“单独约你吃晚饭呀！蒙加尔特这是在追求你吗？”
“是、是的。”费雷特低下脑袋，白色的耳朵抖了抖，“我不知道要怎么回答才好。我一直很仰慕他，我不明白他怎么会看上身为半人的我。”
“半人并没有什么不好。”奥丁伸手摸了摸养子的耳朵，“虽然你的寿命可能会比蒙加尔特短，但他既然已经在追求你了，那就一定是考虑过种种因素之后的结果。你认为蒙加尔特是那种随随便便做出决定的人吗？”
费雷特轻轻摇了摇头。
“你是我一手带大的孩子，我为你感到骄傲，你当然值得世界上任何一个人的爱慕。重要的是，你对蒙加尔特是怎么想的。假如只是单纯的崇拜和憧憬，那我认为你应该果断地拒绝他。”
“我不知道。蒙加尔特将军对我来说是非常特别的人，我愿意为他做任何事。但是如果成为情人，我不知道自己能否让他满意。父亲，我究竟该怎么办才好呢？”
“那就好好考虑考虑吧！反正这种事并不急于一时。”
“嗯，我会认真考虑的。父亲……”费雷特小心翼翼地问，“你会支持我的选择吗？”
“你的选择不需要任何人的支持，你只需要为自己负责任就够了。不过……”奥丁笑了起来，“当然，我会无条件地支持你。”
“谢谢你，父亲！”年轻的雪貂系半人激动地说。奥丁是他唯一的亲人，来自亲人的支持使他觉得无论结果怎样都不会孤单一人。
奥丁脸上不由露出欣慰的笑容。他抚养的孩子长大了，有了蒙加尔特的照顾，即使没有他，费雷特也能继续成长下去。
他望了一眼沃伦的背影，决心好好度过最后这三年的时光。
127.迈向弗蕾亚
银河历1214年8月，银河远征队在自由商会联盟首领沃伦·斯利姆的率领下正式出发开赴弗蕾亚。
在出发之前，贝瑟尔商业圈的行政官亨利·维克汉姆亲临红都，发表了名为《自由之日》的演说，为总人数多达五十万人的远征队伍送行。超过一百艘大型战舰同时向空中鸣炮，用激光为星际远征队照亮征途。
在这次远征活动中，沃伦几乎带走了斯利姆家的全部人马，只留下参谋官查理坐镇红都，负责后期工作。幸好自由商会联盟内部的管理体系已经完成，沃伦的离开不会对联盟的管理产生重大影响。
在此之前，针对弗蕾亚的第二轮调查活动已经顺利结束，三个由机器人管理的前哨站在三号星球上安全建立，再加上事先已经构建好的通讯线路，这次对弗蕾亚的开发被认为是万无一失的。
对开发的乐观估计，加上沃伦迅速提升的名声，使得自由商会联盟在其他商业圈中的吸引力大大增强。联盟成员的数量像滚雪球一样增加着，甚至比沃伦原本估计的情况还要好。照这个发展势头，三到四年后，联盟将迅速渗入到贝瑟尔周边的商业区中，在这些地区占据百分之十五以上的份额。
所有远征队成员在出发前写下的寄语被集成了一本书，该书在之后十年中一直保持销售良好，远征队成员和他们的亲友几乎人手一册。
联盟首领沃伦·斯利姆在出发前的寄语中写道：“这是一次人类历史上最英勇无畏的探索，我们不但在探索一片未知的区域，更在探索着我们自己的极限。”
斯利姆家副官奥丁写道：“有一天当人们回想起这段历史，他们会看到半人在人类星际殖民史中发挥的伟大作用。人们会意识到，对于半人的尊重并不会让他们变得渺小，反而会让他们变得更加崇高。”
斯利姆家安全官蓝表示：“对我来说这是一次颇具挑战性的任务，我已经去过弗蕾亚一次，我相信第二次必定会取得成功！”
留守红都负责后续人员安排的查理·贝格曼说道：“很可惜我没能成为第一批出发的远征队成员，但我相信圣光会指引我们所有人前进，终有一天我会踏上那片土地。对我来说，即便到了一百岁，外出冒险依然不算晚。”
联盟财务长官波哥·巨鳄留下寄语：“克拉克德星人一直在宇宙中寻找一颗可以替代母星的星球。如果这次对弗蕾亚的开发模式被证明是成功的，那么总有一天，我和我的族人会在地球人的帮助下找到我们梦想的土地。我宣誓对沃伦·斯利姆效忠，直至生命的最后一刻！”
守备军统帅蒙加尔特·孔说道：“作为军人，我将誓死完成我的天职，那就是保卫那些需要守护的人们。此外，我也渴望能亲手为弗蕾亚描绘出一幅优美的画卷。”
守备军第一舰队参谋官费雷特表示：“这是我的一次军事任务，我必定会竭尽全力保护远征队中的每一个人！”
联盟星际外交官莱妮·特里维西克说道：“宇宙中有无数未知的区域等待我们去探索、去发现，我所能做到的仅仅是将人类的火种带到其他文明面前，告诉他们地球人是怎样一个勇敢无畏、爱好和平的种族！”
斯利姆家科学官、远征队第一科学顾问L在寄语中写道：“弗蕾亚是一个相对特殊的区域，能够去做一次实地调查的确相当有趣，但这对我来说实在并没有什么挑战性可言。无论是覆盖在弗蕾亚星球上方的特殊粒子，还是弗蕾亚外围的黑洞活跃带，都可以通过简单的方法来解释。”
远征队科学研究人员布莱恩表示：“无论去哪里我只是听从L命令而已。”
另一名远征队科学研究人员维拉·辛格表示：“我会在这次远征活动中努力完成上级交给我的调查任务。”
远征队舰只管理人员席勒说道：“我曾是贝瑟尔的第一批移民，深知一个商业圈的建立需要多少人的努力和多么漫长的时间。在我的一生中还从未见过如此大规模的开发活动，我希望在有生之年能够第二次见证到奇迹。”
远征队中的一名舰长科比留下寄语：“自从加入斯利姆商会以来，我的人生发生了翻天覆地的变化。我希望能够在完成这次伟大的开发后拥有一支自己的舰队，专门从事贝瑟尔和弗蕾亚之间的远距离贸易。”
远征队成员奥伽罗说道：“奥伽罗不知道什么弗蕾亚，奥伽罗只想跟在沃伦身边。”
另一名远征队年轻成员表示：“我希望能在弗蕾亚采到世界上最美丽的花，送给我的未婚妻。”
远征队中年龄最长的成员说道：“也许我会埋骨在那片土地，但我认为这一切都是值得的。在加入自由商会联盟之前，我从未想过自己的将来还会有所发展，一个风烛残年的老人，这就是世人对我的定义。但我认为，我的生命还没有走到尽头，我将在弗蕾亚发出我人生的最后光辉。”
就这样所有人带着梦想前往他们心目中的圣地，新公布的《联盟之歌》迅速成了在这支队伍中传唱得最为广泛的歌曲。无论是腰缠万贯的富商还是领着微薄薪水的工人，都对未来有着美好的憧憬。他们正在慢慢习惯一个全新的模式，相互配合，以更加公平的方式分配利益，平等地看待彼此……
规模宏大的舰队在驶离红都37天后到达黑洞活跃带外围，舰只分批熄灭引擎开始穿过黑洞。
“预计还有17分钟脱离黑洞活跃带。沃伦，你要不要去休息舱躺一会儿？”蓝有些担忧地看着沃伦，因为事物繁杂，在出发之前沃伦已经连续四个昼夜没有休息。
“不需要，我想亲眼看看弗蕾亚。守备军先遣队的位置在哪里？”
“目前先遣队已经到达弗蕾亚了。”
“很好。”沃伦点了点头，“奥伽罗，你在做什么？”
“奥伽罗感觉到了好吃的能量，奥伽罗想要大吃一顿。”奥伽罗舔了舔嘴唇，他的左手就像是舒张收缩的枝条一样，不断变幻着形状。
沃伦：“你想要吃什么？”
“奥伽罗想吃小点心，比如……这个！”奥伽罗指了指屏幕上的一个小型黑洞。
一道红光在奥伽罗的眉心闪过，与此同时，屏幕上的点也消失了。
“怎么可能？！”奥丁大吃一惊，“这……这应该是自然湮灭了吧？不是说这些黑洞存在的平均时间只有几个小时吗？”
“小点心不是自然消失的，小点心是被奥伽罗吃掉的！奥伽罗还要吃好多好多小点心！”奥伽罗生气地大叫起来，随着他眉间的红光不断闪动，屏幕上的黑洞数量开始不断下降。
“这怎么可能？！”
“黑洞消失了……”
“奥伽罗，你能吃掉全部这些黑洞吗？”沃伦问道。
“奥伽罗可以的，奥伽罗最喜欢美味的点心了！奥伽罗好饿啊！”
沃伦和奥丁对视一眼。
沃伦：“那就……把这里周围的黑洞都吃光吧！蓝，立即检测这一区域中的新生黑洞。”
“是！”
奇迹般的，在星际远征队通过隔在弗蕾亚和贝瑟亚之间的黑洞活跃带时，黑洞活跃带中竟然出现了一条没有任何黑洞的通路！这条后来被称为“深红之路”的航道的形成让远征队的每一个成员坚定了他们胜利的信念。许多人因此相信，沃伦·斯利姆生来便肩负着伟大的使命。
银河历1214年9月21日，星际远征队第一指挥舰霞光号抵达弗蕾亚，这标志着人类迈出了开发弗蕾亚的第一步！
128.改革的序幕
达尔瓦·阿达索贝特，现年89岁，银盾家族元老会成员，前联邦财政部长，联邦议会议员，阿达索贝特商业圈行政官，21个商业圈名誉行政官，阿达索贝特家族家主。
尽管已经年近九十，达尔瓦·阿达索贝特的外貌却和他五六十岁时没有多少两样。这位原核区著名的老花花公子向来对自己的外貌极为自负，有过六任妻子的他无时无刻不在追求新的“刺激”，以至于他的政敌经常拿他和年轻男女的丑闻大做文章。当然，对于这些达尔瓦是从来不放在心上的。
达尔瓦·阿达索贝特最大的倚仗来自于银盾家族。阿达索贝特家族和银盾家族的联姻由来已久，就连现任银盾家主海因里希的名字中都保留着阿达索贝特这个中间名。
作为元老会的成员，达尔瓦·阿达索贝特对银盾家族有着极大的影响力。他是元老会中最具实权的元老之一，在所有元老中个人资产排行前三。阿达索贝特家族和银盾家族之间源远流长的合作关系让他丝毫不担心自己的产业有任何缩水的可能。事实上，他一生都在努力将银盾的资产盖上阿达索贝特家族的印章。
元老们侵吞资产，为自己牟取私利，这件事在银盾家族中由来已久。对达尔瓦而言，现在的问题在于，他名义上效忠的对象，银盾家族的家主海因里希似乎越来越独断独行了……
一想到海因里希的脸，达尔瓦就不禁下腹一紧。自从见到那个少年的第一眼起，达尔瓦就一心想要在这副身体上发泄兽欲。为此他还特意搜罗了很多和海因里希面貌酷似的少年，这件事在银盾家族内部已经不是什么秘密了。达尔瓦的中立态度曾是海因里希顺利接手银盾的重要助力，当然无论是明示还是暗示，他的龌龊心思全都无一例外地被海因里希挡了回来。
正是因为得不到才觉得更加想要得到！
达尔瓦按下通话键，让仆人将两个面貌和海因里希最为酷似的少年送进他的房间。这几年中，大概是因为生活环境大大改善的缘故，海因里希的外貌迅速成长起来，不过达尔瓦还是喜欢黑发少年过去的模样。
真可惜，要是可以把那副样子永远地固定下来就好了。就像是这两个孩子一样……
达尔瓦像是饿虎扑食一样扑向被赤裸着送入房间的两名少年。在药物的帮助下，他很是快活了一番。满足了身体的欲望之后，他才开始喘着粗气考虑最近的形势。
海因里希毫无疑问被是寄生星人给绊住了，这样就给了自己更长的时间来布置陷阱，恐怕海因里希做梦也不会想到，元老会会在这个时候对他提出弹劾。鉴于上任家主已经不行了，为了捧谁上位这个问题，元老们一开始很是伤了一番脑筋。幸好自己灵机一动想到了海因里希那对双胞胎白痴哥哥，这才最终定下了弹劾方案。
那对双生子无疑是最适合操纵的人选，虽然他们的血统还没有定论。不过作为过渡，只要在他们里面随便挑出一个成为元老会的傀儡，元老们有的是时间培养一个比海因里希更加听话的家主。一想到遭到弹劾后海因里希极有可能会落到自己手中，达尔瓦就不禁舔了舔嘴唇，恨不得能马上在两个少年身上梅开二度。
问题是海因里希将那对白痴哥哥保护得太好了，派去刺探的人都无一例外变成了冰冷的尸体。好在收买策略终于发挥了作用，最近似乎已经找到了一条可以将那两个白痴握到手中的门路。
有了继承人，有了绝大多数元老的支持，成功弹劾已经是板上钉钉的事了。只等海因里希回来，这个“雀占凤巢”的计划就可以正式展开。
不过在这个重要关头竟然有四个元老相继死去，倒是让人不禁有些担忧。
虽然在详细检查后发现死因并没有什么可疑，不是意外就是自然死亡，不过达尔瓦还是感觉到了一丝不安。真的会有那么巧吗？早不死晚不死，偏偏要在这个时候死？而且死的都不是能对计划产生重大影响的人，其他元老这个时候恐怕都在幸灾乐祸，很高兴可以减少一个分蛋糕的人吧？
如果这一切是一场有计划的暗杀会怎么样？
达尔瓦背后不由升起一阵恶寒。他突然觉得自己的精力仿佛随着刚才在少年身体上的驰骋而倾泄一空，竟然无法集中精神思索这个假设背后的可怕真相。
不可能！海因里希手中没有这样一支暗杀力量！
难道是曼施坦因家族？
曼施坦因家族是六巨头中最大的黑道势力，不过自己和那个老家伙可谓秋毫无犯，况且还有许多联合经营的产业，他真的会为了拉拢海因里希对元老痛下杀手吗？
埃莱娜的话就更不可能了。
虽然表面上一贯支持海因里希，但是自己和埃莱娜在有些方面可谓“志趣相投”，就连这两个和海因里希长得十分相似的少年都是埃莱娜的礼物。再加上她还需要自己为她在她祖父面前说话，不可能会突然站到海因里希那边。要知道埃莱娜的母亲可是出自阿达索贝特家族，论辈分她应该叫自己一声太外公的，她不可能会……
尽管在心中拼命说服自己，达尔瓦也明白海因里希可以给埃莱娜的好处远远超过他一个银盾元老所能给出的筹码。
不行，必须打电话让人去仔细查一查曼施坦因家族最近的动向！
达尔瓦的目光无意间掠过两名刚刚惨遭凌虐的少年。柔弱的身体上还留着明显的淤痕，但是那两双黑洞洞的眼睛却让他吃了一惊。
是刺客！
救命！
达尔瓦还没来得及爬到求救按钮前就感到心口一痛。瞬间变得苍老的脸上露出惊骇欲绝的表情，尽管万般不想结束生命，他还是不得不痛苦地闭上了眼睛。
在生命的最后一刻，他仿佛在无尽黑暗中再次看到了那双让他心悸不已的黑色眼睛……
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“死了吗？” 埃莱娜带来的消息让海因里希微微皱了皱眉。
“除了达尔瓦·阿达索贝特之外，剩下的几个重要元老都已经被联邦警察逮捕。起诉他们的罪证很确凿，即使可以侥幸逃过一劫，他们也没有机会再回到权利顶点了。中层元老中的死硬派都已经被我的人暗杀，相信剩下的人等你回去后只会使出吃奶的力气巴结你，不可能反对你的提案。对于这个结果你还满意吗？虽然暗杀名单上没有达尔瓦·阿达索贝特，不过我认为你一定不会希望再看到他那张老脸。”身穿男装的埃莱娜语调轻松，一点都不像是刚刚完成了一系列重大刺杀行动的幕后黑手。