迟衡端坐在营帐等待着霍斥的报喜。
可是足足过了一天，迟衡都没有等到霍斥的归来，在他几乎要质疑霍斥是不是忘记了回路时，霍斥率兵回来了，不是斗志昂扬，而是气急败坏：“迟将军，姓胡的王八蛋竟然给老子下了个套！”
原来，莱南陂地势复杂，知道霍斥必然来战，胡类番早已设下陷阱。
虽然也提防，但明枪易躲暗箭难防，加之霍斥气急攻心，竟然接二连三被胡类番施计得逞。先是马腿被绊，后是铺天盖地的石头，再后来数百人几乎被逼至莱南荡中。多亏霍斥身经百战临危不惊，愣是杀出一条血路这才领兵回来。这次反击连胡类番的老窝屋檐都没摸着，更别说打他个落花流水。
霍斥越发气愤盈胸，古照川劝了几句，才算稍微好些了。
听了霍斥诉说，迟衡反而冷静下来，让霍斥率兵先行去歇息，他、纪策和古照川一同挑灯商议。
古照川道：“我们初到缙州，对莱南陂的地形十分陌生，而胡贼最擅于利用地形将我乾元军拖入埋伏之中，我们空有大刀长矛无济于事，就算突出重围，胡贼立刻就撤退，追之不及，而我们已被牵制得疲乏不堪。地形不熟，对方还占据地利……”
“这是理由吗？那现在熟悉了吗？”
“……”
“不管是胜是败，你们来到莱南，说什么也交锋不下三次了，现在对地形该很熟悉了吧！”迟衡指着地图上胡类番的老窝说：“古大哥，我每次问询你都会说水土不服、地势不熟！没错，这是事实，可你身为一军之主将都如此怯阵，兵士们怎么可能硬气起来？一入他的地盘，我们士气就矮了一截。若再落个埋伏，就变得惶惑不安深恐有去无回，是不是如此？”
古照川沉默。
“我相信霍大哥的战术绝对足以随机应变，反客为主只是时机而已。现在最需要的并不是如何与胡类番斗勇斗智，而是重振士气先来一个下马威！”
202、
“我相信霍大哥的战术绝对足以随机应变，反客为主只是时机而已。现在最需要的并不是如何与胡类番斗勇斗智，而是先来一个下马威。”
“劫营吗？不是没想过，可我们很难靠近这个地方。”古照川被问得狼狈不堪。
“难道胡类番只有这个营地吗？”
当然不是。
“从之前的几次交战看来，胡贼在这个营地周围至少布置了三个驻点。”纪策开口了，三根手指在地图上依次滑过，“这三个据点扼守住咱们的攻击，无论咱们攻哪里他们都占据绝对优势。”
古照川点了点头：“我和霍斥一直想着如何诱他们出来。”
纪策问：“你们想了什么办法？”
古照川将他们想的法子一说，可惜这些法子还没来得及用上，乾元军已经连续受挫了，根本施展不开来。
迟衡眉头越锁越紧：“纪副使，你以为如何？”
“主意不错，只要我们将网张开，胡贼迟早会落到网中，我们再大开杀戒也不迟。”
迟衡断然摇头：“不行！干等他落网是绝对不行的！你们的主意很好，布局精心，甚至连阵法都很完美，但是打战是打战，不是下棋，不是一颗棋子想一个时辰的事。对付胡类番这种匪贼，要狠，要快，要一次打得他七零八落。天时、地利上咱们都是下风，就剩下人和，咱们兵强马壮，兵士众多，如此形势下为什么要等？再等下去乾元军只会士气越来越低落！胡贼不是遇强就躲吗？这次，我来领奇兵乘夜急袭这个驻点，逼得他躲！”手指处，正是胡类番三个据点中最中心的一个。
“不可！”纪策皱眉，“你会陷入三面夹击。”
“对！胡类番的兵一向快，他两边的兵士肯定会闻讯向中间聚拢，以将我困在最中间。霍大哥率骑兵乘机袭击胡贼的左侧据点，以疾风之势，大举进攻之后迂回过来，攻击中间据点。胡贼受敌，势必要保据点，将兵抽回，则就可以解了我的围。”
纪策皱眉，刚要开口，忽然听见洪亮的一声：“不行！”
说话的人正是霍斥。
“这个法子就是将你置之于死地。假如我的袭击受到牵制，延误战机，你陷在那个地方就凶多吉少。”
迟衡笑道：“霍大哥是不相信自己的能力吗？我相信只要发起攻击的时辰能算好，拿下左据点对霍大哥来说是轻而易举的事。我率的是乾元军最锋利的兵，如果都扛不住胡贼的攻击，又怎么谈得上所向披靡呢？”
“不行！如果一定要这样的话，我当前锋去攻击中心据点。”
迟衡大手一挥：“没有谁比我更适合奇兵战术！古大哥，你算一算行军路程，我什么时候攻击最佳，霍大哥什么时候攻击能引驻兵来回兵，越准越好。霍大哥，用刀在锋，刀刀见血，只要遇兵就立刻歼杀不留任何活口。我这次不止是攻击他的据点，更重要的是让这些匪徒一见心惊，也激怒胡类番让他出兵复仇——我们越畏缩，他越游刃有余，我要击破这种僵局！”
霍斥虽然刚猛，但并不会多加杀戮。
迟衡看向他：“霍大哥，如果没有问题，我们今夜就可以进攻了！”
霍斥一惊。
“现在就是胡贼最得意忘形的时候，攻其不备，再没有比今天更好的时候。”
纪策手指地图：“如果一定要冒这个险。在霍将军发起攻击、胡贼抽兵回护之后，一个将领率兵援助迟衡，到时势必短兵相接。迟衡所陷的必然是此处，此处地势高低不平，但适合鸳鸯阵法，正好能将我们的兵器发挥到淋漓尽致！而且，还能束缚住胡贼，让他们陷入交战之中脱身不得。”
纪策都已默许这种战术，霍斥也就不再劝说。
兵贵神速，霍斥立刻集兵。
天色渐渐黑了，虽然天还是热，迟衡着好盔甲，他深知胡类番的兵个个都很骁悍，自己只能更骁悍才能将他们压制住。纪策过来，为他将腰带束好：“小心些，西域的匪徒不同于夷州元州的兵士，他们更残冷。”
迟衡拿起重刀：“正是如此，不能纵容。”
腰带系好后，纪策又为迟衡头盔的红缨扶了一扶，手指飞快理了一理迟衡鬓间短发，抚了一抚皱起的眉头：“看你这架势，没把人砍死先把人吓晕了。”
迟衡笑了一笑：“这次胜战回来，你和古大哥想的那些诱敌的法子就能派上用场了。”
纪策微笑：“千万保重！”
出发前，霍斥欲言又止，迟衡飞身上马，沉声道：“霍将军，这一战只能胜，我在莱南桥等你！”
说罢鞭马而去。
胡类番三个据点的中间据点，名中篓坡，离莱南桥很近。莱南桥是一座可有可无的桥，桥下河宽水浅，大部分地方仅能没过脚踝。但这个地方宛如一条天然界限，桥的那边地势明显高了。有迟衡在亲自率兵，将士们士气更不比寻常，都憋了一口气，这一次非杀个痛快淋漓不可。悍兵快马一路急骋而来，马蹄踏水而过溅起浪花无数。
天色暗了，有胡类番的兵士巡视，迟衡等人快马过去一刀过去人头落地。更有一处有二十余个匪徒在围在一起大约是庆功，听见声响，才都伸长脖子看，骤然一队快马过来，二十余人张皇失措，未来得及跑就一刀一个头尸两地。
一队兵士很快到达中篓坡的坡下。
到底是疾奔不可能毫无声响，中篓据点的匪徒听到底下的喧嚣，再一看疾兵已冲过来了，张皇失措的大喊又敲打铜锣发出警报。迟衡举弓连发数枝利箭，城垛上的匪徒应声倒下。胡类番的匪徒也极快，听见了，纷纷手拿利器都出来了。迟衡等的就是这个，挥刀如电，转瞬间匪徒们纷纷落马。虽然地处劣势，但迟衡的气势无能人挡，利刀过处无人生还，乾元军精兵们被那气势所激，个个焕出与平日不同的劲头。
那些骁悍的匪徒虽然人多势众，但全然被这气势压住了。见乾元军兵士如同那屠刀一样利，急忙回马回去。迟衡怎么肯放虎归山，一边挥刀一边喝令众军士格杀勿论，顿时胡贼匪徒鲜血飞洒，腥风血雨气势滔天。
正如所料，左右两据点的胡类番匪徒听得警报，纷纷来援。
不过一盏茶的功夫，中篓坡倏然又拥集了三倍的匪徒。却说迟衡领兵决战之地，中篓坡乃是胡类番重兵之所，胡类番听了大惊，也率兵来抗击。到底是被地势所限，迟衡虽然骁悍却也近不得中篓坡，胡类番的匪徒也因人多势众终于缓了过来。迟衡引兵开始后退。
胡类番终于得了势岂能放过他们，越发召集了所有的匪徒来将迟衡团团围住。
密箭如雨。
双方越战越胶着，迟衡一边打着一边查看四周，忽见天空一处光亮闪过，乾元军全军一振，均知霍斥得了手。迟衡大喜，骤然大喝一声：“兄弟们，杀！”
迟衡一马当先，领一队兵士如暗黑修罗。
生生劈出混夜的浑沌一般，刀光闪闪，气势汹汹，无人能近他的身。即使凶悍如胡类番也不得不毛骨悚然，一边挺矛而出一边问旁边的匪徒：“马上那人是谁？”
得知他就是乾元军的主将迟衡时，胡类番大惊：“他怎么来的？”
不提胡类番心生畏惧，却说迟衡越战越勇，明明是劣势却杀出了无敌气势，胡类番想引兵回去，忽然又听见一阵马蹄声击鼓声滚滚而来，那鼓声是如此陌生，而且是从中篓坡的后方涌来，那里分明是自己的据点，禁锢得如铁桶一样，怎么会出漏洞？
正狐疑，只见一个兵士浑身浴血骑马奔到胡类番跟前急促促地说：“寨、寨主，霍匪袭击了左篓坡，我们、我们抵挡不住……”说罢，气竭跌落下马。
已经来不及了，胡类番绝望地看到，下午才被自己戏耍得跳脚的霍斥从天而降，而且气势凶猛。胡类番跌脚，一旁的二寨主飞马奔来：“大哥，留得青山在不愁没柴烧，我们先撤吧！”
胡类番不是死脑筋的人，挥鞭道：“兄弟们，顶住！”
说罢和二寨主乘着夜色鞭马入了深林，眨眼间马蹄声远。他这一离开，那些匪徒们当然更慌神了，更加心猿意马，想跑。迟衡一鼓作气，大喝一声：“击鼓！”
战鼓声如雷。
和霍斥两边两相辉映。迟衡这一次没有任何仁慈，提刀就杀，但凡靠近了乾元军的匪徒都不得好死，被砍成两段。霍斥得了他的命令，雷神鞭下不留活口。可怜千余匪徒，尽成刀下亡魂。
就在迟衡和霍斥战得酣畅淋漓时，忽然又听见战鼓隆隆。
是霍斥的部下勾寿临领着步兵来战。
匪徒们更无心作战，纷纷散开，但都被追上来的乾元军一刀砍杀。这一战打得酣畅淋漓，勾寿临后来居上，还要赶尽杀绝，迟衡大刀一挥：“降不降！”
那还想留命的顷刻跪下。
迟衡阴冷一笑：“我只饶这一次，滚吧！”
终于留得一条小命，剩下的不足二十余个匪徒都不要命地策马或撒腿跑了。
中篓坡，左篓坡一收，右篓坡早都吓得没人了，有一两个想反抗的，见乾元军那气势，瞬间就萎了。迟衡骑在大马上，气势万千一挥：“兄弟们，给我洗劫一空！”
203、
乾元军如同旋风一样席卷了中篓坡、左篓坡、右篓坡驻地的每一个角落。
迟衡站在高地。
霍斥勒住缰绳道：“我已令人传报，明日所有的驻军全部迁到这里——真没有想到竟然会这么顺利，”
迟衡伸出手，指向前方，前方正是乾元军的驻地：“这里地势高，我们的驻军一览无余，所以即使没有内应胡贼对我们也是了如指掌。霍大哥，我不知道是因为轻敌还是因为无法占据更好的地利，你会选择在那里驻军。”
“……我考虑不周，只想着天气炎热，靠水兵士们能舒服些。”
“舒服是舒服了，送掉的可是一条条性命。既往不咎，霍大哥古大哥引以为鉴就是。还有，霍大哥的布兵也很让我不解，为什么有精兵在手我们还会跟胡贼拉锯似的搏力。对付这种地头蛇，巧当然要巧，但那些都是亡命之徒，一次让他们得手他们就越嚣张，最要紧的就是出兵见血赶尽杀绝，让他一次就心有余悸。”迟衡信心满怀，“我相信经过这一战，胡贼的士气肯定大减。不止是胡类番，其他缙州的劲敌也一样，我们打得越快越狠，对他们的威慑力就越强，降的可能性就越大。相反，拖延的时间越长，最糟糕的是什么，几条地头蛇全部纠结一起，我们就更麻烦了。”
霍斥凝思：“是我疏忽了！”
“我知道，霍大哥喜欢用兵周旋，以此损耗对方兵力和精力。驻守一地可以，但如今乾元军处于攻势，必须凌厉乃至不折手段。就像今天，同样的战略部署，若用兵不同，结局将大不相同。”
霍斥不明所以，静静听着。
“比如我进攻中娄坡，地势如此严峻，三面围兵，如果霍大哥不及时来援我也会被耗干；而霍大哥呢，因为知道我陷入险阵，所以攻击左篓坡不遗余力，才得以顺利拿下；至于勾寿临的兵，那都是锦上添花的事——为什么能这么快拿下，就是一个字：勇。以前可以周旋，今天不行，因为你不来我必死无疑。我们一勇，胡贼措手不及，这都是一环套一环的事。”
霍斥执鞭，微皱眉。
“不战则已，一战必让人胆战心惊，这话并非说霍大哥不勇。我知道，你爱兵惜兵，不愿意让兵士杀戮，可是我们面对的不是一座城池，而是占山为王或者占水为王的匪徒。招降是没有用的，你不来个下马威他们反而会骑到我们的头上。所以，纪副使也好，古大哥也好，在这种野蛮之地他们的用计只能占到三分，剩下七分得我们去拼！反之，如果是攻打像郑奕这种踞城池、军士多的，战略用计就能占到七分了百变妖锋！”
沉默良久，霍斥说：“这就是为什么当时我领那么多兵还冲不出夷山，而你只凭数人之力就把垒州攻下的原因吗？”
“霍大哥白手起家，我虽然当时没兵却有整个颜王军做靠山，不可同日而语。何况垒州不是我们几人打下的，若不是有霍大哥相助，可能我现在还在垒州死磕呢。”
霍斥哈哈大笑：“过谦了，就算没有我，也会有别人。你说得对，我打战太软了，若是一鼓作气反而更好。”
“霍大哥如果软就没人敢说硬了。”
迟衡知道，霍斥打战从不退却，但就是缺一股勇往直前的劲，习惯和敌人周旋，这也许和他长期驻守夷山占山为王有关。
霍斥佩服地说：“不是霍大哥奉承，同样的兵经过你一领就像刀开过刃一样，不服不行啊。人各有天赋，你不止刀法好，天生就是前锋的料，就今晚的气势，就算我没来救援，你都能将胡贼赶尽杀绝！”
迟衡笑了：“你是没见梁千烈教我的样子，才没气吐血。”
“说到梁胡子，我们私下还纳闷，现在他和封振苍僵持已一年多，你怎么不趁机将夷州收了。”
“他是我的恩师也是我的旧主，于情于理，我都应该去救而不是趁人之危，所以我也不提连横之事。不过，我也暗中授意垒州的凌罕适时给予兵援，并合力抗争封振苍，就看他们能到哪一个地步了。”
霍斥笑道：“留着封振苍呢？”
迟衡爽朗一笑：“古大哥还能不和你说吗？我的立意再明白不过了，封振苍横在郑奕和夷州之间，就是很结实的屏障，郑奕越不过来，元州、夷州、垒州都能有缓一缓的机会。”