护卫结巴了：“参领、等、等、等一下，将军在里面，有、有、有事！”
庄期狐疑：“谁在里面吗？”
“不、不、不是，将军和、和、和……反、反正不能进去！”
迟衡无语了，这护卫以前不见这么结巴的，不知是见了庄期结巴呢还是因为自己在做的事而结巴，迟衡起身，不顾已经硬起来的欲望，将衣裳一披，冲帘子外喊道：“庄期，你等一下。”
营帐外，庄期很喜悦地述说了都统校尉们的建议，那真是五花八门什么方法都有：“迟将军，水路不错，能缩短一倍的时间，比翻山越岭来得快多了。就是咱们没船，一万大军怎么悄无声息地过去是个问题。”
不止是问题，简直是难题！
迟衡笑问：“对啊，虽然方法很绝妙，但没有可行的路也得舍弃。”
“若是这样的话我们只能加快行军，没有投机取巧的法子，不出意外到达陀罗峡就是五日后。只是，这里又有个事儿，缙州陀罗峡的上游流经靖立州，靖立州过两天将会陆续降雨，陀罗峡水涨，我们要攻进去就添难度了。”
这也是头疼的事，不过只有两天的时间，除非长翅膀也飞过去。
夜下，二人站在营帐外，庄期的白衣蓝丝绦很是显眼，虽无月色，偏有月华流照的韵致，这身条，也是出挑的好，迟衡忍不住多看了两眼，立刻收住绮念，走了两步道：“打战岂能一帆风顺，再者，水涨不是只涨咱们这边，扈老二也涨水，咱们攻不过去他也打不过来。甚至，你还可以想想如何利用水势的法子。”
庄期点点头：“我再琢磨琢磨。”
说罢，一边沉思一边无意识地走了几步，迟衡本想掀开帘子进营帐去，想想又不对劲，回头见庄期在一棵大树下，兀自站着沉吟。琢磨了一下，迟衡招来宫平：“把里边的人打发了吧。”
却说庄期习惯性地站在原野中，负手仰望渺然星空，下意识地转头看迟衡，见有人从营帐里走了出来，他猛然醒悟刚才是什么人在那里面，心一沉。
迟衡健步走过来，问道：“怎么不进营帐呢？”无视那犹豫，不由分说将庄期拉进了营帐。
迟衡为庄期铺开地图，将灯烛挑亮。
庄期凝神，继续专注地想如何引水势的问题，却越想越乱，越乱越想不出来，手指掐在掌心里。他一乱，迟衡就看出来了，笑着说：“就跟你刚才说的一样，不是所有的战都有投机取巧的法子，有些就得硬打，大不了咱们杀过去就是了，布局好了一样是场好战！”
迟衡轻轻一挑，将话题引向了如何布阵，以应对陀罗峡的地形。
二人谈到了很晚，庄期对打战很生疏但稍加点拨就能上道，教他也是件很赏心悦某的事，迟衡心中有主意，倒不觉得累。子夜时，迟衡饿了，出去问让护卫要些干粮和水，又巡了一遍营帐，回来就不见了庄期，一愣，再看席上，发现睡着一人，不是庄期是谁，大约只是小憩一下，长长的丝绦垂下来，十分恬静。
迟衡不忍将他叫醒，就在旁边睡下了。
日有所思，夜有所梦，迟衡梦见了刚才做到一半的事，他伸手过去，捞起席子上的人摸了一下，席子上的人一颤，将他推开，离得远了一些，迟衡本能地长腿一压，将他死死压住，手更加重地又摸又揉，也就是揉到腰上的一瞬间，他清醒了，意识到被他压住的是庄期。
这还怎么了得？
迟衡噌的坐了起来，心跳噗通噗通的跳，看过去，庄期依旧恬静地睡着，只是已经到了席子边沿了，迟衡轻唤了两声：“庄期、庄期……”
庄期唔了一声似乎睡得极熟。
迟衡松了一口气，不知不觉手心汗渍渍的，心说还好紫星台的人都是睡后都一个样子，不然得多尴尬。要说迟衡睡后喜欢抱人，比如容越岑破荆是少不了荼毒，但那都是兄弟，抱一抱压一压没什么大家都不放心上。可庄期却不同，庄期是若没有心思就绝对不能碰的人，碰了可不是一两句能敷衍过去的，这些，迟衡心里都跟明镜一样清楚。
且说迟衡率军进发陀罗峡，虽说一路上没有大的计策，但庄期和两个都统走得比以前亲近了许多，那天晚上铁九与迟衡汇报了军况后，喜滋滋地说：“将军，庄期参领好聪明。”原来他们都不太会算数，清点武器粮食时总是头疼，常有些对不上的。庄期就教了他们一个法子，画成九格，说哪一格对上了就是无误，哪一格没对上就是错了——虽然不明白所以然，但这法子就是好用，一查就能查出问题。
迟衡看了那九格，心想庄期能化繁为简，真是难得。
铁九还说庄期终于仙人下凡了，不止查看军纪查阅军需，有些困难本来是要呈报给迟衡的，都让庄期看过先解决了，甚至还让铁九给他讲述阵法云云，尤其是对一个极复杂的鸳鸯阵很是好奇，还让人给他演练了。
迟衡一听便笑了，回头就跟庄期说：“还记得我和你说的进入陀罗峡的阵法吗？”
“记是记得，只是我看的阵法少，不太明白。”
迟衡卷了那张席子，将庄期拉到营帐外，七月初，月牙儿极纤细，但繁星点点很是热闹。迟衡把席子往地上一铺，率先躺下道：“阵法这东西，懂很容易，但运用起来却不容易。容越经常看星空悟阵法，你们都是一宗所出，不妨也看一看或许有不同呢！”
庄期学他的模样躺下。天气热，在外面睡清凉许多，迟衡闭着眼睛，感知那暖风从身上一阵阵拂过，青草味道青青涩涩，无比惬意。
半天，庄期说：“不行，看在我眼里的都是星宿，看不到阵法。”
好吧太熟悉反而不是好事。
迟衡侧身道：“那就闭上眼睛好好地睡一会儿，看你累得都有红血丝了，就算仙人也是凡胎啊！这个不急于一时，等实战时，你站在高地观阵就明白了。”
庄期唔了一声，果真沉沉睡去，他枕着手臂，大半边脸埋在衣袖里，小半边脸露出，睡得恬静，睫毛很长。迟衡辗转反侧，不由得手指划过他的脸颊，感慨道：“说睡就睡了，可拿你以后怎么办？”
近距离看看他近乎无瑕的脸部轮廓，再远望繁星闪烁。
209、
迟衡心想，都说秀才遇到兵有理说不清，庄期有庄期的好处，也许是他出尘的气质生就让人仰望，他往兵里一站，再野蛮的兵都会变得服服帖帖温顺至极，这是军中文职很难达到的境界，除非像纪策以战绩来说话的军师。
如果是一个铮铮铁骨的将领，迟衡不吝手把手地教导，但作为一个文职，他不知从何下手。值得欣慰的是，庄期一日千里，只要跟着自己再过半年，他就会成为合格的知事或者参领，肯定不亚于景朔和温云白。半年啊，本来是想缙州之后让他跟着石韦的，就像握暖了的石头想松开还有点儿依依不舍，何况就快把石头暖成玉了。
明日就与霍斥汇合了，如何征战在脑海中都已画出，迟衡闭着眼睛，想象征战如天上星辰一般。
蓦然，手一暖。
右手竟被人握住了，迟衡一僵，动也不动，眼依旧闭得紧紧的。那只手一直没有松开，即使七月的天气里握着有些热，有汗沁出。心乱跳了一阵子，等平稳下来，听见庄期的呼吸平稳而深沉。迟衡偷偷地睁开，果然，除了庄期还能是谁，那只手像是很随意地地搭在自己手上——比起自己爱抱着人睡觉的恶习，这一种无意识的动作简直称得上轻如鸿毛。
如此一想，迟衡瞬间就进入梦乡了。
七月初七七夕日，迟衡与霍斥汇合。在此的前五天，得了命令的霍斥就寻到时机，与扈老二挑起了一个小战，因是寻衅滋事故意打了个平手——但那场征战的发生地据陀罗峡很远，所以这一次攻击可以说是出其不意。霍斥已摸熟了此地地形，寻到了越渡陀罗峡的最窄最浅处。
在他的部署之下，与迟衡一起当夜发起攻击。
不提乾元军涉水而去，将扈老二的驻军打了个措手不及不说，生擒了驻守的主将。迟衡惊喜地发现，霍斥的布阵运用极纯熟，出奇地适合进攻陀罗峡。原来霍斥汲取上次教训，知道要攻陀罗峡，早就派了数人来探了个清清楚楚，累夜研究，不知否认了多少才最终确定最佳的布阵。所以虽然没有施计，但凭借出色的运兵霍斥同样有惊无险地拿下了陀罗峡。
迟衡十分满意，站在陀罗峡的哨台上，看陀罗峡激流奔涌。
山石耸峙，树木郁郁苍苍。
战报在脑海中翻滚：
麻行之和容越的胜战消息传来，他们击溃了胡类番的最后一个阵地，将进军木尔牟的地盘；石韦也传来消息，元州收拾停当，他遣了一支重兵驻守西南边界，与苦兹郡的甘纳一起驱逐西南王的侵犯，其余重兵将陆续派去援助岑破荆；而岑破荆传来消息的消息就严峻多了：安州的交战越加激烈，郑奕军全线压过来，乾元军抵御得越来越艰难——看来，郑奕终于将重心转移到安州了。
而从夷州传来的消息，就更棘手：原先梁千烈和垒州军将封振苍压得死死的，但这个月忽然局势有变，封振苍的兵力大增，可靠密报是似乎封振苍与郑奕已暗中联合。
元奚中原地带本就纷争繁多，势力纠结，人多势众，不比西域地广人稀挥鞭几万里都只有穷山恶水。
“越险恶，景色越不凡。”霍斥指着激流感叹。
迟衡投下一个石块，卷入激流中倏然不见：“西域景色多奇险，不到此地怎能看到这种美景！霍大哥，你现在越来越得窍门了，打起战得心应手，可比刚到缙州时判若两军。”
霍斥笑了一笑：“得了你那一顿训我还能不长点心眼？我很纳闷，为什么封振苍会和郑奕联合？郑奕就是一头吃骨头不吐渣的狼，封振苍跟谁联合不好，还跟他联？”
“那他能跟谁联？”
封振苍北有郑奕，南和西有迟衡，他的处境只能越来越窄，一个夷州都吞不下，更谈不上和郑奕迟衡相抗。霍斥道：“和咱们连横一起抗击郑奕，也比跟郑奕连横好多了。除了垒州，咱们跟封振苍就没有正面交锋，而他和郑奕交锋了不知多少次，说起宿怨来可多多了。”
“他不敢！”
霍斥惊讶地说：“无论怎么说，他和咱们连横也比跟郑奕好千百倍；再说，他都能向郑奕屈服，怎么从不见他跟咱们来函？”
“他不敢！”
“为什么？你的风评可比郑奕好多了！而且在郑奕那里，连横之后他只剩下被吞的份，在咱们这里，他还能做个不小的将领。”
迟衡的面色冷峻：“他不敢来！”
霍斥百思不得其解，古照川将他拽了一下，示意他别再问下去。迟衡听着陀罗峡山石咆哮，望着奔涌而去不复还的激流，心中的潮涌也一阵一阵拍打着心石，他曾期望一天踏平曙州要一个答案，现在冷静了，像绳索一样慢慢收紧让封振苍窒息而亡并在死之前吐出真相，未尝不是件极快意的事！
古照川插话：“刚才从陀罗峡地窖里搜了一坛缙州最好的白日醉，你们要不要尝尝？”
霍斥笑：“迟衡，你是百饮不醉，喝酒不醉也是挺没意思的，就跟花开不败一样，尝不到另一种滋味。相传白日醉能让人一醉醉上数个月，不知道白日醉能不能让你醉一醉？”
迟衡哑然失笑：“等咱们一醒，就不知是谁的天下了。”
“带上，等咱们收了缙州庆功宴开封，我要让你彻彻底底醉一次。”霍斥跃跃欲试，的确，没人看过迟衡彻底醉后的样子，实在是遗憾。
将陀罗峡一收拾，霍斥即日起兵，三军莫不踊跃！
迟衡转向庄期：“庄期，给夷州梁千烈去信：问他是否需要援兵；给石韦去信：让他集结一支重兵到夷州泞州边界，一旦得到信报，立刻发兵——我倒要看看自身难保之下封振苍还能不能分心攻击夷州。”
部署完毕之后，霍斥继续向缙州之东征伐。
扈老二一受攻击，扈老大和扈烁肯定会立刻引兵来援，但这都需要时间，迟衡指着地图说：“扈老二的这个地盘原先是胡类番的，他们才占下不久很是不稳，我们从中间攻入，一直向西，打透，像一条河一样，让扈老大和扈烁的援兵断成两边。”
“这样咱们就两相受敌了，很容易被夹击。”
“容越和麻行之已经灭了胡类番，木尔牟只需要麻行之一个人去对付就行了，容越转攻扈老大的地方。让扈老大彻底无暇顾忌扈老二。”
庄期疑惑：“这样咱们的兵全散了。如果木尔牟和扈老大暗中勾结，容越可能就会陷入沼泥之中。”
“木尔牟和扈老大是死敌，会勾结都不知是什么时候的事了。再者，我不想损耗扈氏的兵力，分作三股兵正是给扈氏留些时间去想清楚是投诚，还是负隅顽抗。扈老大是扈氏的头，说一句顶一句，我只是让容越进攻施压而已。”迟衡凝思，“十天时间，他们只有十天时间考虑。庄期，你是不是在想，攻下缙州远比攻下泞州和安州快多了？”
“……不错。”
“缙州被分成了三块，他们各自扛不住攻击，熬不住猛攻。但如果拧在一起，一呼三应，局势可就大转了。我把扈氏切开也是一个原因，扈烁是动摇的，而扈老大可能是最顽固的，对扈烁动之以情，对扈老大晓之以武，咱们要是从外围攻击，可能他们就会拧在一起了。”
“现在，他们也可以拧在一起啊！”
“看一看缙州的地势就明白了，扈老二据守的是要津，从这里切开，扈烁得到的信报就是断断续续的——你以为扈氏当时怎么夺了这大片的地域？就是和麻行之连横，借了一次兵，猛攻下来后胡类番饮恨退出了。在这里就是一鼓作气的事，断了这口气，再续上就难了。”
“……”
“我对扈烁很有把握。他能与麻行之连横就是因为扈氏乏力，能退让一步的人，必然可以退出很多步；而且他见识过兵力骤然强盛的好处，压倒性的致命一击可以击溃看上去完整的防备，对于大军压阵他感同身受；再者，扈烁的性格也不是一亩三分地里耕耘的人，对于偏居一隅他很是不满足。”
庄期停了一会儿道：“这些都是他和你说过的吗？”
“当然……不是。”
“我终于明白，为什么乾元军可以这么快席卷元奚了，你的每一步都是深思熟虑过了的。你打战很厉害，更厉害的在于打战之前。”庄期脱口赞道，“真遗憾没有早点在你身边。”
迟衡笑了：“过誉了，我也看不懂漫天星宿是什么。”
陀罗峡以西有一杨姓大户家族，为首的族长杨雍乐善好施。
杨氏是大家族，子孙数代聚于一地。
乾元军若是一番卷席，杨氏也无法逃脱。迟衡令乾元军兵士不得侵扰百姓，拨了半天时间顺路拜访杨雍。
缙州这些年都没有安宁过，匪徒也好官兵也好，就像陀罗峡的流水一样。杨雍见多识广，元奚的太守来了也好，胡类番来了也好，扈老二来了也好，他都一样谨慎而不失大家风范。
见迟衡引兵来访，杨雍先献上了骏马十匹，绫罗百端，引着杨氏子弟列席而坐，礼仪之严谨，比迟衡以往见过的都多。杨雍年过花甲，最末座的列席是他的十数个孙辈，容止有仪，气度出众者不乏其人。
210、
套话说毕，迟衡摒弃杨雍的那些玩乐的提议，放下茶杯：“听说杨氏有一传承百年的私塾书院，迟衡对知书达理的世家向来仰慕有加，不知可有幸一睹？”