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东冠园的东屋里。卓昱臻坐在朱漆的书桌前，深眉紧锁。眼睛盯着几步之遥外，一张垂幔雕镂的床榻上躺着的青枝，心里乱纷纷一片。
他是何人？为何上一次来杀我，又救了我？那日他喂我吃的是什么药丸？为何身上红斑完全褪去？而他所说要杀自己的人又会是谁？有太多疑问想要开口问他，可他却只和守卫说了一句话，便一直昏迷不醒。
看他脸色灰白，眼窝深陷，嘴角有淡淡的血渍溢出，微启的唇呼出的气息，细弱的几乎让人察觉不出。卓昱臻的胸口竟然闷闷的难受。
屋外响起脚步声，走进两位身着青色道袍的道人。
卓昱臻站起身，迎过去，恭敬地行礼道：“师傅、师叔。”
两个道人均微微颔首。
领先的一位头戴金冠的老道士，神色肃穆，走到床榻前，看了看床上卧着不醒的人，问道：“臻儿，这就是那个来报信的人？”
卓昱臻站起身，迎过去，恭敬地道：“是的，师傅。”
“他是何人？如何知道有人要杀你？”老道士凝眉问
卓昱臻语塞，这些问题他也不得而知。
见卓昱臻不答，老道士面色沉了下来，又问：“为何看他相貌竟与闵公子十分相似？臻儿，你是否认识他？”
卓昱臻看出了师傅的不悦，不敢对师傅隐瞒：“徒儿只知道，他叫青枝，五年前因见为他容貌和皓华神似，一时怜悯，将他从欢院里赎出。但之后五年，便再没见过他。直至上次带皓华去江南游玩遇过他几次。再就是几日前，来行刺我的也是他，当时他为救徒儿，杀了一名同伴。除此之外徒儿对他一无所知。”
老道士如剑一般锐利的眼神，直直射在卓昱臻的脸上，探寻话中的真伪。卓昱臻面色坦然，毫无闪躲。
老道士捞起青枝露在锦被外的手腕，捏住脉门，良久，方道：“这人练过武功，看他内田不实，羸弱气虚，当是受过内伤，失血过多又积劳过度，才导致昏迷不醒。”
卓昱臻想起青枝为了救他，而断了自身筋脉，心里内疚。点点头，对老道士说：“是，他前次为了救徒儿，曾刺伤自己，还自断过筋脉。”
“他为何要救你？”老道士凝眉不解问。
卓昱臻沉吟不语，他不知该怎么跟师傅解释。
“臻儿，你年纪尚轻又身份特殊，对身边来往之人，当谨慎对待。切不可被女干人所惑。朝中早有传闻，你父皇有召你回京之意，之所以迟迟未下旨，不过是讳忌那个人在朝中党羽众多，对你不利。只怕这些刺客都是后宫中那人指派而来，这段时期，你万事切不能大意，更不可结交来历不明之人。”金冠老道士沉肃地道。
卓昱臻心里一乱，躬身道：“是，徒儿明白。只是这人对徒儿有救命之恩，应当没有害我之心。”
头戴金冠的老道士‘哼’了一声。“臻儿，女干人的手段无奇不有，不能排除他是为获得你的信任而如此为之。”老道士见卓昱臻脸色变了变，又道：“况且，为师方才探他脉门，发现他所习内功不似我等刚正纯阳，而有种阴寒戾气。这内功并非正统，应该是某妖教邪派所创。”
卓昱臻问：“师傅是否已看出他这武功出自哪里？”
老道士捊了捊胡须，点头：“听闻江湖里有一个秘密教派，名叫凌穹教，专以潜伏和暗杀为牟利手段。教中杀手所学武艺均非高深武学，极易速成，但招式却处处狠辣，招招致命。我看这人应当就是凌穹教中人。”
卓昱臻不由想起，在含山那晚见青枝与一名男子一起，第二天那男子便被杀害。而上次他又与两名同伴一同出现在悬月山庄刺杀自己，便知道师傅推测应该不假。胸口又闷又重，不知青枝为何加入凌穹教，原先还算率直的他，如今竟变得诡秘多变，让人琢磨不透。离开悬月山庄后的五年里，青枝应当过得并不安逸。眼睛不觉地看向露在艳色的锦被外，那张苍白的脸，心里越发觉得闷痛得很。
第二十五章
“这凌穹教不仅对外人狠毒无比，对教中杀手也控制甚为严酷，教主为控制门下杀手，往往使用极刑，让教徒不敢存有异心。此外听说善用毒药也是凌穹教经常耍弄的手段。臻儿，我和你师叔，听说你身中毒疮，病得甚为严重，才会从青城派赶来。何故毒疮突然消退，又有人前来刺杀你？是否这一切便是凌穹教所为？”老道士抬眼直视卓昱臻问道。
卓昱臻微微低下头，避开师傅太过犀利的眼神，道：“前几日徒儿确实身染重疾，当时以为命不久矣，可那一晚是他给我吃了一颗药丸后，不多日便红斑尽退，痊愈恢复了。”思索片刻，又道：“徒儿以为，他若真要我性命，趁我毒发一刀杀了我，或是干脆置我不理，我也一定不会活到今日。又何苦费尽心机接近我。”
金冠老道士和圆脸道人听了卓昱臻的话，也暗暗点头。
老道士仍不放心地道：“如此说来，确也有理。但万事不能大意，后宫里的那个人，之所以迟迟不对你动手，是因你父皇当年曾逼她立下重誓，不得伤你。而她自你母亲离开后宫，也产下一子，才对你减少了顾虑。如今你父皇身体有恙，又有意立你为储君，那人为保全地位，很难说不去违背她当年誓言。而这个人一定知道一些内情，他所说有人要杀你，是何人？又会是何时前来？这些都得他清醒过来，方能问个清楚。”
老道士仔细地审视了床榻上昏睡的少年，道：“看他脉象虚弱滞缓，散乱无力。一时半会恐是转醒不了，让为师以内力助他清醒，也好问清楚事关要由。”
卓昱臻见青枝脸色极差，本已命人去唤庄中大夫前来诊治，这时听师傅说要催动内力让他转醒，方想开口制止待大夫来诊过之后，再作决定。见金冠老道士已经扣住青枝脉门，默运内息，灌注进青枝体内。
半晌，老道士额头已隐现汗珠，青枝才抖了抖睫扇，老道士放下青枝手腕，吁了一口气，道：“他应该很快会醒。”
原本没有任何动静的脸孔，露出苦楚表情，嘴里低低咕哝，听不清在说什么。床前三人等了一会儿，方见他幽幽睁开眸子。
迷蒙的双眼没有焦距，四下晃了晃，对上卓昱臻的脸，青枝露出淡淡地笑。“昱臻……”
这声情意绵绵地轻唤，使卓昱臻心头一颤。一边的老道士和圆脸道人，脸色更加沉冷，都抬眼看向卓昱臻，眼里别有深意。
以为青枝就此醒了过来，却见他露出一个无奈又自嘲的笑容，轻轻又要阖上眼睛，嘴里咕咕哝哝，脸上哀楚之色更浓。
卓昱臻见他神色，知他并未完全清醒，便轻声唤道：“青枝……青枝……”
一双眼睛微微闭上，又努力张开，半开半阖黯淡无神，寻声看去，尽是迷茫道：“昱臻？”隐隐约约想起了自己一路赶到悬月山庄之事，青枝眼帘乍得一开，抓住卓昱臻探过来的手，惊慌地道：“你快走，有人要杀你。他们很快就到。”
见青枝一脸憔悴，还念着自己的安危，卓昱臻心里涩涩的泛酸，拍拍青枝的手背，温和地笑着说：“我知道了，多谢你赶来通知我。”
卓昱臻的笑脸，让青枝又迷茫了，自从五年前离开悬月山庄之后，何时看过卓昱臻对自己这般和颜悦色过？难道是还在做梦？
“青枝公子是吗？请你将事由说明清楚。何人要杀臻儿？你又是何人？”老道士清了清嗓门，引过青枝的注意力。
青枝转动眸子，茫茫地看了看卓昱臻身边两人。
卓昱臻看出青枝的疑问，指着金冠老道士道：“这位是我师傅，青城派的掌门元正子。”又指了身边的圆脸道人。“那是我师叔元一子。”
听左贺凌提起过元正子，不想这么快就见到本人。青枝见这元正子白发须眉，满脸正气严肃，似不易被人亲近。而那元一子，圆脸小眼，倒是看起来亲切些。
青枝对别人一向冷淡，此时只是微微点了下头，就别开眼去。
卓昱臻听见师傅不悦地低‘哼’了一声，忙问道：“青枝，你说有人要杀我，到底是何人？”
青枝抬眼看了看卓昱臻，犹豫了一会儿，抿了抿唇才开口道：“来杀庄主的是凌穹教的教主左贺凌，因上次任务失败，这次他亲自带了三人前来，可能很快就到，我取了捷径才避开他们，又日夜不停，赶在他们之前来到这里。庄主还是赶紧离开，左贺凌的武功高深难测。”
元正子冷声道：“这么说你果然是凌穹教的人。”
青枝似是没听出元正子话里的尖锐和厌恶，接口道：“是，我也是凌穹教的人。但凌穹教只是接受委派，正真要杀你的，该是皇宫中的某人。因为密函用的纸和字迹，我见过几次，也曾依照指示，杀过几个朝中官员。”
元一子道：“如此看来，凌穹教与那个人关系甚密啊。”
元正子‘嗯’了一声，点头道：“凌穹教建立已经多年，却一直未引起江湖人的注意。我一直怀疑该是有股暗中势力在背后扶持，不想原来是与后宫中的那人勾结。”
元一子沉思道：“师兄，此次凌穹教一共四人前来，山庄里会武功的，除了你我就是臻儿和勋儿，也有四人，那凌穹教教主自然由师兄应战，而臻儿还得照顾体弱的闵公子。虽然并不足为惧，但这邪教一向为恶江湖，助纣为虐，我们何不趁此机会，将那凌穹教主缉拿，也好为臻儿扫除隐患。”
元正子思虑了一会儿，觉得元一所说有理，偏巧自己和元一来到山庄，凌穹教教主亲临正是擒拿的良机，立即点头对元一子道：“不错。只是那左贺凌的武功有多高深，我们不得而知，要拿下他凭我们几人，只怕会难以应付。青城派离此处不远，你立即将元木和元清召来，以备万全。”
转头又对卓昱臻说：“臻儿，你去找个隐密之处将闵公子藏匿好，别让他受了损伤。他是你母亲当年要你立誓报答的人，你当好好护他周全。至于庄里其他的闲杂人等，就一律遣散开去，免得连累了他们。”元正子说着，眼睛却瞟了青枝一眼。
卓昱臻和元一子点头便要离开。
那冷冷的一眼，青枝瞧得分明，也听懂了元正子话里的意思。想到该做的自己已经做了，确实没有留下的理由。卓昱臻有师傅师叔保护，左凌穹哪能伤他分毫。自嘲自己多虑，便开口对卓昱臻道：“那庄主，青枝就不打扰了。”硬咬着牙撑起身，脚刚落地就天旋地转，双目昏花。他支着床沿不让倒下，站起身，一步步向门外迈步。
卓昱臻正待离开，听青枝这般说，转身见青枝已经站起身，一副摇摇欲坠的模样。忙过去搀扶，赫然见到青枝的深色外挂，已被血水浸透，扶着他的手也都染了红色。青枝被人抱来时，自己并未接手，只是让人将他放在床上。这时回头看方才青枝所躺之处，也是一片殷红。卓昱臻心里骇然，不由分说，剥开青枝衣衫，青枝惨叫一声，痛得全身剧颤，整个歪倒在卓昱臻怀里。
只见一片未长好的血痂粘住衣衫一起被撕了下来，而衣衫之下的身体，皮开肉绽，血肉模糊，依稀可看出是一条条鞭痕。
卓昱臻大惊，没料到青枝竟会伤得如此重。连一边的元正子和元一子也为之动容。
“青枝，你伤得……如此重，竟还赶来这里。这是……何苦？”卓昱臻眼眶湿润了，只觉得心里鼓胀得难受，同时密密麻麻的刺痛。自己都没察觉，他的话里带着颤音。
青枝垂着眼，淡淡地扯出一个苦笑，道：“你说过……我，不知自爱啊。”
心揪了起来，他这话分明是在自嘲，又像是在怪怨卓昱臻曾这样责骂过他。脑里闪过千般思绪，却说不出一句话来。
见怀里的人眼睛又阖上了，似是又昏了过去，脸色越发青灰。低低唤了他几声，再没有反应。赶紧抱起他，将他趴着轻轻地放倒在床上。
第二十六章
大夫早已来了，只是见卓昱臻在和两位道人说话，不方便在旁，便在屋外候着。看到这情形，再看庄主的神色，也不多问了，跨进屋里，就给青枝把了脉。
“这小兄弟，实属大凶。属血气大亏之象。血亏，是因为受了极重的外伤，而气亏，却像是过度劳累，有力竭之象啊。加之他可能服用了调精助神的药，虽撑到现在，也更加速了他的亏状。医书云，血不足，则脾脏失职。而血为气之母，气赖血以附，血载气以行，而失血过多，气随血亡而脱。以他现在情况来看，性命是岌岌可危啊。”大夫神色很是凝重。
“那有什么法子，能保他性命？”卓昱臻焦急地问。
“如若早几个时辰我配用针灸之法，或可得救。可现在他血气已滞，命悬一线，刻不容缓，只怕针灸收效甚微，而汤药效用又太缓。”大夫道。
心里一阵慌乱，难道他会死？“难道没有别的方法了吗？”卓昱臻几乎是吼出声。
大夫沉思了一会，道：“有是有，以灵药吊命，可能会见成效。”
庄里的灵药本是不少，都是卓昱臻为闵皓华的心疾四处求得，大多已被卓昱臻熬煎成汤药给闵皓华服食掉了，剩下几种也均是治疗心疾的，对重伤失血的不知有无用处。卓昱臻起身准备去药庐找找看。
“臻儿，这瓶大补丹是我青城派疗伤灵药，还有这瓶伤袪膏是外伤用药，你都且给他试试用吧。”元正子从衣袖里掏出两瓶药递给卓昱臻。
担忧的眼睛突然亮了，卓昱臻欣喜地接过药瓶。“多谢师傅。”
大夫也不敢迟缓，立刻道：“庄主将这些药先给他用上，鄙人这就去开方子命人煎药，再将灸具拿来。”
“好。你快去。”卓昱臻答道，赶忙坐到床沿边，倒出几粒大补丹给青枝喂下。
元正子本有话要对卓昱臻说，看到这般情形，只能另找时宜，便与元一子一同离开了。
卓昱臻将青枝的腰带解开，要褪掉衣衫为他上药。腰间滑出一枝墨绿色的竹笛，竹笛一端系着一条五彩斑斓的彩绳，卓昱臻像是被扎到手，一个哆嗦。
这条绳结你竟留着？那天我那般辱你、骂你，你又为何要将这绳结收起？你说过，送给别人的东西你不稀罕要，却为何一直保留着？
鼻头微微酸涩，将青枝的衣衫一件件轻轻褪除，整个背部露了出来，卓昱臻倒抽了口气。背上极尽狰狞地翻开着一条条的血沟，看不到一片完整的皮肤，雪白的双腕上也有道道青淤，显然是被人用过刑。
是因为你救了我，所以被责罚成这样吗？该死，你便这般喜欢我？我那样对你，你为何还对我念念不忘？你不是说永不相见？不是说恩断情绝吗？为何又要救我？又为何这般不要命地跑来？
忍不下涌上胸口的痛愧与不解，真想将昏死的人摇醒，好好问个清楚。手伸到半途，又握成拳头，直直地往床沿上捶了下去。一下一下，手背蜿蜒的流出血来，龟裂的痛楚也无法抵消掉心里翻江倒海般袭来的锥痛。
捶动的力道，带动床榻轻轻摇晃，似是要摇醒床上面无人色，身形单薄的人。而他没有丝毫表情，面容死寂，除了身体随着微微震动，全无生气，像是死了一般。
卓昱臻抹了一把脸，平定下心里的激动。将元正子给的伤袪膏抹在绷布上，再给青枝轻轻缠上。触目惊心的伤口让卓昱臻不忍动作太大，一番包扎下来，卓昱臻已是一脸大汗。他虽然时常照顾闵皓华，却很少给人包扎，唯一的一次就是五年前，也是为青枝固定断掉的肋骨。那时候自己年轻气盛，打伤了青枝虽有些歉疚，却并未觉得自己有错，反倒是对青枝的不屑与轻视。