迟衡大笑。
“绝无半点虚言，副都统虽才训了不到十天，但看上去跟训了一年的没两样。”
“过奖了，看着没两样，上了战场就露馅了。”
次日，迟衡将所有兵士召集，粮草齐齐备好，一路向南。因都是步行，跋山涉水，饶是日夜兼程也需花足十天时间，才能抵达炻州的武知县。
难得清闲，迟衡与云白并肩行马在前。
内务概由云白负责，少不了陆陆续续有人向他请教。云白已不再似最初的拘谨，一举手一投足从容有度，迟衡暗自欣喜。
“云白，跟着我们可比以前苦得多，什么事务都得亲自去做。”
“是，但有趣得多，远不是以前可比。”
迟衡笑得开心：“那倒是，你在段将军那边，不至于兵匮粮乏，如今兵是不用愁了，可到了武知我们该怎么办呢？不可能草草率率就去进攻垒州吧！再说咱们只有五万兵士，车轮战也耗不过骆惊寒。”
云白道：“不急。出发前我也与其他知事聊过，我们都觉得明年二月三月是最佳时机。”
“为何？”
“春日水涨，行船可进垒州。”
“可是哪里还有精力、材料和时间去造船？大军多待一天，武知县令都得愁死，真怕把武知县坐吃山空了。”迟衡戏谑，这可一点儿不假，武知县养不下那么多人。
“现在进攻垒州，未免太仓促了，而且你们对垒州都不熟悉。”
“你熟悉啊。”
云白惊愕地看着迟衡，慢慢说道：“是的，只有我最熟悉。”
“都是边界，咱们招兵买马骆惊寒肯定了如指掌，他必然也在准备。等二月三月，咱们万事俱备，骆惊寒也万事俱备，就等咱们攻击了。十二月天寒地冻，骆惊寒也会笃定咱们仓促成军，不敢去攻击他，攻其不备，咱们会轻松很多。”
云白道：“但这些是生兵，不是你们带的精兵。”
迟衡何尝没想到这些难处，牵着缰绳缓缓向前，天蒙蒙亮，白雾霭霭，笼着万木萧瑟。他想，自己确实不了解垒州，垒州不止是地图上偏居一隅的一块。
知己知彼，百战不殆。
自己连地势都不熟，战机再合适又怎么样呢。
迟衡叹道：“如果可以，我真想现在去垒州看看，不说多远，至少和炻州想接的那几个县摸个清楚也行。”可惜在旁边的不是岑破荆和容越，他不能放着温云白一人领这两万多人。加之之前岑破荆领走的，拉拉杂杂算起来，现在勉强也能凑够六万人。
云白问：“你们和夷州的虎中侯很熟？”
迟衡愣了一愣，反应过来，虎中侯指的是红眼虎，遂点了点头。
“如果他能同时出兵，两相攻击垒州，会顺利很多，而且梁右将军打下的基础很扎实，夷州的兵力不容小觑，出兵之后，别人打不得夷州的主意。”
迟衡却摇了摇头：“夷州和元州需听从朗将调遣。”
“我们可以向朗将请示……”
“不行，夷州的兵不能动，就算拖到二月三月再攻，我们也不能向夷州借兵。”迟衡断然否决。
极轻微的一声叹息，云白笑了一笑：“你是担心朗将会无兵可用吗？元州和炻州的兵力很足，你根本无需担心的！而且，如果只有可行，朗将才会同意。”
一提朗将，迟衡耳尖发烧。
“反正就是别动，肯定有别的法子。”
说到别的法子，迟衡还真是想到一个，夷州地广物博，红眼虎的兵不能动，但不代表没有别的，比如霍斥。如果能将霍斥的兵借过来攻打垒州，兵力绝对不差，还不损颜王军的兵。
不过，跟花雁随不同。
花雁随做的是生意，霍斥要的可不是钱，不知朗将与他是怎么商谈的。
再者，朗将和花雁随可以称之为光明正大的交易，跟霍斥却绝对是不能宣扬出去，颜王军想和乱军合力？传出去可是一大罪！
迟衡没再说话。
僵持了一会儿，云白忽然变得轻松：“我听他们说，朗将是你的救命恩人，你很仰慕他，是吗？”
“是的。”迟衡回答自然。
“难怪提到朗将的时候你的样子都变了。我也很仰慕纪副使，他足智多谋，料事如神。”云白露齿一笑。
迟衡想，不止是仰慕，更是期望能朝朝暮暮，相守相亲。
一想到他，就觉得甜蜜。
云白又笑了：“就是你现在这样，像偷吃了蜜一样，提到别人你可不是这样的。迟衡，你对朗将该不会……咳，是那种想法吧？”
“我敬他，也喜欢他，想呆在他身边，就是那种想法。”迟衡直白地说。
云白停滞了一下。
“朗将在颜王军快散架时挑起来了，运筹帷幄之中，不靠上面的一兵一粮就攻下了三个州，且州州兴旺百姓安康。既能调兵遣将，为人又光明磊落，行事又雷厉风行，风度又高无人能及……总之，我喜欢他，我也想成为朗将那样的人！”
云白哑然失笑：“你把好词都拣完了。”
“你不觉得吗？”
“朗将确实，令人难以望其项背。天赋尊贵，叫人羡慕不得。”云白低头笑着，目光移向远方的枯树，“是不是接近过他的人都会着迷？这次庆功赏的调整之后，池亦悔就是跟着朗将的，才第二天就跑来与我们说朗将气宇逸群。”
迟衡一愣，大为紧张：“池亦悔跟着朗将？”
“你不知道吗？”
迟衡的心口被狠狠敲了一下，像活生生被池亦悔揍了一拳一样，心底生出不知是嫉妒还是幽怨的情绪。虽然他知道朗将把自己安排在武知的深意，可是，可是……他还是不能忍受朗将身边有别人——而且还是自己的仇人！而且他说过要亲自训导一些年轻将领，莫非朗将对池亦悔十分欣赏？
云白信马走了几步，觉得不对劲，回头一看迟衡还在发愣。
雪青马很知趣一动不动，马尾拂过马背。
云白回想一下，瞬间明白怎么回事，立刻笑着说：“不止是池亦悔，当时一行好几个将领都去见了。我们这边军制严谨，层级分明，底下的将领是不能直接去见朗将的，除非是朗将下令。”
迟衡把心按了回去。
之后有一句每一句的聊，他的心思全绕在朗将的身上，想见他的焦虑，怕他与别人亲近的焦虑，烧得浑身都难受，他暗自下定决心，攻下垒州，无论如何都要缠在朗将身边，无论如何！
两个心不在焉的人，骑马在前。
很快，静寂的山路上传来快马的笃笃马蹄声。迟衡一听，似乎七八个人，山野之地，哪里来的战马声。顿时绷紧了弦：“云白，在这里等着，我去看看什么人。”
云白犹豫一下。
迟衡沉声：“若有个万一，我会吹口哨，你就去通知咱们的人注意。”
没等云白点头，迟衡的快马已经飞奔了出去。一去二三里，很快就看见雾霭中跑出几匹马来，再看马上的人的装束，心顿时放下，瞬间喜上眉梢，缰绳扯住，停在原地等。
奔到了跟前，那几个人飞身下马：“末将见过迟副都统。”
迟衡笑：“你们来得正好！”
那几个人是谁？正是迟衡从炻州带到武知县的几名小头目，为首的与容越一样，是校尉，名凌罕。凌罕没多寒暄，道：“岑都统命我们几个来接应副都统，并有一封秘函令末将捎来。”
迟衡打开信函。
却不是岑破荆的亲笔书，而是朗将的，迟衡心一阵狂跳，越看越惊喜。
温云白见一直没动静，知道没事，鞭马追了上来。
“云白，就说朗将厉害，我没说他都知道我最想要的东西。”迟衡无法克制眉宇间满溢出来的笑。
93、
霍斥可连横。
朗将的密信寥寥数行，大意就是如此。
这是迟衡最想要的，也正是迟衡思索过而未敢涉足的。
霍斥在夷山，夷山绵延千里，靠近夷州城的那段当然远，而靠近炻州的这段却距炻州的边界极近。与霍斥联盟，借霍斥的兵力合力去攻垒州，可比六万生兵的胜算大多了——当然霍斥肯定会从中得利，个中就不详了。
迟衡召集百长们过来，将校尉等人一介绍，并宣布此后由凌罕来统领行军，直至武知县。
各项事务与凌罕一交代。
凌罕上手很快，行军依旧快步向前。诸事都清晰之，迟衡本想将霍斥连横诸事与云白说，犹豫了一下，还是决定等尘埃落定之后再细说。
跟着行军一路向南，又走了一天，行到了距离夷山最近的地方，迟衡抑制不住开心，骑着马儿哼着小曲子，那个悠扬，简直让人以为是阳春三月。
云白忍不住问：“难道朗将的信函就能让你这么高兴？”
当然。
“这人要疯魔了，果子都是尝不到的时候最甜。”云白戏谑道，“就你这样的啊，最好一辈子得不到，一辈子惦记。”
迟衡欢喜地说：“得到得不到没关系，在一起就行了。”
“……”
“云白，我去夷州城一趟，与红眼虎有些事商议。你先与凌罕他们领着兵士回武知，我骑马快，不定还先到呢。”
云白一愣，没多问，道了一声保重。
迟衡心情好，不惧冷风四侵，雪青马蹑影追风，一日多就来到了夷山，青山依旧，过冬犹半绿。与上次不同，他到夷山关口才一通报名字立刻被迎了进去。
霍斥面容未改，依旧很豪爽。
穿一身土色的兽皮袄子，蛮气十足。
古照川则一身淡黄的裘衣，笑起来仍是让迟衡很警惕——无怪他警惕，正因有古照川在霍斥才越来越横阔，可知谋士让人敬畏。二人往高台上一站，真叫珠联璧合。
大堂之内，霍斥开门见山：“颜鸾都和你说了吧？既然连横，就不能单打独斗。说吧，垒州准备怎么弄？我的兵是现成的，武器是现成的，就看你们那边如何部署！”
迟衡棘手了，他对进攻垒州没有清晰的想法。
出发前朗将也只让他们招兵买马，并没有点破要攻击垒州。之前都愁兵源了，所以他和岑破荆都没有来得及思索如何进攻。迟衡遂反问道：“夷山与武知地理不同，将夷山的兵一起调到武知县也不现实，霍大哥觉得攻哪里最是合适？”
霍斥性子直不敷衍，手指比划。
“我与照川考量多时，对垒州也打探过了。垒州一半邻陆，一般邻海，你们倒是能从海上攻击，不过，颜王军水军甚弱，此行不通。”
的确，颜王军没有水军。
且说垒州地势如何：垒州东边临海，西边一线临山地，北邻夷州，南邻炻州大部。
不提东线的海岸。
垒州西线来看：垒州的城池分布如一个打开的扇形。扇柄是垒州中央的首府石城，扇子边缘是数个城池和关口，牢牢地守护着西线，交相呼应。
“从山地进攻的话，骆氏家族早将西边临界关口建筑得无比严实。骆惊寒的部署最大优势是：环环相扣，不容易攻进去。边界关口将士全是最枭悍的猛将，城池也是。”霍斥说得明白，“尤其垒州的首府石城，更是固若金汤，又建在高处，想从外边强攻很难。”
“嗯？”
“石城地势高峻，从下往上攻的话，石梯都不管用。最近那次被攻破，是二百年前先帝统一元奚时，那一战真是惨烈，耗了数月，石城人食人，直至人快食光了，城主自尽，才给攻下来。”
迟衡有所耳闻。
骆氏数代经营，早将各处加固得无以复加。如果不能强攻下来，颜王军数万人扎在垒州，怕是先会把自己耗空。
迟衡苦恼了。
据他所知，垒州确实是整个元奚难得的相安无事的一个州，百姓平和，也算富庶之地：“垒州一向安宁，内部挑事极难。”
“安宁？元奚没有一处安宁的地方。”霍斥笑了，“你知道骆惊寒是个什么样的人吗？”
迟衡茫然。
“骆惊寒这人，就像他的名字，多疑，焦虑，终日郁郁寡欢。这样一个人，就算垒州太平，他管的那些人都不会太平；当然骆惊寒也有他的好处，生性慷慨仁慈，所以属下很忠诚。哈哈，你不至于这么惊讶吧，我和照川已经摸过了垒州大多数地方。”
迟衡顿时沉默了，霍斥如此熟悉，他莫非早就想拿下垒州？
这打下的垒州算谁的？
霍斥道：“所有的沿线城池中，有一个可以觊觎：嵬城。嵬城很坚固，嵬城的城主是骆惊寒的同父异母兄长——骆无愚。骆无愚虽比骆惊寒年长五岁，因是庶子出生，不能继承骆氏家业，所以，他一直对骆惊寒很不满。”
不过，兄弟阋于墙，外御其侮。
骆无愚不会拱手相让。
霍斥再没说话，看着迟衡，迟衡道：“难道，我们要以整个垒州为饵，送给骆无愚换得他的降伏？”
霍斥笑了：“迟衡，你虽然单打独斗很厉害，在权谋之上还得修炼。骆无愚虽然与骆惊寒不和，但也绝对不会让外人得逞的。霍大哥不饶圈子了，要战就得速战速决，不然，以垒州的实力肯定会活活将你拖死。我们的话，无论你攻哪个城池，我都会先攻嵬城，攻到一半忽然停下，再佯装退兵。”
迟衡恍然大悟：“你想让他误会骆无愚。”
“不错，这二人宿怨深，骆惊寒一定会误会其兄，先让他们内讧，令骆惊寒疑惧，自乱阵脚。当下迫切的是：你们准备攻哪里？什么时候攻？”
“我们没有决定。”迟衡坦白。
霍斥皱眉：“现在还没决定？十二月迫在眉睫，天寒地冻已经很困难。一月二月垒州多雨，再想攻城，恐怕杀敌一百自损一千。”
“回到武知，我立刻安排。攻击前我怎么联络霍家军？”
霍斥皱眉，沉吟，而后责备：“颜鸾到底是安排的，说好的一起打，你那边什么都不知道，到时直接把我们架半空中了。”
迟衡立刻说：“原本很详尽，因玢州大雨，势必对垒州有影响，所以我们改变了最初想法。”其实没有想法，就是临时就想到的，事实上，朗将根本就没明着下令，让他们进攻垒州。现在所有一切，都是水到渠成。
霍斥很认真地琢磨了一下：“大雨？你们是想趁元奚江结冰时进入垒州吗？这种时机很难得的，不会延误战机吧？”横亘元奚的元奚江，从最西的西郡，流经多个州郡，最终抵达垒州，流向大海。
“确定之后，我给霍大哥传快报。”迟衡含糊作答。
霍斥笑：“我也相信颜鸾不会草率，他让你们攻垒州，肯定是深思熟虑过的。我这边的战略是，确定攻击时间后，顺着夷山山脉一路走到山脉尽头，顺着地势，攻击嵬城。所以我们停驻的地方，在这里。”
他在地图上点了一下，迟衡记下。
这一番询问，霍斥也明白迟衡绝不是什么都不肯说，而是什么都不知道，遂不再谈垒州之事。
而是温了一壶酒，给迟衡斟满。霍斥一口闷了，迟衡喝了一口酒，有点儿烈，烧喉，身上寒气驱了大半，脉搏里的血活络开来。而古照川则浅浅饮了一口，至始至终他都没有说话。
山中冷，喝两杯正好。
霍斥忽然感慨：“去年见你还是个毛头小子，现在都统领数万兵了，后生可畏啊。虽不知你统兵怎么样，一身好刀法，在战场上还是能镇得住的！”