室内一时空寂无声。
烛火忽然跃动几下，慢慢变暗，终是渐渐灭了。
密室之内，正如子夜浓黑侵染，再无一丝余光。
第八十八回：现场教学赵将军
金大郎思量了一夜。此生他是头次对自家厌恶至极。是以当金山来报“大爷，赵庄主来了”时，竟不觉浑身竟微微颤抖起来。
赵破虏大步进来，脸上难得带了笑意：“金兄，听说昨日少主就稳定了？如今只需将养了？”
金大郎微微点头：“正是这样。多亏虞小官人。”
赵破虏笑道：“正是正是，很该多谢虞小官人！少主有这样的朋友，赵某也可放心去做旁事。只不知少主醒了没有，赵某想去看看。担心这久，实实在在想看少主能一如往日地精神起来！”
金大郎强笑一笑：“此时怕是未醒。前几日都是辰时，虞小官人唤他用药……”见赵破虏含笑点头，忍着满腹的羞愧，把心一横，当朗朗抽出佩剑，微动手腕，把剑柄冲外。
赵破虏一怔：“金兄你这是作甚！”
金大郎把剑往前一递，交到赵破虏手里，哑声道：“我，实在愧对少主！”
赵破虏往后倒退两步，垂首盯着手中宝剑，又抬眼看看眼前强自忍愧的金大郎，声音陡然变沉：“且说来听听。”
金大郎忽然不知自家要从何说起，昨夜想了一夜的辩白说辞此时都觉虚伪，于暗卫来说，少主即命，只应行一个忠字。现下，无论他如何把田门对小郡主与金小猫的恩德摆出，都掩不住他与二郎兄弟的私心。
“那烟花笑……是我……分次下的！”饶是心头转过多少计较，金大郎终是把这话说出，甚至，此话方一出口，自家反浑身松快，唇角亦微微翘起，“赵将军，你就与我一个痛快吧！”
赵破虏面色微动：“为何？”
金大郎双膝跪地，闭口不言，只把后心让出。
赵破虏立了片刻，把剑一扔，冷声道：“你我同级，自不能擅行刑罚。你当与少主说明白。”
金大郎看赵破虏拂袖而去，自家扶剑站起，垂眼看着掌上被剑身划破之处，忽然落泪：“我竟不敢，竟不敢去见小猫……”抬眼复望向开合居，却见金山立在门外，面色凛然。
金大郎与金山对视良久，金山蓦然转身，偌大乐至堂，只余他一人。
金小猫今日却是醒的早。虞五宝亦早早把药煎好与他服了，现下六二正乐滋滋地与金小猫取蜜饯。
蜜饯是先头金小猫自家腌的，有杏有桃有梅子，还有西域带来的葡萄干，因怕犯潮，都装在一个铁壳木匣子里头，封得极严。
六二也爱这些，只金小猫怕他生了牙虫，便不许他多食，钥匙也收在身边。今日，却是虞五宝把钥匙与他叫他选蜜饯给金小猫垫口，六二倒似握了官衙宝印一般得意，特特在金小猫眼前把钥匙晃一晃：“七爷，你要吃那个？六二取来与你吃！”
金小猫斜倚引枕，微微颌首，杏眸含笑。因说话费力，他也不常开口。
“这许多呢！”六二捡捡挑挑，寻了一块桃脯，搁在口里尝尝，笑道，“七爷，这个最甜！那桃子还是咱们山庄送来的！”
虞五宝见六二只顾啰嗦，半晌都不与金小猫食，伸手把果脯匣子夺过来：“小六二，你家七爷哪样都吃，不需挑捡！”
虞五宝也挑了桃脯，捏着去喂金小猫，金小猫面上一红：“我来。”
虞五宝俯身，在金小猫耳边低低一笑：“那药还是五爷我喂的，怎的果脯倒喂不得了？小猫儿，你可莫要别扭……”
金小猫白了虞五宝一眼，张口把桃脯食了，闭着眼也不理虞五宝。
虞五宝挠挠头，兀自傻笑一通，搬个矮几坐在虞五宝跟前念书，把个《越人歌》翻来覆去念得连六二都会背了。
正念得起劲，就听开合居院门一响，金山引着太子与赵破虏两个进来。
太子一见金小猫，立时上前把虞五宝挤到一边，握着手道：“金哥哥，你好些没有，孤可是想你呢！”
金小猫把手紧紧，强出了声：“小猫……也很想……太子……”
太子见金小猫声音嘶哑，又知晓他大病初醒，连忙道：“金哥哥你莫说话。父皇叫孤来与你和赵将军讲话，叫孤好生学些。”
金小猫含笑点头。
赵破虏道：“太子殿下很该这样。多学一些最好。”又对金小猫道，“少主这样不妨事吧？可愿也听听？”
金小猫道：“好。一道吧。”
虞五宝一旁自顾郁闷，整日不见金小猫开口，今日一开口却对别人说……
这边虞五宝忍着酸气把书丢到架子上，那边太子就把昨日崔侯府里行事与赵破虏说了一遍。
赵破虏道：“太子殿下自觉陛下与崔侯两个，各自胜处在何？”
太子摇头：“现下只觉得后怕。孤竟不知这计谋也能算计死人。”
赵破虏看了一眼金小猫，见他亦是张大眼睛听，不由淡笑道：“谋之如刃，亦凶器也。”
“为上位者，不可轻易涉险，若不得不行，须做三事。明、盾、让。明者，即昭于天下，知其所在。明己身而暗不侵。如陛下昨日出行，大张旗鼓以使人知。”
盾，即依杖。人不可轻信，须有能护己之盾。己不失则人不方。如陛下所带侍卫，随行处处戒备，不使人有可乘之机。”
“三便是让。宽和谦让是为礼。然礼亦有度，礼不通则兵事生。殿下可知，陛下昨日再不快活也未放面上，何也？大家面子都好好挂着，兴兵之前亦好看些，只一点，谁礼节更周到，谁便更好看。”
太子连连点头：“那崔侯呢？孤看着崔侯不简单。”
赵破虏笑道：“殿下问得正好！赵某知晓这崔峥狡猾如狐，他大事未定之前必不会轻举妄动。因一个忍字，便不易做。何况他又工于言，善于退。殿下请看，现下京中传言，多是赞他好的。却甚少说他不是。然据赵某所知，虞小官人便与崔侯有怨。可见人并非只听便知，还要看要查。”
“识人知人善用人，报家报国报天下，太子殿下，这便是两道幌子，打出来晃一晃，便能做一个口头上的明君了！”
太子若有所思。
赵破虏不再看太子，却是走至金小猫床前，直盯着他双眸，良久方叹了一口气道：“少主，此间局，对奕两人，棋子无数。若须弃子，当弃则弃。慎思！”
“初十那日襄阳王祭祖，赵某就要与阿玉一道轮值护卫陛下，但愿襄阳王不会选此日起事！”
“少主，你自要保重！”赵破虏拱手对虞五宝一揖，“虞小官人，拜托拜托！”
言罢，赵破虏复看了一眼金小猫，回身昂然出门。
太子想不太通，见赵破虏走了，便把这堆子劳心之事丢在一旁，自家亲热热地拉起金小猫的手晃了晃道：“金哥哥，何时咱们在一起山庄里头住一住，孤甚是想念那般的自在啊！还有先生，与金哥哥有无消息，孤更爱先生些……赵将军所言，孤好似听不懂呢！”
第八十九回：情非深重不作瞒
却说这日天气转暖，虞五宝推着金小猫两个一道在院中晒日。概因金小猫久呆室内，连肤色都如透明一般，所谓肌肤似雪，非言其白，而言其莹。
虞五宝伸手把狼皮毯子顺手往金小猫身上多盖盖，再顺手摸摸额头，见无有起热，弯眼便笑：“小猫儿，先头我见你那样子，可是吓坏了，如今你好些，我也放心了，嘿嘿，等你大安了，可要赔我一碗银丝面压惊呐！”
金小猫眯眯眼，只觉这日光极好，连自家向来冰凉的手脚都捂晒得暖和，甚是舒服，见虞五宝与他逗趣，亦懒洋洋答道：“遵命。”
虞五宝立把桃花眼睁大：“啊啊！小猫儿说话算话，当赔我一辈子！甚时吃甚时做，可不许推！呐呐，救命之恩只需一碗面来报，小猫儿，五爷我可是大方得紧呐！”
金小猫被这耍宝逗得发笑，心知这虞五宝有心教自家心头多多快活，自是领情，便唇角高翘：“是是是 ，虞五爷真好便宜……”
两个正热闹时，金小猫忽地想起一事，开口问道：“我这一倒，不知方方食又如何了？大哥也不知去看过没有？说来也有几日不见大哥了，可是很忙？”
虞五宝见金小猫眉头蹙起，怕他再劳神去想，连忙把素指按在金小猫嘴上：“莫想旁的，你如今气血不继，少说些话吧。方方食你管不管都是很好，雁八愗看着，老麻他们哪会出状况。且安心吧～”
金小猫抬手把虞五宝手指打掉：“莫动手动脚，我不多说了！”
两个相视一笑，虞五宝桃花眼里更是笑意盈盈，真真说不得的暧昧：“动手……动脚……”
直看得金小猫慢慢两个耳尖都红了。
金小猫偏着热呼呼的脸去看院里的梅花，虞五宝俯身拿胳膊支在轮椅扶手上，在金小猫耳边细声细气揶揄道：“甚样子是动手动脚，嗯？小猫儿……”那尾调上扬，既愉悦又得意。
金小猫发急，扬手一拍，正拍在虞五宝脸上，口气既窘又恼，着实不善：“滚！”
虞五宝摸摸脸，调笑道：“呀呀，怎打得不疼啊？我家小猫儿原是好心疼奴家～”
金小猫恨恨咬牙：“脸皮甚厚！”旋即自家又噗嗤一笑，“脸～皮～甚厚！”
这世间脸皮厚者甚多，诸如虞五宝此类，不过只在追追心上人时，一刻半刻地多装装城墙罢了。
却是午食用罢，雁八愗进来见金小猫，将将进得开合居大门，虞五宝便拦下雁八愗：“大掌柜？可有要事？”
雁八愗颌首：“虞小官人，七爷可是不便？雁某再等等。”
难为把雁八愗的黑脸细细看清，觉出他面上一丝焦虑，虞五宝略一蹙眉：“若不是好事，且不要说。”见雁八愗不解，复又开口解释，“怕小猫一时急怒，血不归经。此刻正是一分血气都不好失的。”
雁八愗以手加额垂头看看手中急信，叹了一口气：“如今这事……还是瞒一瞒吧。”
虞五宝倒生出些好奇：“甚事要瞒？”
雁八愗迟疑半响，终把急信与虞五宝看了。
原来竟是噩耗。
那锦毛鼠白泽琰白玉堂，身陷冲霄楼，竟把命殒了。虽说已然探查得来襄阳王谋反勾连证据，到底也是折了一员盖世的英豪。
这白五爷面上虽不是金小猫虞五宝那般亲亲热热的好友，到底也来用过开合居的私房菜，以金小猫向来看重小厨间的性子，这白五爷怕也是金小猫心头惦念之人。
虞五宝捏着信细看了一遍，长叹一口气道：“这白五爷，重情重义，真是可惜。不知谁去护棺回来？又打量葬在何处？”
雁八愗想了想：“应是各位英雄一道去捣襄阳王的老巢，再护棺回京。至于葬处，却是要待四鼠商议。”又停了停，叹道，“展昭亦去，更稳妥些。”再停了停，又是一叹，“还有一事，虞小官人且要帮忙瞒上一瞒。”
“哦？”虞五宝见雁八愗一句三叹，只觉匪夷所思，这雁大掌柜向来除却银钱之事叫他动容一二，也不见他那张黑脸甚时做过难。是以虞五宝开口相询，“雁大掌柜请说。”
“虞小官人，雁某与金兄有旧，深知金兄为人，此……此事，却是不怪金兄的……他亦是被人逼迫……”雁八愗想了想，终是下定决心，“先头赵将军与我言道，不可叫七爷骤知，却可以一旁多加提点，叫人有了准备才可说来。”
“七爷那烟花笑……”雁八愗使了个传音入密，“竟是，金兄……亲自分次下的，也有寻各类压制药材！”
虞五宝头上青筋抖抖直跳。他一霎间只觉得胸口冰冷，说不出甚滋味。
金大郎对金小猫之好，他看在眼里，只觉天下做兄长的都与金大郎一般为好。
如今，这处处维护兄弟，如父如师的兄长竟是伺机与自家兄弟下毒要命，任他虞五宝不是亲的也感同身受。
虞五宝按着胸口怔了半晌，才点点头：“瞒。便是金大哥……也不许过来说。这事，永不要小猫儿知晓才好。”
雁八愗躬身施礼：“虞小官人，雁某多谢你。七爷……七爷也算是雁某看大的，实在是个心软之人。而金兄，确也是拿七爷当亲兄弟的！若日后……”
虞五宝挥手打断雁八愗：“成！只不再害小猫儿，我定瞒到滴水不漏，还当好哥哥看待。”
雁八愗抬头看看寝房门，转身便走。
虞五宝目送雁八愗出去，抬脚进屋。
金小猫坐在书桌前的长榻上，斜靠着引枕，手头拿着一卷《毛诗》，见虞五宝进来，仰起脸问：“雁八愗来了，何事？”
虞五宝心下停跳半拍，张口等了片刻，才淡淡一笑：“无他，只雁大掌柜道，没有我家小猫儿坐镇，方方食生意清淡许多……想要我家小猫儿早些好呢！老麻他们都念着来看看你。”
金小猫不疑有他，亦笑：“明日初九，很该去看看。虞五宝，明日你带我去方方食吧！怕是豆子这几日也一道想我。”
虞五宝把手放在金小猫肩上，轻轻拍了拍：“只要明日天气好……”
次日果然天气不错。
金小猫却是去不得方方食了。安北侯姜文忠一早带着敬哥儿来开合居看金小猫。
敬哥儿一见金小猫就乐极，挥着小胖手赶上来抱金小猫，口中更是甜话不断：“叔叔，敬哥儿好想你呀……”
虞五宝一旁看着四爪攀着金小猫的玉雪小儿，心道，这般讨好，是又要淘气么？
倒是姜文忠上前，把敬哥儿搂在怀里按按，叫他乖乖莫要乱动，这才叹了一口气道：“小猫儿，现下本侯有一不情之请。”
金小猫道：“侯爷言重了！吩咐小猫便是。”
“本侯想，日后若有不测，想把敬哥儿交与小猫抚养。本侯……”姜文忠笑笑，“本侯现下实不能算是安稳，小猫应知，敬哥儿是陈将军子侄……本侯着实不愿叫他亦入军伍……”
金小猫不意姜文忠出言凄凉，倒有托孤之意，又看着敬哥儿一双大眼满满都是自己，心下一软，开口劝慰：“侯爷说得哪里话。敬哥儿这么乖巧，谁不喜欢？侯爷难不成就这样放下不管了？可是有人抢着抱呢！若是日常忙碌，小猫自然乐意带着，只侯爷若是闲了，还是自家看护才不会生分。”
敬哥儿翻过身子，伸手搂住姜文忠的腰身，把头脸埋在怀里直蹭：“敬哥儿好乖，叔叔不要不要我……”
姜文忠摸摸靖哥儿发顶，忽地抬头，对金小猫笑道：“小猫说得是，不可生分了……多谢！”
“只今明两日，先帮本侯看一看？如何？”
金小猫笑道：“自然可以。”
虞五宝瞪了一眼姜文忠：“姜猴子就会多事。我初十有事，难不成叫小猫一人带敬哥儿？”