第三日，迟衡下了朝，依旧去御书房，傅文星紧随其后。
迟衡往椅子上一坐，手才要够奏折，忽然愣住了，他盯着案子上的画，目光灼灼闪动着光芒，好半天，他的手指抚摸上了颜鸾的长发。颜鸾一袭红衣，骑着骏马，回头一瞥，只是不经意的一瞥，嘴角微挑起。风雪之中，他的身影有些模糊，侧脸亦不是很清晰，但就是他！这是最后的一眼，颜鸾就将走进茫茫风雪中，再不回头，无论如何呼唤，他再不可能回头。
风雪吗？
那曾是桃花灼灼的春日，桃花亦能飘成浩浩荡荡风雪，以此埋葬壮志未酬的英魂。
迟衡撑着桌子，所有的力气被卷进了风雪，许久他抬头说：“文星，将这幅画裱起来，挂到……挂到群贤阁里，挂到我的旁边，画得，真好啊！”最末一句，带着淡淡的笑容，浓浓的伤感。
傅文星上前，想将画收走。
迟衡按住了画角，迟迟没有松开，傅文星等了一会儿，悄然退下了，留皇帝一人在空空的御书房里。
大雪纷扬，正是画中的景象，傅文星抬头仰望大雪飘落指尖，乱世，谁能明哲保身，看惯了生龙活虎的人忽然死去，看惯了牢不可破的城池一朝坍塌，看惯了烈火烹油的融化瞬间消融，永恒，怎可永恒，能相守一日是一日，珍惜，更珍惜。
“嘿！破荆还没回来吗？他怎么比我还磨蹭，我好歹也是去垒州转悠了一圈的！”
一个高扬的声音响起。
傅文星看过去，看到了石韦旁边，一个极俊朗的男子，飞身下马，满脸的意气飞扬，束带随风飞起，风雪中，男子一袭华服异常夺目，腰间一条金色的腰带，正是皇帝御赐。他大步地走过，带起的风雪映着金光一样。
这一个男子，一定是容州王容越吧，早就听说他的脾性。
傅文星猜的一点不错。
来人正是容越。侍卫才通报进去，容越就很不耐烦地大步进去，侍卫一看这架势，想拦不敢拦，不敢拦也得拦。容越一怒目，宫平赶过来笑着说规矩就是多，没办法，上次遇刺，谨慎多了。
容越一进去，迟衡就大步过来，不等开口，先将容越抱住了。
容越哈哈一笑：“你受伤了？我看你好得很啊！”
迟衡抱住没松手，头靠在容越的颈弯处，鼻音重重的：“要伤成什么样，你才高兴？卸一只胳膊卸一条腿？”
“呸！说点好的成不！”
迟衡没说话只死死抱着，呼吸不稳。
容越拍着他的肩膀，打趣道：“喂喂！这是怎么了？隔两月不见你转性了！喂！老大，你来这么一下子小的受不住！诶诶，让我看看，我抱错人了没！别是刺客刺坏脑子了吧！”
迟衡笑了，把他一推，上下打量：“日子过得不错嘛，红光满面的。”
容越一撇嘴：“天天纵情声色犬马能不红？诶，我说你这个皇帝怎么当得这么苦啊，侍卫忙得跟陀罗一样，多来几百个啊！还有你，怎么倒瘦了？这皇宫的御厨该换了！咦？这画上是我？”
容越欣喜地走过去，御书房的墙上挂了他和岑破荆的画，踌躇满志的将军，迎风而立。
容越笑了，转向迟衡：“我就说，每天都觉得背后有眼睛盯着似的，你该不会想我时就看画吧？这主意好，见画如面！谁画的，不错啊？傅……云……树……名字真耳熟。”
一边说一边挑笑。
容越转向案子，笑容渐渐收住了：“朗将啊！画得，真是特别，我就说你怎么忽然转性了呢。诶，你左拥右抱，还有什么不满足的，珍惜眼前人，你都是皇帝了，唯我独尊，就算有什么遗憾也两相抵消了。”
迟衡卷轴一推将画卷合上：“不说这个！文星，将这几幅画就挂群贤阁里去。”
待傅文星走了，容越说：“啧，这个就是科考选出来的吧？我沿路听百姓传得沸沸扬扬，说当今的皇帝不拘一格，广纳贤才，但凡是识字的有点本事的都赶着明年的科考呢——人家都是三年一考，你这一年一考，水分会不会太大？”
“大了再沥干就是，怕什么？要文举都像纪副使，武举都像你，我高兴都来不及。”
“切！一百年才出一个我！”
“你就得意吧！一路上有好玩的事没？回京城怎么也不吱一声呢，我也好去接你啊！”
说起沿路有意思的事，可不得了，容越滔滔不绝地说起，风尘仆仆的脸光辉绽放，这一路上要多奢华有多奢华，回了一趟泞州的紫星台旧地，去了一趟垒州，无不是浩浩荡荡的，风风光光。
容越一回来，皇宫就热闹了，他一天到晚往乾元殿里蹿。
朝堂更加热闹了，因为容越性子直，敢说敢干，一双眼睛专盯浑水摸鱼的人。十二月末，陵阳州、连州相继收复，如此一来，仅剩下任遥州了，迟衡下令，命军士可继续向北开疆拓土，那原本不属于元奚国的土地，该易主了。军务调遣有石韦一人掌管即可。迟衡就派容越专门督查促办新政令的执行，容越是容州王，军功卓着，严肃时而且有着将军的肃杀之气，别人都畏他三分。久而久之，容越在处理政务上也很有一套，倒承袭了他当将军时的迅疾如电、雷厉风行。
眼看着过年时，岑破荆也回来了。
顿时皇宫就活起来了。
除夕夜，迟衡在宫中设下宴席，欢歌欢舞十分热闹，一支歌舞连着一支歌舞，一杯酒连着一杯酒，迟衡喝得酒光潋滟，半眯着眼，看众人醉着笑着，喝到醉浓处有人扑到他怀里，软得扶都扶不起来，迟衡笑着拥揽着，宫苑里，绿上枝头，杏花早开，烛火相映，身动影移，红色灯笼摇曳，风过处，一股暖暖的熏香笼罩。
欢宴且住，星辰且住，怎舍良宵匆匆。
所有人都醉了。
或者躺在椅子上，或者趴在案子上，炉火烧得很旺，手，心想莫非要全部抱回乾元殿里去，难得如此尽兴。着薄裳也暖暖的，迟衡撑着忽然，树枝剧烈地动了。
320、
在迟衡心满意足看着眼前时，蓦然地一阵诡异的安静。
忽然，树枝摇晃了。
明明没有风，明明只有笙歌的弦乐在浅吟低唱。迟衡缓缓直起腰，环视周边，警铃大作。蓦然，树枝剧烈抖动，簌簌的数声，而后倏然之间寒光交错。
毫无征兆，密箭纷纷飞了过来。
树下，一群灰色衣服的刺客赫然出现，站在那里，他们的手中是长弓和暗器。因为有水阻挡，他们一时无法靠近。迟衡起身一脚踹开凳子，啪的一声大喊：“护驾！”
话音未落地，一群黑衣人仿佛从地底钻出来一样扑向了刺客们。
没有预兆的偷袭，惊醒了半醉的人，慌乱之间桌椅哐当乱撞。但意想不到的时，明明那箭是冲着人而来的，偏偏快要近人身时忽然大转弯，全部啪啪啪撞在一起钉向了椅背，迟衡抬脚将凳子往旁边一踢，把身旁的骆惊寒一拽一推：“到桌子底下去！”
骆惊寒仓皇之间将桌布一扯，唰的一声碟碟盘盘纷纷坠落碎了，而桌子的中间赫然出现了一人见方的一个台阶和暗道。
迟衡一边挥起长棍抵挡来袭的弓箭，一边将人推向暗道。
容越更是振奋了，大喊说：“终于来了！让我好好打一场！”说罢长棍舞得像梨花落一样，密箭沾身不得，他还要去按那放水的闸门，被迟衡按住了，示意等其他人都跑了再说。
当然大部分臣子是惊慌的。
石韦和岑破荆或扶着或扛着其他臣子们飞快地推进席子中央，密箭近不得身，臣子们很快镇定下来，有条不紊地走下了暗道。
纪策望着迟衡，想说什么。
迟衡一把将他推到石韦身边怒斥道：“赶紧进去，你是等着挨箭啊！都进去都进去，我要大开杀戒让郑奕知道我的厉害！”
纪策被仓促地推了进去，力道粗鲁却让他鼻尖一酸。跑进暗道，暗道的灯火晦暗但足以看清前路，暗道曲里拐弯，他不知道前方是哪里，他听着上面的刀箭声锵锵作响，想回去再看一眼，哐当的一声，暗道的门被合上了。
所有声音被隔绝。
纪策的酒意全部散去，他想这是什么时候开的暗道他怎么从不知道？那群黑衣护卫是什么时候由谁训练的？迟衡一向不喜欢大肆欢宴，这次却弄得满朝皆知，是故意的吗？迟衡现在，怎么样了呢？
纪策越想越乱。
骆惊寒走过来扶住他的胳膊，冷静地说：“纪策，你受伤了吗？”
纪策摇摇头。
骆惊寒抬头往了一眼头顶：“不用担心！他这么成竹在胸一定是早有准备的！难怪，开席前，他无论如何都要你坐在他身边一步也不能离开呢！”骆惊寒的嘴角翘起微笑，同样的话，迟衡也对他说过，现在想起，心惊肉跳中有丝丝甜蜜溢出。
纪策恍恍然想起，是有这么回事。
纪策心中忽然冒起了一股怒火，他怎么能把自己一推了之了？他怎么能什么都跟自己说就决定了呢？他现在，怎么样了呢？纪策按着胸口勃勃跳动的疼，眼前浮过一幕幕可能情境，他再无法站立，顺着墙滑下去，坐在了地上。
群臣的喧嚣渐渐都沉寂下来，每个人都屏住呼吸。
骆惊寒靠紧纪策，关切地询问着，说着纪策因心乱而听不清的话，好一会儿，纪策仿佛受了重伤一样气息微弱：“惊寒，你不明白，我已经失去了一个，无论如何，不能……”
后面的声音太微弱，骆惊寒倾身。
忽然，轰的一声。
红灯笼掩映的光芒摇曳，伴随着容越年轻的轻快的声音：“呦呵不会都吓成软脚虾了吧！上来吧，搞定了！”
这么快吗？
听着群臣的脚步纷纷追随着光亮而去，纪策没有挪步。迟衡从暗道口跳下来三步两步走到纪策面前，焦急地握住他的手：“纪副使，受伤了吗？”
纪策握紧了迟衡的手，偎在他心口。
一旁的容越撇了撇嘴但笑，笑了一会儿打趣道：“诶，地下黑咕隆咚的，上面风光更好，不如上来细聊？好不容易设下这么一个大圈套套着了大狼，赶紧拷问拷问，肯定能摸出大祸害来！”
搞定的刺客，正是迟衡一直以来期待的诡士——郑奕豢养的诡士不可能轻易离开，终于在这个时候下手了，落入迟衡谋划已久的陷阱之中。而埋伏已久的黑衣人，正是迟衡令石韦岑破荆暗中训练的尖刀，以对付本领高强的诡士。
迟衡下令，对没有死去的诡士严刑拷打，威逼利诱，顺藤摸瓜。
他知道，这么一群诡士们肯定是郑奕的贴身护卫，他们能破釜沉舟来到京城必然是郑奕的授意，而谨慎的郑奕，怎么可能会让风筝离自己的手太远。接下来的事就更加轻易了，刑部尚书秦理亲查此事，一拨一拨发出命令，对剩余的诡士们穷追猛打，越是追得紧，郑奕露的马脚越多。
郑奕果然在京城附近。
秦理广布通缉令，赏金白银万两，一夜之间郑奕的画像贴遍大街小巷，也是一夜之间，元奚平民看到赏金，个个面露精光，不等官府来查，自己先将到处翻了一遍，更有甚者，一个村子的村民连夜搜寻，将郑奕落下的蛛丝马迹全部找出来。
而面对一轮又一轮的攻击，密不透风的大筛查，郑奕的护卫很快被打得七零八落。
而郑奕本人亦仓皇地向南逃窜。
不提迟衡数道暗令命护卫一路穷追猛打，从二月到五月郑奕的消息不断，眼看着他的人越来越少，穷途末路。
乾元二年五月，迟衡收到追查的护卫的信函，说郑奕进入了曙州的蒲渠附近深林，再怎么搜寻都不见了，连一点儿蛛丝马迹都找不着了，特向迟衡请示该怎么办了。
迟衡回想起那个时候，也是春日，仓皇之间自己和郑奕闯进的林子。
他，竟然躲进那里了吗？
那个诡异的荒凉境地。
虽说穷猿奔林，岂暇择木。但若是自己无论如何也绝不会再踏进去的，那九死一生的诡异的没有人烟的地方，就算再进去，未必有运气活着出来吧。郑奕，大概骄傲到绝对不愿意成为阶下囚，所以罔顾生死闯了进去吧？
无论如何，迟衡算是除掉了心头大患。
而且，就算郑奕卷土重来，已经没有任何杀伤力了，根本无需担心。
迟衡悠悠地坐在御书房里，脚搭在桌子上，纪策进来皱眉：“除掉郑奕，你就开始肆无忌惮了？”
迟衡嘻嘻一笑：“怎么会，我正在研究治国大策。喏，这些都是郑奕刚当上皇帝写的国策，以及他当太师时的一些奏折，涉及的民生无所不包，啧啧，真是不错，比陶霄还厉害。”
纪策随手拿起看了几行，渐渐肃穆。
迟衡感叹：“郑奕适合当一个盛世的宰辅，他的雄才大略在于治国，而不是征战。可惜他不该执着于一个皇位，他的运气差了不止一点——是吧，纪副使，他要是早生几年，可以夺权直接当皇帝；他要是后生几年，可以当我的丞相。”
纪策微微一笑。
五月的夕阳碎碎的，绿荫一片片叠加，安静的时光，安静的迟衡，一卷卷呕心沥血写成的国之策。纪策，坐在迟衡身边慢慢看了起来。不知不觉，光移影动，身上暖暖的发热，纪策直起了腰，对上了迟衡的双眸。
迟衡笑道：“我赢了。”
纪策挑眉。
“因为我赢了，所以对失败者会格外宽容。我不会忘记郑奕做的那些事，曾经想把他碎尸万段。现在我是一国之君，而他，就像过街老鼠一样惶惶不可终日，这比杀了他更快意！”迟衡笑着敲了敲书卷，“因为恨意消融了，所以能看得进他写的东西，好的有用的，直接拿来用就是了。”
他的一勾笑容轻松、惬意，消融了纪策心中的忧虑。
夕阳西落，月亮早早地爬上来了，迟衡望着圆圆如盖的苍穹，凝视着天际一颗颗闪亮的星辰：“纪副使，以前，我总梦见群鬼缠身，我挣扎着脱不开，只能用刀拼命砍拼命砍。有时实在砍不动了，鬼就扑上来，到处都是黑的，这个时候，我就会梦见星辰幻化成了你们的脸……纪副使，别笑，是真的。自从梦里群鬼对我称万岁之后，就梦得越来越少了。”
“我们就在你身边，还不够吗？”
一睁眼就能看见，怎么会嫌不够呢，迟衡笑了，目光灼灼说：“你们都在我身边，我心满意足。纪副使，梅付发信过来，乾元军已占据了塞利比国的城池了。不过，钟续和梅元白二人无视军纪，擅自领着几个少年杀进了宝萨城，竟然真的夺了城池，只是梅付的儿子梅元白不慎受伤。梅付向我请示，让钟续和梅元白一同回京。纪副使，你看如何？”
纪策笑道：“你还忘记了夸钟续。明明梅付还说，钟续枪法如神，见者心惊，他日必成大器。把他召回来，你舍得吗？”
迟衡蹭了蹭鼻尖：“舍不得！让梅元白回来吧，梅付肯定忧心儿子。”
“你不想念钟续吗？”
“他日，钟续成为真正的枪神，我自然会把他召回来的。或者他愿意回来的时候，他就会回来。”迟衡将书卷放在膝上，侧头望着纪策，“我也会梦见钟续幻化成星辰，但他的身边总会有另外一个人，我看不清是谁。”
纪策失笑：“你是妒忌吗？”
迟衡亲了亲纪策的嘴角：”钟序死得太早，没能跟我一起打天下。现在，他想要替我开疆拓土，就让他去吧束缚在我身边，也不是什么好事。纪副使，我当皇帝已经快一年了，三分之一以上的国土休养生息了数年，三分之一休憩了两年以上，官员基本都稳定下来，咱们可以开始进行一些大的变革了。”
321、
乾元二年，迟衡重拳出击，开始后世闻名的“乾元革新”，缔造乾元盛世传奇的开端。