直到进入凌穹教后，青枝才知道什么是真正的酷刑，让你不死不残，却又让你求生不得求死不能。而他，学会了怎样利用自身一切资源来伪装，美貌、眼泪、讨笑，还有他求生的工具——身体。
卓昱臻说他下残、肮脏、恶毒，是的，这些都是事实。他知道自己已经万劫不复，可他不愿认输，一簇小小的火苗仍在他心底燃烧，他不能就此认命，不愿随波逐流，他还有想要的东西，还有想争取的东西。
痛到了麻木，剩下的鞭子也不再难熬。眼睛阵阵发黑，偏偏晕厥不了。左贺凌既然不杀他，必然也算好了他身体所能承受的极限。
鞭子不知何时停了。头被人托起，嘴里被塞上一种很苦的药。是止血药吧，死不了了，整个人却像被抽空了一样，身体不时的抽搐，全身如火烤般灼痛难耐，眼皮仿佛坠了千斤重，连转动一下的力气都没有了。
不知过了多久，刑役们的脚步声越来越远，刑堂里突然暗了下来，刑堂的大门发出‘轰隆’一声，便听到有锁扣在外面扣住的声音。黑暗瞬间将他包裹住了。
隔着厚重的铜皮门，青枝恍惚地听到有人好像在唤他的名字，不安地、焦灼地。
门外一个刑役说：“除受刑之人，别人不得进入。”
“求大哥们行个方便，我进去一会儿就出来。”是章重的声音。
“不行。你别让我们难做，万一教主怪罪下来，我们这一干兄弟都得受牵连。”
“那……”
“不用说了，教主说明日午时便放了他，你明日再来吧。”
一群人的脚步声，渐渐模糊地听不见了，门外没了声息。
那个傻瓜也该走了吧。
“呯、呯”声在黑暗空荡的刑堂里回响，有人用力地敲着大门。“青枝，青枝，不用怕，章大哥在屋外陪着你。青枝，你可听得到？”
“呯、呯呯、呯。”
章大哥……章大哥……你真的好傻啊。真的好傻。我根本不值得你对我这般好啊。水光在青枝的眼皮下凝聚，化成一颗闪亮的泪珠，划过亮黑卷翘的睫扇，滴落在灰砖铺砌的地面上，隐没不见。
第二十三章
清晨鸟语啾啾。入秋的凉风抚弄着草间、枝头，像是有生命地在吹呼新的一天来临。迷蒙的雾气，从蒙山山间弥漫进了凌穹教的每个院落。阳光淡淡地透过雾气，温柔地覆盖在万物之上。
王三伸了个懒腰，真想再滚进被窝里躺躺。又打了个呵欠，不情愿地朝刑堂走去。在凌穹教的刑堂里讨口饭吃，其实不错，不仅不用像教中其他兄弟般四处奔走，担着被杀被罚的风险，在教中安逸闲散，又得人处处尊重，时不时便会有人来堂里，四下打点。他方来个把月，攒的银子已比在外讨活计赚的一年还多，如此算下去再待一年半载，也可回乡讨个媳妇了。
这饭虽讨得容易，却也让他天天睡不好觉。来这凌穹教短短时间，各种酷刑他也算是见识了。让人痛得死去活来，多硬的汉子也会服软。就说昨晚，那个少年，进来刑堂时，多漂亮的一个人儿，后来却被打成个血人儿，让人看了都觉不忍。
远远看见刑堂门前一个浓眉大眼，脸形方阔的男子迎了上来，王三认出他是昨晚要求进堂的男子。只见这男子双眼布满红丝，满面焦急。
“这位大哥。可否让我进刑堂里探望一下，我那小弟的身子本就不好，受此一刑，经此一晚，只怕真的扛不住。”章重抱拳道。
王三来这凌穹教不久，不敢私自做主，连连摆手：“章兄弟，恕我真的不方便让你进入。”
王三拿了锁匙打开了刑堂的铜皮门，一股浓烈的血腥味扑鼻迎来。
章重着急不已，从袖子里掏出一锭银子，塞进王三手中。“王大哥，请你通融一次吧。”
王三面有难色。“章兄弟，不是我不愿帮你，实在是教中规矩不能破。何况昨日教主亲自前来行刑，还吩咐我等不能上药、送食，可见教主对此事十分重视。我等不敢任意违背啊。刑罚到午时便可结束，章兄弟还是再忍耐几个时辰吧。”将那锭银子还给章重，朝他抱了抱拳，进入堂中。
章重又不能强人所难，心里焦燥也无办法，跺跺脚，只能继续在堂口站着。
王三换了役服，见那刑架上吊着的人，一动不动，像是死了一般，虽然止了血，那人背上还是血肉模糊一片，看了都让人感到痛。这样的伤，只怕血没流光，却被痛死了。可惜了这样一个漂亮的人儿。
王三担忧地向那人靠了靠，看他是昏了还是死了。走到近处，伸手要去探探他的鼻息，手指伸到半途又缩了回来。这被吊之人眉头紧锁，双眼紧闭，灰白的唇却在不住颤抖。受了这样重的伤，还未昏死过去吗？王三难以置信地睁大了眼睛，看着这个弱质纤纤的少年。
“王兄弟。”刑堂的管司刘恒，跨了进来，喊了一声。
王三应着，回头见刘恒对他招手，便走了过去。
“这个人他死不了的，你就不用担心了。”刘恒将王三拉到身边。
“受了这样重的伤，他竟然还未昏，难道他比别人更能忍痛？”王三问。
刘恒一副漠不关心地说：“那是因为教主给他穴道里打入了银针，不让他昏过去。这人进来我们刑堂也不下十几次了，也许确比别人耐痛些。”
王三听了乍舌。“十几次？每次都会受这么重的伤？教主为何这样罚他？”
“以前听说都是他判逃出教。这次似乎是因为白护法的死。”刘恒说，顿了一下，又鄙夷道：“你可别对他过分关心，他名声不佳，所以别随意接近他。”
“为何？”王三脱口问出。
刘恒附耳低语道：“他是教主的男宠。你知道教主这人的。”
王三恍然。想起昨日这人进堂时，那一副不食人间烟火的模样，确是让人过目难忘。不由又看了看那被吊之人。
刘恒又道：“教里传闻，白护法好似也和这人有不当的关系，这次白护法便这么不明不白的死了。教主竟没有将这人赶入奴院，可想而知，教主对他还是有心的。”
王三听着心里惴惴地，指了指堂口。
刘恒知道王三的意思，嗤鼻道：“那人不是傻子，就是不怕死的。”
“你这人是昨晚没走呢，还是来得比我还早？”堂口有人大着嗓门说话。
李大周腿跨进堂里，朝着堂外的脸扭了过来，看到王三和刘恒有些惊讶。“你们也这么早便来了？我只当今日没人来呢。”
“怎么说？”刘恒问道。
李大周换着役服说道：“你们没听说吗？今早教主带了三人，出教去执行任务了。”
王三奇道：“什么？教主亲自出马？还带上了三人？这是去杀谁？”
李大周瞥瞥嘴道：“听说是去一个什么山庄，杀个姓卓的人。”
刘恒也忍不住问道：“这姓卓的是何人？竟然要教主亲自去杀他？”
“不清楚啊。”李大周耸耸肩。
眼角的余光好像看到那被吊的人，动了动。王三扭脸看去，那人又没有动静。肩头猛地被人拍了一下。听到刘恒说：“教主不在，王兄弟，那你回去睡个回笼觉吧。”
王三哈哈一笑。“不了，此时回去也睡不着了。教主不在，便让堂外那人进来吧。”
刘恒摇头。“教主既然亲口叮嘱过，我们不能为几个时辰便坏了教中规矩啊。”
刘恒平日对教中兄弟都是能宽待就宽待，对这被吊之人却不愿宽待一分。这人既得了教主宠爱，又被打得如此凄惨。王三实在也闹不明白教主和这人的关系，也难怪刘恒不敢轻易通融。
堂里三人这般闲聊着，日头也走得快些。
转眼艳阳当头，刘恒看了看窗外，便拿起桌上一块磁石，走到刑架边，将青枝体内的银针一一吸出，又将那吊着他的绳锁一一解开。这结着血痂的身体，没了牵制，顿时跌伏在地。
刘恒冷漠地道：“你的衣服在一边的架子上。”
那匍匐地上的人，黑发散落一地。白如莲藕的双腕上，几道绳痕渗着血珠，颤颤巍巍要支起身体，挣扎了几次，最终还是伏倒在地，显得无比凄凉。
王三实在瞧着不忍，不顾劝阻，走过去拿下架子上的衣物，将地上这个好似已失去知觉的人抱起，送给一直站在堂口的男人。
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身体像被放在火炉中炙烤一般，汗出如浆，口干舌燥。脑中晃过左贺凌的妖冶的脸，章重担忧的脸、卓昱臻冷漠的脸、飞舞的鞭子、喷溅的鲜血，交叠错过，又纷至沓来。好痛，好痛，他想大叫发泄痛楚，却只听到自己低低地申吟。耳边有人对他温柔细语，又无限怜爱地轻抚着他的额头，他渐渐安定下来。是昱臻吗？昱臻……昱臻，你会对我这么好吗？似乎有一件非常紧急的事情，想不起来……
迷迷糊糊不知过了多少时候，背上阵阵凉意，鼻中闻到隐隐幽香，身上的灼痛减弱了。慢慢睁开眼睛，首先看到的是一张宽厚的大手，晃来晃去，像是在给自己抹着伤药。一个温厚喜悦地声音道：“你醒了？”
青枝抬眼瞧去，这是在自己房里，章重坐在床头，关切地凝视着自己，含笑地柔声说：“不用担心，继续睡吧。”他温暖的手抚了抚自己额头。
是章大哥啊，青枝心里有些失望，又升出一股感动。真的很累，很想睡，却还是强打精神，挤出笑容道：“章大哥，害你费心了。我睡了多久？”
章重面上哂然，嗫嚅道：“两个时辰了。安心睡吧，只管将伤养好就行了。”
青枝浅笑地闭了闭眼，章重在堂外站了一夜，不时的敲门轻唤两声，只是让自己知道多苦多痛，还有一个人陪在他身边。章大哥，要是能早点遇到你，该有多好啊。
“章大哥，你那颗明露清风丸还在吗？”青枝低声问。
章重微怔，一拍脑门：“我怎得将这药给忘了，我这就给你服下。”
青枝点头，用细弱的声音道：“章大哥，你低下身来，我……有话……要……”后面的声音越来越弱。
章重只好将身子低下，欺身倾听他要说什么。
如此近的距离，青枝突然伸指，挑向章重胸前，指动如电。章重措手不及，只觉胸口一麻，便动弹不得地倒在床边。
“对不起，章大哥。我要借你的明露清风丸一用。”青枝颤抖地慢慢爬起身来。将章重扶到床上躺好，在他衣襟里摸出那颗明露清风丸吞进自己嘴里。
章重睁大眼，惊诧道：“我真是忘了，并非舍不能。你又何必点我穴道？”
青枝苦笑道：“我知道章大哥是一定会给我。我点大哥穴道，是怕大哥阻止我离开。”
“你……你要去哪里？”章重惊问。
“大哥，我知道你对我好，可是我无法回报大哥的，傻大哥，你，你还是别喜欢我了。”青枝握住章重的手，泪水滴落在他手背上，又滑入章重的手心。
明明清凉的泪水，却将章重给灼痛了。顿时他明白了一切，惊痛地道：“你，你要去救他？那个姓卓的庄主？你这样重的伤，哪能长途跋涉？你到不了哪儿的，别傻了。”
“我一定要去。章大哥你放心，我身上不过是一些皮肉之伤，最多痛一些，是不会死的。”青枝泪眼含笑。
章重想不到挽留的话，急得双目赤红道：“你别去啊，你知道你这么走了，可是叛教啊。”
“我知道。可我非去不可。大哥，该是明白的啊。”青枝笑得很难看。
章重沉默了一会，喃喃道：“我明白，自白护法死时，我就明白了。可是你这样值得吗？”
第二十四章
值不值得，是要在心里反复衡量的，此刻心情急迫，只想尽快赶去悬月山庄，哪有时间逐一比较？只是单纯地跟从内心的第一感觉，他要去悬月山庄，去告诉卓昱臻，快逃！
青枝再无留恋，在屋里找了些绷布，将背后上了药的伤口，紧紧缠住，穿上衣物，举手抬足都引得他周身一片针刺火燎地痛。他想了想，天已入秋，夜晚毕竟偏凉，自己这样的身体，怕在路上受了寒耽误时日，又在屋里找了件厚实的外挂裹在身上。
青枝也不知道自己为何这样执拗，只觉得像是一种召唤，内心里坚定无比的跟自己说，一定得去，一定要去。原来，自己才是最大的傻瓜，这般拼命地去给他报信，说不定换来的是他的冷讽和不屑。
卓昱臻讨厌他，憎恶他，青枝都知道，他本就对卓昱臻不抱什么奢求。自己可以不见他，假装遗忘他，装作不认识他，却无法抹杀掉心底对他最后的夙愿。他要他好好的活着，他不想他死，他不能让他死！
一路打马，不眠不休的狂奔了一夜，坐下的马儿受不住累吐了白沫。
第二天，在驿站，换了一匹良驹。左贺凌带着三人一早便已出发，他至少迟了左贺凌半日时辰。这半日时辰他不仅要赶上，还得赶在他们之前到达，且不能让凌穹教人在途中察觉。
青枝深知凌穹教杀手出任务总是避人耳目，一些路人较多的官道不会走，而山间密林小道必是他们的首选，可往往那些小道道路难行，且并非捷径。他就利用凌穹教的隐密谨行，自己光明正大在官道上疾驰，再取一些直达的捷径。
这样连赶了两天两夜。背上的伤早就被颠簸的，又重新震裂开了，倒并不很痛，可能是章重的伤药起了作用，也可能是明露清风丸发挥的效力。途中青枝又换了几匹马，夜晚只敢伏在马背上间断地轻眠一小会儿，最初在药力的作用下，还能醒来。可后来却越睡越沉，睡过去便不易醒。睁开眼发现，竟然跑岔开二、三十里，心急如焚，调转马头，再不敢去睡。
到了第三日，青枝算了算，以凌穹教的脚程应该离自己有半日路途，为了拖延时间，他将必经之路大道河河段的唯一一座吊桥给烧了。凌穹教众人不论是绕道还是等待吊桥修复，都得再耗费几日，这样便可来得及。可他自己的体力也已快到达了极限，几次昏倒，从马背上摔下来，当身体接触地面的疼痛时，他会又痛醒过来，马儿已不知去向。他只能步行或是借路过的马匹车队，将自己带到最近的驿站。
如此几次，他只得买寒食散服用。服了寒食散后，身体燥热难受，但骑于马上疾风吹在身上，顿时感觉神明开朗了许多。可当药效过去，又冷得发抖，虚弱地连呼吸都觉得费力了，也只能继续服食，他拼命坚持。所幸，悬月山庄已经遥遥在望了。
当悬月山庄又一次映入眼帘，心里一松，身体顿时滑下了马背，重重跌在地上。疲倦和眩晕瞬间就要将他吞噬。不行，不行，只差一点点，不能在这里倒下。动了动舌头，狠狠地咬了下去，乍痛让他暂时找回了点清明。他撑着身体，跌跌撞撞向悬月山庄走去。
真是讽刺呢，五年前，他曾一身伤痕的离开这里，当时他多么气愤与憎恨这里。而现在他竟为报信，带着伤再次来到这里。自嘲又悲凉的想笑，最后还是觉得该省下些力气，只要到了悬月山庄，卓昱臻是信也好，不信也好，自己之后真的就和他再无干系了吧。
山庄门前站着几名守卫，见青枝衣衫褴褛，发髻零散，满脸污灰还有星点血迹，以为是从哪里跑来的乞丐。伸了手拦阻青枝进入。
青枝再也苦撑不下去了，挨到一个守卫前，捉住那人的衣袖，脱力地说：“告诉你们……庄主，要他……快走。……有人……要杀他。”身体软软地倒了下去。