而她的衣摆甚至连动都没动过，眼睫半开半闭，温柔地说：“陛下也享受这样的滋味么？”
17.不是神仙
我捂住脸，冷笑出声：“还真是好修养啊，真不愧是大司监他老人家教出来的好徒弟。”
她不以为意，盯着自己指尖，仿佛那里还带着我脸上的余温似的，“这一巴掌且算是轻的了，你将师兄害成那个样子，要你抵命都不为过。想来，师父他老人家那么疼爱师兄，应该也不会反对吧。”
“抵命？”我忍不住惊呼。
“怎么？害怕了？”兰操轻蔑地扫了我一眼。
我第一个担心的并不是自己的性命，而是——如果要我给沈约抵命，那至少说明了一件事。沈约遇到了性命之危，并且还是因为我。
又是因为我！
想问沈约到底怎么了，但末了又想，问出来了又能怎样……一呼一吸间，只觉五内俱焚，痛不欲生，于是翘了嘴角道：“好，我给他抵命就是。”
他要死，我便陪他一起，如此简单而直接的道理，何必管那么多其他的。
“少在那假惺惺。”惊诧自兰操的脸上一闪而过，但她仍维持着冷清的容颜。
我冷笑：“你不是有道行吗，难道连我是不是在装腔作势都看不出来？”
兰操直直盯着我双眼，我也抬眸看过去，实则双手已经在袍袖下交握在一起，一股隐隐的疼痛慢慢自太阳穴升起，像静水中微微荡起的涟漪。
兰操突然笑了，冰面从脸孔上裂开，春水般温柔甜美的笑靥奇迹般绽放。
我说是奇迹绝没有夸张，因为自从我认得沈约的这位师妹起，就晓得她是一位冷美人，最突出的特点就是——除了冷笑以外，从未发自真心地笑过。
她这样笑着笑着虽然是绝美无伦，但也让人心里发毛。
该不会她要杀人之前就会露出这副美丽笑容，以宽慰将死之人的心吧！
“你还不知道师兄究竟发生了什么事呢，就这样给他抵命，不觉得不甘心吗？”
我抿抿嘴，她说中了我的心事，刚想顺坡下驴来询问沈约的情况，就被她打断了。
“我不是很明白，你既然肯为他抵命，却为何又要用尽手段来拒绝他，伤害他？”
这个问题我不能回答。
她顿了顿，又说：“你知道我方才为什么笑吗？”
这个问题就更难回答了，我摆出一副“我又不是你肚子里的蛔虫，我怎么知道你为什么要笑”的表情。
“我虽然修心清心，但毕竟是个女人。有些事情沈约不明白，我却看得很清楚。”
我从她的话里听出了一丁点惺惺相惜的意思，但仍然死撑着不作答。这个问题绝对不能回答，怎么答话，怎么错。
“你不要误会，我虽然了解了事情，但方才那个巴掌，你还是挨得不冤枉的。”
“沈约他……”可恶，这样听她绕来绕去什么时候才有正题，我已经快急疯了。
兰操挥挥手，第二次打断了我，“这样关心他？那么我接下来的话可就要令你伤心了。”
我心里蓦然一紧，好像有刀锋架在了脖子上将落未落，全身都凉丝丝的。
“师兄为你做了那么多事情，我数都数不清了，但你可记得，他最后一次为你做了什么事？”兰操慢条斯理地发问。
我怔住，随即脱口而出：“让父皇再见老师一面。”
“虽说你不懂得阴阳术，可你也真是个笨蛋了……”兰操眼中似有泪光，半是数落半是叹息，“还不明白吗？你真以为沈约是神仙？所谓颠倒阴阳就跟过家家一样简单？”
“什么？”我隐隐有种不祥的预感，颤抖的手指攀住了桌子边缘。
“皇帝陛下，一切事物皆有代价。”兰操用这样一句话草草结束了我的疑问。
我几乎不敢去问，但还是挣扎着开口：“代价——代价是什么？”
“一半寿数。”
“一半，寿数？”我瞪大了双眼，很快就有眼泪不争气地往下掉，模糊了视线，“不会的，不可能，若真是这样，他怎么没告诉我？他怎么不拒绝呢？”
兰操的脸庞在我眼前摇摇晃晃，一会儿模糊一会儿清晰，我的泪像开了闸的洪水，连她都被我吓了一跳。
“陛下——你怎么了？”
我渐渐听不清楚她在说什么了，只看得见她嘴唇开合……
其实，没什么好问的，我自己心里都明白，不是吗？
沈约从来不拒绝我的要求，从来不，就算会要了他的命，他还是会替我完成的，这个大傻瓜！
兰操扶住我的肩膀，一只手扣住我的脉门，一股温暖的气息顺着血脉向四肢散布，我隐约瞧见她低垂了眼睛，皱着眉头道：“师父他老人家得知师兄擅自做这样的事情，差点没气个半死，偏生这个时候师兄又一个人失踪了——”
失踪了！？我的心随着她的叙述提到了嗓子眼儿。
“费尽力气将师兄找回来时……”
找回来了——我的心又随之放下。
“师父询问他，才发现，他已经，记不清事情了。”
记不清了？
我有些迷茫地拽住兰操的手臂，“什么意思？”
18.思远人
像没听到我的问话似的，兰操自顾自地叙述，冰雪一般的脸庞也挂着点点泪花，“师父也已经看开了……他老人家说，师兄为了你，先毁修行，后断寿元，已经——已经——”
已经什么？
“已经无药可救。”
“不会的！不会的！怎么会无药可救呢……你一定是骗我的对不对？”我慌张无措地扣住兰操的肩膀，“无论付出什么代价我都愿意承担，请一定，一定要救救他！”
兰操挪开我的手指，神色悲戚，空洞地看着我：“你以为我不想救他？你当这句话我没有说过吗？可是，没有用！没有用的，皇帝陛下。”
没有用了。我脑袋里什么也没有了，全是空的，空的……
“师父说，师兄不记得前事，这对于他接下来的岁月而言，未尝不能说是一件好事。”我听见兰操这样告诉我。
“师兄虽然不记得了，却执意要返回长安，我带他进了城门，他又慌张地要逃出来。最后，我在长安郊外替他寻觅了一处道观，嘱咐一番，也便离去了。师父说，这样而来，我与师兄，缘尽于此。”
长安郊外？
为什么呢？失忆了都记得要来找我吗……可是到了城门口为什么要逃呢？既然要逃为什么不索性逃得远远的？
“但是——你与师兄，未曾缘尽。”
我蓦地抬起头来，惨淡一笑：“老家伙骗人都不打草稿的，他都记不得我了，如何能说缘分未尽？”
兰操幽幽道：“我也问过师父同样的问题。本来，我不应该来找你的，可是……可是……我不想以后只有我一个为他而痛苦。我相信你也是爱他的，因此，你也有权利知道真相。”
这真是女人矛盾又扭曲的心理，就算她是个修道的女人，也不能幸免。
“你呢？要去找他吗？看一看师兄，会不会再一次地，爱上你。”
“不——”我坚决地否定，毫不犹豫，“缘尽了就是缘尽，他既已不记得我，我又何必去给他添麻烦，修道本就是他最执着的追求，我对于他而言，不过是——是一场意外。”
兰操又笑了，泪光中的笑意格外动人：“道家有言，世间没有意外之说，一切都是命中注定。”
“是吗？那我倒想见识见识，所谓命运。”我扣住桌角，扬眉看她。
“想知道吗？临走之前，我曾为你与师兄卜卦。”兰操拭去泪水，真诚而飘渺的目光注视着我。
“听听倒无妨。”我的语气放得很尽量轻松，面上绽放出一个艳若桃李的笑容。
谁说过的，我心里越悲伤，脸上就笑得越好看。说这话的人必定很了解我。
“南国有枝，共结连理。”
“这算是什么卦？”
“卦象者，似是而非，若有还无，模糊而朦胧，千人千面，若叫人一眼就瞧出端倪，也便不叫卦象，而叫唬人了。”
“那我要什么时候才能懂？”
“时候到了，自然能懂。”
兰操的面孔又一次模糊，连她的声音也好像是从很遥远的地方传来……头痛欲裂，脖颈那里沉甸甸的，让我好想睡觉。
“陛下，陛下！”什么人在呼唤我。
额头好凉，全身却热得要被烤焦了。
“怎么回事？”
“陛下，陛下——像是，高热之症。”
高热？谁发烧了？我迷迷糊糊地这样想，不自觉地伸手去摸索——对了，沈约，失去了一半寿数，失去了所有记忆的沈约，他怎样了？
“沈……”我焦急地喊，喉咙却像被烙铁烫过，一丝声音也发不出来。
“我在这里。”一只手将我伸出的手指尽数包裹。这手掌的温度与触感，真像那个人啊。可惜，仅仅是像而已。
我紧闭着眼，还是能感觉得到一滴泪珠漫出眼眶。又一次，我为了沈约而哭泣……想来，这一生的眼泪，好似都无条件奉送给了那个人。
那个人却已经不记得我了。
恐惧让我不自觉把自己蜷缩起来，这个时候，有一个人从背后抱住了我，他的姿势与沈约相仿，给我的感觉却截然不同。
因着这陌生的感觉，我猛然睁开双眼。
“陛下，好些了吗？”那个人从后方探手过来试我的额头，贴着我的后颈放心地笑起来，笑得我的后背都跟着他的下巴一起颤抖，“幸好——热度已经退了。”
我本能地挣动，一把将他推开——除了沈约，谁也不行，谁也不行，如今就算是那个沈约来了，也不行！
因为，他已不记得我了。我的沈约，不存在了。
我身上穿着白缎寝衣，头发披散，半坐在自己寝殿的床上，谢如墨靠床沿趴跪着，身上还是绛红的外衫，但脸色掩不住地憔悴。
“陛下别动怒，我离开就是了。”也许是整夜看顾我的缘故，阿墨的声音有稍许的沙哑。
我看见他这副样子，也没了责备他的意思，一手扶额，皱眉道：“我这是怎么回事？”
“陛下在南书房批阅奏章，微臣进来发现怎么也叫不醒陛下，才知道陛下竟然晕过去了，连忙传太医来探……陛下也真是的，怎么批奏折批睡着了也不知道，着了凉，足足发了两天两夜的高热，现下可算是退了……”
我下意识摸摸自己的脸，兰操给的那火辣辣的一巴掌还隐隐作痛，“那个女子怎样了？”
“什么女子？”阿墨疑惑地打量我，大概怀疑我烧傻了。
这回轮到我惊讶了，“就是在南书房的那个……”
阿墨担忧地看着我：“微臣并未见到什么女子，陛下一直独自在南书房批阅奏章，连喜官也没看见什么女子……”
是了，我竟忘了，修道之人总不能这样大喇喇来见我的。话说，这托梦手段着实让我牺牲很大啊——足足烧了两天。
发生在那年秋天的那个奇异的梦就这样过去了。
此后我并未刻意寻找所谓“长安郊外”的道观来自寻烦恼。我想，大概只要再也不见面，也许就能够逃过去吧。
19.南国有枝
自从父皇驾崩之后，院子里的白梅花就再也没有开过了，如是三年过去了，竟然开始一株接一株地腐烂凋零，到现下，已经死气沉沉地不像样子。长安的大雪掩盖了院中的荒芜，如今，自寝殿的窗户望出去，再也看不见高傲清雅的白梅花。
死死生生，本就是很平常的事情。我倒没觉得什么，偏偏钦天监的一帮“神算子”天天逮着空儿就跑我耳边唠叨，说这个迹象是不祥啦，长安城将有血光之灾啦，更有甚者，编出什么邪神灭世的语言，一定要我找个人来作法驱邪。
我说：“作法驱邪，这不一向是你们钦天监自己的活儿吗？”
钦天监的头头张衡拱着手诚惶诚恐：“陛下，兹事体大，实非我等能力范围之内。”
“这倒奇了怪了，连你们都管不了，谁还能管得了？总不能叫朕亲自上阵给你们驱邪吧？”我挑起眉头冷笑一声。
唬得张老头“扑通”跪倒，连声辩解道：“陛下，民间出奇才，这也不是未曾有过先例。陛下可下旨网罗道行高深人士，老朽虽不能驱邪，但可选出能用之人。”
“哦？这可有什么讲究吗？”我顿时来了兴趣。
“天地万物，相生相克，邪神临世虽然可怕，但是一旦找到邪神的克星，驱邪也就指日可待。”张老头激动得胡子都一抖一抖，“老朽卜卦可知，此位克星远在天边，近在眼前。”
一听到“卜卦”我的头都大了几圈，实在懒得陪他啰嗦下去了，因此道：“那此事就交给爱卿去办，若有消息，告知于朕。”
张老头这才千恩万谢地退下了。
我从来不相信预言，亦不服从所谓命运，所以这件事仅仅是在心头一掠而过，并未觉得重要。既然驱邪仪式能安定臣子之心，在可承受的范围内，我没有理由反对。
“陛下！陛下！陛下！”
挥退了张老头，正恍惚着呢，突然就听见几声清脆而怪异的呼唤，声音是捏着嗓子喊出来的，活像宫里的太监装起小媳妇儿娇嗔……听得我脖颈后面的寒毛都竖起来了。
我盯着门口，径自好奇能发出这种的声音的是哪号人物，冷不防自窗口跳进来一只鸟儿，“扑棱棱”撞到我眼前，两颗眼珠琉璃似地盯着我瞧，嫩黄的喙一张一合，欢快地歌唱起来：“陛下！陛下！陛下！”
这鸟儿长得机灵极了，全身羽毛乌溜溜的，没有一根杂色，头上一绺飞扬的白色翎毛，两条小短腿金红金红的，在桌上蹦跶来蹦跶去。
我与它对视片刻，它微微偏偏头，神情严肃，似在谨慎考量着什么……一只鸟儿也懂得思考吗？我开始对它产生了兴趣。
片刻之后，它拍着翅膀得出了结论：“饿了！饿了！饿了！”
果然，只是一只鸟儿。
我摸了摸它脖颈上细腻的绒毛，它友好地啄两下我的手指，接着宣告：“小米！小米！小米！”
还是一只挑食的鸟儿。
“你是谁家的鸟儿？”我饶有兴趣地问。
“陛下！陛下！陛下！”
我明智地放弃了这个问题，毕竟，我怎能指望一只鸟儿用人话来回答问题呢……
“要用这个来喂，它才会回答陛下的问题。”谢如墨捧着一只青瓷小碗，面上带笑跨过了门槛。
“就知道是你搞的鬼。”我头也未抬，有些倦倦地回应他，反倒是馋嘴的鸟儿一见阿墨跟见了亲人一般，热络地扑过去，想去伸头啄食那小碗里的小米。