“你试图帮助我，我当然应该道谢，没有什么好奇怪的。”西泽撇过头，淡淡地回答。他一直习惯孤军奋战，很少有机会做这种事，因此有些不习惯。
“还是说你的耳朵有问题，所以想让我再多说一遍？”
“没有！我……我只是有点高兴，我还以为你会说我多管闲事呢……啊，对不起，我不是说你不近人情……”卡菲尔的脸刷得涨红了，一边用力摆手，一边语无伦次地说着自己也听不懂的话。
“比起这个”，艾伯纳饶有兴致地看着这一幕，打断他们，然后笑眯眯地问道：“我比较关心那两个人在做什么。”
西泽瞪了他一眼：“我要求他们做三千个俯卧撑作为道歉。怎么，你想要阻止吗？”
伯德闻言，立刻用祈求的眼光看向艾伯纳。
后者沉吟了一会，然后笑笑，开口说道：“确实，三千这个数字实在是有点多了，要不改成三吧。”
伯德的眼神一亮，看着艾伯纳简直就像看着光明神祗。
但艾伯纳的下一句话就击碎了他的希望。
“不如改成绕学院跑三圈吧，我会派人看着他们的。”
伯德： QAQ ！
事情就这样解决，没有人受到伤害——只要俾斯麦家的长子没有因为长跑而活活累死。
顶着西泽能把人扎出窟窿的目光，艾伯纳好整以暇地维持着脸上的微笑，看上去就像一个彬彬有礼、温和无害的正人君子。
在这里他可以信任的人不多，但西泽勉强可算是其中一个，现在看来也是颗不错的棋子，应该可以使用。而且西泽比他想象的要有趣得多，看来之后的日子不会太过无聊。
他愉快地在心里默默地下了判断，决定从今天起好好珍惜西泽这个为数不多的乐趣。
——西泽考虑的事则完全相反。
事情解决地很顺利，但艾伯纳的横插一杠让人十分不愉快。伯德看上去快要哭了，虽然他一点也不同情这家伙，可也不得不承认艾伯纳让人吃惊的恶趣味——阿尔伯特学院足足有一个小型市镇这么大。
越是禽兽，越是衣冠楚楚，越是恶人，越是隐藏得深。
西泽默默地在心里下了判断，决定从今往后离这个可怕的男人越远越好。
可惜的是，西泽永远也不可能实现这个愿望了。
为了避免当个不知好歹的电灯泡，卡菲尔提前离开，并坚持要求艾伯纳送西泽到寝室门口，态度难以置信的强硬。
西泽最终同意了，并且在以后的几周内对自己的一时妥协深恶痛绝。
“你真的在短时间内做了一个高级诅咒？”艾伯纳感兴趣地问。
当然不是，那个蜘蛛只是做做样子罢了，但西泽可不打算告诉艾伯纳真相，于是他冷淡地瞥了他一眼，没有回答。
“沉默即是回答，真是不错的骗局。”艾伯纳开口，语调上扬，这种小手段瞒不过他的眼睛，但他却对此显示出了十足的愉悦：“你的表现出乎我的意料。之前的事我得向你道歉，从今天起我希望我们能够好好相处。”
“我倒希望你离我远一点。”西泽冷哼。
“恩？我以为你已经足够了解我，知道我不是什么好人了呢。”艾伯纳柔声道：“所以你怎么想一点也不重要，我不在乎，因为我已经决定了要和你拉近距离。”
……他从来没听过谁能把这么自我主义的话说得这样理所当然。这个无耻的暴君！
西泽努力把怒意压到心底，但还是忍不住说道：“这恐怕不由你控制。”
“你没必要像只刺猬一样拒人于千里之外。”艾伯纳理所当然地伸手揽住西泽的肩膀，随后露出一个令人目眩的笑容：“我有预感，我们会相处得很好。”
在这种情况下还能忍耐的人一定是圣人，可惜西泽还没到达那一境界。他毫不留情地挥开对方的手，脑子里一瞬间冒出了几十种让人痛苦死去的方法。
“我没想到让你这么生气，很抱歉，我以后不会再接近你了。”艾伯纳直视着西泽说道：“你很希望我这么说？你的眼睛都开始发亮了。”他挑眉指出这一点，然后抱臂不负责任地笑笑：“但对不起，这是不可能的。”
西泽咬牙切齿地瞪着他。
艾伯纳慢悠悠地继续说下去：“但如果你能够陪我两个星期，我就澄清现在学院里正在流传的谣言。”
“我拒绝。”
西泽冷冷地回答。
“再考虑一下吧，我只是出于礼貌才询问你的意见。说实话，就算没有你的同意，我照样可以缠着你，不是吗？”
他早该就知道那个暴君从来不给别人反驳的余地。那一刻，西泽觉得自己听到了手指握断的咔嚓声。
因为他太过于拒人于千里之外，以前有人曾对他说过，这个世界上不会有比他更讨厌的人了。
但太好了，他现在有幸见到了一个。
第8章：主线开端
艾伯纳用左手支着头，百无聊赖地看着对面沉浸在自己的世界之中的西泽。
他从来没有这么仔细地观察过一个人，而后者则只自顾自专注地盯着一本书。西泽就是这样一个人，他清楚地知道自己要什么，因此对其他的东西毫不在意，就像一块镜子冷冷反射着一切，虽然偶尔也会展露一些情绪，但都只停留在表面，他的灵魂在为了另外一些东西而狂热与燃烧。
证据就是即便先前看上去气得快要疯了，下一秒西泽却压下了所有不甘与愤怒，心平气和地接受了事实，这会儿只顾着做自己的事，平静漠然得好像艾伯纳只是一个无关紧要的摆件。
他压根不想花时间去关心这些。
说实话，这让艾伯纳感到有点不快，被人忽视不是他的习惯。于是他思考了一会，便果断伸出手，一把抽掉了那本十足碍眼的书，然后如愿以偿地接收到西泽愤怒的视线。
“你在妨碍我。”西泽冷冷地、一字一顿地说道。
“我只是想和你说说话，可你只顾着做自己的事。”艾伯纳无所谓地笑笑，然后面不改色地倒打一耙：“你才是在妨碍我。”
对像这样以无耻为荣的人还有什么好说的呢？
西泽狠狠地瞪了他一眼，然后认命地开口：“有没有人告诉过你，你说话的方式让人很想杀了你。”
艾伯纳耸耸肩：“有很多人这么说过，而且看他们气得跳脚是我人生的一大乐趣。让别人高兴，总没有让自己舒服来得重要，不是吗？”
这个人的流氓逻辑简直无懈可击。
西泽垂下眼睫，站起身来，决定不再理会他。
反正这里是图书馆，各种书多得是，犯不着费口舌去抢回他手里的那一本。
他兀自绕过长廊，走到一个木制书架前，伸手去够一本有着烫金封面的牛皮书。
那书的位置有点高，西泽踮起脚尖，眼看就要碰到，但这时耳边却突然伸过一只手，轻松地取下了他的目标。
西泽转头，毫不意外地看到了艾伯纳略带笑意的脸。
“你经常看这本书？恩，魔法构成。”
艾伯纳微微侧头，随意地翻了翻自己的战利品，开口说道。
西泽皱眉盯着他。
“你不需要这么敌视我。”艾伯纳忽然顿了一下，然后不紧不慢地说道：“你看，其实和我在一起还是有点好处的，至少可以避免你莫名其妙地就遭到黑手，不是吗？”
他从书页里拎出一只黑色的蠕虫，那东西在他手里奋力扭动着，像是一个抽了风的线头。
“一个小小的诅咒，做这东西可要花上好些工夫。”艾伯纳一把捏碎手里的东西：“真可惜，他白白熬夜了。”
这是一个针对他的陷阱。《魔法构成》这本书除了他几乎没有人借阅。
谁做的？有动机的……太多了，随便数数就有一打。但有能力又有动机的……
“看来她可比她的哥哥强多了。”西泽不动声色地看着那小小的诅咒湮灭在空气之中，心里闪过这些念头，然后嘲讽地说道。
艾伯纳瞥了他一眼：“你看上去并不意外？”
“和你在一起，麻烦当然会接踵而至。”西泽冷淡地回答。
“是啊，毕竟我们‘在一起’嘛，总会有一两个喜欢嫉妒的人。”艾伯纳在那三个字上加了重音，嘴边的笑意扩大了好几倍。
“我只希望他们能够换个攻击目标，或者你可以换一个纠缠目标。”西泽面无表情地说道。
艾伯纳装模作样地点点头：“也许前一个你可以略微期待一下。”
西泽：……
“不过说到黑暗气息”，艾伯纳的视线向二楼扫去，一脸兴致地扬眉道：“那里似乎有一个大家伙。”
图书馆分为两层，以盘旋而上的螺旋形扶梯相连，大厅顶上悬挂着一个璀璨的水晶吊灯，而靠东的一边是巨大的落地窗，桌椅整齐地摆放在窗前，空气里洋溢着一股淡淡的书香——怎么看都不像是有太多邪恶事物出没的地方。
但鉴于艾伯纳刚刚还捏死了一个，西泽还是将信将疑地看了他一眼，然后开口：“我不知道你这么受欢迎，以至于我走几步就得碰到一个黑暗生物？”
“跟那些小打小闹的东西可不一样。我之前居然完全没有注意到。”艾伯纳一手轻托下巴，沉吟道。他向着上面看了看，忽然愉悦地挑挑眉，迈步就走，那动作充满了期待，像是要去赴一场期待已久的约会。
被诅咒里包含的恶意所唤醒的吗？西泽眯了一下眼睛，随后也若有所思地跟了上去。
他们很快上了二楼，艾伯纳在一面镜子前停下脚步。
这面自省镜立在这里已经有些年头了，镜面并不平整，只能模糊地印出人影，据说是某位大人物捐赠的——不得不说，这位大人物真是抠门。
“哦？躲在这里面吗……”
艾伯纳站在那里，慢条斯理地抬起一只手，柔声说道，语调里有着压抑不住的杀气，却又像是在享受般的舒缓。
西泽侧过头看他，瞳孔微微扩大，脸上却毫无表情。他感觉到了危险，与此同时却本能般地感受到了兴奋。
虽然一直以来艾伯纳看上去更适合与美酒、宝石、鲜花等一切昂贵而柔软的东西为伍，但毫无疑问，这个样子才是那个人的真正面目。冷酷的强者，残忍的煞星，傲慢的疯子，那是艾伯纳骨子里最深层次的属性。而人们总是容易被压倒性的强大所引领，说到底，这就是动物般的选择。
人群开始骚动，一些学生围拢过来。西泽将所有的情感都压到心底——他很熟悉这一流程，然后适时地后退一步，把他们挡在身后，为接下来可能发生的事情留出一点空间，同时占据了一个特等席。
没有理会这些，艾伯纳用抬起的手在虚空中划了一个圈，跟着飞快地写上一排符咒，同时像是要故意激怒此时还没有现身的对手一样，悠悠地开口说道：“难道你只会做缩头乌龟吗？不得不说，这个打算真是愚蠢得让人想要发笑。我猜你也知道，如果把镜子毁掉，你就会受到伤害，并且永远被困在那个世界了。”
他知道那是什么！西泽脑子里闪过这个念头。
下一刻，如同回应一般，镜子里发出一声尖利的呼啸。那一瞬间，一个黑影挟带着阴冷的腐臭味决绝地冲了出来，以破釜沉舟的气势向着艾伯纳疾驰而去，以西泽的眼力甚至看不出那是什么。然而后者早就预料到了，他游刃有余地侧过身子，优雅利落地再次扬起手，毫不留情地抓住了那个倒霉的生物。
但那东西显然很不甘心就这样被逮住，它颤抖着，一下子便融化成了一堆黏腻的黑泥，四散开来试图钻进艾伯纳的身体。
这次艾伯纳讶异地挑了挑眉，他毫不留恋地松开手，随即动作流畅地拔出了腰间的剑。
冷光闪过，那不知名的黑暗生物感觉到威胁，同样摆出了进攻的姿势，黑泥像煮沸的水一样开始翻滚——
碰！
就在此时，巨大的撞击声打断了一切。这出乎意料的展开让众人都愣了一下，除了艾伯纳。他在突变发生的同时就将目光投向了一个方向。
那里，卡菲尔正站在倒地的镜子后面，瞪大了眼睛，不知所措地看着众人。而另一边，可怜的巨大的黑暗生物全身都开始渗出鲜红的血液，绝望而猛烈地挣扎起来，但这于事无补，它化作一阵雾气，被吸入了破碎的镜面，并再也没办法出来了。
“……对不起。”卡菲尔愣愣地说，一副没搞清楚状况的样子：“我只是想稍微靠近一点，了解一下发生了什么事。”
真是，时机刚刚好啊……
艾伯纳长长地吸了一口气，然后把剑收回去：“不管有什么事，现在都已经被你搞砸了。难得碰到有点智商、可以用来逼供的黑暗生物，但现在我们永远也不会知道这东西为什么会出现在这里了。”
“对不起。”卡菲尔低下头喃喃，悔恨得仿佛快要钻到地底下去了，他沉默了一会，随即扬起头，看向艾伯纳：“还有什么补救的方法吗？如果有什么我能做的话……”
“事实上也没有太大的关系，这不是我掌握到的唯一线索。”艾伯纳眯着眼睛看了他一会，便漫不经心地开口说到，仿佛刚才散发着危险气息的人不是他一样。他甚至朝着卡菲尔露出一个安抚性的微笑，表情无可挑剔，这会儿看上去简直是个善解人意的好人了：“用不着那么沮丧，亲爱的级长先生。那么，残局就拜托你收拾了。”
说完，艾伯纳不等对方回答，便对西泽做了个手势，示意他跟过去，然后穿过熙熙攘攘的人群径直离开了图书馆。
离开一顿距离，确定没有人跟在后面之后，艾伯纳才放慢了脚步，转头看向西泽，懒洋洋地指责道：“作为我的学生，在我被这么危险的东西攻击时，你居然不出手相助？”
西泽漠然地扫了他一眼：“我相信你能打赢。”
艾伯纳有些意外地挑起眉梢：“因为这个你才不插手的？”
“不，因为它没有攻击我。”西泽直白地回答。
“……这回答还真有你的风格。你这样无情的回答，就算是我也会伤心的啊。”
艾伯纳嘴上这么说着，却是一副毫不在意的样子，甚至还隐隐带有一点笑意。
他收回目光，转而望向天边色彩浓烈的火烧云。绯红色的云层毫无节制地朝左右延伸开来，几乎燃尽了半个天空，如此浓墨重彩，让人喘不过气来。
“看上去明天会是个好天气，西泽，我要去郊游。”
他静静地站了一会，忽然一本正经、镇重其事地宣布。
“是嘛，玩得愉快。”西泽迈步想走，艾伯纳的一句话却让他猛地停住了脚步。
“不，你也一起去，作为刚刚袖手旁观的代价。”艾伯纳露出一个微笑。
第9章：界鱼
很早以前，西泽就放弃了和艾伯纳讲道理。反正不管有没有道理，到最后你还是得听他的。
所以第二天走在学校的某个偏僻树林里某条小路（勉强可以称之为路）上时，西泽丝毫不为此感到奇怪。
“郊游的好地方，不是吗？空气清新，生机盎然。”
“我只看到一堆枯枝烂叶。”西泽凉飕飕地反驳。
“你该对生活有点热情。”艾伯纳毫无诚意地建议道，顺手拨开一根垂挂在眼前的枯藤：“我还以为你是个对什么东西都抱有基本的好奇心，更加有趣的人呢。”