迟衡坐镇虎牙堡举行庆功宴。
容越包着手臂，特地将救他的年轻人叫了上来。年轻人名时义衍，一双眸子锐利且灼亮，但略微腼腆，不太抬眼看人。时义衍说，他本是乾元军兵士，去年年末进军营就被招为探子，潜入郑奕军中。今日情形紧急之下他顾不上掩饰，穿着郑奕军戎装就救下了容越。说这些话时，也许是紧张，有些磕磕绊绊的。
容越很高兴，夸了他几句，时义衍抑不住满脸的激动。
迟衡则多了一个心眼，一一问询，时义衍别的都对答如流，唯独提到乾元军时近乎一无所知，他自称是因为才入军营就是探子，所以如此。见容越赞不绝口，迟衡一笑，对时义衍说：“英雄不问出处，你若心向乾元军，就算真的是郑奕军兵士也无妨。”
时义衍看了一眼容越，沉默不语。
次日，时义衍就来到迟衡营帐，单膝跪地说，他其实是郑奕军中的兵士，因瞿正为人暴虐，他本就心生异心。昨日，他先是见了容越领着二十兵士的神勇无敌，后又见了他率军的气度凌厉，立刻被折服。所以暗中跟踪，后见瞿正伤了容越，情急之下，他竟然忘了敌我之分出手来救。昨天见迟衡问及，想了一夜，还是自首来了。
迟衡拍了拍他的肩膀：“你跟容将军照实说，他会谅解的。”
时义衍跟容越坦白。
容越敞着上身在里边正换药呢，洗了一盆子污血，惊讶一下后大不咧咧地说：“你迟将军说得对，英雄不问出处，景余州本就被郑奕老贼所占，你也没别的选择，以后跟着我英勇杀敌，换天下安宁，以前那些都不是事儿。”
时义衍顷刻抬起头来，感激难以言表。
时义衍走后迟衡笑着跟容越说：“好厉害！都有人‘折服’于你的风姿甘愿投敌了，我早说，你穿那件黑色盔甲最是霸气了！”
“错！我昨天穿的是白色！”
看容越吊着眉毛的得意样子，迟衡当即令人给他打制了一件明珰铠甲，坚固非常，更显得身姿挺拔。若干年后，史官描幕容越时用了“明月铠甲、策马引歌”之词，又叙述时义衍一事，意气风发非其他将领可比，史笔激越，史册生辉，颇受后人羡艳。
景余州地形狭小，有虎牙堡为关口。关口一破，一马平川，迟衡率兵无往不利。有扈烁勇往直前，引兵向东北，攻向了北古城；有容越银鞍照马，引兵向西南攻略；迟衡在中间，所向披靡。五日之内，三军又铁蹄疾驰，生生破了两个大城池，而后平定的那些小城池几乎是如履平地。而石韦亦调遣补给迅速，令快兵快将跟上，迅速铺上官员及兵士，在极短的时间内把景余州各城池肃清一番，令迟衡后顾无忧。
279、
越是激战，迟衡就越将郑奕军底细摸得熟悉。
随着一个一个城池的改旗易帜，执掌景余州的董纵天再不能安坐，但他也不会白白放手，救兵从淇州源源不断来救。扈烁的东北方最先受阻，攻击停滞。东北方连接着淇州的领地，淇州护卫着京城，是郑奕军的军事重地。扈烁虽然神勇，也攻不破郑奕军防卫如山。
安州、砚州、景余州三州相联。
砚州护卫着京城，故是郑奕军军事重地，在失去安州、又将失去景余州的重重压力之下，砚州的郑奕军自北而南来势汹汹。迟衡心想安州初定，如果被砚州再反扑回来可就白费力气了。恰在此时，石韦令扈烁领军向西北，守住砚州和安州边界。
而颜翦已将安州余孽收拾得差不多，在石韦的调遣下领军追随迟衡。
容越接到颜翦将至的消息，疑惑地问：“为什么不直接让颜翦守护安州边界，反而是扈烁又回军了，不嫌折腾？”
迟衡笑道：“扈烁本就擅以攻为守，砚州在地域上与安州接壤，又接近缙州，所以非扈烁莫属。至于颜翦，在安州的这段时间，他对乾元军已经很熟悉且建立起了威信，趁此时机，让他领军跟上，接下来的淇州也好京城也好，他都了如指掌——你看，石韦的调兵遣将多合适。”
“看你笑得，既然赏识为什么不让他率军？”
“他比我更适合运筹帷幄。”
容越策马扬鞭：“哈，他再厉害也是因为有你撑腰，要不然，将在外君命有所不从，他也没办法！”
迟衡挑眉笑：“石韦做事要像你这么简单就完了，他肯定是部署周全，颜翦和扈烁各得其所自然就会心服口服。拿下景余州，咱们就可以转战淇州了！”
五月，迟衡与容越如两条游龙一般在景余州纵横兴兵，势如破竹是从未有过的顺利。虎牙堡一破，景余州就开了一道口子，董纵天再想收就难了，更何况后来两个设防最为坚固的大城池先后沦陷，小小的且无天险为界的景余州如何能抵得住肆无忌惮的攻击。
董纵天节节败退。
而此时郑奕转变策略，要压住砚州、淇州、信北州三州，所以便舍弃了鸡肋一般的景余州，再没大量地遣兵来援。
郑奕一旦有所暗示，将领们自然也士气不足。
迟衡趁机大面积兴起突袭围攻，一路狂妄侵袭过去。半个月时间，即由景余州的最西边的虎牙堡攻到了最东边的古陇庄，古陇庄不是一个庄，而是一个城池——古陇庄是最接近东边淇州、南边曙州的一个城池。
郑奕军将领名叫林磨，乃是一个性格耿直的人。
古陇庄平淡无奇，无天险，更无重兵驻扎，一路上郑奕军闻风而逃，迟衡打得十分顺利，一路疾驰，追逐到了古陇庄的南关入口，南关入口虽有旗帜飘扬，也有兵士，但一看就不堪一击。迟衡并未放在眼里，也有心要赶在容越之前灭了古陇庄，遂一声令下昂然向前。
却说迟衡太过轻狂，并未料到才入南关口，周围异常安静。踩在地上，有些潮，像湿水淋过一样，明明之前没有下过雨，仔细一看还有些黏。
迟衡觉得不对劲，猛然听见鼓声大振，不等查看，如疾雨般的箭雨从前方飞驰而来，枝枝射向乾元军兵士，乾元军兵士一时手足无措，迟衡环视一圈，心想林磨果然是破釜沉舟。
原先，南关口虽是一马平川。
但是林磨憋着一股气，愣是在短短的一夜之间，令兵士们筑土为垛，将迟衡将士诱入陷阱之中，很快，郑奕军一个将领领兵击杀过来。
迟衡地处险境，但并不觉得这简陋的围筑能把乾元军控住——迟衡正想松一口气，却见乾元军兵士一个一个在击杀中倒下。迟衡一愣，再看那郑奕军的兵士们，个个带着面具，只露出两只眼睛，手拿着一杆长枪，枪头却易于寻常，一枪戮过去径直穿透了兵士的铠甲。迟衡这才觉得大事不妙，急忙下令撤退。但为时已晚，地上忽然燃起了一串火苗，顺着地上的潮湿一触即发，瞬间燃成熊熊烈火，整个南关口在眨眼间染成了地狱烈火一般。
战马一见大火，顿时嘶叫不已，兵士们也惊慌不已乱作一团。
明明同样是烈火中，郑奕军兵士却一点儿也不回避，纷纷拿着长枪朝着迟衡袭来——原来他们早就是抱着一同葬身火海的念头杀进来的，志在与迟衡同归于尽。
浓烟并着烈火随风浓烈，呛入咽喉，兵士们即使能避开刀枪也避不开烈火浓烟，一开始还能看清敌人，到后来烈焰弥漫，烟尘翻滚，热浪席卷而来，兵士们都止不住地咳嗽和流泪。纷纷倒在烈火之中，迟衡虽当即下令撤退，但如何撤退得了，郑奕军兵士死守住了入口，誓要殊死一战同归于尽。
迟衡虽然强悍也敌不过火势越燃越烈。
吸入过多浓烟，战马轰然一声跪在地上，被迟衡鞭了数下才起来，憋着一股劲横冲直撞。眼看浓烟密布兵士们纷纷倒下，迟衡救之不及心急如焚，浓烟飘过，他的眼睛都看不清前方。而且他本就在最前方，一开始遭受多方围追堵截，后又浓烟密布中看不清路，更兼战马受了惊吓，迟衡很快就分不清东南西北。
就在此时，忽然听见一声尖利的哨声划破天际。
迟衡听见急促的马蹄声奔来，而后是剧烈的厮杀。莫非是容越来救了？乾元军兵士为之一振，纷纷又鼓起劲来向前方冲过去。在浓烟弥散中，南关入口忽然闯进一支军队来，提枪就杀，十分迅疾凶悍。郑奕军始料未及，急忙回马应战，与来救的兵士混战成一团。被困的乾元军兵士趁机高声呐喊向入口处撤退，
而攻进来的乾元军兵士见自己兵士陷此劲敌，越加英勇杀敌，两相交战中，越来越多乾元军兵士急速撤离关口，终于得到喘息的机会。
不提郑奕军终于被压下去，且说迟衡在疾驰之中，忽然一支利箭袭来，正中战马，血喷涌而出，吸入过多浓烟的战马终于不堪重负轰然跪地，迟衡跳下马，双目流泪踉踉跄跄行走。
周围全是烈火浓烟，迟衡摁住胸口不停咳嗽，在一片星火浓烟纠缠之中他看不见、听不清，身边一个兵士都不见了，乱飞的横箭也消失了，恍恍惚惚中迟衡摩挲着，一阵风起，火苗扑过来一下子窜到了他的身上，迟衡扑在地上滚了两下，滚灭身上的火苗，却无法灭去眼前的烈焰。眼看火苗就要将他吞噬，隐隐约约中他听见一声焦急的呼喊：“迟将军、迟衡、迟衡……”
声音着急而高亢。
熟悉，熟悉到似乎是幻觉，迟衡眼前一阵一阵的晕厥，但他却掐住了虎口，迫使自己清醒再清醒，咳出用尽浑身的力气喊出：“季弦、季弦、石韦……”
就在他喊出声的一瞬，数支箭射过来。
迟衡使出最后的力气奋力扫过去，箭羽纷纷落地，橘红色火焰再度扑上来时，一匹战马在火焰中横空出世，马上的人飞身而下一把扶住了他，二话没说拽到马上，骏马如飞飞越过燎原的浓密烟尘，迟衡在剧烈咳嗽，感觉到一只手紧紧地抱住了他的腰。
仿佛过了很长时间，马匹不再奔跑，迟衡的咳嗽渐渐停止，他睁开眼睛，满目清明，转身，石韦站在他的身后，沉着坚定。
恍然如梦，马失前蹄了吗？
咳嗽令心口扯着发疼，但力气很快就回来了，迟衡直起腰望着满天火光？
石韦洞察他的心思：“不要紧，大部分兵士都已经逃了出来，没有损失太多人。”
迟衡张了张口，喉中艰涩：“你怎么来了？”
“古陇庄地处三洲之间，最适合坐镇，我就提前来了。你可以将刀放下来，刚才容越已领兵从东关攻入，古陇庄迟早是咱们的。”石韦说得从容，波澜不惊。
迟衡深吸几口气，气息调匀，心口清了。
他一扯缰绳飞身上马：“坐等凯旋多没有意思，季弦，走，助容越一臂之力。”
风云际会，卷土重来，迟衡与石韦策马向前直指狼烟四起的古陇庄。有石韦的前锋刺入，有容越的锐军扫荡，迟衡更是攻势凌厉誓要一血前耻。两军相战了一天一夜，杀了一批又一批蜂拥而上的郑奕军，终于长驱直入攻进古陇庄城池中央，仍遇上了郑奕军将领林磨的殊死顽抗。
容越军是旌旗蔽天，又有心为主将复仇。
林磨到底是单兵孤城怎相抗得了，但不愧为一员忠将，浴血奋战，直到容越和迟衡杀进来时，全城已只剩下他一个。他仍然以一敌百不肯投降，血染盔甲，长刀上的血源源淌下，闭着双目，刀尖撑在地上。
迟衡不由得心生敬佩，令兵士向后退，下马，大步向前：“林磨，董纵天已经撤离了景余州，古陇庄也被我拿下了，你以为，凭你一人就能阻挡得了？”
林磨睁开被血模糊的眼睛，豁然举刀砍过来。
一支急箭射过来。
正中胸口，在刀距迟衡一寸处，林磨倒下了，他的眼睛不甘地大睁着，瞳孔倒影天空最后一丝夕阳，渐渐变成灰暗。迟衡感慨他的忠勇，下令在城池最中间立了一个冢，后人名为“林磨冢”，冢边种了几棵香樟树。不到百年，整个古陇庄处处可见香樟，别处的香樟开的都是嫩黄嫩绿的花，这里的香樟开出的全是深紫色，如血凝之后一般。每到春日，绝艳倾城。久而久之，古陇庄就改名称了香樟堡，此皆为后话。
280、
经了古陇庄的这一场烟尘，迟衡两天都没缓过来。
泡在池水中，迟衡浑身舒展开来，咳一咳胸口还有隐隐的痛。这是个野生的池子，挺大，草挺多，不多时，绿草簌簌分开，石韦从长草中走过来，臂弯中一袭长裳，站在池边居高临下，“舒服些了吗，”
“好多了，心气顺了，季弦也下来泡泡。”
石韦摇摇头：“凉吗？”
五月的天池水丝丝的凉意，但迟衡很喜欢这种沁入肌肤的凉意，将身体与生俱来的那股燥热一点一点逼出来。池水倒映着石韦的影子，迟衡拍了拍水面：“季弦，下来泡一泡。”
石韦但笑，坐在池石上，却没走，一双眼睛偶尔瞟一眼水中的迟衡。
迟衡脑海中还回旋着烈火、浓烟以及宁死不屈的林磨，不由得感慨道：“差一点儿就栽在阴沟里了，林磨一人能布这么个陷阱也让人敬佩，要不是董纵天放弃景余州咱们未必那么容易夺下。虽是敌人，我也很佩服这样的人。”
石韦拔下一根草拨着水。
二人悠悠地聊着。
头上没有遮拦，五月的阳光有些烈，不一会儿石韦就热了，额头的汗水流下来，痕迹一道一道的汗，迟衡侧头意味深长地说：“季弦，少说一个月没洗了吧？”
外出打战，一月不洗澡也是常事。
昨天少说熏了半个时辰烟尘，又打了整夜的战，打完后就累得睡着了，起来就到现在，石韦难免也灰头土脸。被迟衡嘲笑着，石韦受不住了，挑了他一眼：“一个月不洗澡，也比一搓搓半池子泥强。”
迟衡一个手刀划过，拂起的一线水地泼在石韦身上。
石韦随手弹出一块小石子，石子连飘三下水，径直朝迟衡某个地方打过来。迟衡急忙一闪，石子噗通一声沉入水中，迟衡惊得不像话，却见石韦脸上露出难得的狡黠的笑。
迟衡倒吸一口，眼睛一转朝池边游去。
阳光下池水泠泠，池水中的人像一尾跃上飞瀑的鱼。石韦寻味似的凝望着他，嘴角的笑越来越深。就在迟衡要游到池边时，忽然寒光闪过，石韦猛然回身，飞速地扔出衣裳。
一支利箭穿透了衣裳。
唰唰唰，一连十几支利箭同时冲着迟衡飞过来，迟衡噗通一声扎进池水里。
在他消失的一瞬，长草中忽然窜出了六个人，每个人气急败坏，手执长弓又朝石韦射过来。石韦连退连闪躲，忽然听见一声呼喊：“季弦，快下来。”
一支一支的箭像长脚了一样，都朝着石韦的后脚跟钉下来。
池中央，迟衡又钻出来大喊一声：“快下来啊！”
石韦拔腿就跑冲入水中，几个猛子扎了进去，他水性也好潜入池中，池边的六人气急败坏地再度射箭，但迟衡和石韦早已不见了踪影。
池水多草，石韦从秘草中钻出水面。
从茂密的草丛中能清晰地看到那六个人还在池边寻找着，时不时一支箭落入水里。石韦深吸几口气，忽然脚边一动，他低头一看，一个黑影从水中浮上来，抹了一把脸，笑笑地看着他，除了迟衡还能是谁。
石韦心中一喜。
迟衡握住了他的手，将他拽入悄然水中。水下，水中，无一不是柔柔的，连同拽着的手臂都有些不真实，迟衡一边游一边回看石韦，石韦按了按他的手背，二人相识一笑，水中看不清面容，但彼此都知道对方在笑，石韦轻声说：“怎么每次和你在一起都不太平呢？”
迟衡以为容越很快就会到。
想不到压根儿没人来。那六人就一直在池边看着，迟衡游得手都快断了，就在这时，天慢慢暗淡下来，天空一牙细细的弯月，迟衡离开石韦，游到离那六人最远的地方，想趁他们不注意的时候悄悄地上去。