迷迷蒙蒙中，紫檀在我掌中熄灭，整个幻境立刻就漆黑如死，沉寂得没有一丝声响，我觉得自己的灵魂就像一根蜡烛，在热量的炙烤下慢慢全都化开了。
该死，我好像回不去了，早知道是这样的后果，干脆让父皇带我一起离开得了……
脚下一轻，我立刻开始无止境地陷落。听说冥界有一条隔绝阴阳的轮回道，好事的小鬼跳进去了，结果还没等到出去就先饿死了……真遗憾，还没来得及跟沈约告别呢……
我稀里糊涂地想了好些有的没的，脑袋里面搅和了一团蜂蜜，甜的，黏的，沉的。
我是给一阵剧烈的摇晃给吓醒的。
“赵筠！你不要命了吗？我叫你守好紫檀香你他妈的为什么不听？”这是谁在质问我，声音真难听，我烦恼地用手堵住耳朵。
为什么不让我沉溺在轮回道里面呢——那一瞬间我竟有这样轻生的想法。
我疲惫地睁开双眼，一张愤怒怨恨还扭曲的脸冷冷地瞧着我。
这是谁？
费了好半天劲我才反应过来，“啊，你是沈——约——”接着立刻追问，“我，我在里面说了什么你不会全听见了吧？”
沈约带着一种“你说呢”的神色看我，“殿下莫非吐露了什么不该吐露的大秘密？”
看这样子我就知道他应该没听见，还好，面对老师时，我没有心头一软亲口承认对他的感情。就算听见了，大略也不会妨碍到他的离京计划。
“殿下已经如愿以偿了罢。”沈约的容色转为平静清和，转手把一方白绢递到我脸旁边，几乎要触碰到我的脸颊，这时我赶紧劈手抢过来，才觉得自己的姿势分外不对劲。
我整个人还虚弱地靠在沈约的臂弯里，两只眼睛也肿肿的，酸酸的。他的墨绿色深衣上晕湿了一大片——好像是泪水。
怎么回事，我方才在他怀里哭了？
立刻推开他的怀抱，将白绢随手一丢，笑道：“沈大公子居头功，可曾想过要什么赏赐？”
沈约低头俯身，由我手边拾回白绢，牢牢攥在手里，面无表情道：“微臣——没有什么想要的，请殿下准许微臣辞官离京。”
我没来由地对他这种态度感到生气，抿唇道：“沈大公子这么说，可是以为我给不起吗？”
有些话并不是出自本意，但是却总在生气难过的时候把它当成武器去伤害别人。
我最后悔的，便是说出了那句话。
“没记错的话，沈大公子不是早就想与我度一夕欢娱了吗……”我抚摸沈约的衣襟，“只要沈大公子开口，我自当为你宽衣解带……”
他猛地捉住我在他襟口作怪的手，声音压得低低的，“够了——”
我挑起三分故作疑惑的笑意看他，“怎么？沈大公子这么快就不喜欢我了？”
沈约松了手，后退一步，脸上是平和的颜色，“殿下恕罪，微臣先前一直对殿下抱有不该有的念头，几次三番令殿下为难，今后——不会了。”
“父皇殡天，国丧三月——”我顿了顿，“沈大公子不留下来看一看我的登基大典？”
我还是，想要留住他，哪怕只是一小会也好。
“不必了。”沈约拒绝我，“我知道殿下会是个好皇帝。”
他第一次拒绝我。
“沈约告辞。”他对我深施一礼，带着衣襟上那一大团触目惊心的泪痕退却了。
他离去许久，我走出寝殿，寒风迎面，如刀似剑，在宽阔的平台上，还能眺望得见那一道渐行渐远的墨绿身影。
喜官凑到我旁边，跟我咬耳朵：“殿下既然舍不得，那就留住他罢。如果害怕抹不开脸面，喜官替殿下去。”
“算了……”我微笑，“他不属于这里，随他去吧。”
“殿下——”喜官面露戚戚之色，漆黑瞳眸里的神色却很郑重，“殿下也许不知道罢，喜官却晓得——殿下越是悲伤的时候，就笑得越好看。”
我有吗？
“好了，不说这个，谢小公子来了没有？”我收了笑容。
“早就来了，偏殿里候着呢。”喜官也随即进入了状态，我喜欢的就是他这份收放自如的本领，好像是天生为争权夺利而生的一样。
“走罢，去见见他。”当日我那样对待他，又三日没有消息，那家伙一定快要把肺都气炸了吧。
“我嘱咐送他的一壶顺气茶，他喝了没有？”一面往偏殿行走，我一面向喜官询问消息，一会儿好采取合适的措施缓解他的火气。
“谢小公子的脸色一直沉着，那壶茶喝了之后，倒是稍稍缓和了一些。”喜官果然是观察入微的，我心里已经有了几分算计。
15.皇位在握
我推开偏殿的门，谢小三就在阴影里头坐着呢。他今天穿一袭灰袍，头发一丝不乱地束着，露出光洁额头，腰里却没有悬着那把熟悉的佩剑，换成了三五环佩，迤逦着拖下来，倒有几分文质彬彬的味道。
“呦，这是太阳打西边儿出来了，殿下终于肯在百忙之中抽出时间来见我一面了？”见我进来，他连茶杯都没放下，闲闲地用杯盖去挑开杯里的茶叶。
我冷着一张脸，走到他身边坐下，第一句话就把他镇住，“父皇殡天了。”
果然将他骇得不轻，茶杯也落了，起身关切地瞧我，大约是看见我脸上的泪痕，慌了神，“殿下——你哭了？”
我给自己倒了一杯茶，“那又怎样？谢小公子心里有气，我这副样子不是正顺了你的意么？”
“没有……”谢小三忙不迭解释，“我怎么会生殿下的气，我是气不过那个沈约态度傲慢而已。”
眼看计谋得逞，我努力做出一副平淡表情，“如今情形，你有什么计策？”
“继承大统，殿下是理所应当的人选，谢家上下，都会支持。”
我要的话都得到了，抿一口茶，轻声道，“谢家是朝廷栋梁，我不会亏待谢丞相，父皇遗诏中，首位顾命大臣，他是不二人选。”
“那么我代父亲谢过殿下了。”谢小三笑了，身形一转，环佩叮咚作响。他慢慢在我面前单膝跪下，“谢如墨立誓，只要有我在一天，谢家上下就永远忠于殿下，鞍前马后，至死不渝。”
我淡笑，扶他起身，“你我相识，不过一年光景，谢小三，你为什么能为我发下这样的誓言？你凭什么这么肯定你自己押对了宝？”
“因为——”谢小三脸色微红，眼睛闪闪发光地看着我，“因为，殿下是殿下啊。”
我朗声一笑，“说得好，说得真好。谢小三子，你如此待我，我就应你一诺如何？”
“我为殿下，不求回报。”谢小三有些急了，我按住他，眨眼道：“哎——先不急着推脱，这样吧，我应你一条性命。来日你谢家无论是谁犯下死罪，有此一诺，我都饶他一死。”
谢小三不能体会我这句话的深意，还想说些什么，我扬手一挥道：“不必说了，世事难料，这一诺会有用得着的时候。”
沉重的话题暂时到此为止，我眯了眼睛，这才想起他的佩剑不在身上，于是打趣道：“那柄长剑你平日里看得跟宝贝一样，我碰一下也不让碰的，今天怎么不见你佩它，莫非给摔坏了？”
谢小三脸色微红，“我以为——殿下唤我过来，是要同我划清界限，那剑也——再用不着了。”
我懂他未说出口的意思，却不能做半分回应，因而挑眉道：“谢小公子怎能没有长剑伴身，那不是成酸秀才了？”
谢小三急了：“殿下说谁是酸秀才？”
我摸摸下巴，故意做仔细端详状：“不说我还没发现，你这身穿着，倒有几分薛凝波的神韵啊。谢大才子——请千万多指教。”
薛凝波乃本朝第一才子，诗书文墨，无有不通，可惜太过教条迂腐，顶了个翰林待诏的虚名，有一次见到我“之乎者也”了半天，愣是把我给绕晕了。但此人风致倒是高标，心思也单纯，等以后有机会把他提溜过来当个解闷的闲差好了。
谢小三生得秀美白净，却酷爱学武，性格也大大咧咧，因此最忌讳旁人说他文弱书生气，此刻听了这话那还了得，摔了茶杯扑过来就想同我理论：“哪里像了？殿下别是又逮着空儿来取笑我！”
他用力过猛，我猝不及防给他扑倒在软榻上，手里的茶水都洒了一地。
“作死啊——你敢以下犯上？”我笑骂他，手撑着软榻想要起身。
谢小三倏然握住我的手按到肩侧，阻止了我起身的动作。他手掌的温度与触感让我心里一动……其实我并不明白，仅仅相识一年罢了，为什么我对谢小三总是不同的，那感觉比平常的好朋友近了一个尺度，但始终替代不了沈约的位置，远远不能。
我仰面在下，静静地盯着他的眼睛，谢小三同样呆呆地俯视我……他好像不确定自己能不能这么做似的，眼睛里面也带着犹豫和试探，气氛一时变得模糊而暧昧。
连我将腕子抽出来，他也完全没有反应，好像被我的眼睛给吸住了一样，慢慢低下身子贴近我，在我眼中他的身影渐渐地与某个人的重叠起来，虚幻的，温暖的……
不是说要对沈约死心吗？
赶走一个人最好的方法，就是欢迎另一个人进入你的生命。
这是谁创造出来的道理？哪有这么简单的事情！
“阿墨——不行——”就在他将要挨到我的那一瞬间，我猛一偏头。
谢小三脸色由红变白，“是因为沈约吗？”
“你说什么？”
“殿下是因为喜欢沈约所以拒绝我吗？”
我沉默。
“那么我愿意等，只要我一直守在殿下身边，总有一天，总有一天我会比过他的。”
我背过身去，又给自己倒了一杯茶。
也许吧，也许会有那一天的，也许永远也不会有，谁知道呢。
16.幽兰节操
“陛下，今年的雪，格外的大呀。”喜官伸脖子往殿外瞧了一眼，又急速缩回来，瞪着眼睛感叹道，“比您登基那一年不晓得大了多少倍。”
我神色不动，“瑞雪兆丰年，雪下得大了，自然就没有这处饥荒，那处流亡的烦心事儿要操心了。”
喜官展开一抹欢欣鼓舞的笑容：“那么不是很好吗？少点奏章让您操劳辛苦，陛下的身体就可以恢复得快一些了。”
恢复……我戏谑地在心里重复了这两个字，仿佛是特意为了拆穿喜官的话似的，喉头一甜，便俯身剧烈地呛咳起来。
“陛下——不要紧吧。”喜官连忙递过来一杯热茶，复又叹了口气，“也不知道那年秋天是撞了什么邪了，明明一开始是头痛的老毛病，怎么搞着搞着变成了高热，最后倒成了这缠死人的咳嗽之症了呢……”
我抱着热茶猛灌，也不理会喜官的唠叨。跟了我这些年，这位侍卫长大人兼保姆，医官，保镖，箭靶子数职于一身，不仅武功见长，连话也开始多了起来。
那年秋天啊，算起来，是沈约离京快要一年的时候。现在想起来，还觉得有些不真实。人生不过浮梦而已，又有什么是真正留下痕迹的呢？
皇帝的生活很有节律，何时起床，何时上朝，何时召见臣子，何时就寝，仿佛板上钉钉一样，过起来飞快飞快。而且要忙的事情实在太多，千头万绪，加之国事天下事常常一波未平一波又起，一班臣子个个不是省油的灯，优待了这个亏待了那个，就比后宫争宠的女人叫得还凶，待到终于解决完满了，两边都不得罪了，头已经大了两圈。这还没个完，下面又出点芝麻绿豆大的事儿，经那班老臣一渲染，可了不得啦，该祭祖的祭祖，该安抚的安抚。如此这般一圈下来，一年都已经过去了。
我常常感觉不到时间的流逝。
因为无论何时，我登上高高的汉白玉宫阶，坐上金灿灿的宝座，从权力的巅峰俯视沐浴在晨光里的宫廷时，它都呈现出一模一样的样貌。
我的父皇，我的祖父，我的曾祖父，他们坐在这里时，眼睛中看到的，也不过是一样的画面罢了。
群臣叩拜，山呼万岁，倾轧夺权，勾心斗角，这是亘古不易的主题。虽然这是残酷的，但是看得多了，仍叫人止不住地觉得麻木。
但是那年秋天，那年秋天，发生了一件很不寻常的事情。
想多了，这当然不会是沈约回来找我。
来找我的是另外一个人。
“你想干什么？”喜官一步跨到我身前，手按剑柄，忌惮地看着来人。
我坐在南书房的椅子上，微微抬眼，秋阳将要落山，泛着血色波光，来人全身都笼罩在这样的光芒里，叫我忍不住眯了眼睛。
“皇帝陛下，不欢迎我吗？我只不过是来谈心的，对皇帝陛下的性命可没有兴趣呐。”来人凝视我半响，手指带着自己的发丝擦过耳背，发出愉快悦耳的冷笑声。
这是个女人。
还是个很好看的女人。
她白裙飘摇，神色倨傲而谦恭，眉梢吊起，两只眼眸像两弯泉水，只不过是冻住了的泉水。她随手一招，书房的门就闭合了，关住了外面闻听消息赶来“救驾”的一群“窝囊废”，只听见凌乱地拍打声和撞门声。
这个女人，这个女人我认识的。
我皱眉：“叫他们别撞了，小心怠慢了我的客人。”
喜官难以置信地回头看我，最终什么也没问，拱手道：“是，陛下。”他走到门口，隔着门呼喊道，“不许撞，门外候旨。”
“你也下去。”我紧接着命令道。
“陛下！”喜官拿目光刺了一下那个危险的女人。
“你没听懂朕的话吗？”我淡漠道。
“是。”喜官低着头离开了，腰间的佩剑与衣甲撞击，叮咚作响。
我整个人陷在椅子里，懒懒地瞧着这个女人：“你是来同我叙旧的吗？”
“奇怪了，我从不知陛下是个念旧的人。”她咄咄逼人，将“念旧”二字咬得格外慎重。
她无疑是个很漂亮迷人的女子，她的美不在于外表，而在于周身凛冽的气魄，似冰雪般，以幽芒刺破长空，撕裂出一块自己的天地。幽兰节操，冰雪身骨，大抵如此。
她的名字就叫兰操。
我苦笑：“那你来做什么？”
“不是我要来。你该知道，我有多么不想见到你。”兰操注视着我，目光里有我读不懂的东西，“没有任何一个女人，想见到自己的情敌。特别是，将自己所爱的人完完整整全部抢走的情敌。”
“但为了他，我必须来。”她迅疾补充道，身形一掠，就到了我的书案前，充满讥讽地看着桌上堆积如山的奏折，“想必陛下，一定很享受位极至尊的日子吧。”
我深吸一口气，搁下手里的笔，笑道：“没错，我享受极了。”
“唰”一声，我只感到半边脸上火辣辣地疼，伸手一摸，左边脸颊高高地肿起五个鲜明的指印……稀里糊涂之下就挨了一记重重的耳光。