敬哥儿亦拍着手，在金小猫怀里抢着说：“敬哥儿也要做大将军！”
好不容易挤进方方食，却被一圈西夏武士拦住去路。金小猫蹙眉道：“小猫为此处东主，不知尊家因何事寻来？”
那武士一听，扯着破锣嗓子一句夏文。金小猫立刻便被人抢过敬哥儿，又把人给拿住，推推搡搡地到了前头。
金小猫抬眼一看，果然方方食的前头，站着个面红耳赤的碧眼玉肤的西夏美男子。
李慎一见金小猫，立刻把脸一板：“你就是这家东主？”
金小猫点头：“正是！”
李慎就把手一摊：“本世子吃了你家东西，病了。你得赔银子！”
金小猫点头：“好说。烦请先把敬哥儿还给小猫。小儿怕吃吓。”
李慎一摆手，从人把敬哥儿一个一个传过来。金小猫松快一下胳膊，复又把敬哥儿抱了。
金小猫上前敲方方食大门：“老麻，小二子，开门来！”
开门的却是小二子，一见金小猫立刻也把门关了。
金小猫冲着李慎苦笑：“小猫也被关在外头了！”
李慎把眼一瞪：“扯闲话作甚！快些叫门！”
不待再叫，门自己又开了。小二子垂头低眼接过敬哥儿，口里嗫嚅道：“七爷，对不住，是小二子没看清人！”
金小猫迈步进了方方食。回头淡笑看着李慎：“世子，请！”
李慎哼了一声抬脚跟上：“本世子怕甚！你怎么赔？”
诸如赔银子此类，若大掌柜雁八愗不在，那却是好说的紧。李慎又没有大开口，把金小猫喝得血干，是以两人做了半晌，把帐算细了。
李慎吃了那糖醋活鱼，病了一日，吃了五两银子的药，诸事又因此耽搁了许多，又算三两，最重要的，却是因着这个，他未能订到撷花宅里头的玫瑰膏，赠与庞妃娘娘的礼物却是不诚的，这个连带算下，又是十两。
金小猫看着眼前这个人高马大的西夏世子，只觉他斤斤计较的样子与雁八愗有七八分的相似，不觉唇角微扬，心道，这人倒是可爱，怕是雁八愗家的亲戚。回头问问，雁八愗可是有西夏亲戚……
越想越乐，金小猫真笑出声了。
李慎算得正起劲，恨不得把金小猫按于地下，把他浑身值钱的东西都搜来作赔。现下被金小猫一笑，自家算好的数目给笑掉一半。
李慎怒道：“你笑什么！”
金小猫和气至极：“无他，只想请世子爷再吃一顿糖醋活鱼。”
李慎脸都白了！那等上吐下泄的滋味，他可不想再尝了！正要摇头，却见金小猫冲他在唇边竖起食指：“世子莫怕，小猫亲自下厨。”
“你……你……莫害我！”李慎迟疑片刻，终是点头。他打量自家若再被方方食害病了，那就该下手要金小猫的命了！
金小猫施施然道：“小猫不会害世子。若不嫌弃，世子可与小猫一道去厨间。”
李慎果然跟去了厨间。
厨间里头被擦得光亮，莫说瓶罐盘碗，就是灶台上，亦是干干净净只见原色，一丝儿灰都没有。
金小猫换了衣服，弯腰从池子里头捞出一条活鲤鱼，刮鳞去腮破腹挖内脏取腥线，不过几下，鲤鱼便被料理得干干净净，那鲤鱼嘴犹自一张一合，连腮盖都是一起一伏的，倒和活着时一样。
李慎看得呆住，伸手拿食指点了一下鲤鱼腮盖：“这么快？”
金小猫边起油锅边道：“这道菜就要一个快字。”
说快便快，金小猫几下把鲤鱼拿葱姜盐酱给略腌了腌，又取了面粉与芡，拿了个鸡子打散，活成糊糊，又往里头点了几滴熟油。
再把腌好的鲤鱼挂上糊，趁着油锅火候正好，整条下去。只听滋滋啦啦的一片，先头的那条鲤鱼已然身披金甲了，金小猫把鱼搁在漏勺里头，另一只手拿着长勺，一勺一勺地往鲤鱼身上浇，连带肚腹里头都不放。
待鲤鱼炸得金灿灿的又脆又香，金小猫顺手自池子里头又捞起一条泥鳅，往鱼肚子里一塞，泥鳅受热，立刻乱蹦，把个鲤鱼也带得跳起来，正与活时一般无二。
李慎看得目瞪口呆，指着鲤鱼直说不出话来。
金小猫却已然把糖醋汁儿调好，浇在鲤鱼上头。
糖用的是蜜糖，醋用的是白醋，里头加了红艳艳玫瑰汁儿，拿水芡收得透亮。
是以这条糖醋活鱼闻起来清雅，看起来红润，尝起来……
“你这女娘作甚！这鱼是本世子的！”李慎怒容满面。他只食了一筷就觉得盘鱼太少，这不知哪里闹出来的女娘竟然凭空出来把鱼劫走。
且，最叫李慎恼火的，便是这女娘便吃边说：“方方食这几日不开张，老娘就睡了几天！可算有吃的了！”
李慎瞠目结舌得看着眼前这人狼吞虎咽，一些也不与这人俊容相配，忽然浑身一抖：难不成，大宋境内，人人都与外相不同？厨子做不好饭食，东主却精通易牙之术。男子温和谦恭，女子却粗鲁不羁！若晚间见着大宋皇帝，难不成不与平日所闻，竟是个刻薄小度之人……
李慎摇头，抬眼望望方方食窗外。六出乘风而至，越来越急。
似乎就要把东京的一切全部掩藏起来。
这大宋，在李慎看来，是未知而危险的。
“食了你的鱼，就该与你银子。老娘我从不占人便宜！”
一锭银子落在桌上。李慎皱眉看看银子，抬眼去看那丢了银子的女娘。
只见这人俯身抱起敬哥儿，高高飞了几下，逗得小儿哈哈直笑。那侧颜温暖，明媚，如同冬夜烛火，叫人心生羡慕。
“这个女娘……却也有意思……”
金小猫收拾停当，刚要出门，就被陈娇娘一把拉住：“小猫哥哥，我把客人的鱼吃了。”
金小猫点头：“无妨，你叫麻厨子把我与敬哥儿制的点心取来，送与那位世子爷……他原本不是要吃的。银子备好了，也叫麻厨子送去。不可多话，不可辩解，送了就回厨间择菜。方方食明日便开张。”
“阿娇妹子，你与敬哥儿好好玩。”金小猫说着，略觉有些不好意思，“我与……我与你五宝哥哥去西山小庭看雪。因天太冷，不好叫你们去……”
话音未落，陈娇娘便挤眉弄眼着大笑道：“好啊好啊！小猫哥哥你跟小……五宝哥哥好好玩……他定高兴得紧！”
虽不知陈娇娘为何笑得这般奇怪，金小猫想着与虞五宝两个一处看雪却是心生快活：“如此，小猫告辞了……”
西山小厅的雪……向来都是最美的。
李慎无意看到窗外，白雪茫茫之中，金小猫一袭白狐裘衣，撑着一把天水一色的竹伞，走在天地之间，唇角登时扬起：“这般恶劣天气，他却行走从容……是因为心中笃定吧……
再追着金小猫看去，就见另有一人，红袍猎猎，亦撑着一把伞快步迎过来。待两人走到一处，那红袍的男子牵过金小猫的手，搁在唇边哈了一下，又紧紧握住，两人并肩而行。
“真好……”李慎心道，“真的，真好……”
——第三卷·多情却被无情恼·完——
第四卷：同游唯因情一字
第七十六回：西山小庭赌局开
西山小庭并非建于山中的庭院，而是汴京有名的花商陶家的别业，不过了了几处精巧的房舍，余下大片庭园都植有花木。春时赏牡丹，夏日赏荷花，秋菊冬梅，在此处全然能见。
陶家的家主陶宽人如其名，正是一个宽厚长者。说话行事客气和善，为人处事更是面面俱到，逢有人困顿求助，更是二话不说，先带到家中吃顿饱饭，再洗漱干净，临走再赠些银钱做盘缠，是以这陶宽之名愈显，倒传出个“陶善人”的诨名来。
这位陶善人每逢花期便打开西山小庭之门，许人前来赏花，无论是百姓还是宦族，便是个乞丐，他也叫下人招待地妥妥贴贴，真真是面面俱到，不叫一人觉得不快。
说来汴京两处梅花开得最好，一是相国寺后头的白梅，二就是西山小庭的红梅。两处美景极盛时，更是遥相辉映，真真会叫人流连忘返。
今冬好雪，陶家红梅开得较往年也早些，是以陶宽十一月初便开了大门，好迎接前来访梅观雪的客人。
这日，天近午时，雪下得正急，西山小庭外来了两个青年，一个着红，身姿俊美，相貌艳丽，桃花眼更是顾盼神飞。若不是行动间带着男子特有的洒脱大方，或会叫人误认是个高挑的女娘。正是药谷谷主的末儿虞五宝。
另一个略矮些，穿着白狐裘，相貌清秀白皙，似乎带有弱症。可这人有一双极黑亮的杏眸，常含笑意，令人心生亲近，这人不是方方食的东主金小猫又是哪个？
这两个青年沿着车马道一路携手过来，那虞五宝对金小猫更是照顾有加，不时停下来等他歇息一下再行。
及至到了西山小庭门外，金小猫略略平定了呼吸，上前去叩门房：“陶公，方方食金小猫来访。”
门房吱扭一声开了，探头探脑出来一个少年，虎头虎脑的样子甚是爱煞个人。
这少年一见来者，立时高高跳起，笑道：“金哥哥，你可来了！刚才我还念着你呢！”又看看身后那高挑的红衣美人，迟疑片刻，“这位……可是金哥哥你说的好友虞家哥哥……”
虞五宝看了一眼金小猫，心道，小猫儿好乖，也会同旁人提到自家呢！一时脸上笑意若春花初绽一般，晃得叫人心头怦怦直跳。
虞五宝笑眯眯道：“这位小兄弟，我便是你家金哥哥的好友虞五宝。 你又是哪个儿？ ”
“我是陶臻啊！”那少年皱眉上下看了虞五宝许久，才幽幽一叹道：“唉，虞哥哥这么好看，可能顾住我金哥哥么？爷爷道，崔侯爷可是带了从人来的……”
虞五宝不意自家被个少年小看，不免脸上有些挂不住，握了握拳道：“放心，小猫儿我定会顾好！”
金小猫也笑，伸手握握虞五宝的手，对陶臻道：“臻哥儿不需担心，五宝我们既来了，就不怕崔侯使诈。何况此时，他并不好在陶公家里动手。”
“哦……”陶臻小脸上难掩担心，然却是十分坚定地望向虞五宝，“虞家哥哥，我可是把金哥哥交与你了！”
虞五宝当仁不让，立刻眉峰一挑，冷笑道：“水来土掩，我家小猫儿我自然要护个周全！”回头又看金小猫，反手再握住金小猫：“小猫儿，你要信我！”
金小猫笑着点头，立在门前长长呼出一口浊气：“如此，五宝，我们去见崔侯爷吧！”
这安宁侯崔峥早来了。他选的是一处西山小庭最高的亭子。于亭中俯视假山之下，白茫茫中若火红梅点点片片，灿烂绚美。
崔峥一袭黑袍，头戴玉冠，手里抱着一个银雕暖炉，悠悠哉听着侍女抚琴，旁边立着的却是一个虬髯大汉，面相凶恶，一眼不错地看着由石阶相扶而来的两个青年。
那大汉按了按腰间佩剑，道：“侯爷！来了！”
崔峥拿眼轻轻一瞥，把暖炉顺手交给抚琴的侍女，起身便要相迎。连下几阶台阶，崔峥笑道：“七官人果然守信！今日本侯就与卿卿共游，赏赏这天地绝色！”
虞五宝哼了一声，冷笑道：“何须这般假！崔猴子，你不是来听结果的吗？”
金小猫暗地拍拍虞五宝手背，小声道：“稍安勿躁。”
便又上前躬身长揖道：“崔侯相请，小猫哪敢不来。这白雪红梅，正是当下美景，合该多多珍惜。”
崔峥唇角一翘：“本侯却觉得这美景天成，若是无人真心看赏，便会孤零凋落，不若收归自家，细心看护，好教它日日长新。”
此言既出，两人相视一笑，皆是眉眼弯弯，和风顿起。
崔峥把手一摆，那抚琴的美人敛衣退下，虬髯大汉却是上前两步，自怀中掏出一方檀木盒子，双手奉与崔峥。
崔峥接过，慢条斯理打开盒子，露出内里玉质的底盒。再把底盒打开，里头赫然一只金灿灿光润润的三脚雪蟾。
崔峥笑道：“先头为着王爷，已是用了一只脚，是以这蜜雪蟾并不完整。本侯事先与七官人说好，这酬劳不算违约。”
金小猫亦笑：“侯爷自是诚心，小猫也不饶弯路了。靖哥儿的来历，已然拜托我家大哥查个清楚。”
“这靖哥儿，果然是官家的亲子？”崔峥顿了顿，抬眼望定金小猫，眸中仿若有些许不安。
“……正是……”金小猫略略压低声音，似含万般遗憾，“想不到靖哥儿与侯爷，真无父子之缘！”
崔峥扶额后退两步，长叹一声，哽咽道：“本侯甚爱重靖哥儿……本侯……实在不愿还与陛下……”
虬髯大汉连忙扶住崔峥，冷眼狠瞪了金小猫一眼，粗声粗气道：“侯爷不还就不还！哪个也没规定不能要人家不待见的！”
“雁九住口！”崔峥颓然道，面色更是一阵发白，“既如此，本侯无心再与七官人赏雪了……本侯要回去多陪陪靖哥儿……后日朝上……后日朝上，本侯亲自把靖哥儿还于陛下……”
“至于这蜜雪蟾，交与七官人吧……”
说罢，崔峥勉力站稳，把盛有蜜雪蟾的盒子放在石桌上，自家扶着虬髯大汉，带着那个抱琴的侍女慢慢离去。
金小猫躬身相送。
虞五宝却在一旁想了许久：“这……这就完了？”
垂眼看看石桌上方才放琴的地方，琴的形状痕迹宛然。金小猫淡声道：“赌局要开了。虞五宝，你道我们见得会是那个靖哥儿？”
虞五宝不答，伸手拿过蜜雪蟾打量一番，忽然脸色一变，气道：“这崔猴子，又诳五爷！”
“这蜜雪蟾是假的，却和真的也似，竟是拿白肚蛤蟆涂了蜜汁儿做的！”
金小猫摇摇头：“算了……既无缘，想它作甚！凡崔侯拿出的，几时不用来算计人。我先头就没觉得他会与我真的。”
虞五宝犹自愤愤，金小猫却上前拉着虞五宝的手，两个并肩站在亭中：“既出来了，陶公这里又甚美，不如就当散散心吧！”
“嗯……”虞五宝良久方答。
只他却把目光放得远远的，似要透过重重雪幕，看向汴梁宫中：“小猫儿，这世上有个地方，人人都想去坐一坐。可是，要想坐一坐，也要看本事的。”
“不狠毒，不狡诈，不无情，是不好赢过旁人的！”
“这天下，真要不太平了……”
第七十七回：金銮殿上议纷纷
十一月二十八日，乃刘太后寿辰。之前，各地敬献无数祥瑞以贺，诸如金陵白龟陇南白虎之类不一而足。然，最教人惊讶的，便是先头隐匿民间已久的，被人猜测不已的外头哥儿，头一次在这般正式场合提及。
此事倒也不算突兀。
自那日西山小庭与安宁侯崔峥一会小半月之后，这外头哥儿的原本说法便全然倒了一个个儿。崔侯外室所出并非实情，官家外室所出，乃是正路。崔侯当街抢子，非是要拿来做自家儿子，而是不忍看到龙子龙孙沦落民间，是以算的上是忠义之行。倒是官家，把个亲生小儿留于民间，虽说有保全之意，到底也有失天伦之趣。自家小儿，原本就该在父母身边，哪能搁在外头不闻不问，叫个无关旁人带着教养……