莫问参沉默了。
陶霄喉咙发疼，他的声音却陡然高了：“你我都知道京城之所以重要，只因为皇帝觉得他重要而已。我们之前固守着京城，让所有的兵力压在京城及周边州池的护卫之上，反而让迟衡有了可趁之机。如今，你再告诉我京城如何如何，我们之间，固执的是谁？千百万兵士，护卫的本该是整个元奚国而不是孤零零的京城！因小失大，愚蠢至极！”
莫问参脸色一青：“陶霄，住口！”
陶霄厉声质问：“迟衡没有京城，一样从炻州打到了这里。元奚旧朝有京城，还不是当今皇帝夺了？京城算什么，如果论兵家的重要性来说还不如一个关隘。我们一直守京城守京城，最终就是把它守丢了！”
“陶霄！放肆！”龙椅上，郑奕脸色铁青。
陶霄穿着干净的囚衣，惨然地看着墙面。
因为朝廷上，他与郑奕公然相抗，在郑奕拍断龙椅龙颜大怒之后，依然执迷不悟地争执，甚至口出不逊，终于致使皇帝将他投入狱中。在离开时，他看到了同僚们的眼神，有幸灾乐祸、有同情、更多的是一种复杂的情绪。在他入狱后没有一个人来探望，陶霄的心由激怒变成了苍凉，他想起了厉煜祺近乎恳求的信函，一句句都是对皇帝的担忧，和对陶霄的期许，如今，自己已入大狱，期望厉煜祺能随机应变，僵持就是最好的结果，胜过乾元军突然的攻击。
皇帝的命令很快，莫问参不日出征。
出征前一晚，陶霄正在面壁，忽然听得狱门一响，锁开了，背后很雄浑的一个声音响起：“陶相，出征在即，莫某特来道别！”
陶霄转身，眼皮抬了一抬：“祝莫将军凯旋而归。”
莫问参并没有志得意满，也没有炫耀，反而是一脸肃色：“陶霄，你我同僚十数年，你知道我不是争功夺利的人。砚州眼看就要失守，京城一旦沦陷，意味着郑王朝前途莫测。”
陶霄挑起嘴角：“京城沦陷又如何？”
莫问参道：“京城是皇帝的命脉，京城不稳，朝廷不复，他是绝对不会放弃京城的——陶相，你怎么还想不通呢？”
“我，比谁都清楚。”
莫问参轻笑：“你觉得我去攻砚州一定会输？”
陶霄说：“当然不是！”
“你还不明白吗？我们是因为一个京城，才丢了一个又一个城池。你们明明知道皇帝在征战上平庸之极，却一味依顺，这不是忠诚，这是佞臣，正是因为这么一次次的奉承才让元奚长城毁于一旦！迟衡或许现在正躲在哪里看笑话呢，他要的，不正是让我们无法分心去攻击淇州吗？现在，我们让他如愿以偿了！”陶霄铁青着脸。
莫问参沉默半晌，而后缓缓回答：“陶霄，你太固执！”
陶霄指了指牢门上的铁链：“我固执，无非就是落得我一人陷身囹圄。而你固执，将让我们整个大军为你陪葬——不，应该说是皇帝的固执，我没有机会再劝第二次，但是，莫问参，胜也好败也好，都是一时的，整个北线都赢了，才能保得住郑氏江山，你，好自为之吧。”
花开两朵，各表一枝，且回说十一月的战事，天气极冷极冷。
迟衡七天七夜没有成眠。
自从厉煜祺从开州反击以来乾元军就陷入了僵局。不可否认，厉煜祺太狠了，他看准了乾元军战线过长的弱点，集中所有兵力从开州反击，令战事发生了完全转折。迟衡在昭锦城也坐不住了，火急火燎赶到被攻得最严重的容越这里，谁知道一连数战都中了厉煜祺的计，即使迟衡坐镇也无济于事。
终于在最凶残的那一战栗，容越大败。
多亏迟衡在容越出征之后左思右想不对劲，随后领兵去探查，终于将容越救了出来。这一战死伤十数万人，元气大伤，迟衡无法再将兵力集中起来，所以开州淇州节节败退，迟衡和容越退到了淇州的泉蒙庄。
泉蒙庄地势险峻，迟衡想即使倚仗这个地势也是撑不了多久的。
没想到，隔日，纪策和石韦也来了。
迟衡不佳的心情变得更加急躁，把头盔往营帐里一甩，恼火地瞪着纪策：“你来干什么！不好好呆在昭锦，成心让我担心是不是啊，备马！赶紧回去！你在这里我就没法打仗了！”
纪策笑：“你毛都没长齐时我就打仗了！再说，你进颜王军时怎么没这话！”
迟衡更恼火：“我不是开玩笑！”
纪策收起了笑容，表情严肃：“我当然不是来打仗的，也不是来看你打仗的，我来，只因为这里离京城近而已！迟衡，和厉煜祺硬拼硬，我们没有多大的胜算。郑奕军的家底在那里摆着，比我们厚实得多。”
迟衡又何尝不心知肚明，厉煜祺竟然罔顾其他战事，只咄咄逼人攻此一处。
别人不知道，迟衡岂能不知，他最怕就是这种。
纪策沉吟道：“我很纳闷，郑奕一直是死守京城，为什么突然将厉煜祺派出来了，直到前些日子，我才知道，是陶霄一直力撑厉煜祺出战的。那么，我们可以换一种法子，别死磕，让厉煜祺祸起萧墙，打不成战！”
这才是纪策来的目的。
302、
灯烛之下，纪策侃侃而谈，从郑奕说到陶霄说到厉煜祺，说起郑奕朝廷的明争暗斗，甚至厉煜祺出征开州的种种艰辛坎坷，一件件事了如指掌——这才是不出门而知天下事，归功于他一直苦心经营的暗探之军。不止容越、迟衡，连与他深谈过的石韦都佩服不已。
迟衡当机立断，让纪策即日实施各种阴谋诡计。
首先挑起的就是厉煜祺小舅子之事，从引诱惹祸，到毒杀小官员，到京城内的兴风作浪，朝中舆论的暗中挑拨，一气呵成，进行得无比顺利。谁知道中途冒出来了陶霄，瞬间此事就被压制下去了。
几次试探之后，纪策看清楚了，知道该往哪里撒开大网，
他分开两个策略，一个只针对陶霄，将他所做的事情捕风捉影、甚至无中生有散播到陶霄的政敌中去。陶霄性格温和，但为人坚执，而且时时压制到他人的利益，所以有些朝臣对这些简直求之不得。
另一个则针对莫问参，莫问参极力参战砚州，对于乾元军来说简直是求之不得——若能将兵力分散到砚州，让颜翦拖住大部分兵力，岑破荆趁机攻京城，则郑奕势必是要让厉煜祺回一些兵的。所以，纪策暗中发力，不惜让探子使用最卑鄙手段，或利诱，或威胁，暗示有把柄的朝臣们支持莫问参——当然，这些都是以砚州将被攻破危及京城为理由的。
因莫问参也在争取各个同僚的支持，所以乾元军的探子更是浑水摸鱼，亦假亦真真假难辨。
如此一来，陶霄一拳难敌四手。
而且，纪策更深谙郑奕心理，他知道，郑奕若非万不得已是绝对不会舍弃京城的。所以，一旦威胁到京城的安危，本性谨慎多疑的郑奕一定会慎之又慎。而纪策做的，就是让他一点一点动摇，一点一点疏离陶霄。
对于此，容越曾质疑道：“为什么那么肯定郑奕死活不挪窝？因为舍不得京城的繁华？他要是全军压在开州淇州，咱们会毫无回击之力的！”
纪策悠悠地笑：“每个人都有很难改变的地方，有的是习惯，有的是本性，郑奕不会放弃京城，就像迟衡一听见惊寒病了就会回兵一样。”
迟衡讪笑：“我回兵可是深思熟虑的！”
“要追根溯源，会让你停下兵来思虑的原因是什么呢？要不是惊寒……哼！”纪策转向容越，“京城是郑奕的七寸，咱们知道、陶霄知道、厉煜祺知道、或许郑奕自己也知道，但郑奕就是不会放弃，因为京城是他的根基——一个通过权谋掌控了王朝并拿下元奚那么多国土的人，他怎么可能让根基有所动摇呢？”
容越点了点头：“郑奕不擅作战，却喜欢干涉。”
后来证明，纪策是对的。
所有的密集的活动，都是顺水推舟一样，即使有蛛丝马迹也被急功近利的郑奕臣子们无视了，而洞彻大局的陶霄却被纠缠于琐事与郑奕的不信任之中。迟衡也是如此，白天与石韦调动着军队，将更多的兵士暗暗遣向了砚州。颜翦越发疯狂的攻击，砚州已成摇摇欲坠之势。
就像所有的危木叠加一样，终于，朝堂一朝风云突变。
当陶霄入狱的消息传来，迟衡兴奋得仰天狂笑，手中的信报几乎被捏碎。他一口气跑到纪策身边，二话没说抱着他一连转着十数圈直至两个人头晕目眩栽倒在地。迟衡压着纪策失控地笑，笑得纪策浑身发毛，看到信报后大大松了一口气。
相形之下，驻扎原地的乾元军行军按兵不动，容越就消沉许多。
这天，万物萧条，夜幕降临，迟衡心情愉悦地跑去营帐，却不见容越，顺着护卫的指引，才找见躺在草垛上呼呼大睡的容越。容越睡得很张狂，平躺着，曲起左腿，手搁在腰际的刀上，眉毛紧紧皱着，意志消沉的脸颊多了许多清渣胡须。
迟衡伸手摸他的腰。
容越豁然醒了，瞳孔骤然紧缩，眯起眼睛，面色严厉，见是迟衡，半起身的身体又砰的一声倒下了，懒懒的不说话。
迟衡拨拉容越的头发：“别睡了，大好消息，莫问参发兵了。”
容越眼睛一亮而后一暗，手臂往脸上一遮不吭声。
迟衡岂能不知道他的心结，自从开州极其惨烈的一战以来，士气大减，容越也大受打击，他可从没有受过如此大的败战，而且最重要的是，十数万兵士伤亡，他无颜以对。迟衡不由分说，将容越从草垛上拽下来：“回营帐里睡！看你，几天没洗脸了！”
蓬头垢面。
迟衡压着他洗脸洗澡洗头发，一边给他说凯旋的战报，终于换回来一个清清爽爽的容越。
可惜还是慵慵懒懒的，一副没精打采的样子。
也不管头发还是湿漉漉的就往被子里钻，死活拽不起来。迟衡只得拿着干毛巾，面对面侧躺着试图帮他擦干。容越偏偏跟块木头一样躺着，随便迟衡逗，他自岿然不动。迟衡擦着擦着一捏他的脸，容越才郁闷地瞪了他一眼：“睡觉！”
怎么可能睡的着，迟衡说：“颜翦果然厉害，出兵凌厉，我们遥相呼应终于把郑奕给逼下来了。”
容越嗯了一声。
沉默了一会，迟衡望着容越既俊逸又抑郁的脸，蓦然感慨道：“我记得你第一次杀人以后，还对着你师父哭了呢，嘴里说那些人罪有应得，手还是发软。那时候的你啊……我从没有后悔把你带出来！”
容越唔了一声没接话。
迟衡抚了抚他额前飘落的头发：“现在在马背上就算杀一百个敌人也不会手软了吧？”
容越闷闷回答：“麻木了。”
“开州那一战怪我太大意了，根本想不到郑奕会派出厉煜祺，而厉煜祺出兵又那么诡异。容越，胜败乃兵家常事，你别总是这么自责。你看你，你都这样颓废了，底下的人还怎么打仗呢？”
“我对不住他们。”
这一战，几乎可以说是乾元军迄今为止最惨烈的一战。
迟衡知道劝也没用，索性敞开来说：“容越，给你一个对战厉煜祺的机会，你能把握得了吗？”
“什么？”容越蓦然睁开眼，半撑起身，急切地看着迟衡，“什么意思，说清楚点！”
“如今，莫问参发兵砚州，我令颜翦佯装不敌，败退，但同时也不会退得太多，像诱饵一样把莫问参的大军拖在砚州。同时让破荆攻击京城，令郑奕以为砚州又可乘之机，从而分出厉煜祺一部分兵力来。”
“可郑奕全权放手给厉煜祺了。”
“厉煜祺是他的救命稻草，如果他发现莫问参胜得更加轻易的话，厉煜祺这根草就会被衡量值不值得他孤注一掷了。你放心，任命厉煜祺是郑奕无可奈何的选择！陶霄和厉煜祺是一条线的，既然会囚禁陶霄，那么郑奕对厉煜祺也不放心！”迟衡得意一笑，“只要他们一内讧，战就好打了！”
容越终于露出一丝笑。
迟衡拍拍他的肩膀：“前些时候，我死活不给你兵力让你报仇，知道为什么吗？那时你满脑子都是复仇，几近癫狂，我怎么还敢把大军交出去？而且，厉煜祺正在势上，我们避开他的锋芒，蛰伏，韬光养晦，未尝不是好事。”
“我知道你的用心。”
“现在不一样，郑奕只要一动厉煜祺的兵，就会打乱他的计划。厉煜祺这人，用兵布阵环环相扣，别人不能插手，他也容不得别人插手。而且，郑奕已经松动了，他明显更倾向于莫问参，厉煜祺，挺不了几天的。”
容越大喜，忽而郁闷：“说得好像不用计我就打不过他似的。”
“大丈夫能屈能伸，咱们之前打得太狠，郑奕军都憋着一口恶气，加上他从开州发力，占的是上风，天时地利人和他都占齐了，咱们没脾气。”迟衡笑了，“不过，你只有五万大军可调遣的了。”
容越岂能不知，战败之后剩余不足五千兵力。
这五万还是石韦过来之后，紧巴巴地从别处调遣而来的。但容越不怕，他双手撑床喜出望外：“咱们终于可以攻击了吗？五万足够了，我不会傻到跟他们硬拼硬的！迟衡，我可算等到这一天了，还以为你再也不想让我领兵了呢！”一开始迫切地渴望攻击是为了复仇，但迟衡坚持不调兵来，手里没兵打什么战，所以容越日日消沉，今天可算守得云开见月明。
迟衡但笑：“谁没打过败战？”
容越一下子来精神了，不管天寒地冻，光着脚汲着拖鞋就下了床，把地图拿来，就着昏黄的灯烛二人说着谋划着，多日的郁积终于有了可发泄的地方，在寂静的半夜，容越忽然大吼一声，狂笑数声，震得黑夜星子都要从天边跌落下来一样。
303、
十二月，北地寒不可言，淇州泉蒙庄风急雪骤，冻马蹄脱。在茫茫的风雪之中，迟衡信心满怀，将分三路，自此地悄然行动：
石韦向东，协助颜翦伺机而退，将莫问参一步步诱向了砚州深地，远离京城。
迟衡向淇州之最北，与岑破荆一起适时攻击京城。
容越与纪策率兵士蛰伏原地等候最佳时机。
石韦一向迅疾，离开前迟衡想多温存一会，石韦却笑着说待拿下京城，再想怎么样也不迟。说罢整肃戎装，策马向东，迟衡难舍地追上去，那马却踏雪如飞，马蹄扬起的踏痕不久就被大雪掩得毫无痕迹。
送走石韦，迟衡自己该走了。
天气冷得呵气成冰，纪策赖在被窝里，闭着眼沉睡不醒，任迟衡细细地亲着他的脸颊和裸＼露的肩膀，唯有睫毛轻颤，而后脸颊埋入枕巾之中。迟衡揉着纪策委于枕巾之上的长发，覆在耳边说：“纪副使，我走了，你多保重，我们京城再见。”
说罢大步起身，一股寒气从推开的门中卷席而来。
温暖的肩膀顷刻变凉，纪策却一动不动，听着那健劲的步伐渐行渐远。
给迟衡送行的容越搓着干冷的手，脸削瘦了，鼻子冻得发红，但满脸喜悦。期待已久的反攻终于快来了，一雪前耻的机会，怎能不令容越兴奋激动？迟衡戴上冰冷的头盔，恋恋不舍地说：“容越，我、岑破荆、石韦、颜翦的攻与退可都是为你的攻击做铺垫，你胜了，我们才算胜了。”
容越扬起笑：“你还信不过我吗？”
迟衡用手背拍了一下他的腰：“还有，替我照顾好纪策！”
“……这我还能含糊？纪策是谁的心肝啊！哈哈，我点儿清，有我在，你怕什么！行了，我知道，你把心肝放我边上，是让我听他的计策！我吃过厉煜祺的亏，不会再吃第二次，你尽管放一百个心！”容越踌躇满志，曾经消沉的眸子此刻迸射出炯炯光芒。