是以展昭亲见眼前出现两个一般样儿也都失了右臂的金大郎，心下一阵恍惚，只道自家在做梦，招式也松散了，一不小心，倒教对手把右肩给刺了，血立时喷涌而出。
那人却是把剑收了，反手挽了个剑花，重佩在腰间。
金大郎满脸凄惶地看着面前这人，把脚一跺：“诚儿！二弟！你……你来作甚！”
那人闻金大郎唤他二弟，眼光微闪，旋即又化作满满鄙夷：“哼！你自姓金，我自姓田！我去哪里你管不得！”
金大郎还未答话，又听那人冷笑道：“如今你就派人去看看你家好兄弟金七郎，莫要闲着与我费话！”
说罢纵身一跃上了房顶，仗着轻功一时便走了。
金大郎眼睁睁看着人去了，泪不觉也落了，仰起头口中喃喃道：“这是不认我了！这是不认我了！我也是为你好啊，你知不知道！”
展昭见金大郎这样，心头也是疑惑，不免想要与金大郎打听一二，然又想起金小猫似叫那人做了手脚，便伸手拍拍金大郎的背：“大官人，先头见这位仁兄与七官人那里坐着，不知动了甚样的手段……”
金大郎愣了一下，似才想起金小猫，忙迈步去看，迎面却是六二奔了出来，脸上泪光一片：“大爷……七爷叫不醒了！”
金小猫却是在做一个梦。他行在一处花谷，满谷都是桃花，红云如盖，落英缤纷，倒是个甚好的地方。金小猫边走边想，这等美景，不知五宝见了可还喜欢？这里桃花那般多，又开得香美，采来酿桃花酒却是最好不过的！到时候与五宝花下对酌，可是最美的！
越想越高兴，金小猫就抬手把桃花捡花苞跟初开的摘了满怀，心道要有个装花的篮子就好，不觉四下一看，果然见脚边有个竹篮子，就把桃花装在里头。
只这篮子花里头满了，金小猫要归家去，却是迷路了！花谷里头越走越窄，回去原路却又变化万千，终是把个金小猫困在一处狭窄洞口。
疑惑间，金小猫就见里头施施然出来一个男子，容貌艳美，恍若好女，一双桃花眸子微微上挑，露出千般万般的妩媚情意。看见了金小猫，这男子举步过来，用修长手指轻轻抬起金小猫下巴，又慢慢摩挲金小猫口唇，俯首在金小猫唇上轻轻落了一个吻，声音慵懒：“叫我猜猜，你来作甚……”
金小猫羞得满脸通红，猛然把人一推，连花篮都扔了，桃花撒了一地。金小猫又气又窘，喝道：“虞五宝，你作甚！”
那人却是风吹似的往后飘了几步，哑哑笑道：“谁是虞五宝？我可不是……”说罢又往前头来，笑眯眯一甩袖子，兜头把金小猫与自家都笼在一片红绸里头，“既来了，咱们就成亲吧……你我可是夙世的姻缘……”
金小猫被这话一激，心头越发烦闷，伸手就把这人往后推，谁知推也推不动，反被那人死抱在怀里头。空间越发狭小，周遭都是热哄哄一片，金小猫只觉身上火烧火燎，心口一股热辣直往喉关顶出。
那人却是伸手覆上金小猫口鼻，隔着手背又是一吻，口中叹息道：“说来，我也是等了许久，才见得你这么一个……妙人儿……”
金小猫实在忍不住被个男子这般调戏，一时把杏眼瞪出火来。那人瞧着便笑，把自家一张红若涂丹的薄唇凑过来：“好吃……”
金小猫愤然把手举起，正要给那人一巴掌，那人忽而又变了样貌，活生生就是自家大哥金大郎。金小猫立时怔了一下，巴掌也忘了落下：“大哥？”
只这一迟疑，那人却是冷冷一笑，伸手当心便给了金小猫一剑：“那个是你大哥！你去死吧！”
金小猫又痛又急，那口血终是忍不住喷出，人也恍恍惚惚倒在地上。意识临无时，他只觉自家原是在一处山洞中，又黑又冷……
寝房灯火通明。
金大郎眼见金小猫口中沽沽洇出鲜血，气更是越出越少，不由捂脸跌坐一旁，沉默半晌，才问道：“原来虞小官人给压制的药，不管用？”
六二苦着脸，小心翼翼替金小猫擦脸上的血迹：“大爷，不管用啊！今天七爷可是比先头都不一样了！连醒都不醒，只吐血吐血……”六二说着便哭，手也抖了。
展昭一旁把了脉，只觉金小猫连脉都快摸不着了，不由也叹了一口气：“用些止血的药吧，不然就这样一点一点的吐血，七官人也顶不住。”见金大郎满眼含泪看他，摇摇头道，“若是估算不错，若无解药，七日之后，就……就准备后事吧……”
展昭心头也是难过，尤是不忍看见金小猫如今模样，心头更是被抓地生疼。想想他与金小猫结识这些日子，从初初一个会做生意的食肆东家，到后来一个外表淡然内里热忱的友人，虽无有太多亲近，却总在心头念着。明知他中毒是日日渐死，却是盼着侥幸能愈……如今眼见这只小猫儿奄奄一息，自家，更是说不来的惋惜心疼。
展昭又想，金大郎对金小猫爱护有加，如今怕是摘了他的心肝一般，不由回头看了金大郎一眼。
只这一眼，展昭心头冒出一个突儿来。
那金大郎虽遮着眼，唇角却是抽动不已，似想笑又不笑，竟是古怪至极。
待金大郎把手拿下，展昭这才看到，金大郎双眼赤红似血，人已经如坠魔障，竟是出手又给了金小猫一掌，又反手往自家天灵盖上一掌：“报甚仇！都死了才好！”
展昭只来得及挡住金大郎与金小猫那一掌，金大郎与自家的那一掌却是被人打身后拦住了。
展昭长出了一口气，重新看时，才发觉不知何时房内进了一人，白衣似雪，修眉朗目，生得俊逸如仙。正是锦毛鼠白玉堂白泽琰。此刻，他正皱着眉头打量室内情形。
展昭道：“玉堂，你怎来了？”
白玉堂出手把金大郎穴位点了，这才冷然看了展昭一眼：“展猫儿，你又来作甚？”
展昭正想开口，白玉堂也不理他，迈步走到金小猫床前，伸手摸摸金小猫额头：“你这只小猫淘气，五爷我走前要看看你乖不乖。如今倒是真乖。”说罢，略略黯然，“如今我与你说一声，你也不知道，颜兄弟那处的官印失了，五爷我去帮他寻来，少不得要去闯闯冲霄楼。此来算是道别。待我有命回来，你可不许再捉弄我了！”
说罢，白玉堂也不看众人，昂首负手出来房间。月华泻地，与白玉堂素衣白雪相映，竟如广寒神宫，浓浓透出一股离情。
寝房里头，金大郎颓然望着面无血色的金小猫，忽然啊地狂吼出声。
第八十三回：送礼各自逞心思
十一月二十八日，恰是个大晴日，原本乌七麻哈的天，竟是云散风清，难得露出澄澈的蓝天来，暖洋洋的冬日照着，竟是叫人说不来的舒服爽心。即使积雪未曾消融，可处处都有宫侍们扫出的便于出行的道路，是以刘太后寿诞这日一早，先头被刘太后恩免请安的后宫妃嫔们都来先行贺寿，并顺便献上贺礼。
被刺的庞娘娘现下虽未痊愈，可也备了寿礼亲自带着过来。她与各宫的娘娘不同，非是献了绣品钗宝，而是庞太师托人打海外购得的一株火珊瑚。这株火珊瑚高约三尺，通体火红，色泽艳丽明润，最奇的是它的形状，恰似一个寿字，着实应了景，真真把旁人的寿礼都压了过去。
刘太后心里高兴，拉着庞妃的手教她坐在身边：“难为你寻得这样的好东西与哀家，真真有心了。”
庞妃何等妙人儿，通透得很，立刻笑眯眯与太后说道：“是娘娘洪福，这宝物才能现世叫孩儿寻来呢！”
刘太后伸手捏捏庞妃鼻子，越发亲切：“你这小嘴，倒是吃了多少蜜水？说出的话，叫哀家都爱得紧，怪道陛下总念着……不过你与陛下能再为哀家添个皇孙，哀家就更高兴了！”
庞妃羞意顿生，一张芙蓉面上，红云烧颊，那姿容更是艳美了几分。
官家恰掀帘进来，满室的莺莺燕燕的请安都看不见，眼里头唯独留一个坐在刘太后身边，被太后拉着不许起身的庞妃娘娘，只觉这可人儿比素日的红润娇媚愈多些柔弱，真真是越看越意动，恨不得立刻抱在怀里仔仔细细问候一回。
庞妃也瞅见官家，两个夫妻做了许久，如何看不出心头所想？立刻把目光调转，只这脖颈耳尖上也越发透出一片粉红。
刘太后见了心下暗笑，不免出言把这小夫妻眉眼官司打断，道：“陛下可来了！与哀家带了甚贺礼啊？可不许比燕娘的差啊！”
官家咳了一声，把手一拍：“娘娘，朕自然比燕娘的好——朕送的可是活人儿。”
声音将落，就看见王越把门帘儿一挑，进来一个穿皇子服的小儿，束着小髻，顶上带着一个累丝的小金冠，双目似两颗黑葡萄，灵动至极，一张小嘴出口便是甜话：“孙儿靖哥儿祝太后娘娘福如东海寿比南山。”
刘太后耳边只听得声音娇嫩伶俐，眼前又是个与官家相貌相似的小儿，心里便是一动，知晓这是自家养在崔侯府里头的金孙了，便招招手叫他过来，一张老脸更是止不住笑：“乖乖，你就是靖哥儿啊！”
庞妃知趣，起身与官家坐在一处，两个并膝挨肩，笑着看那靖哥儿圆滚滚的一个，颠颠爬上刘太后膝盖，仰着小脸看这刘太后：“娘娘，我是靖哥儿啊！靖哥儿家来啦！”
小儿稚语，说得刘太后立刻笑了：“好好好！家来就不许走了！靖哥儿乖，叫声祖母来？”
靖哥儿早被人教了，此刻也不害羞，脆生生一句：“祖～母～”
官家看看靖哥儿，又看看庞妃，伸手把庞妃小手攥在手里，附耳道：“爱妃莫羡慕，朕与爱妃的皇儿只有更伶俐可心的……”
且不说日后官家与庞妃的皇儿可不可心，只说现下官家过了明路的两个皇儿，除却将将讨了刘太后喜欢的靖哥儿，便是太子了。太子已是少年，男女有别，自不能与靖哥儿那般与太后亲近，再，碍着太子的身份，到底也不好在人前露出多少少年心性，人瞧起来便是端行正举，令人一望而生的不是亲近，而是敬慕。是以太后并不算十分稀罕这位太子——哪家祖母会喜欢日日规矩得不行的木脸孙儿？
倒是太子孺慕之心未减一分，也与刘太后备了寿礼，乃是自家亲书的佛经数十卷，都是蝇头小楷，写得规规整整的。太子这日乃是命人把佛经装在箱子里头抬来的。待官家妃嫔们避了，才进殿与刘太后奉上，自家是跪拜于地，给刘太后贺了寿便老老实实垂眼侍立一边。
刘太后看看太子，见他略有些不自在，不由叹气道：“宗实，你去吧！不是还有功课么！就不必杵在这里了！”
官家也道：“正是！你与赵卿李卿学的多少，朕是要考较的！”
太子道了声是退下，官家看了太子背影半天，才叹了口气：“可是用心了！朕见他眼圈都是乌的！”
眼圈乌的不止太子，却还有一人，那便是王爷和狄娘娘。金宅昨日便来人报与他知晓，说是金小猫毒发，不能亲自进宫与太后贺寿，只请王爷把贺礼带去。金大郎更是叫好友刘长荆帮他修了一封书信，说明原委，表示歉意。
王爷捏着信想了一夜，也不敢叫老妻知晓，只与她说金小猫有急事出门了，把个狄娘娘安抚住，自家带了贺礼一并送来献上。
来时官家还没走，待与官家附耳说了清楚，官家面上不露，照旧笑眯眯地与刘太后打趣：“小猫备的想必都是稀罕物，朕也想看看……”
金小猫送的却是一串儿一百零八颗的菩提子念珠，也是他自家闲时一颗一颗磨的，上头是照着相国寺里头刻的罗汉头脸，那手艺却是真好。
刘太后爱不释手，直道金小猫孝顺，又听说他不在京里，便也不说叫他过来一道热闹了。
待告辞出来，官家才出了一口气，眼神却沉了下来。心道，这点子上下毒，却是想叫太后立厌了小猫罢？还好小猫备了寿礼，也好掩盖一二……朕这皇叔又只这一个根儿苗，又是挨着赵家之事才中了毒……唉！真真是，叫朕纠结啊！
倒是皇叔勉强笑笑：“陛下莫多想了！晚间寿宴还是要紧的，听闻襄阳王弟也送了礼来？”
“皇叔不知吗？午时襄阳王叔便会来京了！说是要停几日祭拜皇祖跟父皇。朕，允了。”官家微微摇首，“朕不知他来得这样快！想必早先未诏之时就开行了！这……这可真是目无君上！小小一个藩王，竟敢无诏而行！朕，这次，却是要把他困在京里！”
王爷长叹一声：“他那半子崔峥，狡诈多计，真不知又与他作甚内应！还有西夏的那位世子，亦是神神秘秘，竟送来这大的玉观音要当面敬上……”
官家微微颌首：“皇叔莫担心，寿宴上出不得甚事。姜文忠那些人手每日都有人轮值，虽说少些，护住朕与太后，那也是绰绰有余的！皇叔晚间就不必来了，或是看看小猫。”说着抿嘴一笑，“小猫那好友虞五宝，前几日与朕看脉，却是打着蜜雪蟾的主意，朕知晓襄阳王叔手头有一个，此来，就叫他留下。”
王爷闻言拱手：“臣谢陛下！”
官家拿凤眼殷殷瞅着王爷，旋即自失一笑：“皇叔忒多礼了！如今除却皇叔小猫太子跟燕娘，朕也不知道又有几人真把朕当亲人看！”
王爷淡淡一笑：“陛下……莫耍小儿脾气了。”
晚间寿宴，却是分做两处，一处女眷小儿，一处外臣藩王，刘太后却是坐在屏风后头，与官家处在一道。
那西夏世子李慎应诏进来献礼时，真是叫人吃惊不少。
几个西夏壮汉抬着丈二的木箱，臂上虬肌鼓起，步步都踏地坚实，一步一句的嘿声齐整有力，倒如行军一般。
随后，便进来一个白肤碧眼的美人，高挑身材，两鬓垂着乌辫儿，一身西夏王族打扮，手里捧着一个玉盘，玉盘里头是个红纱盖着的雕琢精致的小小玉观音。
这美人对着坐于屏风后头的刘太后微微曲膝，声音清朗：“夏世子李慎为贺太后仙诞，特献玉观音两座。一为尺余，一为丈余。恭祝太后佛恩永眷，福寿绵长。”
说罢，转脸示意那武士把箱子打开。
武士慢慢将箱子竖起打开箱门。
众人皆是倒抽了一口冷气。
这西夏之地，向来出产玉石翡翠，却也是头次见到这般大的，整一块白玉，雕成一座慈眉善目的观音立像，那璎珞衣纹乃至发丝表情，都如同真的一般，好大的手笔！
官家也笑了：“世子有心了。赐玉壶春酒。还请坐。”
李慎弯腰谢了座，唇角微扬，心道：“甚好，甚好，那人说的对，这玉观音还真能运进来！”
正抬头去看，不意寿宴上忽生变故。
那立在中央的玉观音，陡然打内里破壁而出了一个宋人打扮的刺客，手执一柄宝剑，正正往官家与太后这方向飞过来。
“护驾！”
第八十四回：炮灰就是死得快
那刺客来得甚急，饶是官家立时醒过来要躲也躲不得了！只这一怔，坐在下首的太子猛然扑了过来，两手死抱着官家倒下，把个后背对着刺客。
却是真真出人意料，刺客竟是掠过官家太子两个的头顶，拿着剑尖儿在屏风上一点，整个儿反身过来，又拿脚尖再往屏风上一点，只这两点借力，那事主全然换了一个。