“很漂亮的花啊，是你自己摘的吗？打算送给蒙加尔特？好了，好了，别难过。蒙加尔特有礼物让我转交给你哦！”
“哎？”满是泪水的脸上露出惊讶的表情。
“给你。”沃伦把一张纸递给费雷特，“虽然还无法开口说话，但我大概能猜出他想表达的意思，他应该是很感激你对他的照顾吧！”
一张医院里最常见的便签纸上画着一幅小小的素描人像。那是一个笑容灿烂的少年，长着圆圆的耳朵和可爱的五官，费雷特认出画上的人正是自己。
“这真的是蒙……蒙加尔特舰长画给我的吗？他什么时候……我都没注意到。”眼睛酸得厉害，眼水不由自主地掉了下来。
“蒙加尔特好像对画画很在行呢！我见过他画的油画。只要他想画，随时都可以把你的样子画出来的。”
“……”费雷特呆呆地看着手里的素描。
“看样子费雷特工作得很努力也很成功呢，值得表扬！”觊觎已久的手指趁机继续摸着半人的耳朵。
“嗯，我下次也会努力的。”费雷特的脸红了起来，“沃伦叔叔，我们还会去贝瑟尔吗？”
“我想我很快就会去那里了。不但是我，你爸爸也会去的。这样吧！假如你能在我去贝瑟尔之前在机器人保姆那儿得到全优的成绩的话，我就让奥丁带你去好不好？”
“真的吗？！”
“我从不说谎。”
“谢谢，沃伦叔叔！”
沃伦微笑着目送费雷特回到飞艇里。
“真是个可爱的孩子呢！”
“要是被奥丁看到你刚刚一而再再而三地摸费雷特的耳朵，他一定会抓狂的。”蓝笑地说。
“何止是抓狂？那个家伙，为了不让我碰他的尾巴，甚至不惜用剪掉尾巴来威胁我呢！”
“半人的尾巴和耳朵是相当敏感的部位，摸这两个地方很容易对他们造成性暗示。”蓝突然说。
“咦？是这样的吗？你从前怎么不说？”
“我才刚刚加载这方面的数据库。”
“啊！糟糕，奥丁该不会真的以为我想对费雷特出手吧？”
“费雷特还小，你的触摸只能让他感觉到你对他的关爱。奥丁应该只是对幼崽有强烈的保护欲，这在半人中是很常见的现象。”蓝解释道。
“这样啊！那以后就改摸奥丁好了！”沃伦坏笑起来，“走吧，回霞光号！我也差不多该出发了。”
“真的不需要我陪同吗？”蓝犹豫着问。
“我只是去进行外交活动，不会遇到什么危险的。相比之下，红都和周围的防御网更加重要。我们必须抓紧时间去贝瑟尔，所以分开行动是必要的。”
“好的。”机器人点了点头。
“蓝。”
“嗯？”
“刚才的问题你已经问过我四遍了。你确定不是因为很想和我一起行动？”
“我只是在担心你的安全，所有的工作对我来说都是一样的。”
真的是这样吗？要真是这样的话在听到第一次解释之后应该不会反复提问才对。
沃伦狐疑地打量蓝。
看样子是一些特别的模块在发挥作用，不过从蓝的表现上看，就连他自己也没注意到这种反常行为背后的原因。
沃伦突然有一种预感，也许有一天蓝会真正体会到人类的感情，像是一个真正的人那样活着。他伸手抱住蓝的背脊。
“唔？沃……”
“嘘——让我好好吻你。”沃伦尽情掠夺着机器人口腔中的液体。
“嗯……”
当天中午，沃伦和奥丁乘坐霞光号离开红都，他们的目的地是沃伦曾经停留过的补给星球，老酒馆星。由于两颗星球之间存在着传送门，这段航程只花了短短数十分钟的时间。
从表面上看，沃伦此次航行的目的是争取更多盟友，为建立自由商会联盟做准备。不过背地里，他却有另一个更重要的目标——和很可能存在于老酒馆星上的走私集团取得联络。早在五年前，他就已经发现了这颗星球拥有者的不同寻常之处。
在宇宙中，除了正规军外，需要用到反侦测功能飞船的只有两类人，一个是海盗，另一个就是走私贩子。克拉克德星人围困老酒馆星的时候，老酒馆星的拥有着提供了一艘拥有反侦测功能的飞船帮助进行登陆战，此人手中甚至还有一般开发者不会准备的强力单兵武器宙斯之手，这两点都说明了老酒馆星并不像表面看来那么简单。
在出发前，沃伦和奥丁就老酒馆星幕后隐藏的秘密进行了分析。他们最终得出的结论是，这颗星球十有八九属于一个庞大的走私交易网络，而不是海盗用来打听情报的秘密据点。既然如此，顺着这条线索想办法和走私集团取得联络就变得非常有可能了。所以沃伦才会决定亲自去老酒馆星走一趟。
霞光号降落在过去曾经停过的地方。被防护罩罩住的补给区看起来和五年前没有任何不同，防护罩外依旧是一望无际的沙漠，就连前来和沃伦接洽的接待机器人的虚拟外形都和过去一模一样。这一次，沃伦打算直接从接待机器人身上下手。
“我想要见老酒馆星的拥有者。”他直截了当地说。
“抱歉，你……”屏幕上的虚拟影像说到一半突然定格住了。他大约停顿了四五秒钟，然后又开始说话：“请问你找老酒馆星的拥有者有什么事吗？”
沃伦看出机器人的表情比刚才灵活一些，这应该是被接进了人工服务，服务人员的表情影响了机器人的形象。
“我打算同他谈一笔买卖。”沃伦胸有成竹地说，“关于‘黑货’。”
“……你的要求已经被传达出去，请稍等片刻，我会再次与你联络。”
对方很快切断了通话。大约二十分钟后，接待机器人示意沃伦等待前来接他的飞艇。这一次，沃伦又等了十多分钟，才终于等到一艘普普通通的飞艇。飞艇上没有人，应该是全自动驾驶的。
飞艇在启动后带着沃伦和奥丁沿着跑道笔直地向防护罩的边缘飞去。就在沃伦以为走私贩的据点在防护罩外面的时候，飞艇却突然一头栽进了地上的沙砾中。这时候他才发现这艘飞艇同时具有在沙下行驶的功能。
飞艇在地下行驶了一个多小时，然后驶入了一条通道。沃伦惊讶地发现，老酒馆星的地下竟然分布着一个巨大的管道网络，光是他们驶过的地方，就有无数朝着各个方向的岔道口。
飞艇最后在一扇金属门前面停了下来，一个中年男人和一群半人正站在那里等候。
“欢迎来到蜘蛛城。请跟我来。”中年男人对沃伦点了点头。
那群半人有意无意地围在沃伦和奥丁周围，让他们觉得对方还对他们存着戒心。他们走进金属门，门背后的红色蜘蛛标记让沃伦觉得有些眼熟。奥丁的耳朵动了动，他眼睛里闪过的疑惑让沃伦觉得他很可能也有同感。
“首领在里面等你们。”男人在另一道金属门前停下脚步。
金属门缓缓打开，里面的情形和沃伦想象的有很大不同。这道门的背后竟然是一间琴房！房间里到处都是乐器、乐谱以及谱架。沃伦有些吃惊地看着一只手上还提着小提琴的女乐手朝他们走来。
“是你？”
“你好，沃伦。我们又见面了，我是琳达·塔西姆，你也可以叫我‘小提琴手’。真看不出来，你的情人还挺多的嘛，今天换成这个半人了吗？”琳达笑着向沃伦伸出手。她的手指修长有力，一看就是乐手的手。
“沃伦·斯利姆，这是我的副官奥丁。”
“其实不介绍也没有关系。”琳达轻蔑地扫了一眼奥丁，“反正我不会与半人交谈，他们对我来说不过是最廉价的货物。”
奥丁：“！”
66.走私集团
“怎么，不服气吗？”琳达冷笑，“除非你能证明你比一般的半人更有价值，否则的话，我是不会把你当成平等的对象来看待的。”
奥丁挑眉：“有趣，你打算让我如何证明这一点呢？”
“打败我就是最好的证明。”琳达捋了捋头发。
“方式？”
“音乐。你要是能在音乐上击败我，我就承认你的价值。”
沃伦不禁皱眉。琳达的要求简直是在强人所难。
“我接受。”
奥丁的回答让沃伦大吃一惊。
“乐器的话……”奥丁巡视了一圈周围，“就选钢琴好了。”他朝着房间角落里的一架白色三角钢琴走去。
沃伦此前从不知道奥丁竟然会弹钢琴。他看着半人伸出一只手，在琴键上敲击了两下。这个动作让他对这场比试捏了一把汗。毫无疑问，奥丁对钢琴根本就不熟悉，除了气势很盛外，无论是坐姿还是试音的方式都看不出任何专业之处。这样的奥丁真的可以在音乐上胜过琳达吗？
“可以开始了吗？”琳达抱着手臂问。
“等一下，我需要一点时间。”奥丁不紧不慢地将所有的琴键都按了一遍。他每按一下总要停顿片刻，就好像是在记忆每个音的位置。
“还没好吗？”
沃伦看得出来琳达紧张的原因只在于她的爱琴。
“等一下……”在按过两遍之后奥丁终于将第二只手也放在了琴键上，但是他用双手弹奏出的东西依旧没有任何旋律感可言。
琳达的脸色已经变得相当难看，不过她却没有继续催促奥丁。大概是觉得奥丁输定了的缘故吧！
在奥丁终于停下来并开始注视琴键的时候，她甚至还微笑着问奥丁需不需要曲谱。
“不需要，现在可以开始了。”
奥丁重新将双手放到琴键上。他停顿了几秒，然后开始弹奏。沃伦突然有一种极不真实的感觉。坐在那里弹琴的人真是奥丁吗？他怎么可能在片刻之间学会弹钢琴？这是……《暴风曲》最开始的一幕吗？
即使作为外行人沃伦也可以听出，奥丁弹奏出的旋律丝毫不比琳达差，使用钢琴代替小提琴之后，这段乐曲的感染力甚至更上了一层楼。
比沃伦更觉得难以置信的是琳达。她练习小提琴至今已经有将近二十年的时间，无论是对音乐的理解还是技法的熟悉，都是沃伦无法比拟的。她清楚地知道，奥丁此刻所展现出来的技巧绝不是一个初学者所能掌握的。
难道说之前都是在演戏吗？
可恶！
她甚至听出奥丁对乐曲做了改编，好让这段乐曲更适合在钢琴上演奏。哪怕非常不想承认，奥丁疯狂和张扬的性格，的确比她更加适合这首曲子。
奥丁只弹奏了一小段就停了下来。沃伦适时地鼓起掌来，为自己的副官助威。
琳达走到奥丁身旁。“举起你的手让我看。”要不是这架钢琴是属于她的，她甚至怀疑奥丁在钢琴上做了什么手脚。她从口袋里取出一个小型仪器，仔细检查了一遍奥丁的手掌。
“这不可能……”
“需要再做进一步的检测吗？”奥丁微笑着说。
“……”
“你认为我现在有资格和你说话了吗？”奥丁以胜利者的姿态站起来，走到沃伦身边。
“你过关了。不过……虽然你的技巧相当强大，但我总觉得刚刚在演奏的人并不适合你，你没有用灵魂在弹奏乐曲。”
或者说在弹奏这首《暴风曲》的是栖息在这个男人体内的另一个灵魂？
琳达为产生这种匪夷所思的想法感到疑惑。
“你打算在这里谈话还是换个地方？”奥丁随意地挽住沃伦的胳膊。
沃伦感觉到奥丁的手臂在微微颤抖，不管奥丁使用了什么样的方法取得胜利，他刚刚一定耗费了极大的体力。沃伦立即搂上奥丁的腰，不着痕迹地将力气传递过去。
“请跟我到茶室里来吧！”琳达从容地笑着。看起来她已经完全从刚刚的不甘心中恢复过来了。
琴房里除了刚刚沃伦和奥丁进来的那道门，还有五道一模一样的金属门。琳达带着他们走进其中一道。门后面是一条长长的通道，他们又走过一间圆形的小厅，才又顺着另一条通道来到茶室。看样子这个地下城市完全是由通道和大大小小的结点组成的，这种结构让完全入侵这里变得非常困难。这一点无疑对走私集团来说至关重要，因为一旦遇到危险，他们还可以有时间将货物转移。
“那么，你们来找我有什么事吗？”琳达在最中央的沙发上坐下。她敲了敲桌子，桌面上的显示屏中立即显示出了饮料清单，“要喝什么随便点。”
沃伦为自己选了一种从来没听说过的饮料。“在我说出来找你的理由之前，你是否可以解释一下之前你去红都是出于什么原因呢？”
“很简单，根据情报，斯利姆商会已经是中型商会了，对于势力范围中的所有中型商会，我们都会想办法进行接触，看看有没有加入我们的可能。当然了，平常的中型商会并不需要我亲自调查。沃伦，你的名声在这一带相当响亮呢！”
“谢谢夸奖。”沃伦感觉到琳达在走私集团中的地位应该不低，“那么你的调查结果是什么？”
“很难说。”琳达笑了笑，“你很有发展潜力，但是同时又有点让人看不太懂。假如我是你，我绝不会选择在这种时候对银盾宣战，你们之间的实力差距实在太大了。在银盾的打压下，说不定你很快就会变成过去式，那把你吸收进来就完全没有意义了。不过你能找到这里真是令我有些惊讶呢！你怎么知道这颗星球是我们的据点？”
“只是一些简单的判断，别忘了我曾经来过这里。”
“克拉克德星人那一次吗？那次真是多亏你了。虽然我们也可以调动组织内部的武装来消灭他们，但是突然出现一支军队肯定会引起怀疑。因为有很多重要的货物运不出去，我当时正在距离这里两百多光年的地方，心急火燎地往回赶呢！”
“没什么，我们只是目标刚好一致而已。”沃伦微笑着说，“你也知道斯利姆商会目前和银盾正处在交战阶段，我希望能够借用贵组织的力量获得新的交易渠道。”
“你打算运送‘黑货’吗？‘黑货’的比例会在你的总交易额中占到几成？”
“除了近距离交易，我可以调动五成的飞船进行走私。”
琳达不禁倒抽了一口冷气：“这可是笔大买卖，要是被抓到的话，你会坐牢做到死的。”
“所以我希望能找到可靠的中间人。”沃伦轻描淡写地说。
“在这方面你可以放心，信誉对我们来说向来是第一位的，我敢说我们比年代悠久的大商会还要讲究信誉。故意以次充好，给你错误的情报，或是放任你被联邦抓获，这些情况都不可能出现，你甚至可以和我们签订特殊的保险协议。我们的交易网络覆盖了整个地球人势力范围的六分之一，是目前整个宇宙中第二大的中间商，在原核区也有我们的据点。所以，在交易品的数量和种类方面你完全不用担心，问题只在于你的胆子有多大，还有你有多小心。”