凋叶愣住了，手里的花纸“搓”的一声滑落在地上。
“直接赎你，你肯不肯那是一回事，他是不愿你带着亏欠和感激，才接受他的感情。”他苦笑道，“所以我说，他这样费心，就是为了让你不觉得亏欠，客人送艺伎礼物那是寻常，所以他才一个劲的送你礼物。”
凋叶的眼中闪过狼狈，想起那天自己说他作践自己，蓝泓泉一阵青一阵白的表情。蓝泓泉差点儿他就冲口说出了这般送礼的目的，可他终究是忍住了。有些心意说出口就成了邀功，即使受了自己误会，他也不愿明说，那也罢了；迂回着只为了不要自己感到亏欠和感激，那更是凋叶从没遇过的事，别说那些声称爱慕他的追求者，哪个恩客不是卖自己一点好处或恩情，就想摆布自己？
想到自己赎身后的打算，复杂的心思在凋叶心中千回百转，蓝泓泉以为赎身后还有机会可以打动自己……可自己，可自己……
他低身捡起滑落的花纸，却怎么捡起突然落下的心思？
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蓝泓泉其实并没有死心，可事情又陷入了和之前一样的情况。
他要如何示好、如何继续？如何让凋叶不觉得自己在作践他？
因为凋叶是艺伎，所以对自己的自尊是否受损太过敏感，蓝泓泉恨他如此，可又怜他如此。
事情倒是在当家的做主下有了改变。
这日，和蓝府交好的商家遣人送来了请帖，是敬灯节的晚宴，可不巧和五王府的日期重叠了。
“王府那儿，我跟轩琴一起去，俞家的赏灯宴，你带朱名去吧。”
“哥不带朱名去？”
蓝眠玉微微一笑，“五王府的宴会我不能不去，可是俞家兄弟也不能随便应付，俞大爷很喜欢朱名，所以你带朱名去，替我赔个不是。”
“大哥，你只是要朱名避着绿狐吧。”蓝泓泉笑道。
蓝眠玉对他的揶揄不作回应，又说：“也带凋叶去吧。别让俞家有话说。”
“五王爷也很喜欢凋叶，为什么你不带凋叶去？”他不情不愿的道。
“别像个孩子一样，”蓝眠玉笑着说，“你前不久才带凋叶去过王府，所以我想是不用再带他去了。”
“大哥——”
“泓泉，你要是当真喜欢凋叶，总要去解开这心结的。”
蓝泓泉眉心打了几个折，“可我……”
“好吧，哥不勉强你。”蓝眠玉叹口气，“有些事情一旦错过了时机，事后会后悔莫及啊。”
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宴会当日蓝泓泉还是带着朱名和凋叶一同赴宴。
由于对方不但是蓝家经商的合作对象，也是京城中有头有脸的人物，凋叶特别打扮了一番，当他走向大门，准备上马车的时候，蓝泓泉目不转睛的看着他。
凋叶被他看的一时间不自然起来，“怎么了？”
蓝泓泉仍然看着他，像是初次见面一样仔细的看着。最后终于吐出三个字：“你很美。”
这三个字的热度，连站在一旁的朱名主仆都替凋叶脸热。
“是吗。”他极不自然的回答。“您太久没带我出门，没见我打扮起来了吧。”
蓝泓泉微微一愣，凋叶已经牵着朱名上了马车。
宾客大约有三十几人，敬灯节的赏灯宴会，通常在用餐、欣赏过表演之后，便会招待客人前往赏灯。
主持宴会的是俞家宝光商行的大老板俞隼游，而二老板与夫人则在席间应酬着客人。
朱名在筵席中表演了两首短歌，而凋叶除了为朱名伴奏，也在宴会的最后演奏了一次——应该是因为他是席上最知名的艺伎吧？蓝泓泉猜想。他不像蓝轩琴那么了解风月伦理。
宴会后众人前往布置了花灯的前庭赏灯。
然而朱名是看不见的，他让宛荷去伺候凋叶，独自留在通往前庭的走廊边。
身后，传来脚步声。
“今天怎么没有跟蓝老板去王府？”
朱名认出了这低沉的声音和温缓的语调，转过头，“俞大爷，”他行礼，“少爷告诉我，您很喜欢我的歌声，因为他不便拒绝王爷的邀请，所以让我来给他致歉。”
“原来如此。”他点头。
朱名笑着往下说下去，“也谢过俞大爷之前的礼物。”
俞隼游微微一笑，“那没什么，倒是你家大少爷，很宽宏大量呢。”
“宽宏大量？”朱名仰头，困惑的重复。
“因为一般人不会送礼物给家伎。”
“啊，应该是这样没错。”朱名用惊醒般的语气回答。由于他初啼后一个月就卖身于蓝府，有时候对这方面的常识，的确少根筋呢。
俞隼游的低沉笑声传进了朱名耳中，“所以，今天他让蓝二少带你来，我有些惊讶哪。”
朱名沉默了。他觉得自己听出了俞大爷未说出口的话。
虽然并不是情侣，但是主人对家伎多少会有一点独占欲——这样才比较正常吧？即使是基于虚荣心的独占欲也好，如果连这个都没有，那么，蓝眠玉对朱名究竟怀有什么样的感情呢？
他果然对自己没多少珍惜。朱名心中想着，垂下了眼。
方才在席上，凋叶替朱名挡酒，因此喝的比平常多了点。他早就不是陪酒的小艺伎了，久未多喝，此时有点醉意。
蓝泓泉挽着他的手臂，缓慢的在俞府的前庭散步着。
今年俞府的花灯，清一色是用半透明的薄丝制成方形灯笼，再于其上黏贴剪纸，烛火透过华丽的剪纸，投影成各种图案，下方装饰着流苏串珠，风一吹就轻轻摆荡着。
凋叶眯着眼，仰头望着蓝泓泉的侧脸。
『他也明知道你会卖掉、当掉；他就是要你把那些拿去换钱，好早点赎身作个自由人。』
这话是采英说的，是真是假毕竟没个底，凋叶如此告诫自己。
可是……
“怎么了？”蓝泓泉低头看他。
“没什么。”凋叶别开脸。
由于再度同行并没有预料中的尴尬和冲突，这让蓝泓泉放心下来，此时看见凋叶带着三分醉意，眼波一荡，蓝泓泉只觉得心神迷眩。
他开口想要说些什么，却有人迎上来攀谈，蓝泓泉不得不应付对方，凋叶垂着眼，望着他的袖摆、他挽着自己的手，要自己冷静一点。
客人要帮自己赎身，又不是没有过，有什么好动摇的？重要的是，重要的是赎身之后……
可是自己又凭什么要对方对自己这么好呢？酒意里凋叶突然质问自己。
这种时候就觉得自己竟如此令人厌恶……凭什么要蓝泓泉、凭什么要蓝泓泉为自己……
他抬头望着蓝泓泉的侧脸。
这么俊俏的一个富家子弟为什么至今还没有论及婚嫁的对象啊？凋叶有些迷蒙的想。
自己一定喝醉了，尽想一堆毫无关联的事情。
究竟他送自己礼物的目的是不是采英说的那样，还是要找个机会问清楚才是……
赏灯宴到了尾声，客人一一散去，蓝泓泉也领着朱名和凋叶离开俞府。
宛荷扶着朱名，等着二少爷和凋叶先上车。
蓝泓泉却突然道：“阿诚，解下一匹马来。”
负责驾车的家仆愣了一愣，“二少爷，您这是……”
“我和凋叶有事情。”他说，凋叶一愣。
——今天，一定要和凋叶合好。
阿诚只好解下一匹马，交予蓝泓泉。“二少爷，可是马鞍……”
“不用。”他说，“你先送朱名回去，跟大哥说我晩些就回去了。”说罢，他拉住缰绳，灵活的爬上了马背，又对凋叶伸出手，“凋叶，跟我来。”
凋叶将手交给他，在他的帮助下有些笨拙的上了马背。蓝泓泉用一手拥紧他，轻踢马腹，马儿小跑步起来。
“少爷，您要去哪？”夜风中，凋叶仰头问。
“去个可以谈心的地方。”他说。
凋叶是第一次骑马，他有一点儿不安，因此一手抓着蓝泓泉拥着他的手臂。
蓝泓泉注意到他的紧张，放慢了速度。
夜色中，马儿沿着京城运河边的大路前进，最后来到城墙边的小树林，运河没入了城墙下，仍然发出汩汩流动的水声。
蓝泓泉先下马，然后伸手扶凋叶，凋叶刚回到地面脚步有些不稳，撞进他怀中。
“这里是哪？”
蓝泓泉一手将马系在树上，牵着他往河边走去。“这是我以前玩耍的地方……有一阵子没来了。”
河堤旁有石子阶梯，但是他没再下去，牵着凋叶在树林边坐下。
凋叶不知道他带自己来有何用意，因此不语。
蓝泓泉只是将他圈进怀中，望着天空，沉默着。
流水潺潺，夜色如墨。
从他身上慢慢传来温暖的体温，和成熟男性的体味，凋叶微微挣扎，蓝泓泉任他拉开了些距离。
先开口的是凋叶，“采英说，您送我那些东西，为的是要让我早些赎身？”
蓝泓泉眼中闪过轻微的诧异，“我没跟采英说过……”
“是真的吗？”他目光灼灼的望着蓝泓泉的眼底。
蓝泓泉露出苦笑，望着他微醺而粉红的脸，“我要你赎身，也不是安什么好心眼。”他靠近凋叶的脸，“我是要你再也没有用艺伎的身分面对我的理由。”
凋叶躲开了他的亲近。
“凋叶，”他低声说，“和我合好。我已经快受不了了，你要和我冷战到什么时候？”
冷战？他什么时候和他冷战了？他只是要他死心。如果他可以不要再那样一厢情愿，如果他可以和自己就维持着艺伎和客人的关系，那么他们一定会相处融洽。
凋叶抿直了嘴唇。
“我爱你，凋叶，”
凋叶的表情变的更僵硬。
“让我对你好。”
凋叶几乎想起身推开他。
“凋叶！”蓝泓泉按住挣扎的他。“你就是这样拒绝了一个又一个爱慕你的人吧？为什么？难道你想要孤独一生？难道你想要当一辈子艺伎？”
凋叶僵住了。
他靠近他的耳边，“我不知道你为什么要这样，可是我好痛苦，对你的爱意无处宣泄，我好痛苦，难道你不想，就一次，试着接纳他人对你的真情？”
蓝泓泉的热息使凋叶有些迷眩，凋叶猜想多少是因为酒意。“二少爷，爱着我不会有结果的，我……”
吻轻轻的印在他的耳边，“我想要结果，但不会才刚付出就想着结果……”他将他拥的更紧，手掌抚触着他的长发、肩膀和背脊，“给我一点机会吧，拜托你……你不知道我忍耐的多苦。”
『他是不愿你带着亏欠和感激，才接受他的感情。』采英的话又如此在凋叶心中响起。
他身上的体味袭来。
凋叶已经分不清楚让自己动摇的到底是蓝泓泉的话语、采英的猜测、酒意，还是情欲了。
他挣扎起来。
但他的挣扎软弱而毫无用处，蓝泓泉攫住他的小嘴，狂热又饥渴的狂吻，舌尖侵略的舔舐着他的舌，吸吮着他的唇。
吻中传来浓烈的酒气。
酒意，情欲，或是那些微的动心，到底哪一个是理由呢？凋叶回应了他的吻。
这使蓝泓泉感到狂喜，他拥紧他，将吻移动到他的脸颊、眼角。
他们亲吻着彼此，身躯彼此厮磨着。
“凋叶……”他喘息着。
凋叶听到呼唤，暂时停下了动作，用手捧着他的脸，深深的凝视着那张脸。
然后，俯身吻住他。
不管是什么理由，凋叶的抗拒瓦解了。
意识到这一点，蓝泓泉将他拥的更紧，灼热的手伸入他的衣内抚摸他的身体，精神奕奕的男身甚至抵贴着凋叶的腹部，凋叶亦以相同的热烈抚爱回应着他；亲吻着他。衣物的阻碍使蓝泓泉不耐，终于动手开始剥下他的外衣。
肌肤接触到冷空气时，凋叶几乎是惊醒。他用力的推开了蓝泓泉。
“凋叶……？”蓝泓泉失望又不解的望着他。
“少爷，”他揪紧自己的衣服，低着头，“爱慕我的人，我一一拒绝了，您又凭什么得到特权？”
他的态度变化之快，蓝泓泉连收拾自己情欲的时间都没有，他狼狈不堪，有些恼怒的问：“刚刚是你默许我，为什么又来问我这些？”
凋叶紧闭着嘴唇，绷着脸没有回答。
“凋叶！你动心了吧？你对我并非完全没有感情，所以你刚刚默许我的求欢，表示你愿意给我机会，可是、可是现在又为什么——”他激动的抓住他的肩膀。
“少爷，”他轻声打断，松开揪紧衣襟的手，“我知道了，现在我是家伎，如果您执意要在这里、现在，作这种事情的话，”他伸出手，开始解开蓝泓泉的上衣。
蓝泓泉的脸变的铁青。他阻住凋叶的双手，“你明明知道我不是那个意思！不作也可以，我要的是你给我一点追求你的机会！”
“所以，您凭什么要我给您机会？”
究竟是狂怒还是痛苦使他露出这种眼神，亦或者两者都是？蓝泓泉睁大眼睛看着他，“如果你不打算给我机会，刚才又为什么要顺势而为？你在玩弄我吗？”
凋叶被他问的一瞬之间有些无话可回，刚刚忘情的原因究竟是什么他自己也不知道。但他善于狡辩，于是嫣然一笑，“我是艺伎，要任客人摆布，不是吗？如果不想摆布我，又何必强求我给你机会？这不是很矛盾吗？”
蓝泓泉怔住了。
没错，是很矛盾。可是，可是……
凋叶挣脱他的手，起身走向河边，“宣称爱我的人，都是一个样，嘴巴说爱我，心中却仍想要摆布我。”他回头看蓝泓泉，蓝泓泉哑口无言的表情对上他无奈又苦闷的双眼，“恐怕您也是差不多的，我真正想要的终究无法从你们身上得到。”
“你要什么？”他从地上起身，“凋叶，你要什么？”
凋叶微微一笑，笑的苦闷，却并没有回答。
他不想从蓝泓泉口中听见令他失望的答案。
第8章
敬灯节是十月十三号或十四号，前后共十多天，家家户户都会挂出美丽的灯笼，在窗户、门板上贴上剪花。像蓝府这样营商的家族，多半会举行赏灯宴会，宴请经常合作的商家、互有往来的官员贵族，当然也会请来不少艺伎作陪、表演，好娱乐宾客。
蓝府今年的灯笼是由蓝四少亲手丹青，一改往常的华丽繁复，蓝眠玉命人将之挂在花园中的曲廊、凉亭中，每当傍晚，蓝府花园就被点缀的风雅清幽。
蓝眠玉将赏灯宴会订于月中晚间。
宴会的前一晩，凋叶来到蓝眠玉的书房。
“请坐，真难得，”蓝眠玉放下毛笔，“有事？”
凋叶目光灼灼，“大少爷，小人有一个请求。”
蓝眠玉眼神微动。他知道蓝泓泉和凋叶并没有合好，这几天以来，蓝泓泉做什么都心不在焉，也没有再唤凋叶去他的寝室。
“说吧。”
“赏灯会，请让小人不用出席表演。”
蓝眠玉凝望着他，“说说看为什么？”