“的确如此……”
“如今郑奕已经占了十个州，他只要再一发力西界数州就收入囊中。到了那时，就算我们把夷州曙州都占了，没用，也是很难和郑奕抗衡的，不如先让封振苍顶着郑奕的压力，我们去争泞州。”
古照川明白过来：“岂不是借力梁千烈抗衡封振苍，借力封振苍抗衡郑奕，互相牵制。”
“对。元奚的东部和中原各州战事如火如荼，又疲战了数年，地皮都被搜刮得不长毛了，再介入，洗上几遍就没人了。而西部各州截然不同，各州势力松散，若能尽早介入以抗衡郑奕，乾元军才能翻身。”迟衡自信地以鞭指向西边，“所以必须让郑奕止于泞州。据昨日战报，岑破荆已经统军将郑奕军驱逐出了元州，目前攻入泞州；而矽州的麻行之也已发兵，进攻泞州，这种大好时机，就等我们再踹一脚了。”
古照川沉吟片刻，笑道：“我有种预感，郑奕比封振苍还跳脚。”
面对古照川的不吝赞赏，迟衡没谦虚，乘胜追击：“古大哥，你要帮我说服霍大哥，虽然远离了夷州，但我们的兵可是越来越多，地方越来越广，可比以前带兵作战淋漓尽致多了！”
这倒是，霍斥以前局限于夷山，出不来，行兵作战也憋气得很。
古照川笑道：“不用说服，霍大哥还总帮你说话呢。”
攻城、掠地、收兵、纳粮……迟衡只充补够自己的五千人，其余一概分派给霍斥。霍斥兵自然是越打越多，对远离了夷州也就不那么介怀了，就是为了让霍斥放心地跟着自己征战南北。
攻战的这些日子里，燕行没离开。
燕行不打战。他会在迟衡胜战之后出现，而后在出征前消失，总之是神龙见首不见尾。知道燕行的厉害，一般人伤不了他，迟衡也不操心。这天全军扎营暂歇，迟衡在营帐外夜观星空，一道惊鸿掠过。
燕行飘落眼前，眉间挑着笑，迟衡一喜，娴熟地将他拖入怀里。
二人耳鬓厮磨之后，燕行极高兴地说：“我的剑法又有了长进。剑气一开，兵器近不了我的身，即使近了也会被震开，别人都说我如神功护体。”
迟衡捏着他的耳垂笑：“你早就天下无敌了。”
“要不要试试？”
迟衡摇头，将他抱起就着脸颊狠狠地亲了一下：“我信！不试也知道，谁能比得过你呢？”
燕行很不满意他的敷衍，敲着额头说：“为什么从来不跟我比试呢？怕输？输的人多了我又不会取笑你！再说你的刀法也好得很，为什么不敢跟我过两招呢？”
迟衡抱着他坐下，放在自己的大腿上，密密地吻了十数下，笑着说：“面对心爱的人我出不了手，手会发软，心会发抖，眼睛会老眼昏花……非要比的话，我们在床上比试一下好不好？”一边说，一边在燕行的腰上乱摸，而后伸手进去又揉又捏。
燕行摁住迟衡的手：“跟你说正经的。”
迟衡立刻皱起了脸叫苦连连：“都六天没碰你了，憋得不行，你摸摸你摸摸下面都快烧焦了，对我来说最正经的就是赶紧泻火。”手很不老实地捏住了燕行的那里，半翘，连撸带顺，挑着逗着燕行很快也就不行了。
二人在荒郊野地里胡来了一场。
迟衡担心燕行还要比剑，索性使足了力气往死里折腾，最后甚至来了个倒挂金钟：燕行的头朝下，手倒撑地上，两腿夹住了迟衡的腰。迟衡则双手钳住了燕行的腰，由上至下狠劲捣了上百下。
虽然燕行体力极好，腰柔韧，腿也格外有劲，但也经不起这么凶猛的攻势，前后两处汁液四溅，很快手就撑不住了，伴着断断续续的喘息道：“唔……换、换个、姿势……哈……”
迟衡哪里肯，捣得燕行浑身瘫软才泄了出来。
二人才席地躺下，燕行这一次被折腾得差点断气，衣裳湿了个透，喘了半天都没停下来。迟衡抚着他鬓间的湿发意犹未尽：“舒服不舒服？你倒着的时候浑身都绷紧，下面尤其厉害，夹得可舒服了，水比以前还多，一插就往外溅……”
“……再说，信不信我一剑劈得你脑袋开花！”
迟衡贼笑，亲了亲他的鬓发：“以前我都没发现，你的眼睛还会变色，插得越深，变得越厉害，晚上看不分明，白天试一次好不好？”
燕行磨着牙齿说：“好不好还不是你说了算？”
“这样你不舒服吗？疼吗？”
“……舒服。疼倒是不疼就是怪得很，你这么大叉着两腿试试。”燕行兀自蹙眉琢磨了一下，“再者，隔几天不见就想你得很，你见了我，就只干这事。”
迟衡哑然失笑：“你想我怎么样？带着兵，我想你也不能去找啊！”
“和我比剑。”
绕来绕去还是个这，迟衡抱着他汗渍渍的腰哄着说：“原来就是比剑而已，等你腰不酸了我和你比就是了。唉，你真是不懂——我不是怯阵，是心疼你才不愿和你比。”
燕行这才满意地睡去。
次日燕行扶着腰非和迟衡比试，迟衡糊弄不过去，比了几招，最后还是腻乎乎地把燕行缠住又亲又抱了一阵，这事儿就这么稀里糊涂地过去了。
也是厚积薄发，迟衡狠了一股劲往前冲，霍斥率军也极勇猛，西行征战出奇顺利，很快大军直抵泞州边界，破界而去。
留下封振苍将大军压下，却发现乾元军已经舍了曙州，气得跳脚。
其时，九月中旬。
暮秋时间天气极凉，下了几场小雨，路上泥泞不堪，迟衡和霍斥将大军压在泞州的笠县的笠河边，河极宽，夹杂泥沙的滚滚河水翻涌。
那边，泞州的军营齐齐整整。迟衡望了一眼，转向霍斥：“霍大哥，郑奕终于舍得把重兵压过来了，果然不同凡响，我倒是很想和他们交交锋。”
镇守笠县的是郑奕的兄长郑昂。
到达笠河的当天，郑昂就领军和迟衡来了一场恶战。郑昂这人，生得阔面虎须，声如奔雷，勇猛非常。那天两人交手了一阵，因后来下雨，没打到尽兴就鸣金收兵了。
迟衡退了一退，在笠河的那边驻扎下来。
天气一冷，行军停滞，迟衡想起一个人来：安错。天冷了，越往西，越其寒无比，将士们熬冻又是问题，虽然古照川也能治病炼药，到底分身乏术，没法全顾。所以迟衡征得古照川同意，快书一封，让安错速速来援。
驻扎后，迟衡不急着攻击，只时不时挑衅一番。
郑昂这人性急，哪里受得了这猫逗老鼠的玩法，一气之下大船开进笠河，试图越过河来。
迟衡一见更高兴了，骑在马上说：“霍大哥，古大哥，郑昂是不是给逼疯了，他难道不知道水战是我们的强项么？”夷州多河，垒州靠海，两州的兵士个顶个的水性好。
迟衡挑了数十个水性尤其出众的。
一起潜入河水之中，拿着那凿船的利器，生生给它凿穿了，那水从船中间喷涌而出，船上一众人等惊慌失措，郑昂气得吹胡子瞪眼，把开到一半的船引了回去了。迟衡叫人用强弩追射了一阵，见船远了，也不追赶，只叫众将士一起大喊辱骂嘲笑，郑昂又气得跳脚不止。
177、
这一战后，三日不到。
那边岑破荆容越已经率兵攻了过来，他们和迟衡暗下约定，一起发兵打了郑昂一个猝不及防。因为郑昂驻军多，沿河驻守森严，迟衡这边很难越过河。石韦连连布了数个局，岑破荆和容越轮番进攻，才让郑昂陷入交战之中脱身不得。饶是如此，郑昂竟然还是能分出神来提防迟衡。
如此这般过了六天。
迟衡知道再这么下去郑昂的援军怕是要下来了，遂和石韦暗下约了一个时辰，同时猛攻。那日天公作美，偏偏是大雾。容越特地摆了一个五花阵，五支劲队执五种兵器，轮番上阵。
等岑破荆和容越的大军一起到了眼前，郑昂才察觉，而那边迟衡开船过河已上岸，两相夹击，少不了一场血战。
不提中间如何之激烈。
却说最激烈之时，郑昂率军专与迟衡抗击，正打得难舍难分，眼看着城池久攻不破，迟衡难免心燥，就在此时，他忽然听见一阵击鼓声，那鼓点十分急促，远远的卷尘而来，约莫是数千人。
迟衡一惊，心想莫非是郑奕的援军到了？
待那支队伍近了，见最边缘的乾元军没有阻拦厮杀，旗帜越来越近，看得分明了，迟衡才放下心来，原来是梁千烈派来的援兵。只见一人直奔他而来，那马快得如闪电一样，马上之人不着盔甲，而是一身普通的黑色戎装，奔到迟衡跟前猛然一勒马。
马上是一名少年。
少年英姿勃发，约莫十六七岁模样，手里一把大刀寒光泠泠。
好硬气，这要是再长个两三年，也是硬邦邦的好男子一个，迟衡暗自赞叹道。且说那少年原本是带着一丝笑的，见迟衡看他，却收起了笑，只拿一双眼睛瞅迟衡，不言不语。
旁边是兵刃相接，迟衡没那么多时间闲话，喊道：“你是梁将军的人？”
少年鼓了鼓脸，气呼呼的说：“是！”
声音洪亮，丹田运气很足，只是为什么见了自己忽然就生气了，来不及多问。那少年一声令下“战”，他手下的兵士汹涌而上。少年甫一出刀，迟衡立刻惊了，那少年的刀法十分狠辣娴熟，攻无不克，而且自带一股猛劲，刀过去，绝对不亚于自己的刀法；而且劈起刀来，没有任何留情，刀过去鲜血四溅。
听见一声声呐喊，迟衡忙收神，一扯缰绳，挥舞着重刀再次发起进攻，这一次直捣黄龙。
血战一天一夜之后郑昂彻底被打垮，拖了几员重将弃城而去。
且说郑昂军投降那时，恰是黎明，一轮初日喷薄而出。容越等率先进了城，霍斥随后，迟衡却没有进城，而是站在城池之下，望着容越将城池上插满乾元军的旗帜，随风飘扬，他心里说不出的激越！
“为什么不进去？”一个声音打破宁静。
迟衡回头，正是那少年，额头还有细细的汗。少年浓眉大眼，瞳孔十分黑，十分亮，看人时总觉得十分专注，能到人心底里去一样，更别说骑马抡刀那一股虎虎生风的劲。
迟衡笑：“你叫什么名字，是梁将军派你来的吗？”
少年立刻露出又愤怒又受伤的样子，脸颊又鼓了一鼓，鼻翼翕动，气呼呼地说：“我就知道你忘了！”
忘了？
迟衡回想了一遍，实在不记得梁千烈军营里竟然有这样一个人，而且这模样根本没有一丝丝眼熟，不过这身手倒是有一两分像梁千烈。
见迟衡茫然，少年气不过，恼火地说：“……我是辛阙。”
辛阙？
迟衡失声喊出来，他几乎难以相信辛阙竟然长得这么快，明明三年前还是十来岁的痴童模样，如今活脱脱一个英姿勃发的小将了。不怪迟衡认不出，不说身子抽条似得疯长了，就是脸庞，那都没有一丁点儿以前的样子了。
“辛阙？”迟衡难抑激动。
辛阙却还是恼怒，哼了一声，带着七分生气三分赌气说道：“梁大哥派我来助你一臂之力，既然胜了我就回去了。”
迟衡哑然失笑：“哪有庆功宴都不吃的？”
而且这种孩子气一看就能看出来，迟衡将辛阙连拖带拽拉进了笠县县城之中。辛阙恼火迟衡没认出他来，一直不太高兴地挂着脸，见了岑破荆才闷闷地叫了一声破哥。
那一天马不停蹄，又是收拾残局又是整兵，一直到晚上迟衡才歇下来，摆了一场庆功宴，宴上，大火大锅，好酒好肉，迟衡少不了豪迈斟酒大碗地劝，愣是把一个一个将领都灌得站立不稳，不会挡酒如石韦等，当即被灌趴下了。
尤其霍斥，很放得开，一人喝了两人的酒。
见他八分醉了，迟衡带着酒意问：“霍大哥，这一路攻无不克都是霍大哥功劳，如今夷山军和乾元军都绑一起了，待泞州胜利，就正式并入乾元军，霍大哥为右将军，不知可愿意？”
霍斥哈哈大笑道：“大哥还能回得去吗？被你引出夷山不说，如今手下兵也都十之七八都被带到了这里，若是自立为王，我犯得着一路辛苦打过来？左将军还是右将军霍大哥都无所谓，只要兵还是大哥的兵。”
容越凑过来说：“爽快！在垒州时，和霍大哥配合最带劲。”
那一天，那一钩月分外的明。
夜深人静人都散了，迟衡和容越相枕而眠，二人兴高采烈说了许多豪情万丈的话，直将元奚的大半疆土都说完了。天明时，迟衡听见嗒嗒嗒嗒的木屐声传入耳尖，想睁眼也睁不开，木屐停在旁边，一个年轻的声音响起：“迟大哥，醒了没，醒了我就走啊！”是辛阙，声音又快又急躁。
这怎么行？
迟衡口干舌燥，挤不出声音，手指动了一动。
辛阙勾住了他的手指：“我要回夷州！”
这孩子，脾气怪，每次见了都是一副别扭的劲，都是被谁给教成这样的。迟衡努力睁开眼，长呼了一口气：“给，大哥来杯水！”
辛阙一跺脚，跑去拿了一壶水往旁边一顿。
水花被顿得直往外溅。
迟衡撑起身拿起大口大口地喝完，把壶推回去：“去，给你容大哥来一壶！”容越醉得深，这会儿四仰八叉呼呼大睡，丝毫没有被吵醒的意思。
辛阙炸了：“要喝自己倒去！”
迟衡哈哈笑了：“这么没大没小的，你容大哥多少也算是一方‘霸主’，得了，谅你年轻无知，不计较。你是着急回夷州吗？梁将军让你回去的？还是不愿意呆在笠县？还是见不得你大哥我？”
“哼！”辛阙冷哼。
庆功宴后是封赏，论功领赏，虽没有封赏军衔，迟衡的偏向很明显。
他倚重两个人：石韦、霍斥。
石韦功不可没，不止统兵作战，更与岑破荆容越一同制定战略，尤其受伤后，不统兵，更是将战略制得天衣无缝。论起来，这三人各有分工，石韦工于战略，容越精于战术，岑破荆在统兵之上出类拔萃。
霍斥更不用多说，迟衡领的五千人是先锋，后边可全靠霍斥支撑。
在笠县，乾元军稍做休憩。
除了乾元军的诸位将领，受了封赏的还有其他人，比如段敌手下的池亦悔和景朔，比如梁千烈派来的辛阙。
迟衡对池亦悔和景朔很是拉拢，多次去找他们俩谈事谈心，说些战事，说乾元军未来如何打算等等，说的是意气奋发。池亦悔性子很直，吐露出很久没有打战打得这么舒畅过的，遗憾的是他手里没有兵，实在是遗憾之极。景朔内敛，只在打战上出主意，其他概不多说。
唯有一次迟衡戏谑道，段敌把他们派来，这么得力，替他人开疆拓土，段敌肯定心里后悔的。景朔回答，良禽择木而栖，段将军也左右不了大势所趋。
迟衡没再追问，他们是否愿意留在乾元军。
水到渠成的事急不得。
唯一让迟衡头疼的是辛阙，因为是梁千烈派来的将领，迟衡管不上，由着他放羊。
而那天以后辛阙就一副老大不情愿的样子，让他做什么都一副爱理不理的样子。岑破荆与他熟，逗他比刀，辛阙毫不客气，招招凌厉直把岑破荆都逼得差点败下阵来。辛阙挑着眉得意洋洋地说：“迟大哥，我的刀法怎么样？”
这孩子，再一夸，尾巴就翘上天了，迟衡板着脸说：“还行，但带兵作战可不止是单打独斗！”
辛阙泄气了，气呼呼拿起刀说：“当初让我练刀的是你，现在又说不行，难伺候！”