采英抬头望他一眼，“凋叶，你在等什么。”
凋叶凝视着琴弦，没有回答。
同时弹奏一张琴，需要绝佳的默契，万一两只手同时弹到一根弦上，那弦若不断，多半也伤损了。
凋叶是从一位外地商人那儿买得这九弦琴，又多方打听、自行推敲了许久，才找出了这琴的奏法，找采英与他关着门练习演奏，然后，在每月例行的表演上一鸣惊人。
蓝轩琴站在走廊，望着凉亭中的两人。自己二哥和凋叶在闹什么蓝轩琴看在眼中，心里也是另一番滋味。
他一面看着，一面回想。凋叶因演奏九弦琴而成了名伎，这是十年多前的事，那时他还常上青楼，那时他还不认识采英。
采英当时也红的很，可毕竟不如凋叶。若不是那一个黑子滚落在自己脚边，他多少次去看表演，也没多留意采英，就当他是个初红的艺伎。
这几天蓝雪星气消了，又要朱名去画房伴着，凋叶于是总和采英一块儿。
其实，若只是两人共奏一琴并非什么天外妙音，没什么修养的人听来，大概和两张七弦琴同时演奏相距不远，但这九弦琴造的巧妙，弦声韵味缠绵无尽，一人演奏已远胜普通的七弦琴，再多一人，那如浪潮般层叠追逐的旋律更是普通两张七弦琴难以企及的高妙，因此凋叶对这张琴宝爱无比。
可采英卖身后，他再没找谁练过了。
虽然同个的馆子里，乐伎紫林、歌伎烨鸿于琴韵造诣亦不低。
甚而有客人出钱请他与被称为称成第二的那个年轻乐伎一同演奏，他也拒绝了。
蓝轩琴知道这件事，转给了采英，采英只是笑了一笑，说：“凋叶也不是看重我，那个表演成了绝响，他身价才水涨船高呀。”
如今想起来采英那话大概是安抚自己，凋叶对他其实是看重的。
若不是凋叶住过蓝府，蓝轩琴过往再熟青楼也不会知道凋叶下的一手狠棋。
他们的情谊恐怕不是普通艺伎之间可比。
中午了，太阳慢慢的烈了，两人手上一闪一烁，是金属指套。
“你新买的？”凋叶问，眼睛还是看着琴弦。
“少爷送的，今天刚到。”他回答，语气平淡。
“我记得他不听你弹琴。”
“近来突然喜欢听了。”
凋叶突然停下了手。
采英也停下，余音波荡中疑惑的抬头望他。
“你跟三少爷怎么了？”
采英见他脸上不善，淡淡一笑，“你怎么了？少爷许我练琴了，我跟你练琴不用托辞说是你想练，不好么？”
凋叶斜眼望了望走廊边的人，“少爷不高兴，咱就别练了。”
“少爷许了。”
“你说他是真心许的吗？”凋叶眉头一皱，“采英，我瞧三少爷好像在跟我吃味。”说着用下颚示意蓝轩琴站的位置，“我跟你练琴，他还要看着。”
采英怔了怔。“吃味？”
凋叶低头一笑，“你离开青楼久了，连客人的心思都看不明白了？你跟我练琴，他吃味了，送你指套是故作大方而已。”
采英困惑的呢喃：“是么……？”
这话寻常人是不能说的，但是，采英知道凋叶此言乃是忠告，因此他只是露出一个苦笑，“凋叶……少爷不碰我，有半个月了。”
闻言，他露出一个苦笑，“凋叶……少爷不碰我，有半个月了。”
凋叶一怔。
采英叹了口气，又一笑，“不说了，练琴吧。”说着又把两手摆上琴弦。
“采英！你别这么不放在眼里，”凋叶忧心忡忡的望着他，“万一——”
“你担心自己吧，凋叶，”他苦笑着打断，“三少爷就算对我失了兴致，承诺总是还在的，他说过会照顾我一生，这点我还信的过，你就别替我担心了。而且，他还送我指套呢，说不定是这些日子他忙吧。”
凋叶抿紧的嘴唇，一会儿，才说道：“好吧，三少爷这等承诺还可以信，但你自个儿还是小心。”
采英垂下眼，然后起身，凋叶抬眼望他，见他往走廊那儿去。
他走过去牵了蓝轩琴的手，抬头不知道说了什么，蓝轩琴一笑，低头拥住了他，在他额上亲了一口，又靠近他耳边说了两句话。
他们看起来仍然亲密，凋叶登时松了口气。
＊＊＊＊＊＊
当天晚上蓝轩琴在采英那儿吃饭，又下棋喝茶，待了许久。
他走时，已经入夜了，采英送他到了门口，突的想起凋叶的话。
他说三少爷吃味了。
想到他多日以来都没有找过自己，采英心中一动，伸手拉住了蓝轩琴临走的衣袖。
“少爷……”他低声说，挨了过去，将脸颊靠在他的手臂上，“您就这么走了？”
蓝轩琴一怔。
这么多年来向来是他要采英去他那里伺候，采英一次也不曾主动。
主动是僭越，是家伎对主人的冒犯，家伎应该乖巧的等待主人召唤，蓝轩琴少年时既然风流过，自然知道这些是艺伎的处世之道。
所以，采英若是主动，对他而言别具涵意。
“您独自过夜好些天了，”采英低声苦笑道。“难道还在生气？”
这是非常高明的问法，比直接问“生什么气”更能诱使对方透露出生气的理由。
这是由于前阵子他求蓝轩琴去让他去和过去的恩客见面，采英认为比起吃凋叶的醋，还更有可能是这一事使他不唤自己陪寝。
但是蓝轩琴没有中计。
他叹了口气。“你说我为什么要生气？”
采英心中计较了一番，谨慎的回答：“您吃味……我不该使您如此。”
蓝轩琴回过头，望着身边的人。
采英低着头，看起来歉疚沮丧，低垂的眼帘下眼波莹莹，一瞬间蓝轩琴以为他在哭泣。
“不是的！”他转身拥住了他，“我不是吃味所以不找你，我……我只是有点……”
他是吃味，但使他不碰采英的理由并非他对凋叶的嫉妒。
比起同床异梦的苦楚，嫉妒那根本微不足道。明明过了这么多年，何以这些日子以来益发的深刻了？因为他看见采英对自己的卑微态度？因为他看见采英等自己等到睡着？因为他发觉采英为了自己压抑着对音乐的喜爱？
自己竟然迟钝的到此时才发现，两人的相处方式已经剧变。
现在自己是采英唯一的依靠，蓝轩琴曾因此而满足，但是，他竟然更怀念往日采英仍在青楼的时候。
当时，自己并非唯一的客人，所以采英偶尔会放肆、轻忽，甚至曾经拒绝接待自己，但那个时候的他，有更多的笑容，也更加吸引自己。
现在，采英完全属自己，可蓝轩琴竟想念当初他连手指也不让自己碰的时候。
采英在他怀中仰起头，温柔的亲吻他的脸，“如果您原谅我的话，今晚，就请留下吧……”他一面轻声说着，一面伸出手碰到蓝轩琴的衣领。
柔软芬芳的唇落在蓝轩琴的脸颊、脸缘、眼角……蓝轩琴闭上眼睛将他拥的更紧，任采英解开了自己的衣襟。
不。
现在他无法分辨采英是为了取悦主人而这么作，还是为了安抚自己而这么作。
“采英……”他松开了手臂，摇了摇头，“我……”
但那意欲婉拒话语被含入了吻中。
湿软的舌尖刺探着、挑逗着蓝轩琴的意志……
“您曾问过我，是否会因您甚少召唤而感到寂寞……”他一面说，一面一次又一次的吮啄着蓝轩琴的唇，“现在，我可以回答您了……”如此低语着，他解开了自己的上衣，“没有您的宠爱，我很寂寞……”
蓝轩琴难以控制的将他拥紧、低头狂吻。
“采英、采英……对不起我不该如此、我这个、我这个笨蛋……我真是该死！我不该让你感到寂寞的……！”
两个人纠缠着一路到了床边，蓝轩琴将他扑倒在床上。
“少爷……啊~唔……”
多日来压抑的欲望和感情就像冲破栅栏的野兽一般，凌驾理智、驾驭了蓝轩琴。
他竟然让采英感到寂寞……自己竟如此罪不可恕……
＊＊＊＊＊＊
那一夜里的蓝轩琴几乎让采英招架不住。
“痛……少爷……啊啊……”他弓起身驱。
他狂热的与他交缠，稍微有些粗鲁的动作透露了这些日子以来他其实是渴盼的。
“对不起、对不起……”他的声音听起来有些慌，道歉连连之中放轻了动作。
他很激动，所以采英原谅了他的粗鲁，伸出手抚摸他汗湿的侧脸。
“采英……”他低唤着亲吻着他的脸，并且热切的的摆动着。
“唔……”
“对不起、对不起……我不是冷落你，我只是有点……以后再也不会了……”
采英闭着眼睛，感觉到他的手抚触着自己额头的头发，热烫的脸颊，吻又再度落下……
“采英……我的采英……”他的语调像是要哭泣一般，“我爱你……我要怎么对你才好……我要怎么样才好……”
往昔的这个时刻的甜言蜜语突然成了掏心掏肺的告白，采英的心思虽在情事上，仍然听的心中滚烫激昂。
他张开了眼睛，望着蓝轩琴又高兴又痛苦的表情……
啊，因为自己主动，所以他很高兴，但因为不知道自己的心意为何，所以他很痛苦。
这个男人，他真的喜欢自己……
即使身边有许多人都告诉他蓝轩琴是爱着他的，今晚却是蓝轩琴第一次亲口告白。
不知是因为情欲或其他，采英流下了眼泪。
就跟照顾他一生的许诺一样，采英并没有想过有谁会真的爱自己，也不敢与恩客谈感情，身为艺伎，他祈愿自己最好不要爱上任何人，以免为情所苦。
他伸出手温柔的抚触蓝轩琴的脸。
如果光只是这样，就接受了蓝轩琴的感情，是不是太过轻率了？
＊＊＊＊＊＊
时节即将入夏，夜气仍然清凉，凋叶在咏梅居琴房的窗边，自明月高挂独坐到了黎明时分，因他难以成眠。
渐渐从薄云透出的曙光中，凋叶看见花园的走廊边有一个人。
“三少爷……？”凋叶疑惑的低喃。
虽然他为了每日朝见皇上都相当早起，但应该不会想穿着里衣就去晋见吧？
他起身下了楼，匆匆走到走廊边，“少爷！”
蓝轩琴回头，若有所思的脸上紧皱眉心，看起来相当苦恼。然后他也察觉了凋叶的脸色并不好看，露出浅浅苦笑，“你没睡？”
“自我来就一直睡不好。”他说，望了望蓝轩琴的穿着，又看了看他的来处，知道昨天晚上蓝轩琴一定是睡在采英的房间了，“您怎么不在那儿睡？”
蓝轩琴垂下眼。“我……”
他沉默了一阵，两人间就只听见晨间小鸟儿的啾啾鸣叫。
然后，蓝轩琴突然流露出沮丧而无所依从的态度：“采英昨天……主动要我留在那儿……”他像是十分疲倦的用手按了按额角，“我很高兴，我原本是很高兴的，他竟主动，他竟说他没有我会寂寞……我又高兴，又自责……”说着，他又抬头，“可早上我醒来，突然想不明白了，他到底是真觉得寂寞，还是只是以家伎的身分讨好我？可我又觉得他从来没有主动表明过需要我，应该是真心的……凋叶我分不出来、我没有办法分辨他这样的行止究竟是什么理由……凋叶，你是艺伎，你认识他比我深，你说吧，采英到底是怎么想的？”
凋叶露出了冷淡的表情，“我怎么知道。”
“可你总归是比我了解他吧！”他无助的说。
“哼，”他冷哼一声，“你若想分辨采英对你的行止究竟有什么理由，不是很容易吗？”
蓝轩琴抬起头。
“你放了他，将来他的所作所为就全都是出于自己的意愿了。届时如果他还亲近你、留恋你，那你不就有答案了吗？”他说完转身，“我还以为您这样失魂落魄是什么事儿，呵，你跟二少爷果然是兄弟。”
蓝轩琴苦笑望着他的背影。“其实我知道……”
凋叶停下脚步。
“是我跟大哥推荐你的，可自你来家里教朱名，我就一直在想一件事……那就是采英会不会后悔卖身于我……”他走到栏杆旁，望着清晨渐渐亮起的天空，“知道你想要赎身以后我更在意这件事……你跟采英是好朋友，你若是赎身了，他与你相比会不会觉得自己很可怜？会不会突然受不了这样的生活……我的心情很矛盾，明知道你是个奇材之人，不会永远困在风月红尘，可又怕你赎身以后跟着就改变了采英的心……我想这事的时候完全不会想到二哥会怎样，而总是在想采英会怎么看这件事……”
凋叶回头望他，“您果然很在意我与采英的感情。”
他回头，有一瞬间嫉妒的望着他，可那只是非常短的一瞬间。“你是他非常好的朋友，”他叹了口气，“我也很欣赏你的才华……可我越是欣赏越是了解，就越嫉妒……”
凋叶轻笑了一声，“三少爷，我跟采英打小就认识了，还分过一块糖呢……可就算是这样的感情，也没能让他决定留在芳伶苑啊。他对您的感情先不论，但倘若他对我有那样的感情，又怎么愿意成为蓝府的家伎？”
“你说的那些我又怎么会不知道！”他别过头，“我也不想这么小心眼，可是我……”
曙光在漂动的云中闪烁，凋叶眯起了眼，望望天空，又低头看蓝轩琴。
“三少爷，采英说他是风筝。”
蓝轩琴怔了一怔。
“采英说，他是断了线，就无所依从的风筝；而我是望着天空盼着自由的笼鸟。”凋叶停了停，“这话我听了很苦，您听了怎么想？”
蓝轩琴的手倏然抓紧了栏杆的边缘，指节发白颤抖着，像是正在忍耐。
他转头，望着蓝轩琴，“放了他吧，您有什么好怕的？他又不像我，一心想走。”
蓝轩琴抿紧了嘴唇。“我不知道他自由以后有什么打算……我……”他痛苦的说，“我不想失去他。”
“您真是傻瓜……难道现在，您就拥有他了吗？”他又停了停，“而且，难道您以为他自由之后不需要您的帮助？您听说过吧，那些赎身后的艺伎的事，多半都是什么下场？您放他走之后，才真正有机会展示您的真心啊！”