是该去睡觉，还是找点事情干，狗子更直接表现出来，他可能被外面吵闹吓到，一直哭闹不止，哄也哄不着，曹氏忙冲满娘道：“你快带着孩子进屋，关好门，哄他睡吧。”
白鑫望着外面，一脸心动，他道：“娘，我去外面转转。”
曹氏只当他还小孩子心态，被外面热闹吸引，吓得猛地摇头，“使不得使不得，咱刚来京城，哪里都不认识，外面又这么多人，一会迷路了，又或者遇见拐子趁乱将你拐走？”曹氏越说越怕，脸色白了几分，还一个劲地念叨使不得。
曹氏见他不甘心，唯恐他强硬使犟，忙好言劝道；“你若想去，不如白天再去，今天累了一天，早点歇下吧。”
白鑫其实记得周围的路，心中也一刻不想等，但确实如娘所说，到底不甚熟悉，只记得个道路方向，于是他便强按捺住雀跃，老老实实回屋了。
回到屋里，他先是贴身放的钱都取出来，摆在手边数了数，这半年时间，算上卖香附子、卖松脂、卖头油，再加上一些零零碎碎的，共攒了二十两左右，除去租房押一付一用了三两，车资花了五百钱，和今日多多少少添置的一些东西，如今还剩下十六两多，这十六两银子若在乡下，足够过个几年，可在京城，怕是连几个月都过不去。
白鑫暗暗下决心，一定尽快赚钱，他躺在床上翻来覆去，外面的喧闹仿佛勾魂的声音，诱惑人出门，投入纸醉金迷的怀抱，让白鑫又后悔刚刚痛快答应娘回屋睡觉。
辗转反侧许久，直到隐隐约约听外面传来定更梆子，他才迷迷糊糊睡着。
第二日，全家人起了个大早，洗漱一番，又拿出乌糯面做了热腾腾的团子，拌着清粥咸菜，也有了几分安定的味道。
吃完饭，曹氏就迫不及待招呼大娘和大嫂跟她一起做绣品，她知京城物价贵，这会恨不得多生出几双手，捧着绣了一半的香囊又止不住担心，不知这东西在京城卖不卖的出去。
女人们忙和起来，大郎无所事事略有不安，他将视线投向白鑫，想问他接下来该怎么办。
白鑫道：“我出去转转。”
曹氏知他迫不及待，叹口气，嘱咐道：“你自己小心点，记好咱们这条街的名字，若是找不着回家路了，记得问人，早点回来……”
五娘听说他要出去，一脸羡慕，也想跟着出去玩，慢吞吞挪到白鑫身边，小声道：“我也想去。”
曹氏可不放心让这么小的女儿跟着出去，她猛地拔高声音，“你在家老实呆着，帮你大嫂看好狗子。”
五娘可怜巴巴地看向白鑫，想让他说服娘。
白鑫对京城也不甚熟悉，自然不敢带着调皮的五娘，只得无奈地冲她摇摇头，“你先老实呆在家里，等我熟悉了，再带你出去玩。”
五娘满眼失望，哼哼两声，小嘴撅的都能挂上油瓶子了。
白鑫带了几两银子，这就出门了，他走走停停，饶是他上辈子走南闯北，也被这京城繁华眯了眼，只见夹岸垂杨，绿柳成荫，两边屋宇雄壮，门面广阔，各种铺子摊位，各不相同，天上飞的，地上跑的，水里游的，叫得上名字的，叫不上名字的，应有尽有。
他略略收了心，直奔一家香料铺子。
铺子里伙计见来了客人，忙迎上去，暗暗打量来者，见他穿着寒酸，眼中不屑一闪而过，但态度仍和和乐乐，逢人便笑，“小哥，需要点什么？咱们铺子里什么香都有。”
“额，都有什么香？”
白鑫说话带了点口音，那伙计一听，就知他不是本地人，不自觉生出一股高人一等的姿态，有心卖弄，嘴皮子一碰，介绍起来，“咱们店香可全，有玲珑蜜香，香气甜美细腻，有银月青桂，含蓄柔和，有芙蓉玉兔，芬芳馨烈，有紫红玉荷，清越含蓄……这些都是我们掌柜自己配的，远近闻名。”
伙计以为他要买来送给心上人，又预估了下他肯花多少钱，想了想，道：“这碧玉香是我们店的招牌，时下小娘子十分喜爱，气味清香温婉，如小家碧玉一般。”
白鑫听他讲的，不自觉生出些旖旎，暗赞这伙计有副好口才。
那伙计说完，自柜台后面取出一个小小盒子，里面放着几粒指甲盖大小的黑色香丸，白鑫下意识凑过去闻一闻，只觉一道略带木气的清香窜入鼻中，略一琢磨，便猜到这香中有白胶香、丁香两种，再多的也不是一时就能闻出的。
伙计见他闻个没完，不免嫌弃，啪的一声将盒子盖上，脸上的笑却没变，“小哥，这香也不是这么闻的，燃之后和现在也不一样。”
“这香多钱？”
伙计伸出五根手指一比，“五百文。”
白鑫咋舌，这小小一盒，里面也就八粒香丸，且用的也不是名贵香料，竟要五百文。
他虽没说话，但那吃惊表情让伙计看了真切，后者也不恼，还笑眯眯解释，“这碧玉香我们掌柜的添加了安息香，那可是波斯国的香料，五百文可不贵。”他说的得意，又强调一遍是波斯国的安息香。
白鑫一愣，还以为自己刚才闻错了，回忆一下，确实白胶香气味偏重，而非安息香，不过转念他就明白了，这香自古多有作假，不少商家便是用白胶香假冒，他也不点破，装作嫌贵摇了摇头。
那伙计又比划个手指，“这样，小哥，我看你也实在喜欢这香，不如我让你十文钱，最低四百九十文。”
白鑫真有心将碧玉香买回去研究一下，可他本身会制香，又不甘心，思来想去，还是摇头，趁伙计说话之前，道：“这样，你店有没有香料？”
伙计吃了一惊，他们铺子自然有各种香料，不过一般文人才喜欢自己制香，他忍不住上上下下再次将对方打量一遍，又暗暗提鼻子一闻，见他身上并无任何香气，不免狐疑道：“你还会制香？”
白鑫笑而不答，伙计也知没必要过多打听，能卖出货物要紧，这就将碧玉香搁了回去，问：“小哥要什么香料？”
白鑫抹了抹头上的汗，风马牛不及地提一句，“京城可真热。”
伙计一愣，搭话道：“晚上街上燃着灯柱，火光照天，京城自然比别的地方热。”心中更想对方是乡下来的村人。
白鑫沉吟片刻，将脑海里各种香谱捋了一遍，大多都用到名贵香料，一时也买不起，最后选定一个，道：“丁香、川椒各二斤，白芷、香附各一两，香附务必是南香附。”
伙计听他跟买菜似的，按斤买香料，目瞪口呆，愣了愣方回神，“只这几样？丁香、川椒要这么多？”
他心想买这么多，回去炒菜都够了，只能说这伙计一开始就小瞧了人，压根没想到白鑫自己制香拿去卖，还当他胡乱瞎说呢。
白鑫点头，这几味香料都最普遍不过，虽然买的多，但价钱应该不会太高。
那伙计只知制香都是要数十种香料，这单单只四样，不免显得寒酸，也合不出什么好的香来，忍不住劝道：“小哥，你这样合不出香来，买回去也浪费了，不如就将这碧玉香买回去，价钱并不贵很多，我再让你五文钱。”
虽白鑫要的香料和碧玉香价钱差不多，但香料哪里有成品香赚钱？
白鑫态度坚决，道：“就要这四样。”
伙计当自己好心当成驴肝肺，讪讪不再言语，走到柜台后交代了另外一人，那人也怪异地看了白鑫好几眼，然后去取香料，用小称称了，白鑫从旁看着，这四种香料再普遍不过，也做不得假，他从旁看着，见品质良好。
买完香料，白鑫继续沿街溜达，逛了逛别的香粉铺子，又打听到一些诸如皎月香、朝霞香、青山白露香等，俱是各家自主调配，真正出名的并没有多少。
这一逛起来，时间如流水，不知不觉到了下午，白鑫见时候不早，就往家返。
曹氏见儿子出去一天，不免紧张担心，又怕他迷路了，又怕他被人拐了，还担心他不知轻重惹了祸，一颗心始终高高悬着，待看见熟悉的身影自街角拐过来，呼地松了口气，这才注意到他手里提着大包小包，心中怪他又乱花钱。
曹氏初到京城生性懦弱，连踏出大门都不安，守在门边等他进来，一双眼睛直往那些包裹上瞧，“你又买了什么？”
白鑫将东西往桌子上一放，“买了些香料，想制香拿出去卖。”
曹氏想说你哪会制香，又猛地想起儿子制的头油卖的极好，便无话可说，心里一个劲地求菩萨保佑让他们赚到钱。
53.辟汗香囊
白鑫喝了口水稍作休息，就提着东西进屋了，他前脚刚把东西按习惯摆好，就见大姐敲门进来。
“我刚在后头听你说要制香，想来看看。”说完，一双眼睛便盯着桌上香料猛瞧。
白鑫知大姐正值最爱美年龄，对这些香粉胭脂尤其喜爱，于是冲她招招手，“好啊，你坐这看吧。”
“你买的这些是什么？”说完，大姐又低头闻了闻，见香味并不浓郁。
白鑫指着挨个介绍，“这是丁香，这是川椒，这是香附子，这是白芷。”
大姐跟着小声念了遍，想让这些香料记在脑海里。
跟大姐说了几句闲话，白鑫就开始将买来的香料挨个处理，先是丁香，铺子里卖的都是炮制好的，他只需舀出一些搁在小臼里慢慢研磨。
大娘看了会，发现三郎只是将这些香料研成细末，于是自告奋勇道：“三哥，你出去一天了，歇会吧，让我来，不就是将这些磨成细末吗？”