在凌穹教的几年里，他对毒理研究颇深，回想起来，绛珠草的秘密便不难解开了，如今能救“闵皓华”的，这世上只有他了。
昱臻，让我成全你，也成全，我自己吧。
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屋外一连几日风雨淅沥，寒意更甚了几分。
妇人每隔一两日便来，青枝会露出难得的笑容。妇人每当关切地寻问青枝身体如何，青枝也都淡然地说一切都好。妇人见他笑意盈面，也不再多心。像个母亲般，一边帮青枝打扫与收拾，一边絮叼地说些关怀的话语。
如此过了十来日，飘起了雪花，青枝呆怔地站在窗边，望着窗外的雪景，脸色越发显得灰白。妇人担忧地问他，是否哪里又不舒服。青枝摇头，说是体虚，天气寒冷脸上便没了血色。妇人立刻说，让庄中大夫再开个方子调理。青枝微笑，点头应允，转头又看向窗外。
算来，昱臻他们，该着手准备上京了吧。
果然第二日，妇人边做着针线活，边絮絮叼叼地说，山庄近日正在清算庄内的资物，山庄上下人心惶惶，纷纷传闻来年这庄子便不在了。听说庄主仁义，愿意每人多发半年薪俸，虽已相当优厚，但眼看已近了年关，却失了生计，山庄众人都是一筹莫展。
妇人倒无忧色，说自己家中还有良田几亩，回乡糊口度日已是足够。妇人摊开手中的衣物，让青枝试穿给她参照一番。青枝依言将这件白色的小袄套上，妇人顿时惊叹，直道青枝穿上白色甚是好看。青枝淡笑着，要将衣服脱下，妇人压下他的手，一脸慈爱地说这衣物本就为他做的。青枝惊诧，才仔细打量了这小袄，样式简单，面料普通，却均是眼前这妇人一针一线缝制的。自己衣物倒是不缺，卓昱臻派人送了好些御寒的衣服来，但没有一件针针蕴着舐犊之情。青枝从未拙于词令，这时眼眶深红，讷讷地说不出话来。
妇人表情认真地拉住青枝的手，说若是山庄散了，青枝无处可去，可愿随她一同回乡，她二个女儿已出嫁在外，家中无子。她和夫婿虽家境贫寒，却夫妻情深。她自见到青枝，便甚是喜爱，愿意日后将他当亲儿来待。
见妇人满脸热切真挚，同意的话语，几乎就要从微启的嘴里脱口而出。狠狠咬住唇，扭头望着窗外，强压下眼眶里的泪水，恢复平常清淡客套的口吻。说自己自小便一人惯了，喜欢一人自由自在，且又身虚体弱，是吃不得苦的。
妇人黯然的神色没逃过青枝的眼睛，心头一痛，没有说话。妇人随后又慈详地看着他，笑说，日后青枝若是改变主意了，她和夫婿随时都是欢迎的。
克制住微微颤抖的身体，死死地咬着唇，再也不敢说一个字，怕声音出卖自己的失态。固执地偏过脸望向窗外，害怕妇人看见他的眼睛。
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蜷在没有一丝暖意的被窝里，青枝似梦似醒着，耳边分明响着是雪花飘打的细小瑟瑟声，但迷糊地，又仿佛回到八年前的火场。熊熊的火舌，在舔噬着他的心房。恐惧、悲伤、无措、……他揪着被褥，在床上反侧难安。
一串急促的脚步声，踏着雪，由屋外传来，逐渐扩大，最后有人在耳边惊慌地唤着他。青枝挣扎地从重重的梦魇中醒来，见床头站着妇人，心头一松。妇人没待他缓过来，已焦急地要拉他起床，说庄里出大事了。
青枝犯疑，发生再大的事，也无需妇人半夜来这后山找他这不相干的人。妇人让他多穿些，屋外冷，却又不断催促。他顺着妇人，穿上衣物。妇人见他穿得差不多，再不多说，攥住他大步走出屋外。
卷着雪沫的风，刮在青枝脸上，袭体的阴寒让迷蒙的双眼清澈了些。白茫茫地夜晚，不似平常的安静，总有种莫名的躁动。一种难言的味道，钻入鼻腔。回眸间，悬崖边的天空泛着淡淡红光，在无边的白色中，有道道如黑纱的雾气升腾而起，而后散开，笼罩在山间。
强烈的不安，让青枝挣脱妇人的牵扯，走到悬崖边，红光刺目，脚下的悬月山庄已是一片火海。瞬间，方才梦中的所有感觉，袭上全身。
妇人焦炙地再次拉住怔忡的青枝，向山下跑去，青枝神情怔忡，脚下虚浮任由她拉着。妇人一边跑着一边说道，庄主让人都到东冠园躲避。
两人由山上下来，悬月山庄火光扑面，燃烧的亭楼喷薄出异常的艳红，眏红了青枝的眼瞳。天空中纷飞的火矢如流星般飞落，轰隆隆的爆炸声和惊尖哭喊凌乱一片，庄中人慌乱地四下奔跑，悬月山庄已失去了往日的平和安祥。
青枝的双脚刚痊，站立亦不能过长，何况这一路奔走。双脚酸痛地抖动不已，身体跌跌撞撞，已是勉强维持着身体的平衡。
空中一连三排飞散着火星的火矢飞射而来，直直射向青枝与妇人，几乎是避无可避。
青枝大惊，想要闪避，双腿却迈不开大步，笨拙迟缓地堪堪移了两步，火矢已近在眉睫，眼看便要躲不过了。身体被一股大力冲撞上，仰天倒下。
夜空被火光萦绕，染着血红的光芒，火星飞溅，凄厉的哭叫不绝于耳，仿佛他正置身于地狱的最低端，一如八年前。
睁着惊惘的双眼，神智迷糊地也不知自己在地上躺了多久，动了动手肘，才发现妇人全身浴血的趴在他身上。脑袋里窜出爆裂的痛楚，眼前竟模糊地变成了他的母亲，颤抖着她青灰的唇，用破碎的声音让他活下去。
入目的景物，逐渐扭曲昏黑。他摇着妇人，嘴里不知在说着什么，耳边什么声音也听不见了。浑浑噩噩地感觉再一次要控制他的心神。
“青枝，青枝，青枝……”朦朦胧胧地，一个熟悉地让他牵挂的声音，急切唤着他。
他努力将眼睛睁得再大些，来辩认眼前这张脸。见那背光的身影后，玫红色的天际里飘散着滚滚的黑烟里，一排又一排燃着火的箭矢，如霎间蹦发的山火熔岩，直直向他们扑飞而来。
近在咫尺的人，从青枝眼瞳里，见到了身后映射的火光。倏然转身，舞动双臂，将飞射而来的箭矢全数挥开。辉煌的红光里，飞扬的火星和风卷的雪沫，纷纷避让开这高大健挺的背影，在这动荡的夜空下，衣袂飘飞的轮廓，像是沐浴在淬火与冰晶中的天神，巍然如山地挡在青枝身前。
瞬息不眨地凝着那道比火焰更让他炙烈的身形，童年的嬉戏、笑闹、悸动的画面，纷纷如火矢般一一扎在青枝的心头，焚烧的灼痛，几乎让他以为自己已快化成灰烬。
昱臻……若是八年前，你也这般挡在我身前，那该多好。
第五十八章
卓昱臻轻柔地将青枝横抱在怀，对着奔走慌乱的人群大喊。“别慌，大家都去东冠园，去东冠园。”
“皇兄。”身着檀红色锦褂，绾结玉冠，腰系黛黑色朱丝的一位青年男子，自远处奔至卓昱臻身前，他清逸的五官，柔和中又不失硬朗，微翘的嘴唇让他平添一份稚气，又有种亦邪亦正的不羁与潇洒。青年男子面色焦急道：“皇兄，可找着你了。赵同正派人四周寻你，有要事相商。”
“赵同在何处？我不是让他和子勋先组织人手，通知庄里百姓都去东冠园的吗。”望着满目疮痍的悬月山庄，卓昱臻周身散发着一股威怒。
“已派出十多人去通知了，只是这情势太过突然，庄里很多人还想着收拾家当。赵同正在你房里与魏子勋商讨后计，等你回去定夺。”青年男子回答着卓昱臻的问题，眼睛却打量着被卓昱臻抱在怀里的青枝。看清青枝面容后，眉头一低，不满地道：“他便是那个人？皇兄不顾安危，便是特意去寻他的？”
卓昱臻低头看了怀中青枝，精巧的五官一无表情，似乎身边一切都与他丝毫无关，若不是他眼角瞥着身中数箭的妇人尸体，目光中闪着儒慕的泪光，卓昱臻会怀疑青枝是否又神智失常。目光不由柔和，流露出疼惜地道：“青枝腿脚不便，我送他去东冠园。昱熙，你也一起来。”
“好。”青年男子点头答应，在卓昱臻转身离开后，面上浮上一丝怨恨。
莹白的脖颈微微后仰，昔日的犀利刁钻现在只剩呆滞。青枝静静地靠在卓昱臻的手臂上，一头黑瀑的长发垂落在臂弯外，丝丝缕缕翩翩飞扬，撩摆在卓昱臻的面颊上。
卓昱臻紧紧抱着怀中柔弱不堪的人儿。在山庄受到攻击时，他第一个想到的是青枝，却不是皓华。他不知道那种满满的惦念什么时候已由皓华一点点移给了青枝，来不及分析心理，已经全然不顾地上山去寻他，发现他已不在屋中时，慌措不安的害怕他是否又再次不告而别，他几乎跑遍了山庄，就快失去了冷静。
然而他第一次如此庆幸，自己的及时赶到。当见到坐在地上无助惊恐的青枝时，他也第一次明确，每天在脑中萦绕不散，挥之不去的脸孔到底是谁。他从未如此清晰地将青枝与皓华区别开来。怀中这个羸弱的人，不是皓华，是青枝！
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东冠园位于山庄的东北面，紧依后山山壁而建，也是山庄的最里面，喧叫飞火没有打扰到这里的宁静。卓昱臻跃入自己房中，房内站着七八人，却只听赵同与魏子勋正讨论着什么。看见卓昱臻，两人不约而同静了下来。
赵同看起来不过三十来岁，穿着素色深衣，外套灰色袍褂，头戴儒帻，面目清秀，一副饱含书卷的温和气质，完全看不出是个正二品官员，倒似学堂里的教书先生。卓昱臻第一次见到他时，只当他是昱熙麾下的普通谋士，并未对他多加留意，听了昱熙介绍方知，他就是朝中号称“文武第一人”的赵同，是卓昱臻极力想要拉拢的人才之一。庆幸的是，赵同与魏老将军一直私交不错，也是个满腔抱负，忠君护国的良臣，便就这么加入了卓昱臻的派系之中。
这次赵同领了皇上密旨，带了约两队人马，赶来悬月山庄护送卓昱臻回京。朝中上下皆知皇室有一皇子流落民间，却不知藏身何处。如今皇室势力薄弱，外臣专政，部分地方政权与外臣勾结以求获得更大利益，梁州地界的州牧一直在两股党派之间摇摆不定，为了以防生变，也为了不惊扰到后宫中那人，怕她提早准备。他们这次全部乔装分散进入梁州。
“庄主。”“世子。”屋里人见了卓昱臻纷纷开口。
魏子勋已换下灰布麻衣，原本有些凌散的碎发也被梳装整齐束在脑后，一身玄色戎装，显得英气勃发。见了卓昱臻怀中的青枝，善意地上前寒喧：“青枝公子也来了。”
赵同一听，便也抱拳微笑地对青枝作揖，客套地道：“原本是青枝公子，在下赵同。”
青枝不言不动，不见回应。待了片刻，魏子勋和赵同均有些难堪。
卓昱臻歉意地向两人开解，眼眸里全是担忧之色。“青枝方才受了惊吓，我先将他安顿好。”
“如今大敌当前，有诸多事宜需用皇兄劳心，子勋和赵同可是在此等候了皇兄多时。我看这等小事还是交给为弟吧。”青年男子含笑跨进屋里。
“小王爷。”屋里人齐声喊道。
青年男子不待卓昱臻表态，已从他手里将青枝抱入自己怀里，面上的笑容极是诚恳。“皇兄放心，为弟定当将他照顾妥当。”说完，转头对赵同道：“赵大人不是有急事向皇兄禀明吗。”
赵同立即道：“是。”
卓昱臻听青年男子这般说，也不再多言，聆听赵同陈述。
“世子，如今山庄正被一群不明身份的人包围，从他们的人数和利用火矢的手段来看，应该是早有预谋。依下官分析，如此大的举动，只怕陈氏已得知密旨一事，而这梁州州牧也倒戈为陈氏的人了。下官认为还是尽早离开梁州为好。”赵同道。
卓昱臻见青年男子抱着青枝打开床边暗门，走进密道，便定下心神，转身对赵同点头道：“这次本就要离开，早迟总是要走的。但在走之前，几论如何也要将庄里的人都安排妥当。赵大人多派些人手，将山庄里面滞留的人全都带来东冠园。另外子勋，这次来攻击山庄的大约有多少人，我让你查的，你查的如何？”
“是，方才正在和赵大人商讨此事。”魏子勋上前一步道：“经我查探，这次来围攻山庄的大约有数百人，其中有二十多人像是身赋武学，个个身手不弱。其余人却也训练有素，甚至还排着编整的队形，也正是这些人向山庄发射火矢。虽然他们都身着百姓服饰，却很可能便是梁州此地的兵队。”魏子勋一顿，抬眼与魏子勋对视，口气加重。“而且庄主，我还看见了左贺凌。只怕，那二十多人便是凌穹教的余孽了。”
卓昱臻眼中一寒，长袖一甩，愤恨道：“左贺凌为虎作伥，协助陈氏蚕食中央权政，此人一日不除，便一日助长陈氏的气焰。”
赵同与魏子勋对望一眼，又道：“世子，下官与魏四公子认为，我方与对方实力悬疏，不适宜对战，另外山庄里的这些百姓还需安顿，我们此刻该利用密道尽快从山庄撤离。”
卓昱臻沉吟片刻，挥挥手。“不急。利用密道从山庄撤出确实是现在唯一的选择，不过这条密道通往三里外的彩霞谷，出口虽极是隐蔽，却也当小心谨慎。子勋你带上几人，先由这条密道去彩霞谷侦察，确认那里敌方有无紧要的部属，一个时辰之后回来汇报。赵大人，此刻你与我一同，再多带上几人，将分散在庄里的百姓全部带来东冠园。”
“是。”赵同与魏子勋齐声应道。
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青年男子抱着青枝走进密道，曲折的石道尽头，出现一个巨大的天然溶洞，洞中央升着一堆篝火，在阴寒的洞穴里，明亮的赤黄色显得尤为温暖，篝火边已围坐了许多百姓。
青年男子看了眼青枝，眼里蒙着一层冰霜，面上却依旧扬着笑容，低头在青枝耳语：“我认识你，你可还记得我？”见青枝依无反应，又道：“听说你曾是个杀手，怎会见着几个死人，便就受了刺激？”嘴角翘了翘，大步向溶洞走去。
此时魏子勋也带上几人由石道出来，魏子勋对这青年男子点了点头算是行礼，便匆匆穿过溶洞，进入另一条石道里。
青年男子从容举步走向溶洞一角，一块突出的乳白色巨型石芛后，一个白色的人儿静静躺在一张由木架与布帐棉絮支成的软架上。脸色没有因为裹着层层厚褥而红润，反而呈着无力的苍白。
青年男子见到那白色人儿，脸上再没笑容，将青枝放下的动作甚是粗暴。
青年男子蹬在一边，端着下颌，在青枝与地上躺着的人儿之间来回审视，甚久才点头道：“果然很像。”
青年男子记起二年前，他与当时枢密使刘大人相约议事，商讨皇兄回京后的诸多事宜。约定地点安排甚密。可待他赶到，远远惊见一张他熟知又思念的面孔，穿着女装，正对屋外的侍卫极尽挑逗，放荡形骸，让所见之人面红耳赤，两名待卫把持不住扑身上去。他大惊，正待上前制止，眼前一闪，本该被扑倒之人，一身媚态全无，寒气逼人的站立着，似他从不曾举止浪纵，面无表情地扫了一眼已成尸体的两人，飞身进屋。他顿然惊觉，躲入暗处，闻得屋中惨叫呼救声停歇，一条身影跃窗而去，方瘫坐在地。
如今想来，依然惊魂不定，记忆犹新。凝在青枝面上的目光更加怨毒起来。“你不记得我没关系，还记得枢密使的刘大人吗？你杀他那晚，我就躲在暗处，你怎样引诱，怎样杀人，我瞧得一清二楚。”托起青枝的下颌，对上无距的眼睛。“说实话，那时看见你，我也吓了一跳，竟然有人与小闵儿长得这般相像。若非几年前在山庄里见过你，我也会怀疑自己的眼睛。你接近我皇兄，到底有何居心？不要仗着自己和他有几份相像，便妄想待在我皇兄身边图谋。像你们这般的人，耍阴谋扮可怜的的计量我可清楚得很，即便我皇兄对你千依百顺，我也不会任由皇兄他被你这种人所误，他可是人中龙凤，岂能被你这种人所摆布。”