迟衡抬头，直视那双眼睛。
那双眼睛曾经那么好看，看一眼就被吸进去，现在像刀子一刀一刀把自己凌迟，凌迟得血肉模糊。迟衡挣扎着痛苦的呼吸，吐出一句：“恕末将，不从！”
“无视军纪，鞭一百。”纪策冷静地说。
梁千烈霍然起身。
眨眼间。
铁面无私的鞭子落下来。但不是一百，而是三十。
迟衡咬着牙齿一声不吭，他想狠狠地冲着颜鸾说：你为什么不罚一百！就算梁千烈求情，你为什么不拒绝！你为什么不干脆罚一个杖杀你留着我的命干什么！既然你不要它替你卖命，留着干什么！
可颜鸾已拂袖而去。
唯有噼里啪啦的鞭笞声，声声回应着迟衡的心。痛吗？痛，很痛！但都比不上颜鸾无情地说出“北牧城”那么痛！肉体上的痛，不及当时一刀刀割下来。为什么，这么伤心，为什么，还要伤心啊！
他似乎听见梁千烈的怒骂声，也听见池亦悔焦急的呼唤声，他想，这么死过去，还好！一了百了！
眼前一阵一阵的黑，最后一鞭子落下，迟衡闭上了眼。
十月，天寒。
在阵阵的疼痛涌上来时，迟衡睁开眼，很凄凉地看到，自己睡在了县丞府的房子里，眼前一盆草药。池亦悔把刀往桌上一拍：“醒了？你还真是有胆，不从就不从，私下也能调，非在那关口跟朗将较什么劲！这不是找打的嘛！”
迟衡咬着牙，不说话。
池亦悔往凳上一坐，挑着眉：“要不是梁胡子好说歹说，就不是三十，而是一百了！还有那行刑的也算长眼，没伤到你的筋骨里去。”
郎中给背上上药，惨不忍睹。
迟衡心如死灰。
“你是不是脑子坏了？平常的时候挺灵光的啊，怎么就倔开了，你倒是说句话！”醒来就没话，池亦悔都急躁了，生怕把脑子打坏了。
迟衡目无表情：“我想一个人静一静！”
池亦悔气呼呼地拿起刀：“你以为我愿意呆啊！要不是，要不是看你身边没一个人可怜，八抬大轿请大爷我都不来！”
迟衡心里凉凉的，再没说话。
池亦悔说得对，没一个人，没一个能说心里话的人。多个新结识的将领都好奇地来探望，但迟衡冷冷地闭着眼，趴在床上，谢绝一切闲杂人等。
第二日，纪策才来，坐一边道：“长记性了吧。”
迟衡一言不发。
“早点挑明也好，别傻乎乎的非往火坑里跳，这下知道疼了吧？”纪策放下一碗疗伤的素汤，皱眉。
早就知道是跳火坑，烧死算了。
纪策叹了一口气：“你也是，不打你打谁，当面抗军令，本就是重罪！不愿意，可以商量，谁能压着你去？你怎么就转不过弯呢，难怪千烈说你这死脑筋，不撞南墙不回头。我这两天，尽处理你这破事了——到底让人省心不省心，早知道，让颜鸾就别把你招回来，还一点事情没有。”
梁千烈是第三天来的。
跟串门一样，把一盒膏药往桌上随意一扔：“左昭给的，说特有效，你上次用过。”可不是，被打过不止一次了。
看着梁千烈的一把胡子，迟衡的鼻子酸酸的。
“没啥，打着打着就皮实了，老子我当年不知被罚过多少，哈，现在皮糙肉厚，要什么紧！”梁千烈往床上一坐，“告诉你一个大好消息：岑破荆把垒州最后一个城池拿下了，不日就回。可惜没捉住骆无愚，据说逃向曙州还是玢州了。”
真是，好消息。
可惜自己是不能和他并肩作战了，
梁千烈摸着胡子说：“别是打傻了吧？好赖说句话！你真是，好起来什么都好，气能活活把人气死！老子不叨叨了，你不去矽州不去北牧，自然得有人去……叫老子怎么说呢。也好，让颜鸾这小子明白，含含糊糊，吊着吊着吊不住了，摔下来是什么样子。”
131、
虽然梁千烈说话没好气，十句里有八句是骂人的。
但谁对自己好，迟衡心里明明白白。
他现在真不想听到颜鸾的名字——都过了三天，他还没有来看自己，连叫人捎句话都没有，是当自己已经死了吗？或许是压根儿不在乎——无论哪一种，心都跟刀绞一样。
按理说，他应该很痛，实际上确实很痛，但又不痛，因为心更痛，抽着痛。
床是软的，被子是软的。
心是酸酸的。
梁千烈离开后，迟衡的疼痛变得钝钝的。迟衡想：要么是自己皮糙了，要么是行刑人手软了，好像没有第一次被打那么疼了。看来多打几次，这以后恐怕都不上药都能活蹦乱跳了。
将头埋在枕巾里，难受到窒息。
郎中临傍晚过来查看了一下伤势，讶然：“这是见鬼了怎么的，昨天还严重到几乎溃烂，今天竟然结痂了，你是抹了太上老君炼的灵丹妙药吧？起来走走，快！”
在郎中的催促之下，迟衡不情不愿起来扶床走了两步。
郎中抚掌，大为惊叹：“副都统真是天赋异禀，鞭成这样都能好得如此的快，实在让老夫叹为观止。”
迟衡想，一辈子不好，也不在乎。
浑浑噩噩又到了晚上。
同伴们像走马灯似的来过了好几个，脑海里纷纷乱乱，好容易都走了。四下静寂，他趴在床上，却听见有脚步声传来。
这么晚了有谁来呢？
来人推门进来，手提着一盏青丝灯笼，一灯之下，姿容美好神情自若。
正是骆惊寒。
“听说被打板子了？面色不错啊，哪里像被重打过的。”
灯下都能看出？
迟衡拍了拍床沿，有气无力：“我起不来了，端宁侯随便坐。”
“都说了叫我惊寒就好。”骆惊寒笑得雅致，“听说是你当面顶撞朗将的？他真狠心！我要去炻州，不行的话你跟我去，怎么样？守得一方安宁也是功勋卓着，比你在朗将旁边忽忽悠悠的好。”
迟衡苦涩一笑：“打我因为我犯了军纪，他是为了我好。”
“真死心眼，你看上朗将什么了？”
迟衡闭嘴不说。
“算了，你们一个愿打一个愿挨，怨不得别人。我以为你是怨气冲天，想不到……哈，想不到你竟甘之如饴，这样忠诚的将领打着灯笼也找不到。”骆惊寒笑着，叹了一口气。
叹得迟衡心里悠悠的：“你别总叹气。”
“习惯了。”
迟衡想起梁千烈的话，愧疚道：“岑破荆胜了，但没捉到骆无愚，恐怕你的心愿要往后延一延了。但是无妨，你去炻州，任的肯定是要务，有人护卫的。炻州又太平，你无需担心。”
骆惊寒寥落一笑，眼睛垂下：“我都知道了。”
“……”
“你被罚的那天，我就与朗将说，期望能派你一同去炻州，却被拒了。唉，我还是想的太轻易了。”
“……等天下归一就好了。”
骆惊寒笑：“等到我满头白发吗？若以当今颜王军的攻势，是指日可待。但颜鸾受制于元奚王朝，他可以不攻，但只要想攻，都必须得王朝同意才行。如今佞臣郑奕挟天子以令诸侯，王朝被郑奕掌控，颜鸾寸步难行。”
迟衡沉默。
骆惊寒侃侃而谈：“你知道为什么颜王军不再进攻泞州以北吗？因为太师郑奕的势力掌控了京城及周边数个州郡，再攻下去，就威胁到他了。你以为颜王军会攻西南王吗？不，只有，让颜王军和西南王僵持，都不动，他才可趁机鲸吞京城以北以东的州郡势力——郑奕何尝不畏惧颜王军的迅猛之势。”
郑奕是当朝太师，两年前猛然兴起的，正在势上。
骆惊寒叹气：“数年前每个州郡都是松散的，各自为政。这两年一个吃一个，该是到了分久必合的时候。没有哪里能太平，炻州初定，我会尽力而为，至于天下归一，还是听天由命吧。”
“你又叹气了。”
二人聊了几句。
入夜了到处黑漆漆的，想来他也不是一人来的。迟衡知他心思谨慎心有畏惧，便说：“惊寒，你不是一个人来的吧？早些回去吧，我的伤不要紧，很快就好了。”
骆惊寒一愣，眼神别开，缓缓起身。提起床边的灯，幽幽地说：“都下逐客令了，我就告辞吧。”
什么跟什么呀，迟衡苦笑：“是担心你走夜路不安宁。”
“怕黑你就不知将我留下啊！”
迟衡神情一僵：“那怎么行，我这一屋子的药味呛人，实在是不能……等我好了，上你那里道谢。元州有许多好玩的去处……”
“好，记着你的话！”
骆惊寒转身离去。
斯人离去，留下淡淡的风。
夜渐深，迟衡手抠着席子无聊地拨弄着席草，郁闷地想着元奚的大片疆土，风云变幻间，换了主人，何其的快。就像颜王军一样，曾经只在边关，如今蓦然席卷元奚。
一阵风吹过，门口的银铃响了。
伴随轻微的脚步声，一个人推门进来了。
心骤然一停，迟衡抓着枕巾的手也不动了，眼睛立刻闭上，假装睡熟了一样。那人停在床前，动也没动。迟衡觉得他的手应该抚上了自己炸起的短发，可是有没有，也许只是心底渴望的幻觉而已。
迟衡眼睛一酸。
睁开眼，眼睛模糊，是一片熟悉的红色。
颜鸾开口了：“非倔到让我抽一顿才甘心吗？如果不是梁千烈拼命拦着驳他的情面，我是绝对不会舍下那七十鞭的！”
迟衡鼻子一酸。
颜鸾抿嘴不再说话，唇是柔软的，但唇线抿得很硬朗，像狠狠克制一样，冷冷地说：“迟衡，以前，我只当你小，犯个错没什么大不了。想不到，你肆意妄为一点长进都没有。颜王军是军伍，我不可能一直纵容你。你若不愿听从派遣，谁都不能勉强，也会不会勉强，好自为之！”
说罢，转身离开。
来也匆匆，去也匆匆。
十月的夜晚带着铺天盖地的寒气了，迟衡浑身寒意席卷，望着倏然关上的门，仿佛那红影从未曾进来过。
又过了三天，岑破荆回来了！
县丞符立刻就像烧开了的水一样闹腾开来，原在夷州时的属下、攻打炻州时结识的将领们一起都涌过来，热闹更不必言说。
一被热闹渲染。
迟衡心里的难受劲却郁结得更深了。他的伤，倒没心没肺好得很快，不要说走动，就是跑都没问题了，就是懒懒的不想动，每天索性趴在床上发呆……
人聚人散，特别快。
热闹过后人倏然各归各位，院子很快冷清了，岑破荆松懈下来，忽然对着迟衡笑了：“迟衡，你又被朗将打板子了？这不是挺活蹦乱跳的嘛！”
迟衡脸上挂不住：“你又怎么知道的？”
“别管怎么知道的，你是风云人物，有个风吹草动谁能不知道？”岑破荆诡谲一笑，而后迅速正色，“不过，你怎么还这么冲动，但当众顶撞抗命是大忌，何况因为这种小事。朗将再偏袒你，在这种事情上也不可能含糊抹过去的，不然以后都有样学样，谁能管得住？”
迟衡沉默了。
“方才我去拜见朗将时，他说，原本你我一个要封昭武将军、一个封定远将军。你这一折腾又掉下去了，我废了半天口舌，顶多只能封中侯——我就直说，虽然有功，你怕是别指望将军的位置了。”
本来，要封将军吗？
迟衡心里说不出的滋味。
反反复复的折腾，眼看着眼看着要跨过去了，又莫名地被挡了回来：而且在同一个地方摔两次。那里总有一个槛，他怎么都跨不过去一样。
虽然懊恼，可迟衡不后悔自己的坚持。
自私吗？
确实是很自私，可不得不自私。自己可以去开疆、去拓土、去出生入死，但无法忍受这种不明不白就被打发了。迟衡望着窗外，秋深，秋也斑驳，落了一地。
岑破荆用胳膊肘撞了他一下：“你傻了？”
迟衡苦笑：“中侯也好。”
岑破荆恨铁不成钢：“你真傻了！要不是上次一架，咱们就是中侯了；现在好不容易打下了垒州，可以一跃成为将军……你还觉得好。你看池亦悔，他无非就跟着段敌打打城池，都要升为定远将军——就是补你那个位——你可能还不知道，定远将军是跟在朗将身边的。”
迟衡再度一愣。
难道说朗将其实想留自己在身边，如今，又拱手让给他人了吗？
岑破荆又说：“池亦悔那小子有两把刷子，打战很机灵，他要坐那个位置比别人都合适。如今军职一调上去，成为贴身将领更要嚣张了。而且，我还听人说，池亦悔虽然嚣张，但动真格的时候从来没怂，对朗将也忠诚。”
“……”
“说起来，池亦悔也是没落的名门之后，天赋也不差。”
迟衡蓦然抬头：“是吗？我不在乎是中侯还是将军，我只想知道他的心思，我现在就去问明白。”
“喂……你冷静一下行不行！”岑破荆气得跳脚。
迟衡已大踏步走出县丞府。
天色犹早，朗将与纪策谈笑宴宴，抬头就看见迟衡在梧桐树下等着。
纪策笑得诡异：“颜鸾，这小子还真是，不抽一顿就不知道反省么？以后每次让他去哪里都要先来一顿是不是？”说罢，振衣先行离开。
迟衡上前，一言不发。
只跟在颜鸾后面，错个三步。
132、
见他一言不发，颜鸾有些困惑，停下来：“什么事？”
伤连问都不问一句。迟衡低着头：“岑破荆说，你将要封我为中侯，封他为昭武将军，封——池亦悔为定远将军，是么？池亦悔就是跟在你左右的唯一将军，是吧？”
“不错。”
迟衡抬头，望着神情坦然的颜鸾，眸子里看不出喜怒哀乐：“我有一件事要和你说。”
“你说。”
迟衡咬了咬牙齿，下定决心说：“这里不方便。”
迟衡从未有过的静默，颜鸾从未有过的严肃，两人骑着马，一路向北，城池远去。暮秋初冬时节，村庄疏疏落落，炊烟袅袅，路上人烟稀少，黄叶纷纷坠落。山川秀丽，萧瑟而清净。云深处，红蓼艳丽，映入水波，恰与颜鸾的红衣相映。
迟衡下马。
颜鸾也下了马。那两匹马得了自由，便寻青草去了。
近一个月未下过雨，河边，地上有青草，也干燥，迟衡将红蓼踩平，坐在上边。颜鸾环视四周，微微皱眉，也坐下了，曲起一条腿，静默地听水声潺潺。
迟衡从怀里掏出一个葫芦两只酒杯，斟满：“这些话，我一定要喝酒才敢说出来。”
说罢，自顾自地饮了三杯。
颜鸾一闻，更皱眉：“白炉烈酒？”
白炉烈酒酒劲足。
迟衡将另一只酒杯举到颜鸾眼前：“朗将，我不该抗命，我不该那天那么冲动！迟衡这一杯，是谢罪的！”
颜鸾举起酒杯，一饮而尽。
迟衡往前挪了两步，与他面对面，眸子里闪着酒后才有的光芒。
眸子一对视，颜鸾移开目光冷静地说：“有什么就直说吧，对我安排军衔不满吗？你这次蔑视军纪，无论如何也不可能任上将军一职的。”虽然这一次新任命的将军有四个。