一曲笛音，如泣似哀，幽幽缓缓，在沉静萧索的山间轻轻荡开，越发凭添了一份落漠的伤怀。婉转悠扬的曲调，乍然音破，抵在朱色唇边的碧笛，被缓慢地放了下来。胸口沉闷，喘不上气来，双手也止不住颤抖，被反复挫伤的左手尤是抖得厉害。苦笑了笑，看来伤了便是伤了，既使用再好的药使疼痛忘了，疤痕淡了。可身体里总会残存着星点印迹，终是无法恢复如初的。
“青枝哥哥……”背后一声浅浅的轻唤。
脊背僵硬了一下，睫扇微抬又缓缓下垂。没有回应也没有回头，静静地看着面前苍茫的景物，仿佛他没有听见。身后的白衣人，一直站着，畏怯地没有出声。
山风呼啸着从两人之间穿过。立着的白色人影，更显得摇摇欲坠。
许久，青枝才轻声嗤笑，带着自嘲的口吻，自言自语，也不管身后人是否听见：“一曲清调，几缕闲悠。曾经他最爱听我吹笛。我终是明白了，即便在我和他，两不相识的时候，我也一直吹着笛子等待他能出现。”低低地笑了两声，又道：“可是如今，我人已废，手已残，和他更是已形同陌路，你说，再吹这笛子又有何益？”
白色的人儿身体一直哆嗦，垂手站在槐树边，抖着声音。“你真的，都记起来了？”
青枝平静无波地道：“王总管没有成功，竟然为你弃马保车，那么今日，你便是来杀我的？”
“不。”白色的人儿，上前几步，跪倒在青枝身边，仰面看着青枝，泪意盈盈地道：“我对不起你，又怎会加害你。这些年，我冒用了本该属于你的一切，是我的错，是我不对。对不起，对不起。”
青枝面无表情，低垂着眉眼，没有作声。
见青枝不作丝毫回应，白色的人儿，怯怯弱弱，垂泪继续说道：“那年，我娘在那场大火中丧生了。我和妹妹逃了出来，可是之后，我妹妹被他们抓走了，他们要胁我来冒充你，为了让我更加像你，为我做了假的胎记，又怕我不会吹笛而露出破绽，便，便将我的手……我，我真的以为你已经不在了。直到五年前，当时我一眼便认出了你，可你不仅没认出我，连性情也变了。后来，你离开了山庄，我本想让昱臻大哥找你回来，却被王总管一再告诫。再之后，我听说了你的遭遇，只觉得对你不起，想补偿你，却还是不敢和你相认的。”
山风吹过，带起两人衣袂，白衣人儿低低咳了两声。
青枝幽淡地道：“你该是叫苏筱吧，昱臻来我家的第二年，你也随姨娘住进了我家的别院。只是你和你妹妹从不和我们玩闹，只喜欢在别院里玩耍。你似乎怕生，总是很安静地躲在门后偷看我和昱臻。昱臻也曾将你错认过我几次。以前听娘说，她的家族里一直有一种遗传的心疾，你该也得了这心疾的毛病吧。”
白色的人儿点头，泪流得更急，愧疚地垂着头，不敢直视青枝。“皓华哥哥，你恨我吧。你要打我，骂我，怎么对我都行。皓华哥哥，我对不起你。”
那个让他害怕地想躲避的名字，青枝怔了怔，黯淡地望向远方，道：“我是青枝。那个人，早在八年前，已随着那场大火烧死了。”
白色的人儿，颤着声线，摇着头，抖着泛紫的嘴唇说：“我知道你怨我，我一直想将一切还给你的，可我，我没有勇气。这几年我冒充你，一直小心翼翼地活着。昱臻大哥，待我那样好，我却欺骗了他。我每日都在自责和害怕中度过。如今你已恢复记忆，我，我真的再无颜面装下去了。皓华哥哥，对不起，对不起。”
嘴角翘了翘，青枝口气清冷。“那次山庄里的人中了勾魄，便是你做的吧。”
本就苍白的面孔，听到青枝的话后，更是血色尽褪，如白纸一般。闭了眼，咬着唇，似是用了很大的力气才微微点了点头，声音低哑地说：“是我。那次，王总管拿了我妹妹贴身的饰物给我看，说若是我不做，我妹妹她在宫里便会受罪。”白色的人，捂着胸口，咳喘一下，带着哭腔又道：“我知道，不管我怎么做，都对不起昱臻大哥。我只能听令于王总管，我对其他人下了药，却从未有害昱臻大哥的心啊。可是，可是我最终，仍算是害了他的。”
哭声呜咽，悲切哀恸。青枝忆起来自己来山庄刺杀昱臻那晚，身边的人，也曾哭得这般哀痛。羸弱的身躯为了阻挡他的剑，毫不犹豫地护在昱臻身前，当时自己还曾微微动容过。看来，不论他对自己，是真心或是假意，他对卓昱臻的感情，该是情真意切的。
风中的哭声，扰心缭乱，青枝淡然相问。“你妹妹她，在宫里？”
白色的身影轻晃，泣不成声。“是。被扣做人质，在王后身边做贴身的侍女。”
山风强劲地肆虐，老槐树横斜交错的枝梢也经不起微微颤摇，疏疏落落的枝影下，一跪一坐青白两个身影。
望着眼前灰白的景致，青枝怔怔出神。自己虽不喜欢他，却相信他说的话。他俩本属外亲，血脉相承，又相貌相似。因缘聚，又因故散，皆是沉沦泥沼。一个遗失自我，满腔怨恨，夹缝求生。一个伪装欺瞒，战战兢兢，如履薄冰。都是身不由已，都是随波逐流。
“我再不想见你，你走吧。”青枝清淡地道。
白色的人儿，抬起依然柔和纯净的眉眼，泪水盈面，神情惊措。“皓华哥哥，这个世上，除了我妹妹，也只有你是我亲人了，我是真心喜欢你，想把你当我亲哥哥来待的。”
“我说了，我已不是闵皓华，我是青枝。”疏离淡落地语气，脸扭向一边，明显逐人的意思。
“皓……哥哥，你不原谅我，是对的，是对的。”白色的人儿，面无人色，喘泣着从怀里掏出一条彩色的绳结，道：“这个彩绳，本就是昱臻大哥买给你的，你又送给我。我，我受之有愧。皓华哥哥，不论你是谁，昱臻大哥他其实都是喜欢你的。”还想说些什么，见青枝冷淡地撇着脸，不愿理睬的模样，白色的人儿，将那截绳结放在青枝脚边。颤颤巍巍地站起身，凛冽的山风，吹动他摇晃的身体，像是随时都会被风刮走。他一步步，踉踉跄跄地远离了老槐树的庇覆，白色的身影跌跌撞撞地消失在山道上。
青枝心里酸痛，那个离他渐远的白色人儿，虽然也是受人逼迫，被逼迫的滋味，青枝最是明了。可这些年，自己所受的折磨，又岂是说放下就能放得下的。他可以不恨他，却还是无法坦然释怀地面对他。
第五十六章
凛冽的山风丝毫未让青枝感到寒冷，捏着手里的绳结，诸多情绪如绳结上的彩线，纷缠结绕，各种滋味涌上心头。不知在树下坐了多久，天色转暗，青枝扶着槐树慢慢起身，转身间，瞥见山道处，一道蓝色的身影，正缓缓向自己走来。
两相对立，四目相望，谁都没有向前再跨出一步。
卓昱臻湛动的目光端详着青枝，深邃的眼瞳里，有些涣散的迷惘，有些跳跃的光亮，又有些矛盾的挣扎。
青枝也同样对视着卓昱臻，灰蒙的山野中，蓝色的身影傲然挺立，与生俱来的高雅得体，让他站在哪里，都显得风仪不凡。只是他看起来，憔悴又清瘦了许多。那张俊美无俦的面孔，此刻尖瘦得如被刀削过一般。青枝心脏阵阵抽痛，眼眶酸涩难当，只怕再看下去，就难以克制住如潮的泪水。淡淡地移开目光，面上依旧冷淡，向药庐走去。
“皓华他在回山庄的路上晕倒了，”卓昱臻的声音凝重低沉，盯着顿然停住的青枝，又道：“大夫说他撑不过来年了。”
青枝表情淡漠，抬脚继续走向药庐。
卓昱臻眉头微蹙。“庄里人说，他来过这里。你们，都说了什么？”
脚步再次停下，青枝似有若无的笑了，原来是来兴师问罪的啊。
“告诉我，青枝，你们都说了什么，为何皓华会昏迷不醒，为何他重复地说着对不起？”卓昱臻追问的声音带着些急切，青枝没有直视，都能感受到有两道熠然的目光，牢牢地锁在自己身上。
嘴角翘起如春花般的笑，扬着下颌，瞅着卓昱臻，口气清冷，一字一句地道：“我对他说，我讨厌他，不想看到他，要他别再来了。”
卓昱臻静静站立，凝着青枝，没有作声。
“我记得也对庄主说过，让你别再来了，我根本不想见到你们。”青枝扭头，抬腿要走。
卓昱臻大步上前，一把揽住青枝肩膀，将他掰转着面对自己。“若你真的那么讨厌他，当初为何又要救他。青枝，我只是想知道，你是不是在瞒着我什么。那日，王总管为何要杀你，告诉我，告诉我青枝！”
青枝仰头直视卓昱臻，冷声道：“我一个身份低微的杀手，能有什么秘密。王总管要杀我，不过是因为我曾为凌穹教效力，多少知道一些不足为道的内幕而已。至于，当初救他，也只是我一时心软，如今我可后悔得很。就如你曾经说的，我忌妒他，我讨厌他。因为闵皓华太干净，太纯良，有他在，总也显得我处处丑陋污秽。”
抓着青枝肩头的手，松了松，又紧了紧。澈朗的目光辗转在青枝脸上，似要穿透这张终日在脑海中挥之不去，使他心魄瞀乱的面孔。轻缓地，探寻着问：“青枝，你为何要这样说，是在和我置气吗？”
青枝大笑，挥开卓昱臻的手臂。“卓昱臻，我为何要对你制气？我完全不喜欢你，在凌穹教的这些日子里，我终是想通了。以前，我不过是在忌妒他，看到他明明和我相貌相似，却可以锦衣玉食，被人呵护关爱。我见不得他比我好，就是想将你夺过来而已。”见卓昱臻眉头深蹙，目光犹疑似有不信，便又嘲讽地道：“而你对我，自始至终，也不过是在我身上找寻他的影子，我不是他，我不是闵皓华，我不是！而我青枝，只会不知廉耻，以色侍人，与你身份尊贵的卓大庄主完全不是同路人。”
“青枝……”青枝这番冷嘲热讽，自卑自贱的话，不仅没激起卓昱臻的怒气，反倒让他心口抽痛。若在数月前这些话他也许会极力认同，甚至那时为他的不耻，还出言教训侮辱过青枝。可此刻听到青枝自己从口中道出，竟有着无尽的酸楚和悲凉，卓昱臻不由自主伸臂要将面前这色厉内荏的人儿拥入怀里，抚平他眉间所有的哀伤。
青枝挥开卓昱臻的手，退了两步，拉开与卓昱臻的距离，冷厉地道：“我恨你，我恨你卓昱臻。我不要你的怜悯，不要对我施舍你过多的同情，我不稀罕。这支笛子，我吹不了了，你拿走。”伸手将碧绿色的竹笛横亘在两人之间。
坚毅的眉眼，凝住青枝手中的竹笛后，逗留片刻又转回青枝的面容上，卓昱臻如刀削斧劈般的硬朗五官，蒙上一层层的哀痛。
见卓昱臻岿然不动，青枝退到崖边，手一扬，碧色的竹笛，荡着红色的流苏，坠落到山崖之下。
卓昱臻静静伫立，心脏随着那枝竹笛下落，在胸腔里撞击出尖锐地痛楚，黯然道：“我承认，我确实一直在你的身上寻找着皓华过去的影子。我知道你们并不相同，却还是时常，将你们混淆。是我的错，让你受苦，让你蒙难，都是因我而起。你要恨便恨吧。青枝，我欠了你，也欠了皓华。皓华他天生体弱，他是无辜的。”
青枝捂着胸口，仰天大笑。卓昱臻啊，卓昱臻，闵皓华永远是你心中最不可侵犯，最需要保护的人。可惜，你要保护的那个单纯善良的闵皓华已不再是我。不论他是谁，我是谁。你和他也相处了六七年，怎么也比你我二年的感情来得深。也对，也对，这世上再没有人比那个人更适合做闵皓华了。世间种种皆有定数，如今又让我回到你身边，而我和他都将命不久矣，这便是天意。凡事皆有因，凡因皆有果！
悄然拭去眼角的泪水，青枝含笑地望向怔忡的卓昱臻。“庄主可信，我有方法能治好闵皓华的心疾？”
卓昱臻不明青枝怎会突然如此说，见他笑得又如以往那般狡狯轻佻，惊疑不定。这张妩媚又冷艳的面孔，总是让他看不穿，猜不透。
料到卓昱臻必定不信，青枝已不耐等到答复，媚然冷笑地道：“庄主大可放心，皓华他已是将死之人，我又何必再有害他之心。三日之内，庄主若能寻一棵结了果的绛珠草送来，我便有方法救治闵皓华。”
再不愿看卓昱臻一眼，青枝抬起久站得已然酸痛的双腿，从神色疑虑不定的卓昱臻身边掠过。进入药庐，关上屋门的那一刻，又奚落道：“绛珠草虽是世间难寻，庄主为了闵皓华也必会竭尽所能吧。”
视线追随着青色身影，直到他消失在关闭的屋门后，卓昱臻才留恋地收回目光。
能治好皓华沉痼多年的心疾？青枝，你又是在固执地做何打算？方才，我明明在你眼中看到了哀楚的泪水。你到底在瞒着我什么？
青枝，我确实不该，为了区分你和皓华，曾将你们一一对比，你们明明有那么多不同，为何我仍会时常将你看错，我开始害怕自己，甚至害怕看见你。可不论你信不信，现在的你，在我心里已与皓华，同样重要。
第五十七章
第三日的清晨，窗边的桌上放了一株四、五寸高的翠草，叶呈棱状，端生如黄豆般大小的圆果，在近九寒冬清冽的阳光里，枝绿叶嫩近乎透明，株形娇弱婀娜，似一位曼舞轻姿的动人女子。
青枝一夜醒来，第一眼见到的就是它，不由哀绝地大笑。
卓昱臻，三日，不过是一时怨懑的刁难之词。当年，我的父亲为了寻得一株用了数年，已是难得。而你，竟真的在短短三日之内寻得！为这世间奇珍，你倒是耗费多少心力？卓昱臻啊，你在乎那个人的心，果真这般的深切刻骨。
曾亲眼见你，为那人处处为护，为那人奋不顾身，而那个人也为你以命相护。你们相依相伴，你们灵犀相通。你们这些年的感情，又岂是轻易可以撼动的。数月前在此处养伤时，我还一直努力地漠视自己的多余，直到那日我在树后听得清楚。我青枝既然得不到你的真情，这一生便也不会要你的施舍。
我既已是青枝，便从叫青枝开始，再也变不回闵皓华了。卓昱臻，我再不敢奢望青枝能得到什么，但闵皓华却仍有选择的权利吧。既然天不怜我，便让我任性一次吧。
世人都知道绛珠草是通灵的仙草，有起死回生的功效，却不知它妙用在何处。绛珠草极为珍罕，只生长在人迹罕至的灵秀之地，数百年间只听闻出现过三株，而他有幸，便曾服用过一株。
八岁那年，父亲便曾带他去过一个山谷。他第一次从父亲口中听得绛珠草的名字，在谷中住了几日后，不知何故父亲与谷中人发生了争执，一脸悻悻带着他离开了。
之后几年，他甚少见到父亲。昱臻来他家的第二年春天，他心疾再犯，卧床不起，母亲终日以泪洗面，昱臻虽是笑逐颜开的日日陪在床边，却也难掩眉间忧愁。直到枝头枯黄，寒风萧瑟，他才稍稍好转。
也就在那年冬天，父亲在一个飘雪的日子里，大步跨进院门，肩头披了层洁白，怀里捧着一株在冬日里倍显生机的翠草。父亲见到他，甚是激动，抱住他直说‘有救了，有救了。’可自此以后，曾经健朗的父亲，日渐虚弱起来。
昱臻离开的那日晚上，左贺凌带人前来杀掠，那一场大火，映红了整个天际，母亲找到受了惊吓的他，带着他从火场里逃了出来，又回转去找陷身火海的父亲。火光冲天，被冰雪覆盖的家园，逐渐在他眼前崩塌，他惊恍地看见母亲独自一人跌跌撞撞，满面焦黑地冲出红色的海洋，扑倒在他面前。颤巍巍地伸手将一颗红果，喂至他嘴边，直到见着他将红果吞入腹中，母亲欣然地闭上了双眼，再也没有站起来。他哭着，喊着，抱住逃散的人们来救救他的父母。那个可怕惊恐的夜晚，没有人愿意理会别人的生死，他被人狠狠推开，不知自己撞上了什么，醒来后竟将一切都忘了，恍恍惚惚地一人游荡在世间。