庄期看着他们的背影说：“扈老二很强硬。”
迟衡摇头：“不，只是表面强硬一下罢了，我相信扈烁能将他说动，如果扈烁连他二哥都说不动了，他以后还说动部下怎么服众？”
“容越怎么办？”
“趁着扈氏接不上茬时抓紧时机攻击，一旦松懈扈老二肯定会报以期望的，不能给他这种妄想的机会。”迟衡琢磨了一下，“如果早由扈烁来掌管扈氏，他们不会是现在这种境地——你有没有发现扈烁并没有出兵，所以，在他心底对他的两个兄长也是有清晰评判的。”
的确，总有狠不下的心，需要别人助推一把。
迟衡又去看了一次扈老大，经过这么几天的折磨，扈老大已软了一些，看了一眼迟衡说：“要杀要剐随便，老子不怕死。”
“你的两位弟弟却拿半壁缙州来换，我舍不得。”
扈老大啐了一口：“扈氏挣下的祖业，别以为我们会拱手让人！”
扈老大说的对，也不对，缙州还真曾是扈氏的祖业，甚至曾想染指靖立州，与靖立州的木克王结下世代冤仇。可惜扈氏后继乏人，中道沦落，渐渐的被人逐步侵蚀，乃至后来偏居一隅，再度复兴也是近几年的事。
“不是扈氏，是扈烁！是扈烁争回来的祖业，如果不是扈烁太迁就你这个兄长、如果你肯大度放手，缙州早就是扈氏的囊中之物了。你自己想一想，如果听从扈烁的意见，扈氏能吃那么多个败战吗？不要以为扈烁无能，他只是顾忌你的颜面，不然他要是振臂一呼你以为扈氏那些兵士还能不反水？”
扈老大梗着脖子说：“胡说！”
“胡说不胡说你自己心里清楚，在你手里扈氏只剩下多少地盘？没记错的话还差点儿被胡类番灭了！等扈烁带兵了扈氏又多了多少地盘？你还固执不要矽州麻行之的援兵，结果呢，后来的地皮都是借兵挣来的！别说什么祖业不祖业，没有扈烁你的祖业早就败光了！而你呢，仗着是大哥愣是压着扈烁不让他动弹。他就欠一点狠劲，不然还能轮到你来糟蹋他辛辛苦苦打下的缙州？”
迟衡拂袖而去。
至始至终，迟衡都没有笑，因为他心情糟糕，不是因为缙州，而是岑破荆快报，郑奕像疯了一样反扑，他已失一个城池。虽然石韦也遣兵去援，形势依旧严峻。迟衡本想收了缙州之后就回泞州，看来得立刻重新调整一下战略了。
迟衡再度给扈烁送出劝降函，并允许他见一次扈老大
212、
不出所料，两人相见没过多久，扈老大就破口大骂。
扈老大骂扈烁勾结迟衡把祖业卖了，扈烁好说歹说他一句也听不进去。末了扈烁气得脸红脖子粗，扯着嗓子喊道：“谁把祖业卖了，咱们的祖业是什么？咱们祖上也不是缙州人，是跟着先祖打下缙州的，那都是元奚的！祖上的祖训是建功立业，不是占山为王，再说，祖业不是已经快被毁完了吗！在我十五岁没拿兵器之前，你手里咱们祖业就剩下那一块西篾山——你想要是吧，西篾山就归你继续占着！”
扈烁这一吼反而把扈老大吼住了。
“大哥，谁强就是谁的，不是天生是谁的。我是能斗能拼能打，挣下了半个缙州，可你倒好才失了一点儿地皮兵力，被人家一激就领兵来攻了，让你等半天你都不肯，现在被人家捏住性命的是谁！大哥，你要愿意占着祖业，是吧？我就明白告诉你，陀罗峡以北你的地盘都被人家攻得七七八八了，你要能耐现在出去就拿回来！地盘都是咱们三兄弟打下的，我和二哥商量好了，就让兵士选，愿意跟你就跟你，愿意跟我就跟我，愿意跟二哥就跟二哥！你常说兵士都是死心塌地跟着你的，今天就看一看好了！”
扈老大捏紧拳头：“好，你这兔崽子就把人全招来，咱们现在就分家！”
扈烁面色铁青，冲出来后对迟衡说：“迟衡，我已和二哥商量妥当了，他不做主我做主，但是扈氏兵士我不能全叫出来，大哥的那份就是大哥的。”
迟衡凝思道：“假如那些为首的都愿意跟你呢？”
“听天由命大哥也得认清这事实。我恳请你将西篾留给我大哥经营，那确实是我们家的祖业，他受了这一顿气如果再没一块地当王肯定气不过的。”扈烁捏了捏手腕，道，“无论如何，他都是养我十几年的大哥。”
迟衡抑住欣喜，缓缓说：“那就把扈氏的头头们都叫过来吧，咱们一起看一看。”
七月，树木扶疏。
树下被放出来的扈老大面色铁青，看着手下们一个一个走向了扈烁，他将杯子狠狠一摔。哐当一声，碎成了片片。迟衡示意将杯子等易碎的都收了，有气没处发的扈老大生生把一个木椅子给砸成了两半。见此情形迟衡笑着对庄期说：“目光短浅就罢了性格如此急躁，我也能明白为什么手下们都不愿跟他了。”
扈老二最后上前给扈老大一鞠躬：“大哥，对不住了，但西篾还是你的，我们哥几个也没废了祖业。”
而扈烁，面色沉郁，至始至终都没有和扈老大再说一句话。
扈烁这边和扈老大分了扈氏，大势已去的扈老大窝居西篾的祖居，之后过着土霸王的生活，扈烁每年都会给他送来金银珠宝绫罗绸缎供他挥霍。过了好几年郁闷却无忧无虑的日子，扈老大年过半百，争的心都淡了，某一天，他给早已功名卓着的扈烁去了一封信，让他没事就回来祭祭祖，兄弟三人才重聚一堂，一笑泯恩仇，这是后话。
却说迟衡当即令容越停了攻击、转助麻行之。
容越麻行之二人如双龙合璧运兵如电，又有纪策出谋划策，时至八月中旬就将木尔牟逼得无路可逃，跳河而亡，至此，乾元军平了缙州。
而扈烁，迟衡封他为镇西大将军。
令他去收了扈老大旧部，再将三人之军整顿一新，而霍斥则在一旁指点。因庄期曾跟着石韦处理过元州收复的善后事宜，所以迟衡将军务之外的其他部署全交给了庄期和古照川。缙州初定，而迟衡要的数万兵士也陆续进入缙州，每个人都忙得脚不沾地。
八月十五，迟衡接到急报：安州又一城池失守。长此以往，郑奕军将逼近泞州。
容越和麻行之接了迟衡的快报，也赶回了陀罗峡，难得都聚在一起，而麻行之和扈烁见了，尤其话多，迟衡略是遗憾：“可惜纪副使没有回来，我很是想他。”
容越说：“纪副使说，他得将木尔牟的地盘彻底处理干净了才能离开，为九月进军靖立州做准备。”
迟衡感慨：“还是纪副使懂我，行之、扈烁，你们什么时候启程呢？”
麻行之哈哈一笑：“当然越快越好，扈烁正想练练他的兵呢，靖立州到了十月天寒地冻，我们先占上地盘再说。而且扈烁心怀……想早些离了缙州，我可期待和他一起征战了。”
迟衡倾身扈烁：“扈烁，你准备好了吗？”
扈烁笑：“当然，我还想向你讨要一个人，得了他，我就没有什么遗憾了。”说罢，瞟了一眼庄期，而庄期却坐得端正，宛如没有听见一般。
容越立刻说：“我师兄吗？不行不行，师父今年七十大寿，我们还要回去给他祝寿呢。”
庄期露出一丝微笑，扈烁失望了。
席上，庄期不胜酒力，先行离席去了庭院，院中有棵枇杷树，树上，一轮明月，百惹相思。无论何地皆此一轮明月，缙州是，泞州也是，这里是，紫星台也是。最沮丧时，总想不如归去、不如归去，可一旦有一丝期望，便想缺月有圆时，虽然月圆之日一月只一天两天而已。
正凝思时，不知何时扈烁来到身边：“你真的不愿跟我攻打靖立州吗？”
庄期摇头道：“我要和师弟……”
“回紫星台吗？都不是真心话吧，你想跟着迟衡才是真的。这些日子我看得很清楚，他很器重你，不遗余力教你做很多事，倒是比我想象中好很多。不过，迟衡这人心思都在征战上，你不如跟着我……”扈烁笑了，“别急着摇头行不行，我又不吃人，我就是心疼你而已。”
庄期抿嘴不说话。
“我真的是心疼你。他每天宁愿找些不干不净的人都不愿意看一看身边的人，要么定力好不吃窝边草，要么就是真的很无心吧。以前，我大哥有两个很漂亮的妾，一个长得跟水莲花一样很端庄，一个长得很妖媚。我挺喜欢那个只可远观的嫂子，但大哥却很喜欢第二个，人与人就是不同。迟衡大概也跟我大哥一样喜欢火辣一些的，你要是真的想……”
“说什么胡话，我只不过想当一个好参领。”
扈烁笑：“你就是放不下面子，是想当一个好参领还是想当他的参领你心里清楚。我要是你就干脆利落一点今晚趁他喝醉把生米煮成熟饭，你越是矜持他就越装作什么都不知道，装糊涂你能装得过他？”
月下，庄期的脸泛出看不出来的绯红。
“我想把你带走，并无非分之想，就像一尊佛像被扔在尘土中忍不住想擦拭干净摆在神龛上一样。”扈烁倾身，“没错，迟衡确实不会亏待你，可日后有你伤心的时候。这是我最后一次劝你，实心人比比皆是，你别把自己逼得没有退路了。”
二人才说着，容越出来了，大喊：“师兄，来喝酒！”
话说其后扈烁与麻行之发兵靖立州，在此不表。
只说八月末，荷残橘金，迟衡与庄期轻装上阵先行，霍斥容越率兵紧随其后，且由缙州直走泞州边界，抵安州。一路上接了六七个急报，安州、泞州、夷州、垒州，如同一夜之间四处点火一样。迟衡知道不是岑破荆等人守不住，而是郑奕终于发狠力了。
迟衡没有到过安州。
安州，郑奕军与乾元军交战的地方叫：粟坞。粟坞地形如粟米，因此得名。安州多美人，粟坞尤胜，粟坞有河蜿蜒而过，名粟河。粟坞曾是繁华之地，沿河筑起了一条画舫，为烟花之所，此盛名却只有当地人知道。
郑奕军和乾元军各距一边。
日夜兼程赶到了粟坞，已是九月初。岑破荆焦头烂额，见了迟衡简直要鞠一捧热泪：“怎么是你来了，我以为石韦来救我了！我这个心简直跟油锅里滚了又滚滚了再滚一样。嚓，郑奕这是要疯啊，一拨一拨的来，死了一拨又一拨我都怀疑是不是见鬼了哪里来的那么多人。”
“他又不和封振苍争了，就剩下咱们接壤，此时不疯更待何时？石韦和援兵什么时候到？”
“明天，先前还到了两批但无济于事，郑奕那疯子，不是人当麻袋能扛得住的。”
“那边现在谁领军。”
“主将有：秦汝峥、殷琛、魏义德、梁诛，都是郑奕手里的得力干将，郑奕现在的十三个州多是这四人夺下的，带兵作战确实没话说，主将们都到了可能郑奕也快露面了。”
迟衡心中有数，郑奕不养废人，这几个人的名头响亮亮的。
既然都拥到这里来了，少不了是要恶战的。
迟衡纵马在粟坞溜达了一圈，粟坞死气沉沉，人都怕战祸躲得远远的。望粟河那边，营帐齐整，迟衡指着郑奕军说：“如此整肃，这是梁诛带的兵吧？还有你看周围这地形，咱们在粟坞根本占不到便宜。”
岑破荆叹了一口气：“可是失了粟坞，就等于开了一道口子，大半的安州就更保不住了。”
迟衡摇头：“景朔呢？”
“我派他与辛阙一起对抗秦汝铮，严控粟曲池一带；温云白与都统师锁崖一起，扼守粟山关，对峙的是殷琛；都守得很不容易。不过，我已经告知你来了，今晚他们都会回来。”岑破荆叹了一口气，“郑奕军确实有两下子，咱们以前对上的都不是他的精锐，我连续一个月没睡好觉了，因为压根儿就不知道他们什么时候会发起进攻，以什么方式进攻。”
213、
言辞之间，露出疲乏。
迟衡拍了拍岑破荆的肩膀道：“你仅凭这么些兵力就将安州撑了这么久，已经很不错了。是我考虑不周将精兵都移向了缙州，没事，过不了半个月霍斥和容越就都回来了。景朔和温云白都不在身边，你的谋士是谁？”
迟衡确实不怪岑破荆连连失守，为了尽快平了缙州他抽兵抽得太厉害了。恰恰相反，岑破荆能撑这么久也是够可以了。
岑破荆面露微笑：“这个人你没有见过。”
“新人？”
“对！他十分了得，我能在那四个主将的压制下还撑了这么久，都得益于他。不是我说，他聪明绝顶绝不亚于纪副使、古照川，对运兵布阵也很娴熟，连容越都夸过他呢。”
迟衡很惊奇，从没听容越说过有这人。
“他叫宇长缨，前天接了家中的急信回去了，得过上几日才能回来。”岑破荆说起来心中激动，“我与他的相识十分的巧，今年四月在安州延平，梁诛率军偷袭，当时死伤无数也殃及了一些无辜百姓，在一处着火的宅子旁我将他救下，后来才知他就是闻名遐迩的延平三子之一长缨，年少得名。”
一处地方，总有些出众的人。
听岑破荆的描述，宇长缨应是个闲雅的男子，而且是风流才子，所作的曲子勾栏唱尽，博得一世英名。在岑破荆滔滔不绝讲述别离的一年里发生的战事和趣事时，迟衡多日奔波好不容易见着兄弟，顿时倦意四起，两眼皮耷拉在一起睁都睁不开。下马说让马饮水，马喝完水就吃点草去了，迟衡便在地上坐着想缓一缓，径直就给睡着了。
岑破荆将马一放回头一瞧，迟衡都打起呼噜来了。
睡了一个多时辰，凉风一吹，迟衡兀自醒了，睁眼一看席地幕天，扭头，岑破荆躺在身边，笑着说：“迟衡，你太不够意思了，正讲到我率千余兵杀了数万人的英武壮举时你竟然给睡着了——诶，让我怎么说你！”
迟衡伸个懒腰打着哈欠说：“你那英武壮举早被人传得神乎其神我能不知道？这两个月有没有觉得疲于应付，不用担心，霍斥和容越大约五日后到，大军会更迟一些得半个月，石韦的援兵明天就到了，前几个月咱们是让着郑奕军，明天起就是咱们耀武扬威的时候到了！”
“老大，你睡前才说过这话好不好？”
“……”
第二天石韦的援兵先到了。
岑破荆早早出去迎，见了石韦谈笑风生，没来得及寒暄一看石韦的身后就蒙了：“崔子侯，怎么是你？”
只见崔子侯头戴一顶明月盔，身穿一副凤翅铁甲，下笼一领月牙白的绣飞鸟走兽袍，垂着绛色绒带，蹬着一双土色鹿皮靴，左边弓右边箭，皓齿明眸，却天生冷着一张俊脸，真是乾元军里再寻不到第二个的俏君郎。
至颜王军分裂之后石韦与骆惊寒随了纪策，但当时远驻泞州的崔子侯却无法追随任何人，后来颜王军分裂，泞州被郑奕夺了去，崔子侯受了重伤，在泞州寻了一处偏僻山里住下歇息了一年多，等伤好之后找上了石韦。
不过他一直无缘见迟衡。
这一次石韦派他来助援岑破荆，也算是久别重逢。崔子侯单膝跪地，迟衡将他拉住：“我一直琢磨着给破荆派一位得力干将，多日不见，子侯还是和以前一样啊！”
崔子侯浅浅一笑，作为应答。
迟衡犹可，岑破荆却百般不对劲，因为他与崔子侯算是有过节的，还差点有不当之举。将兵士安排妥当，岑破荆领着风尘仆仆的石韦和崔子侯歇下，回头就跟迟衡说：“石韦是要死啊，好端端的派崔子侯来干什么。反正兵到了，你给下个什么令让他回去吧！”