岑破荆一蹙眉：“瞎说什么。”
迟衡仰头笑得释然：“随口说说，人，哪能想那么多身后事啊！我喜欢过的人，实在，舍不得让他们孤孤单单。”
岑破荆听得云里雾里。
暖风一薰，岑破荆额头尽是汗，大手一抹岔开话题：“以前你从来不提朗将，现在终于想通了吗？这就对了。人各有命，珍惜眼前人，顶多以前两个人活，现在你把他的那份也活下来，是不？听说你在炻州造了几艘大船，为的是去南海那边看看，哈，还是当皇帝好啊，想怎么样就怎么样。”
迟衡但笑：“还听说什么了？”
“多了去了。比如在淇州什么山中辟了一大片良田，在夷州什么河边修了一个大庄园，就差送童子童女去找身仙地了。我原先不信你要归隐，这种传闻多了，不由得不信。可惜，问纪策问骆惊寒，都说不知道。”岑破荆嘻嘻一笑。
“若连你都瞒不过，怎么能骗得过纪策和骆惊寒呢？”
岑破荆催促：“咱哥俩谁跟谁，你还对我瞒着？老实说，到底相中了元奚哪个地方，咱俩做个邻居！一朝天子一朝臣，我给卸甲归田啊！”
迟衡一笑：“你自会知道。”
言语间，不知不觉到了一处芳草坡地，迟衡一勒马，神情变得肃穆。
岑破荆环视四周，此地开阔，坡地起伏，薛萝缠树溪水绕岭，景致蕴青幽深，听得见鸟啼，听得见树叶摩擦的簌簌声。岑破荆蓦然想到什么，转头道：“这里吗？”
迟衡目光迷惑：“不见了。”
当初埋的坟不见了吗？
迟衡喃喃：“我当初怕有人来毁他的墓，根本没堆坟头，只在一棵百年大树前堆了几块石头。”
目之所及大树也有，但多的是两围来粗的树，一看就不过十年；也有小松树，小杂树，还有不及腰的荆棘丛，再不就是披满绿意的缓坡。
岑破荆道：“山头都很像的，咱们再找找。”
迟衡一动不动，目光逡巡，只有一丛一丛的血红杜鹃花，皱起的眉头渐渐展开，恍若有所思悟一般，忽而说：“破荆，当年进颜王军，你我相识，一起杀敌一起领军；后来我进了青竹寺，是你把我找回来的；我们一起建起了乾元军，可只我一个人当皇帝；现在，我……也只有你来我才放心。”
“你和我谁跟谁啊。”
迟衡下马，清风拂过袖，凝目青山红花良久。
岑破荆觉得心头发焦，说不清哪里不对，在这里，还是留迟衡一个人呆一会儿比较合适，岑破荆挠了挠头发，说：“我去四处看看，找点酒和下酒菜来。”
岑破荆一扯缰绳，才要跑马。
迟衡回头，微笑道：“破荆，若有来生，我还希望就这么过。”
此地人少，跑过一盏茶的功夫才碰见一个老农夫，岑破荆一说，那老农把锄头一立扯着嗓子：“知道知道，你说的是半山。以前比现在高。让我想想，那年，啊，就是皇帝屠城的那年夏天，下了一整个月的大雨，山崩了，不知多少泥啊沙啊都冲下来。别说一棵树，那时不知冲了多少树——你来过？你来过就更不该忘啊，以前山多高啊，长的全是老高老高的古树。”
大雨？将遗骨都冲走了吧？岑破荆失神。
那老农使劲咳了一下：“骨头？别说骨头就是几万年的石头都冲得一干二净了。甭管以前还是现在，这里连绵几千里都是不长野地红的。那一年大雨后，半山长满野地红了。咳，那都是当今皇帝杀人溅起的血染红的。”
野地红？是杜鹃花吗？
人生一世太短，沧海桑田无法经历，于这十数年间，削掉了半个半山，湮没古树，长起新花，让过往无迹可寻，迟衡刚才的神情，莫非已经猜到了。
岑破荆牵起马绳，一步一步回去。
看群山绵延，那么多，那么像，而一个人要找的只是其中小小的一座而已。造化若不允，就算皇帝，又如何。不知不觉，夕阳西落，岑破荆缓缓停下，他看见迟衡坐在一丛杜鹃花下，曲起双腿，头靠在膝盖上，像睡着了一样。
而护卫们则离得远远的。
护卫长宫平说：“岑将军，你离开后，陛下吩咐让他一个人呆会儿，不许打扰。”
岑破荆疑虑地说：“坐好半天了吧？”
其时，夕阳倾洒青山，天起威风，半山的红杜鹃随风而摆，迟衡一动不动。
岑破荆俯身，刚要开口，蓦然停住了。
迟衡一只手垂下来，手里抓了一把红杜鹃花儿，映血一般。向上看过去，手腕上系着几根红绳，红绳系着半截断的红珊瑚。风拂过，杜鹃花瓣轻拍着红珊瑚。
乾元七年，先帝王驾崩，年三十一。
六月中，宫平等侍卫一齐跪在新帝王颜景同前战战兢兢述说当日之事，一奇的是先帝死前毫无预兆；二奇的是当时忽然风云大作，瓢泼大雨冲断了山，将他们困在山中达半月之久。无奈之下，岑破荆下令将先帝尸首付之一炬，因这一把火，天竟然放晴了，路也通了。而这一切，皆有岑破荆大将军作证。新帝自然不信，龙颜大怒，要以蓄意谋杀之名论罪。
岑破荆一言不发，手里拿个一个盒子。
正要下牢，纪策身着白衣，神情恍惚地来到新帝跟前，说：“他们，都没有罪。”
天下没有不透风的墙，纪策一得到消息，最先是找到了伺候迟衡最久的一个寡言的侍者。侍者见木已成舟，才抖着嗓音说起了巫医一事，只是很轻的一句，换命，侍者以为自己是幻听了。
巫医再寻不见。
无人可证，但这一年来迟衡的所作所为，昭然若揭，而所谓的若有若无的幌子，真的是只是幌子。以命换命，换的是谁的命，纪策站在岑破荆面前，面色惨白：“他，真的，死了？”
岑破荆满脸尘土，颓靡不堪：“是我一把火烧的，死不死，都成灰了。你要看的话，在这里。”
黑色的盒子，最可怕的东西。
纪策呆呆坐在岑破荆身旁，浑身颤抖，像要痛哭一般，眼眶里却没有一滴眼泪，好半天，纪策打开那个盒子，取出一根骨头，紧紧握在手中按住心口，抖着嘴唇说：“他是为了死在那里吗？好，真好，他怎么能、怎么能……”
一语未完，纪策一下子倒在地上。
第二个来质问真相的是骆惊寒，骆惊寒的脸庞全然是不愿意相信，大颗大颗的眼泪滚落：“我不相信，我不相信，他让我等他的啊！”
岑破荆从盒中拣出一根骨头，递给他。
骆惊寒握紧，猛然一掷，失声痛哭：“我恨你！你太自私了！你太自以为是了！你以为这样就算完了吗？你以为这样就了无牵挂了吗？你怎么能只顾自己把我忘得一干二净呢！你为什么这么狠心啊！迟衡，我恨你！我恨你！”一声一声的恨，直至嗓音哑了。
陆陆续续来的人太多。
在讲述第三遍后岑破荆就闭口不言，他与纪策不约而同地对“以命换命”的事隐藏起来。悲痛像河流一样，一开始汹涌，后来平静——看上去平静，只有悲痛的人知道自己心中流着怎样的悲伤。半个月后，岑破荆上朝，站在石韦旁边。
新帝不知怎的今天上朝迟了。
一干人都静静等着。岑破荆看了看身旁的石韦，一袭白衣，削瘦了许多，脸色平静。石韦从没有来问过岑破荆，也没有表露出强烈的悲痛，一如他的性格。岑破荆叹息道：“石韦，我那里有点东西，迟衡说要给你们的。”
石韦目无表情。
岑破荆备上了好酒，夜幕降临，石韦来了，二人坐在书房，沉默着，你一杯我一杯喝了起来。不多时，空酒坛扔了一地，岑破荆终于颓然醉倒，在意识消失的那一刻，他看见石韦依旧冷冷地喝着，一杯接一杯，脸上没有任何表情。
七月，夏日炎炎。
下了朝，朝臣们三三两两，叙述着朝务各自走向官署，正散开时，忽见一匹快马飞驰而来。这是什么地方，岂能容马匹肆意奔驰？朝臣们见状纷纷闪躲开，岑破荆扶着额头，疼痛一阵一阵。
快马不及停，飞下一人来。
来人罔顾周边惊异，径直大步走向岑破荆，劈头就问：“他，到哪里去了！”
不等岑破荆回来，一个朝臣快步过来，小心地说：“容将军……容州王，您回来了？”
容越大手一拂，盯着岑破荆恶狠狠地问：“破荆，迟衡到底上哪去了！他死了？谁信这种鬼话啊！天底下人都死绝了他也不可能死的！”最末一句，是吼出来的。
“事实如此。”
容越脸色变得铁青，大吼一声：“你骗谁啊！一眨眼，皇帝变了！一眨眼，去一趟曙州人就没了！你们当天下人是傻子啊！什么禅让！什么让位！我看你们是合起伙来篡位！”说罢一把扯住了岑破荆的衣领。
一声吼得所有朝臣都避开了，而侍卫则纷纷拥过来。
岑破荆握住容越的手，冷静地说：“篡位？谁能篡得了他的位？信也好，不信也好，就是这样！”
容越怒不可遏：“他身体比谁都强！他才三十一岁，怎么可能就这么没了！岑破荆，我告诉你，这种鬼话，骗鬼去吧！现在谁是皇帝，他＼娘的王八蛋，你们一个一个都是窃＼国＼贼，不擦亮眼睛看看这是什么王八蛋在当皇帝……”
在怒吼中，侍卫执枪围过来，试图将容越制服。
容越在暴怒中，一脚踹倒一个，拿起长枪泄愤一般打开来。在混乱中朝臣纷纷躲开，而侍卫则如蜂拥一般全部刺了上去，眼看容越被围攻，岑破荆大喊一声：“都给我停下！”
侍卫们停下了。
容越依旧怒火燃心，疯了一般长枪乱扫，枪法娴熟而凌厉招招致命，眼看就要刺到无辜的侍卫，岑破荆大声地说：“容越！好好想想你离开的那一天！”
容越骤然停下。
岑破荆双眼发涩喉咙发干，上前一步抓住他的手：“容越，不是一眨眼，是很长的一年！想一想，你离开的时候，他跟你说过什么？”
容越眼中的火焰被一点一点浇灭。
“我不知道他跟你说过什么，我只知道，他舍不得你走。容越，没有人害他，他真的就是那么死了，就在你……”岑破荆忽然止口，“他跟一般人不同，他能看得到自己的死期，看看去年和今年他做的这些事，你就明白了。”
说服容越并不容易。
岑破荆将迟衡临终前一年所做的事，全部给容越摆出来，以事实告诉他，迟衡的死并不突然，至少迟衡自己心知肚明。容越才从暴怒变得悲痛，但他依然无法置信，从暴怒到极度的悲伤，从质疑到依旧无法释怀，即使见了颜景同，容越也是一副冷漠的样子，出言不逊。
纪策、石韦都来劝了几句，悲不自胜的骆惊寒也喃喃说了几句，庄期日日看着容越，深怕他忽然又干傻事。
所有的事实摆出来，容越无法不信。
他就像一个困于牢笼之中的狮子一样狂躁，却无可奈何，只能一次次撞向笼子发泄心中的悲愤。一个深夜里，岑破荆被吵醒，管家忐忑不安地说：“岑将军，容州王来了，说跟您喝酒。”
三杯下肚，容越眼睛血红：“破荆，你说得对，那天，很不一样。他，不像他，他好像特别伤怀，可惜我当时一点儿没察觉出来。”
“你能看出来，猪都能弹琴。”
容越扯出一个难看的笑：“我是不是特傻？”
岑破荆拍拍他的肩，满杯倒上：“兄弟一场，我们跟他缘分到此为止，挡不住。容越，迟走早走都得走，我们也就多在世上呆个几十年就去了。你跟我也算叱咤风云过，这辈子没白来一趟，好好享受下半辈子，别辜负他。”
“辜负？”
“他肯定是知道你性子暴跟新皇帝弄不到一块，所以才早早支使你去容州的，你别辜负他一片心。”岑破荆一咧嘴，苦笑，“赶紧把你的心上人找到，他一直惦记着呢，就把你孤孤单单没人暖被子。”
容越喝了一口闷酒，酒杯狠狠一顿：“我还是不信，他就这么死了！”
岑破荆借着酒劲把黑盒子拿出来：“一块给纪策，一块给骆惊寒，一块给石韦，还剩下一块，我是给自己留的，你也看看，彻底死心，日子该过还得过！”
打开，空空如也。
岑破荆愣神了一下，擦了擦眼睛，确定真的没了，半晌说：“不知被谁偷走了，怕是哪个对他有心的人，唉，人都死了，要一块骨头有什么用。念想，念想，不如彻底断了念想。”慢慢合上盒子，叹了一口气。
直到九月，容越才彻底死了心。
九月，庄期搬出皇宫的同时辞了官，专心在修了两个大院子的万里书院授课。新帝挽留无用，拨下饷银令监工依原先的图纸再扩建。
容越也不爱呆容德殿，跟着庄期到山中的万里书院。
纪府、岑府、骆府、石府相继建成，这几人也陆续以各种理由搬离了皇宫，此是后话，在此不细表。总之，容越死心后，渐渐回复了以前的故态，依旧喜欢花天酒地，从来不上朝，不禀事。别人看在眼里，反而松了一口气。新帝知道容越的脾性，赏银无数，随他享乐去。
十月上旬，择了一个大吉的日子，庄期摆酒设宴，算是正式给书院开校。
庄期负责发请柬，操办大宴的是容越，把那流水席从山腰摆到了山脚下，还请了乐坊敲锣打鼓，日夜笙歌，深恐人不知一样。朝中臣子都来了，低阶的小官也来了，还有仰慕庄期学识的更是数不胜数，坐得满满的，人人洋溢喜气，更有许多无知小童，拽紧家人的衣裳稚声稚气地说要上学来。
纪策等人都携礼来贺。
最熟知的几个，坐在最里面的内堂里。容越半敞衣裳，脸色酡红，醉了一半，撑着桌子吆五喝六，又是划拳又是掷骰子好不热闹。他喝酒豪气，赢了一杯，输了三杯，酒撒了一桌，玩笑话说得山响。不说岑破荆，就是骆惊寒都被他灌了好几大杯，见骆惊寒被呛得通红，容越大笑。
他一高兴，整个桌子都被带得热闹了。
庄期手执酒杯，与大家说了几句客套话，容越打断道：“师兄，还用得说！就算不当少卿又怎么的，有事还不是一句话，哥几个都是一锅里出来的，客气什么，来来来，喝酒，喝酒！”一口气又三大杯。
庄期把他扶住：“容越去里边歇一下。”
容越踉跄着哈哈大笑：“就这几杯？这几杯……哈哈，能把我怎么样，想当初我在垒州时，在淇州时，在苦兹郡时，都不是这么喝的，这么大一个碗。迟衡和我对碗喝，比这，这算什么！”
“你醉了。”
容越后退几步，把衣服一敞：“我没醉！我心里明白得很，你们也不信他死了！对，他肯定是跑哪个寺里庙里呆着去了，就跟朗将以前死了一样，他就跑庙里呆的。哈，没事，过两年他就回来了！”
岑破荆起身将容越扶住：“你醉了。”
“是不是，破荆！上次就是你把他带回来的，你知道他的脾气，就是那么倔，那么想不开！铁定哪里不合心意了，就把皇位一扔跑去当和尚了，是不，是不！破荆，你别管了，这一次，我去找他！”容越笑着，笑着，酒撒了一桌子。
岑破荆点了点头：“对！我扶你去睡！”
容越满意地把杯子往桌上一扔，却不肯走，闭着眼还嘟囔着要喝。岑破荆一手扶他，容越就往桌子底下溜，酒醉，身体重，又撒酒疯，哪里能扯得动。岑破荆将他的腰抱住了，想用蛮力扛回去，二人来来回回折腾得桌子被撞了好几下。