迟衡默然。
纪策再没有说话，眼角瞥向窗外，不看迟衡。静默了一会儿，迟衡艰难地开口：“纪副使，人死不能复生。”
“这话不该是我来说的吗？”
“……”
“你为他屠了一座城，为他跳了崖，都过了一年多了，还一提他就要死不活的样子，看你现在这灰头土脸的倒霉样子，不是该我来劝你吗？人死不能复生，以后的漫漫长路，总得好好的过。”纪策轻描淡写，眸光一闪，睫毛若有湿意。
迟衡起身将纪策抱住：“纪副使，别伤心。”
161、
纪策叹了口气，将头靠在迟衡的肩膀，浑身乏力一样，缓缓闭上眼睛：“他辛辛苦苦打下那么多州，全散了，不忍心最后一个也白白的废了。要不，我在这里干什么，名不图利不图，知其不可而为之，多累。”
迟衡将他的肩膀揽住。
不知过了多久。
纪策离开，眉宇一弯笑了：“我可记得，当时元州时，你才十六七岁，从颜鸾的书房里蹦出来，高兴得手舞足蹈，眼里就看不见别人。我问他：这是哪来的没长尾巴的猴子，窜来窜去不嫌累。一眨眼，都会安慰人了。”
迟衡想笑，笑不出来，嘟囔：“什么猴子我长得没那么丑吧？”
纪策但笑不语。
迟衡拍了拍纪策的肩膀，骨头耸出硌手：“你别这么下去，迟早会垮的。纪副使，我来是和你说，垒州军变成了乾元军，有容越、岑破荆和我三个人。”
纪策哦了一声，意味深长：“和段敌、梁千烈一样。”
“不一样。”
“哪里不一样，都是改旗易帜，换汤不换药。统帅不一样，同一支军也会不一样，反正都不是颜王军了。段敌和梁千烈都是老将，你们三人随便扯个虎皮就唱戏，可闹不了几天啊。”纪策含着笑意。
迟衡说：“不一样的。如果副使愿意，就可以不一样。”
纪策坐下，支着额头：“怎么叫我愿意不愿意？”
迟衡也坐下来，开始正儿八经地说着垒州和炻州合并，短期内可对抗封振苍的压制，长期可北向反攻。和容越说过，和霍斥说过，在和纪策说就顺多了，末了，迟衡意犹未尽：“纪副使，而且，我都说服霍斥了，连夷山军都愿意连横，何况本来都是颜王军。”
纪策微露讶意：“霍斥都同意了？”
迟衡大大方方地点头：“他说有纪策在，值得冒险！”
纪策拿起书卷啪的一声敲在他脑门上：“臭小子，是不是对他说我同意了、对我说他同意了？哼，你还太嫩了，想骗我，回去再修炼几年！宁欺老不欺少，我还小看你了！”
迟衡吐了吐舌头。
“纪副使，你明知段敌会撑不住的，他一垮，炻州也就不远了。郑奕和封振苍如狼似虎，你一人肯定扛不住！”
纪策斜了他一眼：“就算郑奕压下来你能如何？和垒州合并就能对抗得了那两人吗？”
“这两人虽然貌似强大，但也有弱点。郑奕，扩得太快，地盘虚；封振苍，周围全是硬骨头，啃下来也损兵折将。就算郑奕拿下元州的北部，咱们可以从泞州切入……”
“等等，泞州还是郑奕的，怎么切？”
迟衡信心满满：“从矽州入手向东拦腰切断泞州与元州的连接。郑奕的手伸得太长，一但切断后援肯定跟不上；那边暗自联合曙州的封振苍，将他一断，元州可以收复回来。”
纪策上下打量了他：“想法是好。一，能不能和矽州联合，二能不能切得断郑奕，三，封振苍愿意吗？”
“第一个，你们让我去矽州不就是奔着联合的吗？第二个，只要咱们够狠，郑奕就没法子。第三个，他肯定愿意，这种损人又利己的事他怎么能不愿意？”
纪策笑了：“道理是道理现实是现实。”
“只要去做肯定能行！”
从早到晚迟衡说得口干舌燥的，纪策都不为所动，反而好好的给他泡了一壶茶，好整以暇地看着他说。
一天下来无功而返，迟衡简直无法想象，明明脆弱到一戳就倒的纪策，怎么就那么顽固不化，偏偏看到他笑笑的样子，自己怒都没法怒。乘月色归来，迟衡气呼呼地回到将军府，才一进门就看见骆惊寒坐在大堂中央瞌睡，听见声响，眼睛慢慢睁开：“回来了？”
迟衡郁闷了，骆惊寒凑前问他。
迟衡打起十二分精神，噼里啪啦地给骆惊寒说了一通，从改旗易帜，到合并，到日后如何从长计议，以期骆惊寒能说服纪策。骆惊寒笑了，手抚着椅背，声音拖长了：“果然有魄力。其实跟段敌或梁千烈合并，都不如跟你合并。”
迟衡瞅了他一眼，怪怪的。
骆惊寒悠悠地：“因为垒州曾是我的，败给你们就罢了，我可不希望它被封振苍给糟蹋了。不过，为什么乾元军不是你当头呢？你比容越合适！”
“别挑关系！先是攻，后是守，容越本就该是垒州军的主！”
“我赌以后是你。”
“……”
“所以，我也会尽力去说服纪策的。其实对所有人来说，现在有什么不重要，重要的是谁当头才能看得到前景！他们都说你很倔，有时会想不开。如果跟了你以后，说什么都得撑下去，可别辜负今天我对你的信任。”骆惊寒侧头一笑。
笑得迟衡眼神一闪，舌头打结：“多谢！”
说罢逃一般地跑去洗澡了。
他知道，骆惊寒长得异常标致，尤其是一双杏眼，像四月的水一样，荡漾漾的。但是，实在没来由，自己竟然会失控到突然想将他亲一下的想法……迟衡郁闷地冲过冷水澡，心想安错这个乌鸦嘴，好的不灵坏的灵，早知道，悔不该，那药怎么就掉半路呢。冷水澡也没有，该硬的地方软不下去，他费劲地搓了半天，终于射出了一些，但一点儿也畅快。
他烦躁地出了浴室，往园林里走了一圈，不知不觉，转到那一道暗色的长廊。
往事一幕幕。
燥热的心一下子凉了，所有绮丽的想法都变成了浓得化不开的悲伤。
迟衡站了半天，直到骆惊寒轻步走来：“迟衡，发什么愣，还没说完你就洗澡了。等你大半天，你怎么在这里啊？就算是把纪策说服了，你也得想想如何分配这些人啊。”
迟衡忽然说：“我不能再呆在将军府。”
骆惊寒愣住了，一言不发。夏夜风起，薄薄的丝绸长裳飞扬，腰间玉带也飘了起来，像荷叶一样翻飞，好看的眼睛流露出无法言表的伤感。他身形纤长，立在那里，莫名有一种遗世独立的怅然：“为什么？因为我在将军府你就呆不下去吗？”
迟衡哭笑不得：“哪有，想哪去了，一天到晚胡想什么呢！”
一边说，迟衡伸手拍了一下骆惊寒的脑袋，动作看上去很重落下来也很轻，像玩笑的抚摸一样。骆惊寒眉尖一挑，笑了，把迟衡的手拽住了，遗憾地说：“可惜我不会打战……”
迟衡不自在。
骆惊寒眨了眨眼：“纪策一直没有答应你的原因，大概是因为段敌和梁千烈的人目的都和你一样。”
什么？
段敌和梁千烈的人？
他们竟然也来了？难怪，段敌和梁千烈都在水深火热之中，要说求助，炻州肯定是第一站，难怪纪策一副从容淡定的样子。
迟衡问清骆惊寒后，知道他们下榻之所。
偷偷去看了一下。
发现段敌派的是他的侄子，梁千烈派的是一个校尉，两人都是焦躁又愁眉苦脸的样子。迟衡放下心来，很快又很不是滋味，曾经都是同袍，如今说翻脸就翻脸真是难受。
迟衡当然没时间折腾。
次日醒来，先是和石韦又说了一通，再度把骆惊寒鼓噪了一下，早饭一吃完就跑去给纪策鼓动了一番。纪策也并没有给个准信，甚至让段敌的侄子、梁千烈的校尉、迟衡三人坐一起吃了个晚宴。
那两人见了，面色不悦又尴尬。
见那局势，迟衡心又宽了许多。
等喝得差不多，迟衡先客客气气地问元州的情况，而后再问夷州的情况，问得细致，十分关切。末了，迟衡感慨万千地说，改天一定去夷州探望旧日恩师梁千烈，托他捎个问候云云。
校尉脸色好了些：“迟副都统，我一定将你的话都带到。”
那边，段敌侄子的脸色可就不好看了。
纪策看在眼里没说话。
当天迟衡借故在纪策书房前绕来绕去，果然撞见段敌侄子气冲冲地和纪策争执之后拂袖而去——不得不说，段敌的手下都有点颐指气使，这侄子还添了焦躁的毛病。
等他走了，纪策揉着额头：“迟小子偷笑什么，还不是你挑的事。”
迟衡无辜地说：“我什么也没做。”
一连三天均是如此，到后来，连骆惊寒听得都能口落悬河了。
但纪策不为所动。
第四天，迟衡再度跑过去，天色晴好，纪策耐性出奇的好，兴致也好，铺开生宣，照着那开得馥郁的紫含笑勾勒起来，画完含笑画鹰爪花、画木香、画芍药。
迟衡口干舌燥，喝了水还说。
纪策的口才极好，迟衡说十句，纪策只需一句就能将他噎死。说到最艰难处，迟衡趴在桌子上，抬眼看着笼袖执笔游龙走凤的纪策，越想越难过，也不说话了。
纪策手一顿，慢慢在芍药上圈了一颗露珠。
“你呀，才三天就丧气了，这怎么行？我和颜鸾当初说服他大哥时，不止是游说，还想法子挑了事端，足足用了三个月，才让他大哥让步。”纪策搁笔，“更别说，昏庸的皇帝只拨了一个颜王军的名号，兵就只有五千……不说那么多了，你呀，太嫩了，还差得很远，这就不行了。”
迟衡一惑。
纪策走过来俯视说：“你是他喜欢的人、他看中的人，交给你，他会愿意的。”
迟衡抬起头，难以置信。
162、
“我和颜鸾一向有分工，带兵作战不是我的强项。我掌炻州，只不过替他看一下门户、过一下手而已。段敌保守有余且自负，梁千烈激进却少谋略，都不是合适的人。你比他们好的地方，就是至少你能往前多看几步。”
“纪副使……”
纪策笑了：“好歹也是二十岁的人了，别总做出这种要哭不哭的样子，指望谁再宠你啊！实在叫人看不下去——以后一群人都得指望你呢。”
“谁要宠了……”
纪策铺开白宣纸，正色道：“考虑过合并之后将领和兵怎么安排吗？考虑过当咱们面临段敌和梁千烈怎么办吗？考虑过谁去矽州吗？还能是你一个人跑来跑去吗？别开口，我知道你考虑过就是没考虑出个结果。来，高兴点儿，慢慢说。”
迟衡鼻子一皱，笑了。
他的心充盈着感激和欣喜，像绝处逢生一样，噗通噗通的，完全听不清纪策接下来说什么，好半天过去，才平息激动，对视上纪策疑惑的眼睛：“纪副使，你刚才说什么？我太激动了没听清……”
砰——一记书卷打在头顶。
纪策在处理事务上一向考虑得周全，井井有条。从他说来，迟衡就觉得脉络瞬时清晰了，冷静下来，察觉出不对劲：“纪副使，你怎么没有将自己安排进去？”
纪策一滞：“我就功成身退了。”
“什么？”
“我一直在等着有人能把这烂摊子接过去，真是够够的。两军融合顶多需要半年，我只需在有人不服的时候出来说几句就行了，等你稳当我就可以退下了。”
“不行……”
纪策手执毛笔，侧头笑：“我一介文弱书生，南征北战四余年，累惨了，就不许我风花雪月悠游一生？”
虽然笑，笑得疲惫。
二人一直谈到子夜里，将诸事都商量完毕了，太细致的地方纪策就不说了：“迟衡，这些细事虽小但也得有人处理，你一人来的，手里没有文将吗？”
“……”
纪策琢磨了一下：“我明天挑几人，替你分担诸事，两军合并，必生波浪，你也好，岑破荆也好，得要放出点气势才镇得住——是你来统军，还是岑破荆？”
迟衡道：“垒州是容越，两军合并，是岑破荆。我要去一趟苦兹郡，说服郡王甘纳与我们一同出兵。”
苦兹郡，在炻州的西疆。说起渊源，迟衡在那里恶斗怪鱼，杀死炻州王、生擒元州王之外，以及，曾最难受的，是有一人被迫留在了那里——曲央。
纪策闻言大感意外：“甘纳？”
“对。元州撑不住了，我们直接上去打还是和郑奕硬拼硬，万一西南王再趁火打劫，就体力不支了。旁边能联络的势力，唯有甘纳若能说服甘纳先占元州诸地，则一能瓦解段敌的意志，二能先下手为强、遏制西南王的插手。”
好半天，纪策才说：“有把握吗？”
“很大把握。等到岑破荆来，接手合并一事，我将立刻赶去苦兹。西南王就像毒蛇始终是心头之患，不知道他什么时候会出洞，胃口也大，炻州、元州等地都被他觊觎。甘纳，固然不能与他相抗衡，但可以抵挡一阵，等咱们缓过来，再对付西南王也不迟。”
最要紧的还有：甘纳所处之地，与西南王所处之地极为相近，均是元奚军士所不能掌控的。
当夜迟衡就派出快马，飞报叫岑破荆来。
次日，纪策召集众将领议事。
他没有宣布合并一事，而是慎重地将迟衡介绍于众人，说迟衡重归颜王军。都是旧相识，也有风声传出，所以众将领均心有准备。
迟衡与纪策并排而坐，目光一一扫过底下的将领，顿时满座鸦雀无声。
只一眼迟衡就看出炻州军的弱势。原先颜王军的强将们要么归属段敌，要么跟随梁千烈，因为这两员都是大将。而纪策所带领的多为隶属于他的文职，足智多谋不在话下，但冲锋陷阵就不行了。眼前能留下来的这些武将们，可以说是被挑剩下的，全是以前位居迟衡之下的，离猛将悍将还很远。
好处是：容易服众。
坏处是：关键时无将可用。
有纪策骆惊寒二人撑腰，迟衡雷厉风行，立即着手统领军务先立起了军威。立军威本就是他最擅长的，收拢人心也有一套，而分派军务则有纪策在一旁指点，虽辛苦，效果立竿见影，不出三日，均知迟衡将军，悍势归来，将士们为之一振。
迟衡奖罚分明，奖是奖军衔毫不吝啬。
少不了新的头领被提拔起来。
也有那硬气不服管的，迟衡罚得毫不客气。他原本就军功卓着，未封将军而有将军之势，如今名至实归，马鞭一旦挥起来，气势十足，兼有走一城灭一城的名声在，将众将士震得哑口无言，也心生敬佩。
纪策看在眼里，喜在心里，知道两军合并稳稳的。
十日后，岑破荆终于来了。
迟衡没多流连，将众军务悉数交接给岑破荆。军务处理固然不熟，但带将领兵岑破荆是一把好手，且他一直是颜王军的将领，更比迟衡熟知。二人交接，十分顺利。
迟衡终于得以喘口气。
又值四月末，岑破荆来的第三日，将军府摆了一桌家宴。列席的有纪策、骆惊寒、石韦、岑破荆、迟衡五人，一为庆祝，二为践行。
纪策不太喝酒，勉强喝了两杯。