再傻也知道，他中招了。
端坐在黑马之上的元州王没有跑，慢悠悠地从马上下来，背着双手道：“你难道不知，本王最擅下毒？很少人像你这样肆无忌惮和本王骑一匹马，还真是，年少无知啊！”
迟衡跪在地上，恨不能立刻给他一刀。
再怎么小心他也不会想到，无影无形的毒会让自己忽然间扎满刺一样，这种听上去很稀少的东西，怎么就……越生气，就越痒越疼，他终于明白元州王为何数次激怒自己了。
风簌簌的，元州王目视前方的河。他并没有上前，很谨慎地离马远了一些，离迟衡也有数丈的距离。
顺着风，有淡香袭来，沁入迟衡的鼻尖，每一缕都让他的经脉软了一分。这可如何是好，迟衡张开手掌，覆在沙砾上试图擦出血来，谁知根本就是一碰就痛到手脚抽筋，且无济于事。刚才手劲越来越发痒时就就察觉不对劲，悔之已晚。
只有腿还勉强撑着全身力气。
但也持久不了，那脉诡谲的香已经沁入他的身体，迟衡能感受到血液凝滞，顺着经脉下去，腿脚渐渐无力胶着。
诡异的安静，无人开口，
马蹄声起，迟衡吃力地回头看去，三匹马飞奔而来，元州王淡淡地笑了：“迟衡，纣无道，起而伐之，如今元奚国将不国，你守着破落的颜王军，只是死路一条。念在各为其主的份上，今天你贸然挟持，本王也不怪罪。年少神勇，是个可塑之才。本王可饶你不死，且许你一个护军之职。不出两个月，元州必定复归本王！”最末一句，掷地有声。
眼见马匹上的三个将领纷纷飞身而下。
迟衡手指摸了一下刀，元州王警惕地后退一步。迟衡按了按心口，心跳变得缓慢了，他蔑视地笑了：“败军之将，丧家之犬，自不量力！”
元州王脸色一变：“杀！”
将领由都立刻手搭弓箭，迟衡猛的跳起，翻身入河。
那河水正在高处跌落，湍急迅猛，一个急浪瞬时将他裹住推入悬崖，眨眼功夫那灰色的衣服就不见了。
由都搭弓对着河面射了几箭，箭入河中，无声无息。
河水翻滚，元州王叹了声可惜。
且不提元州王携诸位将领纵马而去，水响遏云，苍天凝碧。这边岑破荆将数百残兵收拾得一干二净，血色染河，却不见迟衡归来。
等了一等，越等越不安，他吩咐黑狼们将俘虏押回，自己与二三黑狼骑着马，顺着路往前探去。
很快就找到了一匹躺的死马。
岑破荆认出这是左护军的坐骑，一副恶战过的狼藉场面，却不见一个人影。
越想越诡异，急忙纵马前行，且行且问，有看见过的小孩为他们指路，说有人在河边打架，打着打着就都跑了。
河边草土松软，马蹄一踩一个印，看着至少四匹马以上的蹄印纷乱向前，一种不祥涌上心头，岑破荆策马狂奔。
就在水流最急的地方，他看见了一匹踯躅的黑马。
黑马垂着头，嗅着地面上的东西。
近前一看，是把大刀。迟衡那把其貌不扬的刀横在地面，刀刃迟钝，连一滴血也没有。岑破荆翻身下马查看足迹，足迹极多极乱，最后显然是三匹马离开了这里。而后慢慢起身，看着奔涌的河面，心中一凉，心乱如麻，兀自猜想了一会儿，起身吩咐黑狼：“去！你们挨个问旁边的人家，看到什么说什么，一个都不许漏下！”
黑狼应声离开。
四下无人，岑破荆捡起了迟衡的大刀，凝眉向河，伫立许久，一言不发。
30、
松满云林，荇芽浮水，初秋风景如画。
迟衡是被疼醒的。
他本陷入浑浑噩噩的昏迷之中，不知过了多久，忽然肚中燃起了一团烈火似的，火烧火燎，生生将他从昏迷中烧醒了。疼痛难耐，他睁开眼，视线模糊，重叠了好几次之后终于看清：一名十六七岁少年一手端着碗，一边跳脚，一副火烧眉毛的模样，嘴里连连呼喊：“这可怎么办、怎么办、怎么办。”
迟衡仰躺着，勉强收了涣散思绪，忍着痛低头一看，一碗滚烫的黑药汁在自己肚子上流得到处都是。
顿时哭笑不得。
“放下碗。舀瓢冷水。冲一下。”迟衡开口了，声音哑哑的。
乍听迟衡说话，少年惊得又跳了一跳，恍然大慌慌张张把碗啪嗒一声搁在桌上，急急忙忙舀了大大的一瓢水，哗的一声，把迟衡的肚子浇了个透。
无语地看着少年毛手毛脚把这局面搞到最糟糕，唯一值得安慰的是，迟衡发觉手脚已经不痒不痛了，就是很无力。他回想起自己跳入大河之后，任由激流拍打，将他卷入悬崖，之后就是人事不省。如此看来，大难不死，被这个少年救了起来。
不等迟衡问询，少年已经风一样卷出门出，而后风一样卷了回来，手里拿着一块抹布一样的东西，稀里哗啦把狼藉一片的床擦干。一阵鸡飞狗跳之后，终于喘着气累瘫在一边。
等少年不跳脚了，迟衡才开口问他是谁。
听他说话，少年忽然想起什么似的，急促促地扔下一句：“我叫安错，是郎中，遇上我你就有救了，等着，我再给你熬碗药去。”
想拦也拦不住。
迟衡张大嘴巴，闻着满室的药味，怎么也不相信安错是郎中，至少从没见过这么举止毛糙的半吊子郎中。安错年龄与迟衡一般，但远比迟衡弱，一笑嘴边有个梨花涡，看上去有三分腼腆。只要不跳脚，往那里一站，任谁都会觉得他很机灵；他一跳脚，原形毕露，更别提毛手毛脚的样子，看得人都心里着急。
给人治病？算了吧，给人添病还差不多。
足足一个时辰后，迟衡才等到这碗药。药浓黑如墨，带着一股浓烈的霉味，闻得就想吐，迟衡使出吃奶的力气，抬手捏住了鼻子：“这是什么？我不吃！”
“为什么不吃？知道我费了多大功夫！”安错怒目以对。
“我没病。”迟衡喘了一口气。
“没病？你跌进河之前没觉得浑身又痒又疼吗？你中了‘七日痒’，别说什么都不知道啊。要不是遇上了我，你现在肯定痒到生不如死。”安错嗤笑，大不咧咧地坐到床沿。
这个郎中似乎靠谱，至少什么话没说他也知道自己的病状，迟衡将心放下来。
“可我现在不痒了。”
安错挠了挠头，理所当然地抬头：“我当然知道你不痒了，早在昏迷的时候，就帮你把毒性解了，但伤了气，得补一补。现在是不是浑身没有一点力气？要想一辈子躺床上，就别吃！”
迟衡犹豫了一下，张开嘴。安错拿着勺子一下一下喂着他，动作倒是娴熟，得意洋洋地看迟衡。
“你该庆幸遇上了我，要是别人，醒来你也得痛苦死。”
迟衡无奈地说：“谢谢恩人，这是哪里？”
“火罗山。”
火罗山？迟衡一惊，倒是冲得不远，还是夷州的地界，但火罗山方圆百里都是霍斥的地盘，这可真不妙。
“我什么时候能好啊？”
“不好说，至少得在这里呆七天才知道。”安错优哉游哉地说，“七天，方能把毒除干净。话说回来，谁那么毒要害你的，‘七日痒’可是稀世珍品，平常人不容易得到啊。”
“什么七日痒，我就是在河边割草，忽然就痒了。”迟衡斟酌着词语，隐瞒真相比较好。
听了这话，安错没有深问，反而欢喜起来：“为了治那‘七日痒’，我给你下了重药，现在是不是浑身没力？不打紧的，很快就好。对了，要不要人捎口信给你爹娘？”
不知道岑破荆怎么样，找不到自己肯定着急得不行。捎口信回去？只怕一说是梁千烈的人，直接就逮住扔地牢吧。
迟衡摇头道：“没事，全家只我一个。”
父母俱已不在？安错同情地说：“那你就老实呆上七八天吧。你叫什么名字？我师傅和师兄都没在，正好等你恢复一点力气，就可以来帮我干活了，都快累死了。”
不知道什么活能让安错发愁，迟衡躺在床上，感觉手边的力气一点一点增加，心情也变得轻松，鬼门关溜了一圈，竟然逃得如此轻易，要说还有不自在的地方，就是脸不知怎么的一点一点绷紧了。
约莫过了两个时辰，已是下午，迟衡撑着所有力气下了床。
秋风飒爽。
安错正坐在门口的小矮凳上，一边哼着小曲儿一边抽着竹条编藤篮，见迟衡出门，欢欢喜喜地招手：“呦，能下啦？快来，给我劈竹条，累死我了！”
一点儿不见生分。
不由分说的状况下，迟衡拿起了柴刀，手指发虚，勉强削了几下。许是筋骨肌肉活了，反而有劲了，越劈越轻松，最后削得飞快。
安错高兴坏了。
别的毛躁，安错编起背篓来还麻利，手指在竹条间穿梭如蛇，很快就编好了一个，崭新竹青色看着就心旷神怡。往背上一背，背篓大小正合适：“那谁，迟衡，乘着天气好，和我去采点草药。”
迟衡看看天空，斜阳西下，薄暮如织。
“不碍事，有些草药得沾上了露水药性才起的。再说，我们不是去采草药，而是找石头去的，什么石头，到了你就知道。”安错是个自来熟，话比水都多，不消多时，什么倒出来了。比如师傅去元州给人看病了；自己要找石头，所以在这里搭了个破棚子住下了；比如有一种叫“四凶”的草，需吸纳中秋的月色和露气，方能采集，且只有中秋那一天，过期则枯；以及其他奇奇怪怪的药草，说起来滔滔不绝。
安错也问迟衡诸事，迟衡含混答过。
山路崎岖，迟衡额头汗流不止，抹着抹着，他察觉不对劲，往袖子一看，惊得差点跳起来，那袖子都染成淡红色，急忙拽住了安错，结结巴巴问：“我看我额头怎么了？”
安错一点儿也没奇怪，只摇头：“没事没事，你吃了我的药，毒就排出来了。”
迟衡定下心。
一路欢跳的安错忽然驻足：“等等，我去拜一下土地爷。”
原来这里有个土地神，就是在山侧铲平，摆上一个矮矮的土地神牌位，牌位前香斜斜地插着。安错恭恭敬敬地拜了三拜，拍了拍衣服上的尘土，道：“好了，你不拜一拜？”
迟衡学着他的模样，也拜了三下。
拂干净尘土，二人离开土地神没几步，忽然听得一句呼喊：“安哑巴，安哑巴，给你算个命。”
迟衡回头一看，见到一个满面胡子的道士在后头冲着自己和安错挥手。
安错明明口齿伶俐，怎么被叫“安哑巴”？
这道士满面尘土，乐乐呵呵的，挂了一脸邋遢胡子，一看就是街边算命人的打扮。道士把挂臂弯的褡裢搁在青草上，瞅了瞅迟衡：“这位红脸蛋的小哥看着面生，不是火罗山的人吧。脸怎么了？又被你治成这样的？”最末一句是看着安错说的。
迟衡有点纳闷，自己的脸就不是关公脸的枣红，看来是毒性排出憋红的。
一旁安错急得挥手：“算、算命。”
见是常见却从没算过，迟衡饶有兴致：“算一辈子的吗？”
道士脱下草鞋在地上磕了一磕，又穿上，咧嘴一笑，大门牙发黄：“算命分好些种，命归命，运归运。命是一生之命，贫道相不了；运是一时，长则数月，短则数天，贫道偶尔也能算准几个。看这位小哥龙宫骨起，印堂饱满，大富大贵之相啊……要不要算个桃花运？”前边一溜子说得冠冕堂皇，最末一笑十分猥琐。
安错鄙夷：“嗤，上次还说我有桃花运来着，结果呢，至今，我连姑娘的照面都打过。”
“谁让你一天到晚围着火罗山的草药？就是给你一棵桃花树也不顶用！”道士拿出一个签筒，殷勤道，“小哥，来来来，摇一个姻缘。”
盛情难却，迟衡捧着签筒，摇了又摇，往下一甩，甩出一根签子。
道士乐了：“上签。”
“有什么典故？”
“这一签，这里头有个典故，古时候有一男子，大君子，他家的东墙有一绝色女子，对他心有独钟。他若跳过墙去，那女子就归他了；他要是不跳，咳，那女子也不会爬墙过来，是不？小哥，你的良缘来了，看中了谁，就上去搭个话，但凡有个犹豫，这好姻缘就走啦。”老道说得口若悬河。
想一想迟衡觉得有理，钟序岂不是那东墙“佳人”。遂往衣袋一摸，空空如也，连一个子儿也不见。
安错冲道士努了努嘴：“今天还没采到药，改天送你一株大补药。”
［注：月老祠签-第五签：逾东墙而搂其处子则得妻，不搂则不得妻。］
31、
安错拉着迟衡就走。
金晖之下，山林静谧，漫山皆着金色，站在山顶上往下俯视，十分耀目与安宁。有霍斥这个祸害，传闻中火罗山也是一个大贼窝，谁想这秋日里走一遭看一遭，迟衡生出些不同的想法。
见他分外专注，安错笑说：“这是西金树，每到初秋叶子就是金黄色，深秋时如火一样，火罗山因此得名。西金树多的地方，都不会有铜铁矿产，却盛产一种水碧石，这种石头有蜂窝似的纹路，可以入药，可祛风除湿，治目赤肿痛。也有些女子将水碧石磨成手镯，乱充碧玉。”
迟衡坐在石上，看看景色，挖挖半枯的药草。
汗低下石，溅出血色。虽然安错总说没事，但看着一颗一颗血汗，难免心惊肉跳，迟衡拿着小铁铲一边扣着土，一边问：“你们就住在火罗山上吗？为什么住这么远，人来看一病多费劲。”
安错摇头：“我们原在元州，因夷山火罗山一带发生了人瘟，才被霍斥请到这里来的。”
“人瘟？”迟衡惊了，他从没听说偌大的夷州有瘟疫。
“你当然不知，这种事，霍斥捂都来不及，怎么会四处宣扬？不过你放心，自我们来后，这瘟疫已经控制住了。”安错说的坦然，“只是不知道为什么，元州城也传闻爆发了，我师父才赶去的。”
“元州城？要紧吗？”
他蓦然一紧张，安错困惑了：“如果发生，肯定更严重。这里因人烟稀少，人又多是干活的，顶多就是横躺在家形同废人。有人去世，别人也当是暴病；元州城不一样，人多，流言多，说风就是雨，前几天听说还把患病的人就地埋了的惨剧。”
颜鸾，得了一个麻烦至极的城。
人瘟不比其他，不仅损耗壮丁，更引得人心惶惶，此时准保有什么“灾星当道”的流言散播，只怕颜鸾难攻更难守啊。
迟衡如坐针毡。
安错继续说：“其实会出现人瘟是有预兆的。早在三月，夷山一带出现过青耕鸟，青耕鸟是一种青羽青足的鸟，会发出‘疫疫疫’的叫声，古早就有传闻，青耕鸟出，天下必有大疫。”
“死了多少人？”
“这可只和你说，我们来之前至少也有百来人。”安错捏了捏药草放进背篓，“自从我们来之后，给所有的人都配上了草药和药方，再没死人。可也仅仅是没有死人，还是有越来越多的人病倒。”
安错说这话时，流露悲天悯人的惆怅，真是医者父母心。
“这病就没法子了？”
“有。我们只要能找到一种绿中透红的水碧石，叫绛石，绛石可以阻止人瘟的蔓延，患病的人也可以得救。”
“哪里能找到这种石头？”
“在晚上，混杂在水碧石之中，这种石头会发出微弱的光芒。”安错指着地面说，“我们一块一块地翻开，就可以了。”