纪策轻笑：“你还想怎么享乐啊？”
迟衡将纪策抱起来，瘦瘦的腰都快赶上骆惊寒了。
一手拂去案子上的奏折，将纪策小心地放上去，纪策居高临下，迟衡覆在他的膝头，苦恼地说：“纪副使，好好想个法子，别让我们都这么累——让别人累去啊！你不能再瘦下去了，再瘦下去，捏一下就碎了，看看这细腰，我可怎么和你这个那个那个这个……”
过分！纪策抬腿狠狠踢了一脚。
316、
在迟衡的柔情蜜意之下，纪策改变了事事躬亲的做法，转而寻找更轻省的途经。如此一来，放手去干，臣子们办事反而快了，当然快了难免也出疏漏，相应地，纪策出了奖惩的法子以示督查。
九月、十月在磕磕绊绊的试验中度过。
一开始诸事不顺，但先预后立，规矩被立起来后，坚持实施一段时间就变得顺了，悄然之间，整个朝廷都变得更加活跃了，人人为了完成自己的事而绞尽脑汁，恨不能长出七八个手来。朝堂上也争，也吵，却不是迟衡在争吵，而是迟衡笑眯眯地看着文臣武将们争得不可开交，他和纪策所要做的事就是决断。
白天过得鸡飞狗跳，到了晚上，他极少在乾元殿里呆。
要么是纪策，要么是骆惊寒，偶尔也去石韦那里。有一次，骆惊寒在纪策殿里说事儿，恰好迟衡过去，天色又晚了，三人就在一起品了个酒。迟衡借着酒兴拽住骆惊寒让他留下过夜，纪策挑着眉奚落了几句，迟衡满不在乎，厚着脸皮说：“纪副使，我给你相的床可是最大尺寸的，睡四个人都绰绰有余。”
都喝了些酒，纪策想赶也有心没力。
迟衡愣是与二人同榻而眠。这一次之后，骆惊寒留在纪策殿里的次数就渐渐多了，迟衡也就不那么头疼一身不能三四用了。
十月京城飘起了小雪，德清殿前，丹墀铺粉。
一般来说，前朝的殿试仅有十人能入。国之初立，迟衡求贤若渴，令会试的前五十名俊才均上京来。
这些人中，有年及弱冠的青年，也有四五十岁的老进士，还有几个是前朝官吏，几度沉浮。依庄期的安排，殿试前几日，庄期将会试的后面二十名单独放在京城一个普通的庄院里，这些人有的悠悠闲，有的依旧勤勉。
殿试前的三天，天色朗晴，迟衡信步走到那院子。
院子前是一条卖杂货的集市，什么都有，针线磨刀石，都是些小玩意，热热闹闹。从院子里走出二人来，一蓝一灰。着蓝裳的，年及弱冠，端的风流别致，下巴微扬斜睨众生；另一个三十五六岁，着灰衣的样貌普通，勉强称得上端正，稳重有余。
灰衣男子大约初来京城，对什么都感兴趣。
蓝衣男子则一眼就是恃才傲物的那种，万般不入眼底。他对灰衣男子流连集市很是不满，时不时出言相讥。灰衣男子好脾气，他说什么都一笑了之，兀自问着看着，不紧不慢。
走到迟衡身边，二人不约而同地停了一下。
迟衡是寻常衣裳，寻常打扮。
蓝衣男子扫了他一眼，高扬着头擦肩而过。灰衣男子却驻足，他凝目审视迟衡，在蓝衣男子的催促之下才恋恋不舍地走了。
方走了几步，二人停下了，恭恭敬敬一拱手施礼：“庄少卿，学生有礼了！”
站在前边的正是庄期。
司业少卿，掌天下之书之儒，又是此次科考的主考官，清高又有才学，书生们能不恭敬有加？与二人稍事寒暄，庄期快速走到迟衡跟前。蓝衣男子讶然望着二人，灰衣男子倒极识时务地牵他的衣裳走了。
迟衡道：“那两人是什么谁？”
“年轻的是淇州裴子沧，年长一些的叫武适。”
迟衡讶然：“他就是裴子沧？”裴子沧年少成名，素有诗名，妇孺皆知，尤其在勾栏之中谱成了曲子，元奚唱遍。这样的才子来考取功名，怎么说也该轮到前十名去吧。
“才气是才气与应试不同，应试多束缚，反而不容易取得佳绩。不过，裴子沧有现在名望，不会在意名次的。我已有意向让他入主翰林院，你身边正缺一个主笔的人。”
迟衡摇头道：“不管名次如何，裴子沧不能放在京城任官，其余你随意安排。”
“为什么？他德才兼备！”
“我不想以后得一个摧折诗才的名号。任官的人，必然是要有德有才气的，但裴子沧想成大才还得历练一方。再说了，文章憎命达，太过顺利反而不好。”
“……我不明白，他除了太过傲气，别的都很不错。”
迟衡一笑，没有再说，反而问道：“他旁边的武适是不是那个写了长篇国策论的武适？”
“武适是长灵州，家境贫寒，自小跟着父亲走街串巷卖些杂货。因父母多病，在他十一二岁时去世，欠下好些债务。武适在十六岁时偿清了家中债务，来到淇州，恰好到裴家的布店里当伙计，他向来上进，白日当伙计，晚上用功读书，竟然突飞猛进。十年前自立门户，开有十几个‘武记’铺子，算是富甲一方，和裴家早不是主仆关系。当然，尽管用功，他远远不如裴子沧的才气，这次他的会试是第五十名，能得此名次，确实不易。但他在民生策论之上，见解独到，脚踏实地，我已向端宁侯举荐，可让他在工部或吏部任职，掌管国之商脉。”
迟衡点了点头：“难怪，他比裴子沧老练多了。我正有此意，他能给惊寒分忧——我们需要的就是这样的人。”
停了一下，庄期还是推荐道：“裴子沧的才气无人能及，本人也很有志气。”
迟衡读过裴子沧的诗，的确不错，宫女传唱，纪策和庄期也都赞不绝口。不过，若是任官职，又不止需要才气了：“我当然需要才高八斗的人。不过，同样是木头，他们更适合成为盛世的琴弦，而不是朝之栋梁。比如裴子沧，他要是一直这么傲气，目中无人，是绝对不能成为一个朝士大夫，先给他个闲职磨练磨练吧，受点儿磨难，说不定写出的诗书更好！”
良久，庄期微笑：“我一直觉得你一旦有成见，比别人更甚。”
迟衡疑惑不解。
“陛下也曾说过庄期是盛世之臣，我一直不懂。”
说过吗？似乎与扈烁说过。
“今天才恍然明白。想来，当时我执意跟着容越和乾元军，一定让陛下当时很为难吧，难怪其他的人都是知事，独有我一个人是参领，其实是，不知该把我任做什么吧——因为第一眼就就断定了我适合乱世。”
迟衡笑了，半晌说：“的确为难，因为你的天赋并不在此，军策上捉襟见肘，成效不显。最初，坚决不肯让你跟着容越也是因为这个原因。后来，让你跟过纪策、也让你跟过石韦，军务处理过，地方事务也处理过，我一直在试探看你适合什么样的位置——司业少卿是最合适的！知事中才气没有几个比得上你的，朝中儒士则学气有余，统领不足。你有足够的才气、足够的耐力、以及，当参领时所取得的统领筹划领兵的能力，是选择你当少卿的原因。”
庄期云淡风轻地问了一句：“将容越带到颜王军时，你就知道他擅长领兵作战吗？你就那么坚信他是难得的将才吗？”
迟衡哑然失笑：“我不是神仙。”
“在什么都不知道的情况下，你将他带在身边，教导得无微不至——其实，与他的天赋并没有多大的关系，是吧？”
“我和他一见如故。”
“所以你还是以第一眼的来判断，就算容越并不出色你还是会将他带在身边，当不了大将军，当一个小统领也是可以的。所以，我会说，你的偏见更加根深蒂固，如果第一眼被你打上了绣花枕头的烙印，是很难去除的。”
“不，我坚信任何人都可以磨练出来。”
庄期嘴边一丝苦笑：“实际上，你还是……你说过，我只适合当盛世，直到现在你也还是这么想的吗？”
“庄期，为什么纠结这种无意义的问题？你还是耿耿于怀吗！”
“多少有些。”
迟衡驻足，拧眉思量了一下，终于凝望庄期的眸子：“不错，其实我的想法与扈烁一样：庄期不该生活在乱世，不该受颠沛流离之苦，更不该沾染到任何血腥和杀戮；你应该在紫星台上，观风察云，享尘世香火的供奉，世人的疾苦你怜悯就好。难道我会没有能力再为庄期筑一座紫星台吗？如果愿意的话，几年前，才夺下元州时我就可以做到——但我不愿意。”
庄期的眸子闪过不解。
迟衡微笑：“一座紫星台怎么够？一个城池的信徒怎么够？我期望天下人都能仰望你！就像现在这样，即使没有紫星台、没有庙宇、没有香火，但天底下的书生都敬慕你、不信神鬼的无知者也在敬佩你、更不用说被你才学所吸引的平常百姓怎么追随你！无需我为你筑台，自然有无数的信徒争先恐后来来仰望你！”
庄期沉默了。
“现在的庄期越来越‘德高望重’，仰之弥高，说不定不久的将来，就要成为‘帝王师’了，连我也要恭恭敬敬臣服在你的脚下。”迟衡叹道，“但是，当初那个紫星台的庄期做不到。紫星台三百年了，可以更加精研、更加玄妙，同时却也会越来越狭隘。你性子太清高，最大的可能就是跟你的师父一样，招二三十个信徒，将紫星台的烟火延续一百年——这怎么够呢？直到现在，我才慢慢看到我期望的庄期。”
“我一直让你失望吗？”
“……一开始是。但直到你脱离了乾元军，开始司学之职，而后又开设了万里书院，就像一飞冲天的大鹏一样，我也只能望其项背了。”迟衡笑眯眯地说，“平常的乱世、盛世，只是打战与不打战而已。庄期如今广设课业，启百姓之鸿蒙，让大家知道什么是生、什么是悟，又何尝不是拯救百姓于愚钝无知的懵懂乱世呢？”
禁锢已久的枷锁被解开，庄期慢慢展开笑颜。
317、
雪下之后，万物凋零，干干净净的冬天令人感到很舒服，一眼看得通透的舒服，没有浮华碍眼，枝干舒展。二人默默走了许久，一片纠缠于枝梢的枯叶随风旋至脚边。一个年轻的书生样的男子飞快走了过来，对庄期恭恭敬敬一鞠躬：“庄少卿，您最近都不讲学了吗？我去了书院好几趟，每次都不见您。”眸子中满是询问的期望。
因为科考避嫌，庄期暂停书院的讲学，遂回答年后将继续讲学，男子满意地离开了。
迟衡笑吟吟地看着庄期，庄期难得一笑。没有一句道谢的话，也没有一句恭维的话，就是这样静默的走着，也令人无比眷恋，庄期这样想着，心不在焉，错过了好几个施礼的考生。
大多数人敬慕地看着他，少数几个人将目光投注在身旁衣着极其普通的迟衡身上。
道别时，庄期说：“元月初九，是紫星台掌门人训诫的日子，开启一年的香火。陛下若是有空，可来一听。”
元月初九，还早吧。
“不知道有什么规矩或者避讳？哈，到时一定和容越到，我一直期待看一下庄期的如何传道授业呢。据听过的人都说，高坛上的庄少卿道骨仙风、风华绝代，不知道是否名符其实呢？”迟衡一边笑，一边想：虽然很少开口、但一开口就会抱怨得直白、有心结就很难劝开的庄期的性格，只能像解麻团一样耐心地慢慢解，和他的相处，也是很费心思的事。到时该奉上什么样的礼呢？这样不慕荣华不羡富贵的人，会喜欢什么东西呢？一定要足够特别又足够稀罕，庄期才会满意得慢慢遗忘以前的忽视吧？
想来想去，还是容越的性子最容易糊弄了。
没有容越的皇宫，太过冷清，现在的容越应该已离开紫星台去矽州城里逛了吧？
十月中旬，殿试。
“一鸣从此始，相望青云端。”
多少寒门渴求的一朝成名天下知，正当此时。御书房内，迟衡满面喜色，倾身道：“纪副使，我给你物色了好几个人，褚嘉、管定、项中、宋源，这几个人最是出色，均好学上进、做事雷厉风行。”
“这几人都不是殿试的最佼佼者。”
迟衡笑道：“状元郎黎连，能诗善文，擅金石，通律吕，让他当一个太常侍郎，日后管得好了可升为太常卿，我们都不耐烦的礼乐、郊庙、社稷这些事有人起头来笼了。榜眼傅文星，博习古代经典，任过前朝的翰林学士，性格腼腆拘谨，让他到我身边当个主事，撰个文告诏书什么的。探花郎欧阳和是庄期的得意门生，可以任礼部员外郎，帮庄期管理天下司学之事，仪制、宾理、军礼、科考等等，庄期用起来顺手。”
“……你可真是人尽其才啊。”
“这三个人都能独当一面。不过，在我看来，名列十几名的褚嘉虽然科考诗文均不如这几人，但他为人机警，性格豁达，处世老练，多谋善断，他所书的国策中有许多真知灼见，最适合当你的左臂右膀。”迟衡诚挚地说，“‘掌丞天子，助理万机，辅佐皇帝治理国政’，是丞相之职，必须将你从琐事中解救出来，才能纵览大局。”
“嫌我管得太繁琐？哼！要不是怕你这个新皇帝坐不稳江山，我才懒得把那些破事都揽过来！”
迟衡用双指捏起纪策的下巴，认真地说：“我也怕累着纪副使啊！看看，以前摸起来还有点肉肉，光光的滑滑的，现在，皮包骨头、形容憔悴……”
“滚！石韦滑，摸石韦去！”
迟衡哈哈一笑搂住纪策的腰继续说：“还有管定，年过四十，虽然其貌不扬，但在官吏的任免升贬之上很有一套，知人善任，也善笼络人心。项平中、宋源，两人性格开朗、正气凌然，年轻好教化。看看，我给你挑的都是最好的人。”
纪策将案卷一翻，道：“骆惊寒的人呢？”
“惊寒不比纪副使。惊寒在主持政事、振兴民生经济上的才能超群绝伦，能在一年之中将一州之赋税翻一番，除了他再无别人。但惊寒的性格略弱，不善争论，所以，我给他分的人，都是生性睿智、外柔内刚的谦谨君子。”迟衡随意点了几下，“比如廉兴治、利宇、左修远、宗业、武适。尤其是武适，不给惊寒都天理难容。”
“石韦呢？”
迟衡苦恼了一下：“石韦的人啊……相扬这小子倒是很不错……算了，反正军中随意挑几个都是出类拔萃的人才，石韦不愁。除了给你们分配的这些，还有二十余人，我都有安置，剩下十来人，暂时看不出有什么才能，就先放在翰林院，做做闲职，哪里缺人了再说，看看能不能跳脱出来。”
迟衡揽着纪策，翻阅着。
待迟衡批完，纪策统筹安排新官入职事务，骆惊寒等官员各自领了人入职迅速投入忙碌的事务之中。迟衡亲自为这些赐官封赏，殿前荣耀，至高无上，所有皆春风得意踌躇满志。
却说十一月末，乾元殿里出了一件事。
国之初立，迟衡要求一切从简，连御前侍卫都精简得不像话。这一天，天气骤冷，起了大雾，一丈之内不见人影。迟衡才出了殿，觉得这大雾诡谲，雾中连一丝声响都没有更是诡谲，不由心中起疑，就在此时，寒光四溅，寒雾之中数支寒剑刺过来。迟衡惊讶之余，一边大喊，一边果断抽出腰中刀刃作为抵御。
饶是灵活地左躲右闪，短刃怎能敌得过长剑。