且说十二月末，烽火再起。
砚州那边，颜翦和石韦退了又退，莫问参越攻越勇，捷报传到朝堂之上，人人摩拳擦掌，郑奕更是喜不自禁，一扫忧虑，在宫中摆了一桌宴以为庆贺。有朝臣见他高兴，便说起了前朝的事，前朝的开国皇帝就是先收复了砚州，从而收复东线一线的，所以莫问参之大胜，也是有迹可循，不久迟衡的兵必将全部被逼退出北线。
郑奕听了更喜。
而岑破荆和迟衡此时却开始密集地攻击京城。虽然远远不到兵临城下的地步，也令郑奕恼怒不已。三思之后，他终于采取大将齐永亮的主意，从厉煜祺的兵力中抽调一部分攻击岑破荆。
且说厉煜祺。
厉煜祺听了陶霄入狱的消息，就知道大事不妙。皇帝最忌讳功高盖主，山高皇帝远，朝堂之上再没有人会像陶霄那么强势地支持自己了，而且最可怕的是，那些佞臣或许会伺机进谗，恐怕连自己都保不住了。
果然，很快郑奕下令，抽调兵力，厉煜祺得了诏令顿时又气又绝望。
他的攻击本来就是急促的、大刀阔斧的、必须一往无前，最经不起的就是折腾。皇帝这一调遣，淇州的攻击必然会陷入停滞。
但是厉煜祺又怎么可能拗得过皇帝。
一个大将军也敌不过一道又一道的诏令飞过来，厉煜祺眼睁睁看着自己的将士被划拨出去，心如刀绞，气急攻心，喉头一甜一下子吐出血来，但即使鲜红的血也抵挡不了大势已定，他只能握紧手中的长枪狠狠地插进雪土之中。
迟衡得了郑奕抽兵的消息，如释重负。
待郑奕军大将齐永亮率兵来袭时，他和岑破荆故意佯败，不止退出了长苍关，甚至向南再退了数里，全军故意散得七零八落，仿佛不堪一击一样。乾元军离京城远了，郑奕越发高兴，更加坚定从淇州调兵的信心。
但郑奕并没有料到，迟衡使的是瞒天过海之计。
他和岑破荆不是退向南边，而是悄然攻向了与淇州相邻的开州，在距离上与容越越靠越近。
厉煜祺被一抽兵，攻击计划就被打乱了，不等调整完毕，又传来纪策散播的皇帝还要抽兵的流言消息，再配合千真万确的莫问参主攻砚州大胜、齐永亮主攻岑破荆大胜的战报，厉煜祺更是绝望不已。就在此时，他得了一个密报，顿时如深陷寒冰之中。
密报说：陶霄因再三觐谏妄图让皇帝改变策略，但皇帝坚拒，陶霄绝望之下，触壁身亡。
竟然死了吗？厉煜祺不信。
谁知三个密报接连传来证实了此事，甚至朝臣中与厉煜祺相交最好的朝臣也传来秘函，让他多加保重。厉煜祺性格刚烈，当夜郁愤交加喝得酩酊大醉，破口大骂皇帝有眼无珠。这个消息添油加醋很快就传到郑奕那里，郑奕脸色铁青。
从十二月到一月中旬，北线打得如火如荼。
尤其是齐永亮，数次将岑破荆打得“七零八落”、“无处遁逃”，更让郑奕及朝臣为之一振，众人更加坚定了从砚州及淇州北部驱兵的信心，而皇帝第二次下令，命厉煜祺严守淇州之东疆，抽掉五万兵力，援助齐永亮驱逐劲敌。
与此同时，一月十五，容越终于对厉煜祺发起了攻击。
这个攻击却是自杀式的自陷险地，容越领兵进入厉煜祺的重兵围攻之下。激怒之下的厉煜祺并没有丧失理智，应战从容不迫，阵战几乎成一个圆形将容越包裹住了。就在容越被死死禁锢时，厉煜祺以为必将生擒容越时。
容越忽然使了一个金蝉脱壳之计，逃得无影无踪。
厉煜祺正疑惑，战报传来，信北州沉寂已久的辛阙不知何时，已悄然来到淇州，就在厉煜祺围兵攻击容越时，辛阙攻击了厉煜祺大军的东侧，而且攻势极其凶猛。被突如其来的一攻，厉煜祺无心西顾，奋力迎敌。
容越早与辛阙有预谋，领着三万残兵奔向辛阙。
如此一来，三万兵力就变成了十万兵力。容越运兵如神，又兼骁勇善战气势汹汹，与厉煜祺陷入了激战。
厉煜祺知道来的不仅仅是辛阙，肯定信北州的梁千烈也会如神兵突降，这就是迟衡一贯的战略。乾元军的军队和将士亦是有限，所以，此刻，信北州的乾元军应该都被调空来攻击淇州，信北州一带无需重兵对峙。最要紧的，应该是从信北州抽兵来援自己，至于信北州，那根本不是战略重地。
厉煜祺的援信传到京城。
却并没有得到首肯，因为，郑奕，是绝对不允许全线任何一地虚空，即使是远离京城的信北州也不行。但郑奕也没有置之不理，他令长灵州的将领率兵来援。只是天寒地冻，而且长灵州地势崎岖，将士可望不可即，在半路中还遇上了霍斥的袭击，救援军迟迟不到。
而正如厉煜祺所料，梁千烈的攻击也很快就到了。
腹背受敌一人苦战。
辛阙和梁千烈之间并不默契，但有容越在，他调兵、遣将、布阵出其不意，最要紧的是他一鼓作气，且有前耻在时时鞭策，越发勇不可敌。
反观厉煜祺，虽然没有乱，但兵力被削减了许多，而且得不到支援，另兼郁气于胸，从上到下都悲愤不已。
这些还不是令厉煜祺最担忧的。
一月末。
被齐永亮驱赶得“无处可逃”的岑破荆，忽然出现在了淇州与开州的边境，而且如换了一支军队一样，由“节节败退”变成了“长突猛进”。厉煜祺这才真正陷入水深火热之中。
与此同时，砚州的颜翦和石韦的反攻忽然加剧。
莫问参的兵力被全部拖住了。
看到厉煜祺几乎是用血写成的上书，郑奕才悔之莫及，此时方知厉煜祺的兵力不可撤退。虽然夺了砚州、淇州和虚空的信北州的数次，却令全局陷入瘫痪，然而悔之已晚，大势已定。厉煜祺被数支劲敌围追堵截，从淇州到开州所有兵力都被巧妙瓦解。
乾元军这一战仿佛一个绝妙的连环计，一气击溃了厉煜祺的十数万兵不说，更瓦解了郑奕军的整个东线兵力。
厉煜祺无可奈何，走为上策，弃兵而逃。
淇州开州一失。
就好比城门洞开一样，乾元军不费吹灰之力就从开州转攻京城，半月之中峰回路转兵临城下。
郑奕难以置信，他无法相信厉煜祺的大军就这么破了，而始作俑者正是自己的抽兵。厉煜祺带着一身血的盔甲回来，跪在郑奕面前，他不说战事，不说胜败，只是面如死灰地说：“圣上，末将恳请，能见陶相最后一面！”
郑奕闭着眼，半天缓缓说：“陶霄说得对，他会看着朕仓皇北逃。”
厉煜祺眸子灰暗：“陶霄，死了吗？”
陶霄，没有死，但已和死没有两样了，他浑身是伤，就算睁开眼也不认识别人了。厉煜祺握住他的手，一腔激愤与悲壮无法宣泄，哽咽着说不出话来：“陶相，陶相，我们，还是败了。”
陶霄静静地躺着，眼睛没有睁开，脸上没有任何表情。
厉煜祺被五花大绑起来扔进了天牢，按军纪处置，他应该是死罪，择日处死。他没有任何挣扎或顽抗，他只是安静地说：“圣上，请离开京城吧，否则，你就再也出不去了。”
304、
兵临城下。
不再是之前的远远的攻击，而是真正的从东边来的气势汹涌的乾元大军，像海浪一样，发出的吼声将天空的乌云都震散了。郑奕知道，大势已去，他只能含憾地仓促北逃。
北逃，逃往的是乐莱州。
这一决定太过仓促，以至于有一些消息不够灵通的旧臣来不及逃脱被滞留在了京城。
留在京城守护的将领们还在负隅顽抗。
迟衡的攻击锐不可当。
而纪策则令在京城探子们趁热打铁，游说、策反，还亲笔书信寄给了以往有相交的一些臣子。而这些人中，尤其是一部分旧臣本是其他势力，因不敌而投降郑奕的，本就不被信任，如今京城一被围攻，索性破罐子破摔束手就擒。
当然，也有那耿直之将，誓死不降。
总之京城内群龙失守一片大乱，
在水深火热的攻击中，战车、云梯、投石日夜无休，在近乎疯狂的攻击中，一个城门轰然开了，乾元军如破巢的蜂群一样涌了进来，早知被君主抛弃的城墙上的郑奕军在绝望之中，纷纷举旗投降。
迟衡立马站在城墙之外。
他看着郑奕军的旗帜被扔下了护城河，而乾元军的旗帜在大风中高高扬起，而死去的将士们尸体也仍在风中，只有衣裳被吹动。无数的激越的、豪放的、悲壮的心思一起涌出，眼前的城池不再是城池，而是一个个鲜活的将领、鲜活的兵士、鲜活的故人。
他从文安十六年入伍，至今文安二十四年，整整八年时间，算是弹指一挥间，但经过的风潮涌动又岂是一挥能叙述得清的？
一匹战马飞奔而来，那是一身银色盔甲的容越。
他脸上的笑，驱散了迟衡所有的心事。
二月，大晴。
经过战争的京城满目疮痍，偏偏有绿草青青杨柳依依，不知那皇宫王府又换了新匾。
迟衡并没有停下来，命容越领兵攻击砚州的莫问参，解了石韦颜翦的急；岑破荆率兵驱逐京城之南的齐永亮，几乎是顺风顺水；而梁千烈和辛阙则驱兵往开州、信北州，一路向东，与信北州北攻的霍斥汇合，两军一同攻击开州、长灵州，因战线长，且之前兵力多有虚空，故而用足了三个月的时间才将长灵州收复了。
郑奕这一仓皇出逃，底下的将领失了主心骨，哪里有心抵御。
即使抵御也是仓促而战。
所以这以后的战事势如破竹，乾元军东灭了莫问参，逼得他率兵逃亡乐莱州。而迟衡则令颜翦、容越继续北追，二人可谓是攻无不克，三月，郑奕在乐莱州也呆不下去了，只得潜逃遥任州。遥任州多森林，树木茂密，适合躲藏，乾元军追之不及，失了踪影。迟衡遂令颜翦、容越不再追逐，转而收复砚州西北部的陵阳州，但凡群龙无首，如果再加上一些利诱，那攻起来都是不费力的，此是后话，以后将细述。
且说迟衡坐镇京城。
他南征北战，从来没有停下来过，即使停下来也是为了再一次出征，但这一次不同，他需要停下来，看看用献血打下的江山。京城，比他曾站在高处俯视的那样更加宏伟，更加令人心动，那一幢一幢的宫殿是如此瑰丽。
迟衡站在紫凰宫。
他听说郑奕最喜欢这里的风景。
二三月的天气好得不像话，幸存的牡丹花开得满宫灿烂，一朵一朵仿佛汲满了鲜血一样怒放出光彩，那曾服侍过郑奕的侍人们匍匐在脚下口呼万岁，迟衡心中涌出一股说不清的情愫，他站在殿前，远望风起云涌。
高山踩在脚下，川流就在眼前，浴血而战，就为这江山如画。江山如画，不该如此寂寞；江山多娇，一人独享岂不是索然寡味？
而纪策从台阶一步步上来。
台阶太多，天气又暖，纪策的额头泌出细细的汗，不顾礼节，衣服微微敞开，离得近了，纪策温润的唇一勾微微的一笑。比那薰风更让迟衡心软，他下了几阶，握住了纪策的手，往怀里一带紧紧一拥：“累了吧？这地方不能呆，建得这么高的，谁要来见都得先累个半死，以后，九月初九登高就行了。”
轻飘飘的一句话，就把紫凰宫打入了冷宫。
纪策哑然失笑：“这里是京城最高的地方啊，宫殿楼台，雕栏玉砌，你的开疆拓土可只有站在这里才能一览无遗啊。”
“站在城墙上看就行了。”迟衡抱住了纪策的腰，“纪副使，你瘦了呢！”
真是怪事，征战都没瘦多少。
一到京城就瘦得很明显，莫非京城的风水和纪策不对头？
纪策听了就笑：“你马上就要称帝了，我得替你把那些琐事都摆平才行啊，别的不说，光给将领们的封赏都够我折腾好几天。还好，惊寒马上就要到了，这种事他长袖善舞。还有你许诺给容越的宫殿，我替他收拾好了才行。”
迟衡笑：“偏偏说容越干什么，你们一人一个宫，都少不了。”
纪策悠悠然地笑：“就他事儿最多，哪里不顺意肯定要给你闹，你啊，太宠他了。放在别人那里，淇州那一场败战，他这辈子都翻不了身！不过，也难怪你宠他，天赋又高，若是别人，也不可能像他那么越挫越勇，能这么快攻下京城与他的运兵神速密不可分！”
迟衡得意：“那是，我看中的人。”
“我听说，败的那天，容越悲痛得要自尽啊，是吗？你是不是抱了他一晚宽慰了他一晚？才把他劝得好了？”
迟衡眉毛抽搐：“纪副使这话……我只这么抱过你。”
“石韦呢？惊寒呢？”
迟衡立刻皱起鼻翼唔了一声，笑着没脸没皮地蹭着纪策的嘴唇，堵住了那酸酸的醋意，嘬了几下，嘬得红润润的，舌探进去，从舌尖吻到舌根，将纪策吻到喘气不过来，才连连不舍地松开，扯出一根银丝，阳光下发亮。
迟衡将纪策拦腰抱起抱进了宫中一张床上。
雕龙画凤，无比瑰丽，但这都比不上纪策脸上的一抹红。迟衡将纪策压在床上，手指隔着衣服碾压着胸口挺立，动作不紧不慢，纪策很快就红透了脖子，嘴里低低地说着混蛋，迟衡笑着说：“纪副使啊，我对容越可没有这么做过，你呀，飞醋吃得都快偏到天上去了。”
纪策的身体软软的，稍微一逗，就满身的汗。
迟衡抱着纪策湿漉漉的温润的身体冲撞，左右摇摆，纪策发出甜蜜的喘息声：“够……迟衡……迟衡……迟衡……”
他一遍一遍地唤着迟衡的名字。
平常总是讥诮的，要么就是调侃的。只有这时候，才会温和的缠绵的颤抖的低姿态的呼喊，迟衡心里甜甜的，抱紧了纪策，下边动的更快了，舌头舔shì着纪策的耳廓：“纪副使……我当了皇帝，封你做皇后好不好？纪皇后，纪皇后……”
纪策被撞得断断续续：“胡闹！”
迟衡越加放肆：“让天下人都知道纪策在迟衡的床上，张开大腿，白色的东西从洞里流出来流了一床。”
纪策听后两腿一僵，恼羞怒斥：“无耻！下流！”
迟衡使坏地一个大幅度冲撞，纪策啊的一声，甜蜜的尾音高高挑起，而后一声一声夹杂着‘无耻、混蛋’的骂声，骂得迟衡烈火焚身，要了一遍又一遍怎么也停不下来。被蹂躏到无力，两条腿只会随着迟衡的动作颤抖，连床沿都抓不住了，纪策什么也说不出来，从心口到嘴里溢出的只有无尽的甜蜜的喘息。
这一天是占领京城的第七天，该降的都降了，不降的下牢狱去了。
迟衡翻阅着御书房的奏折，看了半晌后感慨道：“纪副使，多亏郑奕没有听陶霄和厉煜祺的话，你看，这一句一句，说得多准。郑奕如果不插手战事，只怕这会儿还不知道咱们在哪里呢。”
纪策瞥了一眼：“胜败，也不止凭时运。”
“陶霄还能救过来吗？安错怎么说？”
攻入京城，很多臣子都来不及逃跑，更别说卧于病榻之上据说已痴傻的陶霄了。他的父母远在遥任州，他这一傻，陶府的下人逃的逃，逃不走的也顾不上他了。迟衡等人闯进陶府时，陶霄已在床上躺了好几天，面黄肌瘦，奄奄一息。
虽然恨他坑了自己无数兵士，但也敬他才能，迟衡就让安错去治。
陶霄的奏折不止有战事，更有安定社稷的诸多建议，民生经济、典制政令、审定律令、官吏选拔等无所不包，就是迟衡最需要的东西，迟衡看得意犹未尽，遂退朝之后，到陶府去，期望能再搜罗一些没有呈上去的。
陶府不大，仅有一个侍者和一个护卫。
华灯初上，陶府挂的大红灯笼异常耀目。迟衡令人将陶霄书房里的书全部搬到皇宫里，正好安错去送药，所有的人都被战争刻下或深或浅的痕迹，唯有安错，依旧如初，悬壶济世，却不懂世事人情，见了迟衡也不施礼，捏着药罐的耳朵，不胜烫一样翘着尾指：“让开，让开。”